第四回 悍匪遭创终退却 烽火硝烟度日艰
东方泛白，被土匪攻打一夜的柳园圩子迎来暂时的安宁，此时万籁俱静，鸡犬无声。老东家闻听土匪暂时罢战，心下稍稍松了口气。土匪再来攻城怎么办？这样终究不是办法啊！东家在客厅来回度步，心头焦急。二狗在门外早熬不住了，靠着门打盹。老东家苦思无策，柳园圩子二百多庄户人性命，可都捏在老朽手里呀，万一圩子给攻破……，往下老东家不敢想了。心事重重的老东家没有丝毫睡意，喊道：“二狗，二狗啊！陪我到围墙上看看。”喊了几遍，二狗才睡眼朦胧冒冒失失的冲进来：“老东家，土匪打进来了？快跑吧东家。”扯着老东家就要跑。东家甩脱二狗，骂道：“小赤佬，冒失鬼，什么土匪打进来了，我呸！乌鸦嘴，呸呸呸！跟我上围墙上看看阿高和王班长他们。”
来到围墙，路永高和王班长迎了上来：“东家，你来干什么？快下去，防止土匪放冷枪。”东家看看二人脸上乌黑，虽经一夜激战却还精神抖擞，围墙上一溜摆放十多具被土匪打死的庄勇。东家心里疼啊！“这都是种庄稼的好手啊！年纪轻轻就这样死了，是老朽的过错啊！”老东家心里难过，留下眼泪：“这些孩子都是圩子里庄户人家的孩子，如果能保住圩子，一定厚葬他们。”路永高说道：“老东家请放心，土匪死的更多，我们能守住圩子。”王班长也说道：“东家，养兵千日用兵一时，为保护柳园圩子，这些弟兄死的值了，您放心吧，回去睡觉，有我们在，就有柳园圩子在。”东家说：“不知道春花这孩子那边怎么样了，孩子吃苦了。”路永高说：“东家您放心，少奶奶天生就是打仗的料，她们那边一条枪都没有，打的很好，我刚叫人去看过。”东家说：“孩子们啊，我哪里睡得下哟！我得去看看春花、常喜他们。”路永高拉住东家，叫一个庄勇：“你去请少奶奶过来，你就留在那边，发现土匪有动静就开枪。”庄勇领命去了。春花接到通知，安排大领：“朱大叔，你盯着，滚木、石头、砖块都准备好，一刻也不要放松啊！”转脸对二领说：“周大叔，你让嫂子、婶子们和孩子们轮着睡觉，换班搬运木头石块，继续烧开水，准备浇这些王八蛋，烫死这帮畜生。”朱常喜、周宝喜和一帮妇女应承道：“少奶奶，你放心去吧！我们决不让这些龟孙子们占着便宜的。”
春花一夜激战，脸上像个大花猫，却仍神采奕奕，看不出一点疲倦。东家看在眼里，疼在心里，对春花说：“孩子，你受苦了，要是石龙在家，怎会让你抛头露面哟！”春花说到：“爹，保卫家园，那个没有责任？您放心吧，有媳妇和师兄、王班长在，就算土匪围困，也能化险为夷，把媳妇惹恼了，冲下去杀他个痛快，杀一个够本，杀两个还赚一个。”老东家赶紧制止：“你这孩子，不许胡说，大不了咱们多给钱粮，劝大草马子退兵。”对路永高、王班长说：“我来喊话，我多出钱粮，土匪也是爹娘生的，不能再死人了！”路永高和王班长对视一眼，嘴巴都动了一下，没说什么。春花说：“爹呀，没用的，土匪都是亡命汉，现在已经结下梁子了，您就倾家荡产都给他们，也没用的，他们要的是圩子里所有人的性命。”
此时天已大亮，一轮红日从东方露出笑脸，仿佛世间一切灾难与她无关，世间万物在她的眼里都是渺小的，她不理会人间悲欢离合，只按照她自己的轨迹升起、落下。老东家趴在围墙垛子后面喊道：“下面的好汉们听着，请你们大掌柜说话，老朽许义成，有话对大掌柜说。”不大工夫，老魏三出现，冲围墙上喊道：“许老狗，有话说，有屁放。是不是支撑不住了，要出来投降？三爷还是那句话，把钱粮、女人都献出来，枪也交出来，留你一个全尸，其他人碎尸万段。”老东家喊道：“大掌柜，上天有好生之德，这么多人死了，谁不是父精母血、十月怀胎、千辛万苦拉扯大的？你就忍心看着死人吗？老朽多给钱粮，两下罢兵了吧！”
老魏三攻击一夜，伤亡很大，小小的柳园圩子都没拿下来，以后传出去，三爷在江湖上怎么立足？岂不被人笑掉大牙？只是现在势成骑虎，要么鱼死网破，要么杀光柳园圩子，如果就这样撤兵，岂能甘心？柳园圩子不过十几条破枪，连这样小圩子都拿不下，以后别的圩子还会按时纳粮给钱？逢年过节的恐怕再没有谁肯“孝敬”了。老魏三现在只能硬撑下去，冲老东家喊道：“老杂毛，你眼长裤裆了？你看清楚，俺死了三十多个弟兄，伤的更多，你少跟俺咬文嚼字的，俺倒要看看，你这破圩子能支撑几天。”说完一摆手，几个土匪端起枪来“啪”“啪”就是几枪。
老东家赶紧蹲下，气的胡子直翘：“这些该死的土匪，简直油盐不进，老朽跟你们拼了。”气归气，老东家也没见过这样的阵势，一时拿不定主意，对路永高、王班长说：“孩子们，你们拿主意吧！老朽听你们的。”对阿花说：“媳妇，到这一步了，许家靠你支撑了，爹想啊，所有的家生子（注1）都正式编入许氏族谱，死后可以进入许家祠堂，孩子，你是许家明媒正娶的大娘，你同意吗？”春花高兴的说：“爹，我同意，我完全同意，早就该这样了。”东家转身对路永高、王班长说：“老朽是土埋半截的人了，岂惧一死？柳园圩子二百多条性命，就交给你们了。”
送走老东家，路永高对王班长和阿花说：“我们的十几条枪损坏一半了，没几支枪好用的，手炮也没了，火炮子也不多，光指望石块、木头、开水对付土匪，也不是办法，虽说土匪死伤不少，还有百十条枪，一旦他们再来进攻，就很难抵抗，我想在坚持到晚上，想办法出去到县城请救兵，二位看怎么样？”阿花说：“请县城保安团，哼哼！他们比土匪好不到哪去。”王班长说：“少奶奶……”阿花说：“得，打住，私下还是叫我阿花吧！我听着顺溜。”王班长尴尬的笑了笑，下意识抓了抓头：“嘿嘿！是，就叫阿花，是这样的，保安团虽说狮子大开口，要钱要粮，起码他们不杀人吧！阿高这主意不错。”路永高说：“这事到晚上跟东家商量了再说，眼下要紧的，赶紧救治伤员，找陶铁匠看看能不能把枪修理好，换班睡觉。咱们三个可不能睡觉啊！王班长，麻烦你叫人把围墙上死了的兄弟抬下去，暂时先安置，再把枪拿去修理。阿花，你叫人协助老茂医生救治伤员。再请贺屠夫杀一口猪，咱们吃猪肉酸菜炖粉条，吃好吃饱，有劲杀土匪，我在围墙四面盯着。”
安排好工作，路永高提着枪四面巡视，叮嘱一定要留人观察土匪动静，其他人休息，各司其职，千万不能懈怠。这可是性命悠关的大事，丝毫马虎不得。
老魏三原来二百人枪也没攻下圩子，现在被打死近四十人，被开水烫、木头砸，石块、砖块扔，重伤的二十多个，轻伤三十多，几乎失去一半战斗力，更不敢轻举妄动，几个头领商量来商量去，撤兵吧丢不起人，也不甘心；进攻吧，大天白日的更不方便，偷袭找不到机会；没有更好的办法，只好先把圩子围起来再说。
一天相安无事，老东家和老太太不停的在家庙烧香祷告，求祖宗庇佑，希望土匪自行退兵。此时，老东家正对着祖宗画像祷告，路永高走了进来：“东家，我想出去搬救兵，您看……”老东家说：“到哪里搬救兵哟，有什么救兵可搬呀！”“县城保安团呀，东家，现在天刚黑，我料土匪现在还不敢来攻。”路永高接着说：“再说，咱们没子弹了，不能坐以待毙呀！”东家说：“阿高啊，你能出得去吗？”路永高说：“东家，我仔细的观察过了，西南角护城河河面宽，那里土匪十几丈远一个，外面的麦子地里有一条大沟，我有办法出去。我都安排好了。”
柳园圩子护城河外，土匪每隔十几丈，就点起一摊子篝火，有个匪兵端着枪站岗，天刚黑，突然东面响起枪声和喊杀声，西南方向站岗的匪兵立刻弯下腰，端着枪，贼头贼脑的向东面探望，一个黑影迅速从围墙上滑了下来，无声无息的钻入护城河，一条绳子迅速被收回围墙上。枪声、喊杀声停了，站岗的土匪直起身子，哼着小调继续站岗。突然，脚下的护城河里“呼啦”一声水响，接着没动静了，没过一会又是“呼啦”一声，莫非是大鱼？这个匪兵弯腰察看，只感到脚脖子一紧，喊都没喊出一声，就被拖进水里，糊里糊涂的见阎王去了。
路永高向县城方向一路狂奔，三十多里地呀，得抓紧时间，刚到陈庙，突然一声威严的断喝：“什么人，站住！口令。”
注1家生子：旧社会大户人家上辈奴才所生的后代。这些人世代为奴，虽随主人姓，却不如宗谱，主人有买卖他们的权利。