第5-7章
1大跌眼镜
做好“大打一场”的准备
其实去美国之前，我虽然很兴奋，但内心还是有很多不安和惶恐。这次是要进入一个举目无亲的国家，生活和学习很长一段时间。这与当年从上海转学到成都可大不一样。当年我是从大上海转到成都，虽说都是大都市，但毕竟上海更开放和发达。尽管当时也遇到语言问题和同学歧视，可那还都是在国内呀！而且还有爷爷、奶奶罩着……这次可是去发达的美国，和美国同龄人在一起学习，我担心他们瞧不起我。因为我来自一个发展中国家，文化差异很大，语言更是相差好远呢。就仿佛在国内上学时，班里来了一个农村同学，操着乡音，话还磕磕绊绊说不利落，这样的同学肯定会被大家取笑和欺负的。况且在去美国之前，我看过不少以美国校园里发生的故事为主题的电影。在那些电影中有很多描写校园暴力、毒品交易的内容。这些信息令我在去美国前已经有了可能被欺负的忧虑。在我脑子里，我曾经多次反复想象着如何被欺负，我又是如何一次次打败了他们。我想，仗着自己人高马大，谁敢欺负我，我就给他点颜色看看。特别是第一个欺负我的，我一定要把他往狠里揍，这样其他人就再也不敢欺负我了……就这样，我完全做好了与我假想中的“美国暴力”大打一场的思想准备。
“土”得掉渣
1998年夏天，在16岁之际，我怀着兴奋而不安的心情，乘坐波音客机离开北京到达了美国，成为俄勒冈州（Oregon）中部的密歇尔高中毕业班的一名留学生。
俄勒冈州位于美国西海岸，西邻太平洋，北至华盛顿州，南与加利福尼亚州接壤。南北走向的喀斯喀特山，将俄勒冈州分为东西两个气候与生态环境都极度不同的部分。人们常说，俄勒冈拥有了所有的自然环境：沙滩、森林、高山、河流、湖泊、草原甚至荒漠。波特兰市（Portland）是俄勒冈州最大的城市，但在我看来，波特兰算不上大城市，我的家乡成都在国内才算是个热闹的大城市，天府之都呀！何况我也去过北京、上海、南京很多国内有名的大城市。来美国之前，我脑海中的美国可是遍地都林立着帝国大厦般的摩天高楼，四处都闪烁着霓虹灯耀眼的光辉，总之一派繁华景象。可波特兰只有在市中心有些高楼，其他地方看起来像是在乡间，这里的人口才100万，虽然自然风光不错，但与我想象中的繁荣美国相去甚远。而波特兰还不是我的终点站，我上学的地方在密歇尔，距波特兰还有4小时车程，是个地地道道的乡村小镇。
密歇尔四周环绕着耕地、牧场和山林，视野辽阔，景色很美，空气清新。作为乡间小镇，这里不仅没有高楼，连人也不多，仅有350位居民。整个小镇只有一家商店、两家餐馆、一家邮局和一所学校，甚至街上连红绿灯都没有。如果不是挂着星条旗，我真不敢相信这是在美国。更有趣的是，小镇仅有的一名警察，同时也是小镇唯一那家商店的拥有者。当小镇居民告诉我，上一次使用镇上唯一的牢房是在1948年，我简直惊讶得目瞪口呆了，心想：这大概可以申请世界上最长时间没有使用牢房的吉尼斯世界纪录了。
从国内人口稠密的都市，忽然来到大洋彼岸的美国乡镇，感觉像是在做梦。想当年父辈们被迫中断学业，“上山下乡”到农村插队；现在我却到美国来“洋插队”了。这里远离城市的喧嚣，美丽而宁静，可这么小的乡镇，学校岂不更会小得可怜？！
当我抬头遥望远处连绵的高山时，不禁问自己：我的未来能像这大山一样辽阔吗？当我低头注视脚踏的这片土地时，不禁问自己：这条路走对了吗？它会把我引向开阔正确的道路吗？
入住农场庄园
我第一天就被带到我的寄住家庭里，男主人瑞克（Rick）和女主人丹妮拉（Danielle）就这样成了我在美国寄住时的父亲和母亲。
第一眼见到瑞克，矮矮胖胖的，圆圆的啤酒肚和满脸络腮胡子令我感到有些恐怖。但他开朗的言谈和爽快的笑声马上拉近了我们的距离，很快他的大肚子和络腮胡子看上去再没有那么可怕，相反倒是很滑稽可爱。
瑞克太太丹妮拉是一位勤劳好客的家庭主妇，她总是那么热情友善，让我一到这里就有种亲切的、回到家的感觉。每次我和瑞克从外面干完农活回到家，丹妮拉总会准备好一桌丰盛的晚餐，扑鼻的饭菜香味能很快驱走我们的疲惫，令我们感到舒心。丹妮拉负责每日家里各种琐碎的家务事，如洗衣、做饭、买菜、付账等，因为有她默默的付出，这个家总是充满温馨。其实丹妮拉也十分喜欢户外活动，干些农活。但她职责定位非常明确，先把家里的一切事情都打点好之后，才去帮瑞克做农活。丹妮拉和瑞克的内外配搭，使他们有能力拥有并经营着一个令我大开眼界的大庄园。
这个大庄园包括1万英亩耕地和2万英亩山林，1500头牛以及大量农用机械设备。瑞克、丹妮拉夫妇在当地因拥有这样的大庄园而算是富裕人家。在我原来的印象中，庄园主应该是懒惰而狡诈的“吸血鬼”，而他们雇用的牛仔们才应该个个英俊潇洒、技能全备、好打抱不平。但亲临农场庄园，与瑞克、丹妮拉夫妇生活在一起时，才发现他们是那么勤劳、能干和智慧。
瑞克是参加过越南战争的退役老兵，当年曾踩上过地雷，虽然捡了一条命却使他左耳失去听觉。军人出身的瑞克枪法相当好，我和他练飞碟打靶时，他常十发九中。瑞克对农活十分精通，农场里所有的机械设备他都能熟练操作，骑马的技术也相当高超。
丹妮拉的骑马技术和对农活的了解一点也不比瑞克差。长期住在开阔的农场上，练就了她一双鹰一般敏锐的“千里眼”。有一次，丹妮拉在开车时对我说：山上有一群黄羊。我向窗外瞪大眼睛找了好一会儿，才发现那些离我们非常远的“小黄点”。
瑞克家的房屋（住房、农机库、马厩等）修建在农场的正中间。住房前面是绿草如茵的几千英亩肥沃牧场；住房后面就是另外几千英亩的自然山林。瑞克不仅是一个勤劳的牛仔，同时还是一个聪明的生意人。他把牛儿们都养在住房前面的草地上，这样既便于管理，又呈现出一幅欣欣向荣的景象。而住房后面的山林，如用来养牛，则不易管理，山林里的野兽又可能袭击牛儿们。因此，瑞克就把房后山林保护起来，保持其自然面貌。久而久之，后山便形成了一个小小的自然保护区。小动物们都喜欢往那儿跑。后山上最珍贵的动物便是北美驼鹿。它们主要生活在落基山脉海拔偏高的地方。雄性北美驼鹿皇冠般的长角，常被有钱人挂在客厅墙壁上，用来彰显其地位和财富。瑞克因此灵机一动做上了打猎生意。由于后山保护得当，那里的驼鹿又多又大，不少住在波特兰、西雅图，甚至北加的人都慕名而来。瑞克向每位猎人提供食宿、马匹、枪支、弹药，并且亲自做猎人的向导，并向猎人保证，如果打不到一只每个角上都有6个叉的雄鹿，他分文不收。一旦打猎成功，每位猎人将向瑞克付1万美元。1万美元对乡村居民来说可是个大数目，而对那些从大城市来的、为满足好奇心打猎的人来说，并不算太贵。有一个猎人曾告诉我，他去一次拉斯韦加斯的消费就远远超过1万美元。美国的土地拥有者都可以根据拥有的土地面积大小，从国家领取不同数额的打猎执照。瑞克每年大概可以接待4～6位猎人，所以，这也是他自己开发的、善用自然资源并且收入颇高的一个产业。
这个辽阔的农庄，一天比一天让我着迷，从喧闹的大城市一下子来到大自然的怀抱中，我新奇了好一阵子，学习骑马、喂牛……从城市的骄子，开始尝试成为西部牛仔。虽然，在国内我没有到过农村，只是听说农村很落后，但是在美国，我深深喜欢上了农村的平实善良、自然美丽。大自然用她无穷的魅力深深打动了我。每天这样接近大自然，渐渐地令我心胸开阔。每当我看到这壮阔的美景，吸入充满绿色植物清香的空气，再次仰望那湛蓝无边的天空，我就会感叹大自然的奇妙和伟大，同时也备感自己的渺小，我更加渴望从大自然中汲取更多的力量和智慧。
最小级别的乡村高中
当来到即将入读的密歇尔高中，得知这里的高中是全俄勒冈州里级别最小的高中时，我一点儿都不惊讶。密歇尔高中属于A级。最大的级别是AAAA或4A。高中级别的大小是根据学生人数的多少来决定的。大约是少于200人的高中属于A级，多于1000人的高中应当属于4A级。
密歇尔高中当年的学生一共才有50名左右，这在美国是极少见的，若在中国，50人应该是一个市级学校一个班级的人数。我当时担心这么小的学校，设施和教学效果会比较差，但结果又一次让我大跌眼镜。这个学校虽小可“五脏”俱全，从室内篮球馆到草皮足球场（或橄榄球场），从空调教室到保温绿房，从Windows98计算机室到冲胶卷的暗室以至留学生宿舍……这么好的教学条件实在令我惊讶。要知道在1998年，咱们国内的计算机才开始蓬勃发展，大学校园里刚开始建设校园网。而在美国这样一个偏僻的小学校里，我每天可以随意地在计算机上浏览新闻，查看E－mail；在华氏72度或摄氏25度的恒温教室内学习；在铺有木地板的正规篮球馆里练球；在比足球场还大的橄榄球场的绿茵上与异国伙伴们谈天玩闹。
我曾经问过校长卡雷尔先生（Mr.Carrell），高中一年的运作需要多少钱？钱是从哪里来的？答案令我瞠目结舌、惊讶不已：100万美元！这么大的数目着实让我愣了好一会儿。最终我才相信：美国国家教育部每年拨给俄勒冈州每个A级学校的教育经费是100万美元左右。美国对教育的重视和投入程度实在令我感慨万分。硬件条件没得说，但50人的学校教学效果会是怎样的呢？我后来很快发现，小学校有它自身的优势，学生可用资源非常大。比如说，课堂里的学生少，那么老师与学生接触的机会就多，这对教学很有利。而且每位学生利用学校资源的几率要比大学校里的学生相对大很多。此外，小学校还有更多其他的优势，比如说，学生之间或师生之间的关系更加亲密，师生之间更容易成为好朋友。再者，小学校有利于监督和改正某些学生的不良行为。因为人少，曝光率自然就高。一个人的不良行为，全校很快就知道了（当然，不包括个人隐私问题在内）。在全校的师生或“舆论”监督下，任何一个有自尊心的学生很快就会改正，并重新融入这个关心他（她）的集体中去。有些原本在大城市大学校里的学生喜欢选择像密歇尔高中这样的小学校就读，原因就在于小学校给予了他们更多的发挥和完善自我的空间，而且密歇尔高中连续多年做到了百分之百的毕业率，并保持着很高的大学升学率。
我再也不敢小瞧这个A级学校了。
有趣实用的课程——干粗活
在密歇尔高中读书，我发现这儿的课程设置与中国高中的基础课程有相似之处，但更加多样化，加上选修课的设置，使学生的学习有更加宽广的选择空间，非常有利于自由而充分地发展学生个性和特长，有利于培养适应未来需要的复合型人才。
国内的课程基本都由学校为学生制定好，学生也会有一两门选择课程，但毕竟中考和高考的压力太大，即使是选择选修课程也是为了拿够学分，所以选修课上睡觉，甚至点个卯就溜号的事常有发生。在美国，学生可以计划自己的课程表，或者说选择自己喜欢的课程。当然自由选择并不意味着学生可以胡乱选择，而是需要依照课程架构来选择。每一名学生都必须修满一定的不同类别课程的学分，才可以获得高中毕业证书（Diploma）。哪些学分在哪个学期学可以由学生本人决定，但必须修够毕业所需的基本的学分数（MinimumGraduationRequirement）。在毕业基本学分中，有必修和选修两类学分，各占一半。也就是说，毕业基本分数有一半是必修课程，每一个学生都必须按照框架修完，如果未将必修学分学够，有再多的选修学分也不能毕业。
这里的必修课一般设有英语、数学、科学、社会、外语、历史等。这些必修课程实际上应该叫做必修学科，因为每门必修学科下，还会根据层次不同，使用不同水平的教材，开设不同名目的课程，学生可以根据自己的基础和学习能力自主选修。例如：英语课程有文学、写作、语法、阅读等；科学课程有物理、化学、生物、天文、地球科学等；外语课程有西班牙语、法语和德语等，最近这些年，汉语和日语也日益兴起。各课目规定不同等级的学分，学生可在基础水平、一般水平、先进水平和高级水平4个档次间，轻松自如地选择必修课。
我特别要多介绍一下这里的选修课，可谓是五花八门，涵盖了现代社会实用知识和技能的方方面面，如电信、交通、工业、农业、水利、建筑、制造、驾驶、商业、食品、林业、环境、经济、法律、外语、家政、航运、维修、运动等领域。这些实用的选修课程可以由学生们根据自己的兴趣爱好自由选择。总之，密歇尔高中的选修课从烹饪到水上救生，从探戈到裁缝，从篮球到攀岩，琳琅满目。
刚开始接触到这么多诱人的信息，我就像刘姥姥进了大观园，看什么都好，不知道该如何下手选择。幸亏得到同学指点，才知道密歇尔高中的特色课程有汽车维修、驾驶、烹饪等。要选当然就选择有特色的啦，于是我决定选修汽车维修课程。
国内现在私家车越来越多了，不过多数新司机们对汽车结构和维修了解甚少。很多人在修车时，若是到大的4S店会觉着太贵，可到小维修站又怕被黑。能学习一些基本汽车维修常识其实也是挺必要的，但这类课程只能在汽车维修专业技术学校里才有设置，一般人很难有机会学习这些实用的课程。至于高中生在压力重重的“高考备战”面前，别说是学习维修汽车了，就是帮着家里擦擦车恐怕也算是不务正业。相比之下，在以车代步的美国，对汽车基本常识的了解是对生活的一种保证。学习汽车维修是很普遍的事情。
汽车维修课程就是在密歇尔高中内部进行的，因为学校有一个可以同时容纳3辆集装箱大卡车的车间。上这门课程无须课本和纸笔，需要的是一身耐脏的工作服，一个装满不同型号、尺寸扳手和螺丝刀的工具箱。罗伯特先生（Robert）是我们的老师，同时也是小镇上有名的汽车专家。他不仅会修车而且能组装或改造汽车。如果小镇居民的车坏了又不想花钱维修，那么我们的修车课车间就是它们最好的去处。这样，车主既修了车又省了钱，学生还能有机会增加实际动手经验，而我这个中国留学生也能与当地居民建立更深层的友谊。
学习汽车维修的过程中，我有机会接触到了不同品牌、不同出产国的多种交通工具和机器。小到日本150cc铃木摩托车，大到美国6轮20t道奇卡车，都曾是我们车间里的过客。记得我所参与过的最复杂的一次维修课，是将一辆1985年雪佛兰卡车的变速箱拆下，并层层“解剖”，寻找问题所在。那个变速箱里里外外共有18层、560多个零件，差一个零件就无法正常运作。罗伯特先生、我和另外3个同学用了近两个小时才发现问题，再用一个小时去维修以及复原变速箱，一共耗费3个多小时。虽然我们满身油污且疲惫不堪，但当修好的雪佛兰精神抖擞地驶出车间大门时，我们几个都不约而同地击掌欢呼起来，仿佛刚刚赢得一场历时3小时的橄榄球比赛。
花这么多时间干这样的“粗活”，可能很多中国家长和学生都对此不屑一顾。可在我看来，这样的“粗活”特别锻炼我的心智。我需要耐心、细心和虚心，还要学习与人很好地配合，才能最终完成一件实事。我深深体会到以前人们常说的眼高手低的含义，因为在修车时，如果我心中骄傲地认为自己理论上什么都懂，而在实际操作时，不以为然、粗心大意，那么在修车时其结果就是事倍功半。我认识到，不管我以后要做什么事情，都必须从小事情上不含糊开始，只有一步一个脚印，才能成功。
从“圈养”到“放养”——软实力是人生制胜法宝
周奕文
大自然是人类能力和能量的源泉
“小小独行侠”于智博初次闯世界，从“圈养”的笼子里飞出，来到“放养”的大自然，真是广阔天空，大开眼界：这里的人们对自然如此崇尚！他们在教育方面追求实用性是如此的透彻！
智博与瑞克和丹妮拉夫妇生活在一起的那段时间，让人们深切地感受到他们对大自然的尊崇。他们认为大自然本身是美丽而和谐的，如果我们人类希望生活在美丽、和谐的环境里，并从中受益，我们就需要寻求自然规律，并顺应这个规律做事，也就是我们常说的“顺其自然”就会备受祝福。否则，当我们违背自然规律，即便是看上去短时间受益，但破坏大自然的最终后果会是非常可怕的。这一点在“人定胜天”的“文革”时代，我们的父辈们已经见证了违背自然规律带来的危害。这同样启示我们，教育如果违背每个孩子天生的自然规律也一定会让我们悔恨不已。
尊崇自然这个观点是不是令你茅塞顿开？被城市化的你是不是特别羡慕智博的经历！他从大自然吸收的能力和能量是他用之不尽的宝贵财富。
看来美国一些课程的设计真的与我们国内的非常不同。他们课程设置那么丰富，内容却不像我们的数理化课程那样难度高深。智博上的汽车维修课程，本以为主要是讲汽车维修机械原理，没想到整个课程却是一个实践课。这确实给我们带来全方位的全新感受。
无论是修车，还是做其他的事情，这样培养出的能力使他终身受益。而这些能力都不是我们平时的考试能测出来的，这就是前面提到的软实力。它们在智博的整个成长经历中都起了什么作用？未来人生中必备的软实力还有哪些？硬实力输在了起跑线上的于智博未来是靠哪些软实力胜出的？这些软实力你有吗？你注重培养它们了吗？
下面一一揭示答案，也盼望你拥有属于自己的软实力！
在密歇尔高中上野外地理课，亲近大自然训练了软实力
2我很特别
小镇上的第一个
到了密歇尔，才发现我是小镇唯一一个，而且很可能是有史以来第一个中国人。正因为我是一个由东方古国来的新学生，大家对我充满了好奇感。在他们的印象中，中国人应该是1.60米左右，长得又黄又瘦并穿着布鞋和长袍。而我到密歇尔高中时，身高已近1米8，加上牛仔裤和耐克鞋，顿时让他们觉得历史课本已经过时了。刚来到小镇，大家几乎都问我同样的三个问题：“你叫什么？”“你从哪儿来？”“你见过熊猫、长城吗？”
因为我的中国背景，我有生以来第一次感到自己是如此独特，那么与众不同，而且这是不争的事实，我无法改变。过去当我感到自己与其他人不同时，我会隐约感到不安，老师们最爱批评我的话就是：“你怎么老是和别人不一样？你怎么搞的？”于是，我总是不断反省：是不是自己出了问题？很多人喜欢的东西，我怎么就不感兴趣呢？我喜欢的事情怎么我的朋友觉着那么没劲呢？有时为了迎合朋友的喜好，我不得不放弃自己的想法，让自己不至于落伍，这大概就是为什么当今社会涌现出那么多越来越年轻的追星族吧？！
现在我既然成为小镇上唯一的中国人，这种独特性也无须隐藏。没有退路的情况下，我想那就勇往直前吧，我要尽可能让这种与众不同焕发出夺目的光彩，试试看吧，到底会有什么结果？！看到这些美国同学对中国那么好奇，我很自然地在言谈举止方面想到要代表自己的祖国，并且一有机会就会充满自豪地介绍中国独有的名山大川、历史文化和令人惊讶的改革开放以来的高速发展。当同学们不时发出：“真的？”“不可想象！”“酷！”“我要到中国去！”等一系列感叹时，我由衷地为祖国的日益强盛而兴奋。我原本没有发现自己发自内心的爱国情结。到了美国，我才更深刻地体会到我是个中国人，我的根在中国，作为中国人我真自豪。
作为中国人，在与同学、老师们以及寄住家庭相处时，我没有看到“美国暴力”，也无须与设想中要欺负我的人“大干一场”，相反，我在与他们的交往中，深深感受到他们对一个普通人的尊重。在他们眼里，我和他们一样首先是个应该受到尊重的人，只是我的经历和背景不一样而已。
在密歇尔高中的一年中，我一直与小镇上的居民友好相处。作为小镇中唯一一个中国人，我看到自己在这个小镇上的独特价值，那就是我这个高中生的言行就代表着中国，当我把自己对中国文化的理解讲述给他们时，我惊喜地发现自己在不经意间，居然为“促进中美文化交流”做出了贡献！如果在过去，“促进中美文化交流”对我这个小孩子来说就像是个遥不可及的大事情，而现在，我发现这样的“大事情”是可以从每个人、每件小事做起的。
因为独特而被尊重
在美国的考试也与在国内非常不同。在密歇尔高中的每一次考试，考试题基本都是平时作业里见过的，考试成绩都会记录到GPA（GPA是GradePointAverage缩写，代表所有课程平均分数。一般A分值是4.0分，B＋是3.5分，B是3.0分，C是2.0分，依此类推）里。考试的目的就是为了督促学生平时一定要掌握基本知识，否则GPA成绩不会好。在考试题里没有在国内经常遇到的“拉距离”一类的题型，更不像在国内，无论是大考也好，小测也罢，全班甚至全年级排名已经是家常便饭。在美国高中里，并不强调相互竞争和攀比，相反更推崇团体合作意识，因为他们知道没有完美的个体，只有相互取长补短的团队合作才能更加完善。因此，我从没见过美国的老师拿出学生的成绩来互相比较。相反，学生成绩是严格保密的，就像保护隐私一样，学生之间也很少相互打听成绩。老师还会抽出更多的时间来帮助成绩稍差的学生，他们巴不得所有学生都得4.0分（满分）。
对比中美考试制度，我对国内考试排名十分反感，因为它的目的虽然表面上是为了激励学生们“比学赶超先进”，但同时不可避免地会激发人与人之间的攀比和嫉妒等负面情绪，更与着眼于每个个体的独特性背道而驰。刚到美国时，因为语言上的劣势，我也很担心自己的学习会跟不上。但美国学校的教学气氛非常轻松愉快，美国学生上课也很随便，回答问题不用起立，不必请示老师，可以随时去上厕所，坐着不舒服可以趴在地毯上听课，更有甚者可以和老师开玩笑。美国学生与老师之间的关系是平等的。老师所扮演的角色并不是学术权威，更多的是成为引导和帮助学生建立信心、挖掘自身潜能、主动成长的顾问。我最喜欢的课程是历史、地理，米斯纳（Mr.Misner）先生是我最喜欢的老师之一，他总能让枯燥无味的历史、地理或政治课堂迸发出阵阵笑声。他以那与谢顶余发相连的银色络腮胡须和丰富的历史、地理、政治、篮球知识而闻名全镇。
这里的老师不仅平和友善，而且非常喜欢夸奖学生，刚开始在美国读书，我甚至有些不习惯，心想这有什么大不了的，还值得这么夸奖？是发自内心的夸奖吗？但不管怎样，当我被这样夸奖和欣赏时，我感到很舒服、很开心。老师和同学的鼓励和赞赏对我的支持非常大。特别是在数学课上，我更是“威风八面”。在国内，数理化是我最头疼的课程，一度使我丧失自信，可在这里，我考试基本上是八九不离十地拿满分，而且我还被提拔成了数学老师的助教，这让我很快就找回了自信，从“我不如别人”的自卑心态中走了出来。由于中美两国教育制度的不同，他们高三学的数理化内容是我在初三就学过的，国内学生数理化课程的学习难度又大大高于美国同龄段的学生。所以我慢慢成了数理化老师们的“宠儿”。于是我充分发挥自己的特长，经常帮助同学并与他们一起求解作业中的一些困难题目，慢慢地他们开玩笑时会说：“我不是中国人，所以我不懂数学。”
就这样，在国内总是感慨别的同学是天才，自己却是庸才的我，平生第一次体会到：“原来我也是天才啊！我一点都不比别人差。”
在美国读书，我最深的体会是，每个学生都被老师尊重并鼓励，每个学生在老师眼里都有优点。我想这源自于他们根深蒂固地相信：每个人都是独特而有尊严的，不管每个人的表现如何，他都是上帝所造的独一无二的宝贝，无论从生理角度还是从心理层面，没有任何一个人与另一个人完全一样。都说物以稀为贵，正因为人这样的独特性，所以每个人都有其特有的、无法被替代的生命意义。无论他是做什么的，无论他做得好坏，作为一个独特的人，就应该被尊重。这种尊重可以唤起每个人内心的良知和尊严。
当我接受这个理念时，我发现自己开始改变。我在与人交往时拥有了一个更加平常的心态。以前我喜欢凡事与人对比竞争，比别人强时，我扬扬得意，不如人时，我又懊恼沮丧。我活得很累，因为我的喜怒哀乐与别人的表现息息相关，甚至当别人失误、表现不佳时，我会沾沾自喜，别人表现出众时，我会嫉妒、耿耿于怀。其实那样于人于己都没有好处。现在我明白了这个道理：那就是每个人都是独特的、与众不同的，相互之间没有可比性，最重要的是要彼此尊重。从个体来说，每个人要发挥出自己的潜质，把自己的特长最大化地发挥出来就是最大的成功。从整体来说，大家学习合作，才能做出伟大的事情。
学习环境快乐轻松
到美国读书期间，我最大的感受是这里的学习环境比较轻松快乐。这里的“轻松”不是懒惰、随心所欲，是心灵上比较释放，而不是紧张、被束缚。尊重和包容使学校里的学习氛围非常宽松，这种宽松的氛围能够激发和鼓励学生的求知欲。大家不必紧张自己做得不好。所以学生们在课堂上表现都很活跃，并且被不断地鼓励去思考问题。在课堂上，老师提出一个问题总会有很多学生举手想要回答。有的学生尽管不肯定自己的答案是否正确，但都会大胆尝试。有的答案完全驴唇不对马嘴，逗得全班捧腹大笑，答错问题的学生也不会觉得丢人，反倒和我们一起乐了起来，仿佛他刚才讲了一个成功的笑话。在这里学习，学生没有过重的思想包袱，彼此接纳和尊重使学生们有种安全感。大家的学习环境是宽松而愉快的，这令学生能更加集中精力，大胆探索和学习新事物。
有一件事让我笑了很久。一次化学课上，老师让一位叫加斯丁（Justin）的学生到讲台上将试管里的水慢慢倒入烧杯里。加斯丁在倒的过程中，老师去隔壁教室拿一些材料，他趁老师不在便背对我们：一只手把试管举到胸口，另一只手把烧杯放在小腹左右。然后，缓缓地将试管中的水倒入烧杯里，并发出“哼”、“哈”的怪音，让我们都以为他在小便。这时老师回来了，可加斯丁并不知道，继续在“小便”。我们都哈哈大笑起来，他以为我们认为他好玩，所以又更加投入地“小便”了一次。我们乐得越厉害，他就“小便”得越投入。当他发觉不对劲时，转过身来看见老师就在他身后，他涨着通红的脸溜回了座位。我开始紧张起来，心想老师肯定要狠狠责怪他一番，一场暴风雨不可避免了。谁知老师来了一句：“加斯丁，我们虽然是个小学校，但我们有厕所！”一句话又让我们笑弯了腰。
我很愿意回味这小小的一幕，它让我感受到人与人之间的和谐关系，让我感受到学校是那样的轻松自在和安全，也让我深深体会到老师的责任远远不只是教书，更是育人，而育人绝非易事，它不是口头说教，而是言传身教。在处理这件小小恶搞中，老师没有过度批评加斯丁，因为过度批评很可能使他产生内疚和羞耻感，在他已经为自己的行为感到不好意思时，老师采取开玩笑的方式淡化这件事情，这样的方式既有效结束了加斯丁的恶搞，又保全了他的面子，不至于伤害他的尊严，多么智慧呀！从这个鲜活的事例中我学习到处理问题时运用幽默的力量。
其实我们每个人都有善恶两种内心活动，当我们扪心自问时，我们往往知道什么是应该做的，什么是不应该做的，但常常应该做的事情我们不容易做出来，不应当做的事情反倒愿意去做，特别是对我们这些正在成长的学生来说，更是如此，因为有节制的生活正是我们在成长过程中需要不断体会和强化的。这时候我们多么希望得到老师和家长更多的鼓励和支持呀！当我们努力去做，却做得不够好时，鼓励、鼓励、再鼓励能使我们更加开心乐意地继续努力，从而做得更好！相反，不停地贬损很可能会完全扼杀了我们上进的信心，当我们彻底丧失信心时，丧志就离我们不远了！
我在这里特别想呼求老师和家长给孩子们更多宽松的成长空间，鼓励和引导比批评和教训更有效！
赢在软实力之1——自信：个性塑造能力
周奕史青星文
你我因独特而宝贵
智博从“庸才”变成了“天才”，不再是那个被考试折磨得丧失信心的少年。他开始重新认识自己，发现自己不光独特，而且特别受人尊重。这种重新认识至关重要，它使智博从数理化学习自卑的阴影中逐渐走出来，并且越来越有信心。而这种重新认识来源于宽松的学习环境，来源于师生之间的相互尊重，特别是老师的鼓励、关心和引导，而这种引导是言传身教，并非说教，是幽默愉快的，而非严肃紧张的。
那么，我们到底如何认识自己？先从我们每个人都很独特开始吧。
没有任何一个人与你我是一样的，无论从生理上、智力上，还是性格、喜好都是千差万别。我们每个人都有独特的DNA组合，就像指纹一样，可以成为甄别个人信息的依据。
你是否挺在乎别人瞧得起你？你是否希望比别人聪明？让我们从智力方面说说你是多么独特吧。你知道衡量聪明的智力因素是什么吗？加德纳教授（美国教育家、心理学家，哈佛大学教授）在20世纪80年代提出的多元智力理论认为，人类智力是多元的，它包含9种基本智力：语言智力、逻辑数理智力、空间智力、音乐智力、身体运动智力、人际交往智力、自我反省（内省）智力、自然视察智力和存在智力。其他智力顾名思义，只有“存在智力”不好理解，所以需要特别说明一下：它是指陈述、思考有关生与死和终极世界的倾向性，即人们的生存方式及其潜在的能力。如人为何要到地球上来；在人类出现之前，地球是怎样的；在另外的星球上，生命是怎样的；动物之间是否能相互理解等。
加德纳教授认为，每个人都同时拥有相对独立的9种智力。每个人所具有的这9种基本智力要素程度不同、潜能不同。不同环境和教育条件下，个体的智力发展方向和程度有着明显的差异性，并且每个人的智力都有独特的表现方式，每一种智力都有多种表现方式。
你有没有想到原来智力因素也这么复杂！单单从智力方面而言，我们很难找到一个适用于任何人的统一的评价标准来评价一个人的聪明和成功与否。因为我们每个人都是独特的，从骨子里是那样的与众不同，这就造就了在这个世界上，与生俱来的，没有一个人可以取代另外一个人。
既然在这个世界上你我都是独一无二的，那我们每个人不都成了无价之宝？对了，你就是无价之宝，不是因为你的表现好坏，就因为你是独一无二的。因为独特而宝贵！
独特的另一个含义就是没有可比性，不要把一个人的长处与另一个人的短处去做比较。
你不相信吗？其实很多人和你一样，没有认识到自己在这个世界上是独一无二的宝贝，总喜欢与别人比较，总觉着自己不如别人。会说“老师和爸妈总是说我没用，表现差，没有希望……”今天当你看到这段话时，请你相信你是独特的！你是宝贝！这个事实与你的表现没有关系，你从哇哇坠地那天起就是宝贵的！小时候你被叫做“宝贝”，大了若是因为你表现不好就不叫你“宝贝”，而被叫做“笨蛋”、“混蛋”或者其他不尊重的词儿，请你不要沮丧，并相信你仍然还是宝贝！
当然，你在要求别人尊重你的同时，你也要尊重别人，因为其他人也是无价之宝。
你会问“难道坏人也是无价之宝吗？”，回答是肯定的，因为任何人原本都是无价之宝，不管他表现好坏，是否有钱有势。差别在于一些人活出了他自己原本宝贵的样式，而另一些人没有。就像是宝石，需要打磨才能绽放出夺目的异彩，呈现出高贵而璀璨的光芒，而未经打磨出来的宝石很可能不被人欣赏，反倒被丢弃，甚至成为令人厌恶的、伤人的硬石块——坏人。
你想活出你灿烂的人生吗？尊重别人，尊重自己，并愿意接受打造和磨练，步骤如下：
首先不要与他人比较。嘿！你先别叫：“哇！不可能！我周围的人都这样，大人也都把我与其他人比较，总是说我不如那谁谁用功，不如那谁谁聪明，总考不过谁谁！他们自己不也是这样，总说自己没有那谁谁挣得多……烦透了！”
告诉你，众人都去做的事，不一定是正确的，你在效法他们之前，应该三思而行。
争竞的心会使你感到“烦透了！”，争竞使你内心产生嫉妒、恼怒和愤愤不平，这些苦毒让你痛苦不堪，你希望你的对手失败，但你却不能左右他的行为。你的精力被这些苦毒白白地消耗着。对，不是白白地，而是具有伤害性地，这些苦毒会浸到你的身躯里，腐蚀和拖垮你，使你这块宝石反倒被玷污了。只有弃绝争竞你才能得到释放。
你可以试试心平气和地学习别人的优点，看看是否同样适用到你身上。心平气和意味着你心里很清楚别人和你一样，身上有值得别人学习的优点。你不会因为别人的某方面比你强而生气和沮丧，也不会因为自己某方面比别人强而自高自大。
第二步就是要更好地认识自己。也许你已经问过自己无数遍了：我聪明吗？我英俊吗？别人喜欢我吗？我有什么能力……奇怪的是，你经常得到相互矛盾的答案，今天得到一个表扬，就感到自己很聪明，明天受到一个批评或同学的贬损，情绪就一落千丈，又感觉自己蠢透了！为什么会这样？因为你还没有完全认识你自己，缺乏自信，所以你对自己的认识建立在别人的评价上。而你的同学像你一样还不成熟，有时甚至喜欢用难听的话语贬损你，以发泄自己的负面情绪。如果你把别人不负责任的言语太当回事，甚至以为那是真的，你就惨了，因为你的心受伤了，而你还不自知，以为自己真的一无是处，懊恼和苦闷也就随之而来了。那怎么办呢？永远记住你是独特而宝贵的，所以遇到各样的贬损时，你自己要知道那不是真的，你是有价值的，虽然现在还没有完全明白自己的价值在什么地方，但是你可以探索与发现，这正是为什么你需要不断学习。你千万不要认为学习就是为了考试！相信你不是考试机器。你要为探索你自己的人生价值和意义而学习！也就是你的学习目的要更加认识自己，挖掘你的潜能，明白你在这个世界上能做什么，因为你的独特性不容替代，你一定能做出别人无法替代的事情！你要找到那个本应该属于你的人生轨迹，尽量不要偏离你生来就应有的精彩人生。寻找独属于你的人生价值！同时，也尊重别人的人生价值，愿意看到和帮助别人按照他们自己的独特性实现其自身的人生意义！
Bestfit（最佳配搭）
这是一个非常重要的开始，由此培养的也是人生最基础的软实力——自信。我们从智博后面越来越有趣、越来越精彩的进步中，可以了解：因为具备了这项软实力，智博越来越清楚什么才是自己应该选择的，什么才是符合自己个性的Bestfit（最佳配搭）。他也同时越来越清醒地认识到，有些东西即使再好，但只要不适合自己，就应该坚决放弃。他后来选择上最便宜的大学，找工作，上哈佛商学院，多次放弃“绿卡”机会……遇到过很多次艰难的选择，他每次都做出了正确的决定，因为他很清楚，自己是独一无二的，没有最好的决定，只有最适合自己的决定。
家长们为什么不愿意放手？为什么不给孩子报课外学习班就会心慌？因为他们不相信自己的孩子与生俱来就有别人没有的优势——那些只属于自己的独特性！他们总以为孩子如果不上培优班，不上重点中小学，不精心培养，就永远别想具备竞争力！只有越来越多于智博这样真实的例子，才能让他们逐渐清醒，安静下慌乱茫然的心，为自己孩子量身打造、让孩子自主成长的成功路径。
智博就是这样在放养中，意外地明白了他自己的独特性，并逐渐因为自己的独特而发现了自己是多么的宝贵，从而建立起了坚实的自信心。
每个人都希望自己有个性，都希望自己酷，智博的经历向我们展示了什么才是真正的个性？一个人只有明白自己的独特性是什么，才能知道什么是最适合自己的，才能避免在眼花缭乱的人生路上迷失，犯悔恨终身的错误。同时，明白了别人也是独特的，尊重别人的个性，才能交到各种各样的、来自世界各地的亲密朋友，成为真正有实力（软实力＋硬实力）的国际化人才！
3运动魅力
圆了球星梦
我是一个名副其实的体育迷，其中篮球最令我痴迷。记得1996年从电视里看到迈克尔‧乔丹的一记反向运球，先是晃倒了布莱因‧拉赛尔，接着一个精确的中投使公牛队赢得了又一个总冠军。自那以后，我便开始对NBA着了迷。后来，王治郅、姚明、巴特尔和薛玉洋等中国球员先后加盟或被选入NBA，我也成为他们忠诚的拥护者。
来美国之前，所有交流学生都要先通过英语面试，测试的主要内容是学生的口语水平和对美国文化的了解程度。在面试前，我带上了平时收藏的NBA球星卡，在考官问完一般问题后，我便如数家珍地与美国考官聊上了我的这些收藏品。考官还很高兴地告诉我，她是太阳队的球迷。我当时顺利通过了面试，或许这些球星卡也帮了我的大忙。
我这么喜爱篮球，可就是不明白为什么美国篮球水平如此之高，以至于世界上其他国家只能望其项背？中国篮球的问题究竟出在了什么地方？为什么就是赢不了美国队呢？难道真的是因为人种的区别吗？
来到美国后，我才慢慢找到了答案：美国篮球的基础实在太深厚了。在美国，家家户户的车库墙上都会装上一个篮筐。地方大一点的家庭，甚至会修有三分线、三秒区的半个篮球场。美国小孩从小就接受篮球训练。他们接受的训练可不是像国内的体校那种不读书只打球的训练。没有上学的或者说四五岁的小孩总是在周末，由爸爸、妈妈带领着与其他同龄小朋友一起玩球。上学的孩子一般可以参加学校的篮球试训。打得好的，可以参加学校的篮球队并代表学校与外校比赛；稍微差点的，可以在学校二队或俱乐部队继续磨炼。如果水平在二队或俱乐部队里突出，那么还可以升入一队代表学校去参赛。总之，只要你想打球，就一定有机会。
在美国，不仅有知名的NBA联赛，连中学和大学都有不同级别的联赛。高水平的非职业联赛可算是美国大学联赛（NCAA），它的发展历史比NBA还长。每所大学都会选出15人左右的代表队来代表本校参赛。大学校队的球员必须是在校学生，且GPA必须保持在2.5分或以上水平，否则没有资格参加大学联赛。别小瞧NCAA，NBA所有球员除了从别国转会来的，都是从大学校队18岁以上的球员中挑选出来的，而这些大学选手又都是从中学联赛中脱颖而出的。
在国内，我的体育成绩虽然出色，但“球星”这个头衔是我连想都没想过的。哪知在世界体育头号大国——美国，我竟有机会获此殊荣。
密歇尔高中虽小，但它每年也同样有机会参加同等级别的高中篮球联赛。1998年8月，当我刚进入密歇尔高中读书时，学校篮球队的4名主力刚好在当年夏天同时毕业了，于是球队需要补充新鲜血液，就这样，我得到了在校队打球的机会。教练在训练时对我们全队10个人说，他“不知道”谁是去年的主力，只知道今年谁练得最苦谁就是主力。这句话给了我很大的激励和希望，因为教练选拔主力是看谁从现在起练得最认真、最卖力气，而不看国籍和原来的实力，作为小镇唯一的一名中国新生也同样有机会！我非常渴望自己能成为主力，并且作为这里唯一的中国人，把自己的优势充分展现出来，让更多的人通过我了解中国，为中国人争光！这个信念一直在激励着我去努力训练，多流汗多付出，目标——主力位置！皇天不负有心人，我抓住了这次机会，一举成为密歇尔高中有史以来第一位首发外援。
做主力的感受令我终身难忘，也让我感到之前的艰辛付出实在是值得的。
每次主场比赛，正式开赛前，主持人会向全场观众介绍首发球员。这时，主持人总会故意拖着长声念我的名字：“4号，6尺1寸，高三学生，来自中国的智博——于……！”我便从场边一跃而出，像憋了很久，一下子被放出的公牛犊那样，奔跑到球场中央向全场观众致意。全场观众也整齐地喊着专门为我设计的加油口号：“于！于！于！于！”我的姓与英语里的“you”（你）很相似，所以，小镇的观众们就既顺口又带劲地喊着我的姓来为我加油、助威！比赛中，无论我得分、抢到篮板还是断到球，观众们总会毫不吝啬地给予我掌声和鼓励。每当我作为主力进场比赛，在全场热烈的助威声中，我总感到自己的血液都被蒸腾起来，我感觉自己比平时跳得还要高，跑得还要快，我真恨不得以200％的能力来回报观众，300％的水平来代表中国。在球场上的每一刻，我们每个球员的球技、体能、心理素质和与同伴的团队配搭能力都毫无保留地展现在众人面前，这是多么大的挑战和锻炼机会呀！
对我触动最大的是，每场激烈的比赛结束后，两队球员无论输赢，均会列队与对方握手以示友好，并向观众表示谢意。这看上去十分简单的结束规则，在我看来却不这么简单。在前几场比赛中，得胜心切的我有时候真的“杀”红了眼，在赢球的时候，往往欣喜若狂，只想快快表达自己兴奋的心情，很容易把对手抛在脑后；而输球时，心情有时非常沮丧，恨不得马上先找个地方躲起来。特别是打主场时，若是输了，觉得实在有愧于观众的热情。但比赛规则要求双方球员在比赛结束后，必须与对方握手以示友好，这样的过程能令我马上从刚才激烈的比赛中冷静下来，意识到这不过是一场比赛，胜败乃兵家常事，无论我们或是对手都应该得到尊重，缺了哪一方，这个比赛都无法进行，若没有观众的参与，这样的比赛也无法延续。所以与对方握手以示尊重，向观众表示感谢不仅是礼仪，也切实体现了友谊第一、比赛第二的精神，并且赛后能够受到对手和观众的尊重，也是一种胜利。
98/99赛季，在11个参赛队中，我们队获得了联赛第三名的成绩，虽然与季后赛失之交臂，但我们尽力了！整个赛季的二十几场正规比赛，让我学到了篮球和篮球以外太多太多的东西，这些收获只有亲身经历才能获得。不夸张地说，连比赛中的遗憾和不足也可以是收获，当这些遗憾和不足能成为我个人今后的成长方向时，岂不反而成为我奋进的动力？所以对我自身成长而言，参与比赛的过程远比其结果更重要。
更令我大受鼓舞的是，我的不懈努力得到了最好的嘉奖：在赛季后的答谢宴会上，我获得了由队友们和教练们选出的本赛季进步最快奖，那也是我有生以来第一次获得一枚沉甸甸的奖牌。当校长给我带上奖牌的那一瞬间，我感觉自己仿佛是在奥运会领奖台上……是的，这枚奖牌对我来说就是那么神圣！它不光是我在体育方面得到的最高奖赏，更是我人生历程中的一个重要里程碑。它让我看到了希望，只要勤奋努力，不断挑战自我，挖掘自己的潜能，机会来时，就能把握住；它还让我明白，生活只有不断设立新目标，努力付出，才能经历丰盛，活出精彩，我这块宝石才能发出璀璨的光芒。
我不由再一次庆幸自己能有机会来密歇尔高中读书，这使我有机会进入一个更宽广的舞台，在这个舞台上，每个人机会均等，只要努力就能被激励，只要努力就有可能赢得机会。这个舞台激励人们奋进，带给人们更丰盛的生活体验。
节日般的篮球联赛
在国内我就知道著名的NBA篮球赛。现在NBA因为有中国选手姚明的加入，更是在中国家喻户晓。当我真正到了美国，才发现这里的篮球联赛多如牛毛，顶级的当然就是NBA了，最小级别的可算是像密歇尔镇高中参加的联赛。这个名叫“TricoLeague”的联盟里共有11所与密歇尔高中同级别的学校。它们同是位于俄勒冈州东北部的A级高中。最远的一所高中与密歇尔相隔250多英里，约4小时的车程。当中人数最多的一所高中约有100人左右，而最少的只有30多人。这样看来，每个学校都有机会参加联赛。
密歇尔镇很小，公众活动也不多，高中篮球联赛就成了小镇居民们每个周末的节日。每逢周末比赛日，平时宽敞的停车场顿时显得拥挤起来，加上周边地区的驾车人士，小镇呈现出一派水泄不通的繁华与热闹。小镇居民的子女大都在密歇尔高中就读，作为父母或朋友前来为比赛叫好、助威是理所当然的，也是非常重要的。父母为了给子女比赛助威，甚至会放下手头工作。因为工作可以之后再做，而联赛错过了，没能够在子女最需要家长的时候为他加油鼓劲，那将是终身遗憾。
我们校队的比赛总是场场爆满。普通观众观看比赛收3美元门票，学生收1美元。门票的收入是学校付给裁判们的酬劳。中场休息时，还会举行观众投篮比赛，此时球场气氛轻松欢快。观众交1美元就可参赛，在中线投篮3次，投中可获10美元奖金。密歇尔高中的体育馆能容下400人，也就是说它能轻松装下整个小镇的居民。
所以，比赛日一到，通常各家老少皆出动，个个打扮的很漂亮。邻居们、亲朋好友们都会在看台上互致问候，寒暄交谈；大人小孩嘴都不闲着，要么说笑着，要么悠闲自得地吃着爆米花、喝着可乐。当主持人介绍运动员时，观众们就开始忙碌着为球员加油喝彩了。随着主裁判一声哨响，两队队员即刻进入一场惊心动魄的龙争虎斗，每个队员都要力争为本校争荣誉，而观众们不惜余力地呐喊助威，更把比赛推向高潮。
每场比赛下来，无论观众还是队员，都因为竭尽全力的投入而心满意足。队员下场后，都会在更衣室里，一边冲洗一边依旧兴致勃勃地谈论着比赛时的精彩场面，分析胜负的原因。小伙伴们还会相互鼓劲，纷纷表示在下一场比赛里要扬长避短、力争胜利。这时候团队的力量总能使我们快速从过去的比赛中走出来，重新期待着下一场的较量。
整个一轮联赛，我脑海中不时翻腾着这样的疑问：为什么这么小级别的联赛，却已经有50多年的历史了？人们是如何持久保持这种高涨热情的？主场赢了当然好，若我们输了，他们还会为我们这么起劲地助威吗？
在一次次亲身体验比赛后，我找到了答案：这里的人们不仅讲规则，而且做事情非常投入。
让我们一起来看看这样一个小级别的联赛都拥有哪些详细规则，并且这些规则都被认真履行着：
（1）每所学校都有自己的队名和队服颜色。密歇尔高中是伐木工人队，校服颜色为蓝和金色。各高中球队的名字和队服颜色各不相同，但它们都有自己引以为豪的来历。比如密歇尔镇曾以盛产木材而闻名，所以密歇尔高中叫伐木工人队。每个球队的队服、队标都经过精心设计，乍看上去跟国家队也没有什么区别。
（2）每场比赛有3个穿着统一的黑白条服装的裁判，他们是由联赛组委会指定的裁判。每位裁判必须通过美国国家裁判资格考试和拥有一定实际经验后，才可获得裁判资格证书。没有证书者是不允许“执法”正式比赛的。
（3）联赛为主客场双循环。男队、女队会与另一学校的男队、女队进行比赛。女队先打，男队在其后，颇有些女士优先的绅士风范。
（4）主队穿浅色球衣，客队穿深色球衣。球员所穿的球衣号码必须与赛前印好的球员花名册相符。
（5）赛前两队一字排开，全场起立，奏美国国歌。在国歌结束时的助威声和掌声中，赛场上空传出主持人介绍双方首发阵容的声音。主持人在报出上场队员的姓名、年龄、身高和籍贯的同时，被介绍的队员会应声跃入场中央向观众致意，并等待下一个被介绍出场的队友。等5名主力队员均被介绍完之后，该队的所有队员会抱作一团大喊加油以壮声势。然后，主持人开始介绍另外一队。一条不成文的规定就是先介绍客队，再介绍主队。这样既有礼貌，又将好戏留在后头吊着观众的胃口。
（6）在比赛结束后，两队无论输赢均会列队与对方握手以示友好。
这些合理的规则和执行者的认真态度实在令我感叹。当人们全身心投入时，得到的回报也多。例如，观众热烈的掌声和呐喊声，可以燃起场上运动员的高涨热情，而这样的热情反过来又激起观众起劲的喝彩，场内场外相互联动，彼此呼应。观众也好，运动员也好，每个人都尽量做好并充分享受自己的职责，于是整体来看，大家都是受益者。
当我们输球时，观众们给我们鼓劲儿，我们赢球时，他们为我们喝彩。观众们就是这样参与到比赛中的。正因为我们每个人，包括球员、观众、裁判和教练的积极参与和尽心尽力，才确保联赛的高水平和长久持续性。
我越来越体会到，参与联赛过程中获得的人生感悟，远比我得到一块奖牌更重要。若干年以后，也许那个当时对我非常宝贵的奖牌会淹没在众多奖牌之中，甚至被遗忘。但我所获得的人生感悟和我的成长足迹，将永远伴随着我，成为我人生的最大财富。
“下次非撞飞你不可”
说到美国体育，就不能不说橄榄球，它是美国一种独特的文化。除美国和英国少数国家外，其他国家很少有打橄榄球的。它也不是奥运项目，但在美国受欢迎和被关注的程度却大大超越了奥运会。
美国橄榄球联赛的规模与篮球相比，有过之而无不及。美国橄榄球联赛NLF相当于篮球的NBA，大学联赛与篮球的大学联赛分级也相同。同时，橄榄球赛季与篮球及棒球赛季不冲突，这样就避免了互抢球市的不利场面。各项目的大学联赛时间与职业联赛相同：凉爽宜人的秋季为橄榄球赛季，大雪纷飞的冬季则是可以在室内进行的篮球比赛的季节，风和日丽的春季是打棒球的大好时光，而炎热的夏季则是篮球员们休息，橄榄球运动员们开始为新赛季做准备的时候。如此循环，美国国内的赛事不断，大大丰富了人们的文化生活。
为什么橄榄球这个其他国家都不玩的运动，在美国有这么大的市场呢？我觉得有两个主要原因：一是经济缘故，二是美国人的性格。
橄榄球是一个需要很大投资的运动。一个队有70～80名球员，每个运动员的头盔、护具和球鞋总共价值300美元左右，并且每三至五场比赛就要更新一次。平时训练时还要有训练的装备。所以，组建并且维持一支橄榄球队要比篮球或足球队昂贵得多。
橄榄球是一项对身体素质和心理素质的要求都相当高的运动。一名进攻队员会受到两名甚至多名防守队员的突击。一场比赛下来，进攻队员被拦截少则三四次，多则十多次。由于防守队员经常在进攻队员不注意时进行势大力沉的冲击拦截，进攻队员如不懂得保护自己会很容易受伤。职业的和大学的橄榄球队员均为人高马大的“超级”壮汉。如果他们来中国，肯定会被人们认为是如同李元霸一般的大力士。高中橄榄球比赛，则是一种全民健身性质的普及运动，一般的只要不太瘦弱的高中生均可以报名参加。
我也参加了密歇尔高中的橄榄球队。说来还是一个误会。当时，一个朋友问我想不想和他们一起玩“Football”（足球），我在国内最喜欢踢足球了，所以就答应了他。可谁知他竟要我试穿护具和头盔。我边穿边想，难道是美国人踢足球犯规太多，还需要戴上护具？到了场上才明白，美国人称橄榄球为“Football”，而称足球为“Soccer”。队友们见我既不懂规则又不明白战术，就给了我一个美差叫“二分卫”。二分卫的主要责任是接四分卫的传球，然后冲向对方的底线得分。我当时以为是拿着球，比赛谁先跑到底线，这没什么大不了的。谁知真正操练起来可没那么容易。我还没跑几步，防守队员们就已经像饿狼扑食般向我冲了过来。我努力躲开了第一名防守队员，但第二名防守队员已经出现了在我眼前：他以全速向我迎面撞了过来，我应声向后摔了个四脚朝天，满脑袋冒金星……过了好一会儿，我才回过神来。队友们把我拉起来后，我的头还有点昏沉沉的。队友们见我没有受伤，便跟我说可以继续训练。撞我的队员也过来拍了拍我的头盔说：“你还行啊！我正面冲过来，你躲也不躲，是不是想和我硬碰硬看看？”听到他的话，我一下子打起精神说：“接着练！”心里却想：“下次非把你撞飞不可。”在以后的训练和比赛里，我也像他们那样毫不客气并充满霸气。谁挡我、谁倒霉！橄榄球场上的格言就是：“不顾一切拼命向前冲，没有东西可以阻挡你，就是战车或一堵墙，或者是对方有11个人，你都要竭尽全力冲过得分线！”
就这样经过一个赛季，我不仅习惯并了解了橄榄球的规则和战术，在橄榄球场上，我还练就了那种不畏困难、勇往直前的拼搏精神。这种拼搏精神一直陪伴着我到如今。
我想，也许正是因为大部分美国男子都曾经打过橄榄球，因此，他们中间不乏有着奋勇向前、锲而不舍、不达目的决不罢休的坚韧品质的人。
有影响力的体育老师
我在国内曾多次代表小学、初中和高中参加各种级别的田径运动会。美国是田径大国，我自然不会放弃难得的学习机会。不说不知道，说来吓一跳，在密歇尔高中，我的田径教练里昂（LeonLincoln）曾是红极一时的美国西部短跑名将。他曾是俄勒冈大学20世纪60年代的短跑名星，百米成绩为10秒7。
他在1998年时已经年过50，头发花白。可是他的身材却是许多年轻人都比不上的。毫不夸张地说，我第一次见到他时以为他是个拳击运动员。他是我亲眼见到过的最强壮的人。纹路明显的肌肉在他炭一样黑的肌肤上隐隐发出光泽，再加上他1米82的身高使得他显得更加魁梧高大。像他这样的身材，绝对可以去参加健美比赛。
里昂在50岁时身体素质还是出奇的好。为了领教一下名将的风釆，我特意约里昂跟我赛了一次200米（这可是我的强项，在国内我曾经多次在比赛中名列前茅）。我以为年过50的他可能已经不行了，可以让我“欺负一回”，让我也尝尝战胜名将的滋味。在前100米的赛程中，我全力以赴想拉开差距。可是里昂却始终与我平行前进。在后100米的较量中，我渐渐慢了下来，可里昂还是以前100米的奔跑速度前进。最终，他以两三米的优势战胜了我。他当时的成绩是26秒整。当我倒在跑道边呼呼喘着粗气时，他却悠闲地继续慢跑着，没事儿似的。我甘拜下风，当场“拜师求艺”，要求加入短跑队。
里昂不光是运动健将，他在课下还是学校舞蹈兴趣小组的组长。我曾经参加过他的舞蹈小组，有幸目睹了他的舞姿。原来以为他是短跑教练，只会教人如何跑直线，谁知他的舞蹈造诣竟如此高。可能是上天给黑人的礼物吧，看到里昂随着爵士乐舞动起来，那柔韧的身驱，健硕的肌肉，与音乐惊人的和谐，让我第一次感受到，男性力与美结合的舞姿原来能那么美。
在国内，运动“健将”好像总给人一种五大三粗的错觉。在学校里，若是学习不好，而体育成绩突出，往往不太被待见，四肢发达，头脑简单是人们常常用在他们身上的蔑称。而里昂让我对体育运动员有了更加全面的了解和全新的认识。
作为一名十六七岁、酷爱运动的高中男生，第一次接触里昂，我就被他身上的那种坚韧和自信所吸引。里昂那近乎完美的刚柔结合的体形实在令我崇拜，我多么希望自己到50岁时也有他这样的好身板儿。在更多交往中，我发现里昂不仅为人正直，而且非常谦和、友善。
在田径场上，里昂对我严格要求，并毫无保留地将他宝贵的比赛和训练经验传授给我；里昂在4年大学生涯后，曾留在俄勒冈大学做田径教练二十多年。所以，他对美国大学相当了解。为了方便学生报考，他在每周二、四为高二和高三的学生担任选择大学或有关大学信息的顾问。在我选择大学的关键时期，里昂给了我很大的帮助。我们后来渐渐成了好朋友。
在密歇尔高中，里昂是对我最有影响的老师之一。我从他那里不仅学习了运动之方略，更从他那里领悟到做人之本。