第四十一章（尾声）

公元二00五年。秋日，清早。

在东升的秋阳映照下，从辰州市开往雪峰山深处的虎头镇的早班车上，坐着一对年轻男女。他们显然是处于热恋中的情侣，那女孩依偎在小伙子的怀里，不时指着车窗外挂在山崖上的飞瀑，和路边万绿丛中的一树红叶，发出一声声惊叹。见他兀自听着MP3，并没有跟她同心同德观赏这秋日的山景，便噘了樱桃小嘴，在他脸上捏了一把。看着男友取下耳机，莫名其妙地望着她，不由得意地格格笑将起来。

那小伙叫侯山亭，重庆秀山人，是市志办的干部。一日翻看市志，看到桃花坪和雷公寨瑶汉火枪队英勇抗日的事迹，心里不禁一愣。桃花坪，好熟悉的地名，记得在家乡的族谱中看到过。族谱记载着，秀山侯氏始祖明武公，妣艾氏，是镇远公次子，明初从辰州府桃花坪迁往秀山，遂于秀山繁衍生息。到了山亭这一代，已是明武公三十三世裔孙了。

这年正是抗日战争胜利六十周年的日子，山亭决定利用双休日去一趟桃花坪，一来可采访火枪队的抗日事迹，进一步充实市志有关火枪队的记载，二来可寻根问祖。他与同事一商量，同事认为很有意义，只是岁月沧桑，不知还有键在的昔日火枪队员么？山亭与大学同学兼女友的晓云一商量，晓云倒是兴致勃勃，说正好秋游一趟呢。

汽车在盘山公路颠簸了两个多小时，虎头镇到了。二人在一家葛面铺吃了一碗香辣可口的葛面，因桃花坪没通班车，便租了一架摩托，往桃花坪赶。到了桃花坪，在村民的指引下找到了村长。

村长是个四十开外的中年汉子，叫侯德亮，一听说城里来的干部也姓侯，问了家世渊源，竟然同为元帅公公的子孙，细细排了辈分，说他还应该叫侯干部叔叔呢。德亮便亲切地领着二人先去瞻仰侯氏祠堂。山亭站在元帅公公金身塑像前，想着自己身上也流着这元帅公公的血液，不由自主地领了晓云，满脸肃穆地鞠了三个躬。那晓云走出祠堂时，在他耳边嘀咕道：“我还不是你侯家过门媳妇，今日就给你祖宗老子鞠了三个躬，赶明儿上我家，非要逼着你给老爸老妈磕三个响头不可。”

村长家就在桃花溪边。进得屋来，见堂屋里有一位老人正坐在木马上打草鞋，山亭忙着打招呼。可老人只是望了他一眼，继续兀自打着他的草鞋。村长解释道：“这是我爷老子，耳朵背听不见。渠是闹日本那年生的，今年六十了，听我公公说，我爷老子侯春岳的名字，还是一个叫志摩的外地读书人起的。”

听说村长家来了干部，堂屋里进来了一大群乡亲。山亭说明来意，那群男女见他并不是政府派来的扶贫干部，脸上写满了失望，站了一会就走了。德亮道：“要了解火枪队么？我公公就是火枪队的，还当过班长，叫侯孟林。可惜渠老人家五年前就过世了。”

山亭道：“未必村里就没一个当年的火枪手还健在么？”德亮憨憨地搔了搔后脑壳道：“解放那年，火枪队随雪峰部队起义，在城里工作的这几年听说都过世了。只有雷公寨的春侠公因打日本人那年伤了一条腿，后来没有参加起义，火枪队至今只有渠一个人还键在呢。”

山亭记得市志里有他的名字，忙问道：“就是当年火枪队的副队长么？”

德亮道：“正是渠。老人家命好呢，赶走日本人后，不顾渠爷老子三爷和哥哥春义的反对，娶了寨子里春箫公的寡妇做婆娘，解放后渠划为贫农成分，而渠的哥哥春义倒被划为地主，在文革中给斗死了。”

山亭听了不胜感慨道：“回头我们要去看看老人家，听说当年他打鬼子好勇敢的。”忽地心念一动道：“我知道火枪队长叫侯孟章，他没能看到胜利的曙光，鬼子败退前夕牺牲了。你能带我们去他的坟上看看吗？”

德亮站起来道：“渠还是我的叔公呢，听说从前和我家是邻居。走，我带你们去看看。”边说边提了把柴刀，领他们往后山走去。

到了后山，德亮在前面挥着柴刀披荆斩棘开路，到了一座坟墓前站住了，回头告诉二人道：“这就是孟章公的坟。”

在萧瑟秋风中，坟墓上荒草凄凄。山亭和晓云采了一把野菊花，轻轻放在坟头，低头为这位抗日英雄默哀。山亭想，在这凄凄荒草下，又埋葬着怎样一个可歌可泣的故事呢？

德亮在坟前作了三个揖，自言自语道：“从前总是我给渠老人家扫墓的。今年春上我上城里打工为满崽上高中挣学费，回来时清明节早过了……”

三人默默下了山，山亭提出就去雷公寨。德亮不好意思道：“我还要去地里挖红苕，不然陪你等去一趟。”又告诉他们雷公寨要到明年才通马路才通电，不过过了桃花溪上的风雨桥，走五里就到了。

二人到得雷公寨，就见寨头古树下，一个老人扛了把锄头走过来。山亭向他打听春侠老人家，老人笑呵呵道：“渠就是我爷老子呢，这个时候只怕正在屋檐下打瞌睡。”山亭问春侠老人家身体健不健旺，老人道：“一餐三碗饭，二两包谷酒，你说健不健旺？昨天还用拐杖将曾孙女菊花妹子打得直哭呢。”

二人忙问原因，老人边领着他们往家里走，边说了来龙去脉。

原来昨日在县上外事办干部陪同下，寨子里来了一群日本客人来旅游参观。其中有个叫井上一郎的八十多岁的老鬼子，当年曾经在这一带与火枪队打过仗。老鬼子就站在寨头古树下，不时在人群中对着这片崇山峻岭指指点点。参观后，日本客人向围观的寨民散发着雪白的毛巾，一人一条。老鬼子看着寨民争先恐后领毛巾，嘴角一撇，露出一丝轻蔑的冷笑。就在这时，正在寨前晒日头的春侠老人猛然站起来，一拐杖将喜滋滋领了毛巾的曾孙女打倒在地，用脚踩着毛巾，愤怒地瞪着老鬼子。那老鬼子在他的目光逼视下，由他的后辈搀扶着悻悻然走开了。

山亭和晓云听了不禁对春侠老人肃然起敬。到得春侠老人屋里，一听城里干部来看他，春侠老人呵呵笑道：“这还是城里干部头一次来看我呢。”忙着一边吩咐六十多岁的儿子倒茶敬烟，一边兴奋地打开了话匣子，回忆起火枪队打鬼子的往事来。

当说到桃花跳崖牺牲时，晓云好奇地问道：“你老人家说你们正副队长都喜欢桃花，哪桃花到底喜欢谁呢？”老人咧开没了门牙的嘴羞涩地笑道：“渠当然是喜欢我咯。渠和我有说有笑的，可理都不愿理孟疤子呢。”说着起身从一口木箱里，取去一团用白布一层一层包裹的东西，然后一层一层地打开，却是一只褪了色的绣花鞋。老人捧在手心里，良久，忧伤地开口道：“这是渠跳崖时掉的鞋子……”

山亭和晓云欲言又止，低头看着那只绣花鞋，也不禁为老人一辈子埋在心底的爱情所感动。沉默了一会，晓云问道：“桃花真的乖态得跟仙女一样吗？”老人急忙道：“乖态乖态，乖态得很呢。”说着转身指着壁上道：“就跟这画上的妹娃一样乖态呢。”

二人一看，壁上贴着的是一副宋祖英剧照：她正满面春风地在向他们微笑呢。山亭告诉老人，她是中国著名的歌唱家，就住在北京。老人不解地问道：“歌唱家？歌唱家是做什么的？”

晓云含笑抢着道：“歌唱家就是唱歌给人听的。宋祖英差不多天天夜里要给大家唱歌听，大家都好喜欢听她的歌呢。”

老人对宋祖英很有兴趣，自言自语道：“这妹娃肯定跟桃花唱的山歌一样好听。”顿了一下又道：“渠夜里唱歌给大家听，那日里一定好懈得很，一边坐在京城天安门屋檐下晒日头，一边嗑着葵花籽给娃娃纳鞋底吧。”二人强忍住笑，鸡啄米似地点头道：“是的是的，她正生了个胖娃娃，要给娃娃做鞋穿呢。”

老人听了孩子似地笑了。宋祖英也甜蜜地望着老人笑了。

日暮时分，他们告别了火枪队的最后一名火枪手——一个令他们肃然起敬的山中老人，回到了虎头镇。

在镇上吃了夜饭，他们打算在虎头住一晚，因为最后一躺开往辰州市的班车早走了。在旅社住下，晓云忽然道：“你说当年桃花真的是喜欢老人家？”山亭用手一点女友的额头道：“这不是明知故问？上大学时，刚开始你不是也不愿理我，而是跟我班上的其他同学有说有笑么？——在雷公寨时，我真害怕你跟老人家说出来。”

说完，山亭背着双手望着窗外那片茫茫苍苍的大山。大山在暮色中沉默着，就这么自古至今地默默撑起那方广阔的天空。良久，一个问题浮出了脑海：抗日战争结束了吗？

抗日战争结束了。抗日战争结束六十周年了。

当电视机播放着中央庆祝抗日战争胜利六十周年新闻的时候，这个问题又浮出了脑海，他一遍又一遍叩问自己：抗日战争结束了吗？

在中华人民共和国国歌奏响的时候，他终于在那慷慨激昂的旋律里找到了答案。