第五十六章 魂归何处
谁都没有想到，皇上竟然会染上天花。
自皇上登基以来，天花就像山里的水，细细地，细细地，却一点点地长流不已。人们大多见惯了天花的肆虐，也常常闻到天花给人带来的死亡气息。每到天花流行，年轻的顺治皇上都会有一种莫名的恐惧，在他心里，天花跟死亡就像是树和树的影子，形影不离，一旦染上，很少有人能逃过它的魔掌。他担心着自己哪一天一不小心就会染上天花。好几次，皇上为了避痘，去了西苑居住。
这一年冬，天花没有大规模流行，皇上深居简出，怎么就染上了呢？没有人猜得透，谁也不知道皇上是怎么染上的。除了皇上身边的人，几乎谁也见不到皇上了。他不上朝，不召见外面的大臣，不出宫。连最喜欢的南苑狩猎也取消了，不去了。
好事不出门，坏事传千里，皇上染上天花的消息不迳而走，在宫里宫外传得沸沸扬扬。此时正值元旦，宫中和民间都在张灯结彩，喜气洋洋，准备过新年。朝廷传皇太后谕旨：全国的百姓、官员在节日里不炒豆，不点灯，不泼水，并颁布大赦令。皇太后希望用这样的方式使皇上的病能像小皇子玄烨一样，奇迹般地好起来。
皇上一天到晚呆在宫里，对爱妃的思念让他常常夜不能寐。睡不着的时候，他就写诗或作画。小桂子一直呆在皇上身边，帮着皇上磨墨，铺纸。看着皇上写的诗一张又一张，画的画里画得最多的还是他的《独牛图》，每次画完，皇上都会拿起来瞧半天，画上是一个躺卧的忧郁的牛，静静地望着远方。这时候，皇上便会叹一口气，凝神贮立，如同画上的牛一样忧郁。有时不画画也不写诗，可半夜里却召汤若望教师或木陈忞和尚进见，一谈就是一整夜。
皇上整整瘦了一圈，似乎心力交瘁。他想，自己大概活不长久了。他想到了立太子，可是立谁好呢？
太后看到皇上如此的不振作，简直就是自己在作践着自己的身体。劝也劝不进，干着急却又无可奈何。皇上想立太子，太后沉思良久，还是答应了皇上。皇上如此颓唐，有备无患是好事。太后心里早有了合适的人选，她向皇上建议道：“依哀家看来，皇上的三个儿子，二阿哥福全生性温顺，难当大任；五阿哥常宁还小，完全不知事。倒是三阿哥玄烨，机灵乖巧，活泼大胆，有王者之气，是可造就之才，应是太子的最佳人选。”
皇上说：“让朕考虑考虑吧。”
过了两天，皇上将自己的几个儿子都叫到了自己的身边。大阿哥和四阿哥已去世，剩下的便是二阿哥福全，三阿哥玄烨和五阿哥常宁。
三兄弟请安完毕，皇上问道：“皇阿玛今天叫你们来，是想看看，最近你们书读得怎么样了，有没有想过将来要干什么。你们三个都说说。”
五阿哥常宁此时仅三岁，他瞪着一双好奇的大眼睛只顾看着父亲，不知道怎么来回答。福全作为长子，是庶妃陈氏所生，地位低下，平时不受重视。他见父亲问话，便怯怯生生地答道：“按照大学士的要求，正在学《四书》中的《大学》一章，将来长大了，福全愿做一个贤王。”
皇上将头转向玄烨，玄烨虽然只有六岁，可是回答问题却干脆响亮。他高声答道：“玄烨正在学《论语》，孔子曰：学而优则仕。长大后，玄烨愿效法父皇，为国尽力。”
皇上明白，这是皇太后叫他这么回答的。太后很喜欢玄烨母子，她派自己的侍女苏嘛协助保姆照看玄烨，教他读书识字。自己也经常教导玄烨懂礼仪，太后一直用未来君王的标准来要求玄烨，培养玄烨。来见皇上之前，太后听说皇上召见皇子，便将玄烨叫去，如此这般地咐咐了一番。
皇上不置可否，为慎重起见，皇上又授意将汤若望叫来。
汤若望如约而至，一同来的还有太后。
皇上道：“玛法，朕叫你前来，是有一事相问。”
汤若望深揖一礼：“皇上，有什么话，只管吩咐。”
皇上道：“朕自知病体日重，恐难久持。朕想问问玛法，朕的儿子中，谁可以独当一面，主持天下？”
汤若望道：“皇上的几位阿哥个个是虎龙，按说谁都可以。只是——”
皇上道：“玛法但说无妨。”
汤若望道：“三位皇子中，五阿哥年纪尚小，二阿哥生性怯弱，三阿哥倒是胆识过人。臣不才，还凭皇上作主。”
皇上道：“依玛法的意思，三阿哥是个不错的人选？”
汤若望道：“臣还有一层考虑，三位皇子中，只有玄烨阿哥出过了天花——”
汤若望没有再说下去，他想皇上肯定能明白他的意思。皇上如今病体愈重，加上天花肆虐，人们谈之色变。选一个出过天花的，比没有出过的来得保险也来得安全。
太后也说：“是啊，玄烨出过天花，且聪明伶俐，胆识过人，哀家也一直在训导他，在三个皇子中，他应该是最合适的人选了。”
皇上没有说话，对自己的皇额娘，他仍有着一种本能的抵抗情绪。但皇上也觉得，出过天花比没有出过天花的人要好。
在皇太后的坚持下，皇上确定了以玄烨为太子。
过了不久，皇上召回了在悯忠寺带发出家的吴良辅，将他交给了小桂子处理。皇上对小桂子说：“吴良辅是戴罪之身，又作过朕的替身，朕如有不测，他当无存活之理。”
小桂子心领神会，带着几个太监和当差来到吴良辅的关押之所，几个人七手八脚将吴良辅抬放到一块木板上，捉的捉脚，抓的抓手，将他拽了个严严实实。小桂子则抱拳说：“吴公公，对不住了！皇上的意思，小桂子不敢不从！公公有什么话，有什么要求就说了吧，念在小桂子曾经跟您一场，只要我小桂子能做到的，小桂子一定帮您做到！”
吴公公被牢牢实实地绑在木板上，只有头还能动。他看着小桂子，道：“这世道真是三十年河东，四十年河西哪。小桂子，记住吴公公的话，当奴才的，爬得越高，就会摔得越重。以前，我总是告诫你，说话要小心，做事要小心。可我自己一小心，就栽了！这一栽啊，就翻不了身了。小桂子，你现在是皇上身边的红人，可得小心罗！”
小桂子道：“吴公公说得是，奴才一定会小心的。”
吴公公说：“咱们当奴才的，人命不值钱，今儿活着，就不知明儿还能不能喘气。唉，这人哪，就是不一样。有的人生下来就可以当皇上，有的人却只能做奴才。这是命！命里注定当奴才啊，你就是有天大的本事也只能看人脸色，替人当差。你就得——把你的一身傲骨掰断了揣在怀里不让人看见，或者夹在腚下闻屎臭。你还不能不服气，不服气你能咋的？你能把这世道翻过来吗？”
小桂子见他说得越来越离谱了，生怕他还会说出不中听的话来，便说：“吴公公，还有什么要求吗？如果没有，那小桂子可就要对不住了！”
吴公公说：“小桂子，吴公公说的话不好听，但是实在。这话要是搁在以前啊，我就是把话变成了就要决堤的水，我自个儿也得横躺在上面，把它堵回去！如今反正是要死的人了，就是说上一万句，也还是一个死！我没有别的要求，只是希望在我死后，将我挂在家中厢房阁楼顶上一个小布包里的那命根子拿来，跟我的尸身放在一起，保存我一个全尸好让我进祖坟。这辈子做得男不男女不女的，不好受啊。奴才，哈哈，奴才！”
小桂子道：“奴才明白，一定给吴公公一个全身，你放心去吧！”
吴公公把眼闭了，说：“来吧，反正早晚都是一个死，没什么大不了的！”
小桂子说声“对不住”，便向旁边的当差使了一个眼色。几位当差立即抓紧了胳膊和腿，小桂子从早已准备好的面盆里拿出一张湿纸巾，严严实实地盖在吴良辅的脸上。然后再拿一张，再拿一张，一层层地敷在吴良辅的脸上。
吴公公挣揣了几下，便再也不动了。
皇上现在是整晚整晚地睡不着，全身疼痛不已。人已骨瘦如柴，说话已无气力，人也有时清醒有时糊涂。
太后叫来皇上最信任的木陈忞和尚，希望他能安慰皇上，缓解皇上的痛楚。
木陈忞来的时候，皇上很清醒，他斜倚在床上，有气无力地对木陈忞说：“朕现在是越来越睡不着了，眼里总是董爱妃的身影，也许冥冥中是董妃在召唤朕吧，朕也真的——真的想去陪她。”
木陈忞看着皇上瘦骨嶙峋的样子，在心里摇了摇头。可口里说的却是：“皇上多心了，董娘娘是何等仁厚之人，她如果想到皇上，她一定是想让皇上将身体养好，勤政为民的，不可能让皇上去陪她。皇上也知道，娘娘是宁可自己吃亏，也不让皇上担心的人啊。”
皇上点点头，道：“朕也是这么想，可是朕——放不下她！”
木陈忞道：“佛陀在世的时候，有一位僧人梵志，两手拿了两只花瓶想要献给佛陀。佛陀连声说放下，于是僧人先后把两只花瓶都放下了。可是佛陀还在说放下，僧人说，他已两手空空，如何放下？佛陀说，我叫你放下的不是手里的东西，而是六根、六尘、六识。欲动则心动，心动则烦恼生；爱与恨，得与失，荣与辱，越放不下就越痛苦。船过水无痕，鸟飞不留影，舍得放下，人生才能快乐。”
皇上问道：“可是人生中又有几人能做到真正放下呢？”
木陈忞道：“这正是人类痛苦之源啊。”
皇上叹道：“也许这就是缘吧。如今生死两茫茫，不思量，怎能忘。想想，朕与董妃梦里纵使相逢，也许她看到朕尘满面鬓如霜的样子，也认不出朕来了。”
木陈忞想了一想，宽慰道：“满月山河空念远，落花风雨更伤春。不如怜取眼前人！皇上，佳人已去，徒思伤神哪。像老衲出家之人，世间之事，早已作为笑谈，心中常念佛，佛便在心中。”
皇上用手支着头，停了半天，却念出了一句诗来：“问世间情为何物，直教人生死相许！”接着皇上对候在一旁的小桂子说，“小桂子，抽屉里有我前不久写的一首诗，拿给法师看看吧。”
小桂子从抽屉里找出了一叠用宣纸写好的诗，递给木陈忞。
木陈忞拿过来，展开第一张，只见上面写着：“天下丛林饭似山，钵盂到处任君餐，黄金白玉非为贵，惟有袈裟披肩难。”第二张上写的是：“朕为大地山河主，忧国忧民事转烦，百年三万六千日，不及僧家半日闲。”木陈忞一张一张地看下去，诗写得很长，看到最后，只见上面写的是：“黄袍换得紫袈裟，只为当年一念差，我本西方一衲子，为何生在帝王家？十八年来不自由，南征北讨几时休？我今撒手西方去，不管千秋与万秋。”
木陈忞看完，心中大恸，他葡蔔于地，道：“皇上才高于世，虽身体违和，但吉人天相，会好起来的。皇上，千万不要有这种想法，清朝百官万民都还仰承皇上雨露，保我朝平安哪。”
皇上没听见似的，自言自语道：“唉，想我真天子，情怀无处，几人能品！”
木陈忞将诗传阅太后及身边的大臣。
太后看完，一改往日的严厉和威权，竟大哭。道：“我的儿啊，皇额娘辛辛苦苦把你养大，扶助你成为至高无上的皇帝。想的就是你能将先皇打下的基业能好好的承递下去，保我大清朝千秋万代，长盛不衰。可你却天天想着黄袍换袈裟，福临哪，你可辜负了皇额娘的一片苦心啊。”
众臣听了都低头不语，有的掩面而泣。
阴历年过后，天气格外的阴冷。
这天，皇上召众大臣来见。太后听说便也来了。
皇上见众人到齐，抖抖索索地指着小桂子，示意小桂子将东西拿出来。小桂子会意，从桌子上拿出了一叠纸，递给太后。太后展开一看，却是皇上列举自己的十多条罪状。
皇上等太后看完了说：“朕上不能仰法太祖，下不能让子道善终。端敬皇后，丧葬典礼，过从优厚，不能以礼止情，诸事太过。所列条款，均为朕罪，朕知罪重，已立皇三子玄烨为太子，朕去即可就皇位。”
太后用手帕擦擦润湿的眼睛，道：“皇上，现在你什么也不要多想，安心养好身体。一切有皇额娘打理。”
皇上道：“朕不是个好皇帝。上不能安太后之心，下不能抚子孙到大。朕的兰雪儿——朕的兰雪儿也不能——”皇上忽然说不下去了。
停了一会，皇上示意小桂子拿出遗诏。
小桂子将遗诏打开，宣读道：“太祖太宗创垂基业，所关至要，元良储嗣，不可久虚。朕子玄烨，佟氏所生，八岁岐嶷颖慧，克承宗祧，兹立为皇太子；即遵典制，持服二十七日，释服即皇帝位，特命内大臣索尼苏克萨哈遏必隆鳌拜为辅臣。伊等皆勋旧重臣，朕以腹心寄托，其勉矢忠荩，保翊冲主，佐理政务，布告中外，咸使闻知。”
众臣一齐跪下，说：“遵旨！”
皇上闭了眼，长嘘一口气，好像将所有的心事都放下了，说道：“憨璞聪和尚曾劝朕去五台山走走，朕还真的想去。如今，太子即将继位，朕别无牵挂，是该走了。朕真的累了——累了！”
就在这一天的晚上，宫中传出噩耗，皇上驾崩于养心殿！
消息传到贞妃耳朵里，贞妃泪流满面。她哭了一阵，坐了一阵，又哭。最后，她哭累了，说：“皇上，妾来到宫中，就是为你而活的。如今你不在了，独留妾一人茕茕孑立，形影相吊，顾影自怜，何以为生！皇上，你走了，把妾的心也带走了，就让妾来陪你吧。”说完便要上吊自杀。
紫鹃死死拽住贞妃，哭道：“贞妃娘娘，你可不能走啊。皇上不在了，贵妃娘娘也不在了，如果你也走了，那奴婢我呢？”
贞妃不说话，只是流泪。晚上，趁紫鹃睡着之际，贞妃还是用一根白绫结束了自己的生命。
紫鹃一觉醒来，见到在房梁上挂着的贞妃，竟没有哭。她在房中坐了半天，最后，在贞妃的旁边也将自己挂了上去……
静妃如今最喜欢去的地方就是御花园了。她去了后，看到那个池塘，她便会笑起来，说道：“董鄂，你起来呀，你起来呀。里面冷不冷？你想当皇后？不是，不是，你不是皇后，我才是皇后，我才是皇后！”看到那棵柳树，她将自己的头发披散满头满脸，对跟随她的丫头说：“看，我的头发像不像柳树？好看吗？哈哈哈——”
静妃疯了！
从此，人们常常看到一个如鬼魅一样在宫里四处游走的身影。
两年后，端敬皇后董鄂氏与皇上合葬于清东陵的孝陵。
不久，民间即有传说，顺治皇上没有死，而是出家去了。说是在五台山的清凉寺中，有一位叫做“行痴”的和尚，整日参禅打坐，不问世事。
（完）