楔 子 汉家大将西出师
长风猎猎，刺骨生寒；利刃闪闪，触目惊心。旌旗如火，跃动不安的光焰；雄关如铁，阻遏前行的征人；群山如海，割断将军的视线；残阳如血，洗刷兵士的周身。
嵩岳耸峙，黄河东流，一动一静，俯瞰着往事历历，述说着岁月悠悠。初平元年，虎牢关前，此时此地即将发生的一切注定改变历史。而这一切，又终难逃历史风沙掩埋，无处根求。
“韩老将军，这就是董卓老贼亲自坐镇的虎牢关了。听说老贼有个新认的义子，叫做甚么吕布的，胯下嘶风赤兔马，掌中画杆方天戟，勇猛无双。我早就想刀劈此人，夺了他的宝马了。今天有幸，老天把这千载难逢的良机赐给你我二人，还望老将军助我一臂之力，你我一鼓作气，破虎牢，定洛阳，顺带还天下苍生一个太平吧。”王冲端坐在白龙马上，用鞭梢向前方雄关遥遥点指，言辞慷慨，神采飞扬。夕阳返照，他那年轻英俊的面庞映着余晖，愈显得英姿勃勃。
韩勇一直默默地看着王冲，不由感慨到底是年轻人啊，血气方刚，如同红日初升。所谓“人不轻狂枉少年”，就是指此而说吧。那么，自己年轻时又如何呢？渐渐地，脑海中的模糊剪影与眼前少年将军的挺拔身姿合二为一，难以分辨。韩勇正自出神，猛听得王冲高声发问，他立刻止住了回忆，满脸严肃地说道：“小将军，你正是英雄出少年，应该建立不世功勋。若是我呢。臣之壮也犹自不如人，而今廉颇老矣，更不敢跟您争功。说实话到了老朽的年纪，莫说胜负无所萦怀，连生死也早置之度外了，不过此时正当勤王报国，老朽身为武人，一定效死命也就是了。”
王冲眉头微皱，显然是老将的话让他很不受用。他勉强笑道：“廉颇老矣，犹能抵御强秦。赵括年幼，不免长平惨败。我一样年轻气盛，却也一样经验不足。此次担当正先锋之职，攻打虎牢，其实我心中着实惶恐，生怕担不起肩头的千斤重担。老将军，你是长辈，不必因为身在副职，就往往心存顾忌，欲言又止。我作为后生，诚心希望你老能指点一二呢。”
后生，后生可畏才对吧。凭这盛气凌人的态度，还装什么“不耻上问”的样子呢？韩勇心中微笑，脸却依旧紧绷着，低头答道：“先锋大人太客气了。老朽没什么好说的，真要是非说不可的话，我自幼入伍，只记得这一条，‘军令如山倒’。老朽谨遵先锋大人吩咐就是。”
果不其然，“先锋大人”比“小将军”要好听得多，唱赞歌也比泼冷水受欢迎得多。王冲点点头，又傲气十足地说道：“这虎牢本是当年穆天子所名。我幼时随着武安师兄游侠江湖，也曾渴慕驾驭八骏，驰骋天下。老将军，一会儿无论吕布是死在我的刀下，还是败在你的枪下，功劳且不论，只求你老不要和我争那匹赤兔马，好么？”
韩勇连忙说道：“当然，老朽虽然不是君子，也知道成人之美的道理。”心里却暗暗盘算：“人中吕布，马中赤兔”。小将啊，你虽然前途无量，可是眼下恐怕就有血光之灾。也罢，一会若有险情，我拼上这把老骨头，也回护你周全吧。唉，可我又为何要舍命保护这个年轻人呢？
韩勇心头惘然，也许他曾经记得原因，可是现在他想不起了；又或许他不愿去想了。但是他只清楚地知道，这件事是他必须做的。
中军帅帐中，关东联军盟主、祁乡侯渤海太守袁绍沉吟不语。此刻帅帐之内只有他的亲信部下。田丰见袁绍犹豫不决，上前进言道：“明公，所谓‘量小非君子，无毒不丈夫’。你如果想要逐鹿中原，那么眼前之人无不可以当做朋友，也无不应该视为敌人。更何况，我们已经害了上将，如果我们还想打赢这一仗，那么开弓是没有回头箭的。”
袁绍摇头苦笑道：“我只是不明白，让那么多人白白送命，就能得到我们想要的结果么？上一次机关算尽，却成就了一个名不见经传的马弓手，还不是天大的讽刺么？那么这一回，我又怎么敢满怀信心，提前庆祝呢？”
田丰的脸微微泛红，不敢再说什么。一边的沮授看出场面尴尬，只好挺身而出，化解僵局。他施礼道：“明公，‘谋事在人，成事在天’。有时人算确实胜不过天算。但我想只要我们永不言弃，精心谋划，苍天必定不会辜负我们的苦心。千失一得犹有可喜，何况只是千虑一失，明公不必挂怀。眼下当务之急，就是依照原计划行事，请明公速速传令吧。”
袁绍想了想，缓缓抽出一支令箭，放在桌案上。田丰沮授不谋而合地彼此相顾，脸上现出诡异的微笑。
虎牢关上号炮连天，转眼间吊桥铺平，一众骑兵鱼贯而出，雁翅排开，当中涌出一员英武如神魔般的统帅－－温侯吕布。
韩勇老眼运足目力，细细打量这传说中飞将吕布。只见他头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红锦百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马。再看其容貌，棱角分明，宛如刻画。眸子中更是透出一种与生俱来的，俾睨天下的豪气。韩勇不由暗暗惊佩：看此人亦正亦邪，正不知是天神下凡，还是魔王降世，无怪与上将齐名一时。想到这里，怎不为王冲捏一把汗。
王冲初见吕布，心头也是一怵，却听身背后呐喊声起，期许鼓励是青春的麻药，他又升起了少年独有的自信。回首高叫道：“儿郎们，来将背后纛旗上写着“吕”字，不问可知必是吕布了。儿郎们擂鼓助威，看我这就阵斩吕布，为我少白马义从扬威。”说罢拍马抡刀，直取吕布，身后白马队中鼙鼓动地，喊声震天。
韩勇暗叫“不好”，连忙纵马紧跟在王冲之后。
吕布却是对眼前快马驰来的二将视而不见，他一只手轻提画戟，另一只手挽住缰绳，若有所思。身边的亲卫队见吕布此刻光景，心头也都顿生疑窦。温侯大人往日临阵交兵都近乎癫狂，为何今天没有露出那嗜血之态，他究竟在想些什么？
是啊，吕布到底在想什么呢？