第十六章 高粱情缘

柳紫嫣的婆婆叫刘淑花，娘家住在100公里以外的一个叫刘家大院的地方。从前，她家是附近有名的乡绅大户，清朝时候，刘家出过进士做过大官，殷实的家产一代代传下来，到她爷爷那辈还有良田200多亩。

刘老爷子走南闯北，为人和善，喜欢救济穷苦人家。在打土豪分田地的时候，他主动向政府申报财产田地，作为开明分子，受到了政府的表彰奖励，从此，刘家也和其他农民一样过上了朴实的乡村生活。

当年，刘淑花十四岁，一个三十多岁叫陈小米的光棍儿看上了她。

陈小米自称是孤儿，五年前流浪到刘家大院，白天走街串巷乞讨，晚上睡到村外的破庙中。刘老爷子看他可怜，派管家把他叫进大院，收做长工，管吃管住，还比别的长工每年多发1块大洋。

过了一年多，这个陈小米露出本来面目，好吃懒做，吃喝嫖赌偷什么都干，爷爷多次训斥他，陈小米总是痛哭流涕，表示一定改过自新。一次，陈小米半夜闯进本村的农户，想偷点东西，发现男人没在家，对这户的媳妇起了邪念，被那媳妇挠破了脸，一路追到刘家。

刘老爷子一气之下把陈小米从刘家赶了出去，从此陈小米和刘家中了仇，跑到外村靠打短工活着。

解放后，陈小米又溜回刘家大院，说自己是这里人，分得了一份土地，和三间房子。生活稳定下来后，陈小米厚着脸皮去找刘家，要娶刘淑花做媳妇，被刘老爷子一顿臭骂，拿着木棒打出去了。

陈小米从刘家跑出来，直接到革委会去告状，说刘家还有几千块大洋，藏在坛子里，都埋起来了，还有枪也藏起来了，这些都是他做长工时看到的。刘家太爷当年杀过革命干部，这是他听说的。

革委会立即对刘家实施管制，老太爷早就去世了，杀人的事情无从核实。于是审查爷爷，追缴银元和枪支，当时，刘家共有两条快枪，早就交公了，原来有几百块银元，也都主动全部交公了，现在，家里确实没有大洋，更没有枪支。有人证在，革委会怎能相信，派陈小米带领两个人做爷爷思想的工作。

陈小米借此机会，公报私仇，明着是逼刘家交财产，暗地里偷偷地说：“老家伙，你可是落在我手上了，想好没有？把刘淑花嫁给我吧，大家都好。”

“我＊你妈，你个狼崽子，我当年要是不管你，你早就喂狗了，恩将仇报的东西，做梦去吧！”刘老爷子气得花白的胡子直颤，大骂他猪狗不如。

陈小米恼羞成怒，擅自给爷爷上了酷刑，把爷爷吊在房梁上，用烧红的烙铁烙爷爷的两肋，惨叫声一天都没有中断。

第二天，爷爷急火攻心，死了。

陈小米又把奶奶和爸爸捆起来，命他们站在板凳上，脖子上用铁丝分别悬挂二十多斤的牌子，经过三天的审讯，没有结果，放回来了。

奶奶受不起侮辱，跳井自杀了。

陈小米像疯狗一样，逼出两条人命，还不肯罢休，带领一帮人，对刘家进行了全面的搜索，搜索过后，大到橱柜，衣服，小到锅碗瓢盆都被这些人卷走了，一家四口人，被撵到一个柴棚中居住。爸爸疯了，不久被冻死在村外，大洋和枪的事情不了了之。

刘家靠妈妈沿街乞讨，刘淑花和妹妹上山拾柴，维持生活。

这年冬天，妈妈讨饭到七台子，病倒在兰家的大门外。兰中鹤的父亲看到了，叫人把她抬到屋里，救活后知道了这一切，可怜这母女三人，但是也没有能力救助他们，只能送妈妈回刘家大院。

妈妈死活不走，跪在地上放声大哭，边哭边说：“你家是好人，我有病不能照顾孩子了，救人救到底吧，我还有两个女儿，老大十四岁，给你家做儿媳妇吧，什么彩礼都不要，只给我两斗高粱就行，帮我们度过这个冬天，不然我们一家三人都没命了，救救我们吧......”

兰家粮食也不充足，但是，看到这个要饭的这样可怜，无奈答应了。兰中鹤的父亲用毛驴驮上两斗高粱，和刘淑花的妈妈，趁黑夜赶到了刘家大院，又塞给刘淑花妈妈五元钱，把刘淑花连夜接到兰家，做了团圆媳妇。

十四岁的刘淑花，在兰家洗衣服做饭，承担起一个做媳妇的义务。当时她个子小，做饭要刷锅，过去的锅台大、锅也大，刘淑花够不到锅底，就踩着小凳子去刷锅。一次，凳子一滑整个人掉到锅里去了。但是，小淑花从来没有哭过，什么活都能干得像模像样，公公婆婆都很疼爱她。

怕被陈小米发现，兰家一直不敢到刘家去走亲戚，第二年春天，兰中鹤的父亲假装路过刘家大院，顺便打听刘淑花母亲的情况，村里人告诉他，刘淑花的妈妈带着小女儿，在一个月前走了，她们没饿死冻死也算命大了。她们走后，乡亲们在她们的小茅草房中，只找到半碗高粱面。

再以后，兰中鹤和刘淑花苦苦找了十几年，也没有找到妈妈和妹妹的影子。

“那婆婆和公公原来都不认识，他们能过到一块吗？怎么会幸福？”紫嫣好奇地问。

“你不知道，过去哪有自己谈恋爱、搞对象的？一般都是结婚后双方才认识，然后就过一辈子，不过你看多数不也过得挺好吗？”兰桂芬迟疑一下接着说，“你爸和你妈结婚时闹出个笑话你知道吗？”

“什么呀？我不知道，你告诉我吧。”

“说了也不碍事儿，都这些年了，当年，你爸和你妈结婚前，谁也没有见过谁，洞房夜后，第二天早晨，你妈在灶前烧火做饭，看见一个小伙子用扁担挑着水上屋了，把水倒在水缸中，又去挑水，就问你二娘‘刚才那个人是谁呀，给咱们挑两挑子水了。’你二娘笑得直不起腰来，‘你傻不傻，昨天晚上你和谁在一起睡的？就是他’，你妈红头涨脸地小声说‘我没敢看’，这可是真事，不信你自己去问问你爸。”

紫嫣也笑了，真是不可思议。一缕忧思在心中暗暗升腾，自己和惠虎，和婆婆，和兰家将来的日子该会什么样呀？尉迟石峰，知道自己偷偷地结婚，会不会发疯？紫嫣轻轻摇摇头，不敢往下想了。