第四十二章
听说超生罚款的事解决了，丽华思学方才带着孩子回家，也没去看一眼受他们拖累的老两口。
从娘家返回后，丽华借口两个孩子照顾不过来，把老大完全推给老两口了。她对思学说：“趁老东西还硬板，把孩子甩给他们，我们轻松轻松，。不然，我可要累死了。要说呢，老东西养孙子是天经地义的。你想，他们的钱不花在孙子身上，难道还能带到棺材里去？”又交代明明：“记住了，以后你就在那边吃住。老东西要敢说三道四——哼！”
对丽华的话，思学向来遵如圣旨，自然不敢表示反对。而且，看到当年的玩伴人人都比他过得好，他心里就十二分地不平，对爹娘充满怨恨。
明明这些日子跟着爹爹婆婆，已然习惯了，并且觉得婆婆比妈妈更好，对妈妈的话也就言听计从。
从此，无论明明要什么，丽华脱口而出的都是怎么一句话：“找那老不死的去！”日子久了，明明耳濡目染，也开始叫志成雪花“老不死的”。不过，明明也继承了思学的聪明劲，只在背后那么叫，当面还是“爹爹”“婆婆”的叫得热乎，要吃的喝的的时候，更是嘴甜得腻人。
丽华虽然对明明的吃喝拉撒睡完全不管，但是，倘若明明不小心摔破了头、擦伤了胳膊，或是被小伙伴们打了，哭将起来，她便跳起脚来骂：“老不死的是怎么看孩子的？不疼儿子媳妇一罢了，连孙子也不疼，还是人吗？连个孩子也照看不好，怎么还有脸活着？”
为了让志成雪花少挨骂，大人们总是叮嘱孩子，叫他们不跟明明一块儿玩。后来，就没有孩子跟明明玩了。明明一个人孤孤单单的，特别没趣，整天缠着雪花，要她讲故事，要她教歌谣，要她陪做游戏……
志成本来不习惯在孩子面前表露温情，加之痛恨儿子，厌恶儿媳，对孙子也就没了疼爱之意。明明见他总绷着个脸，特害怕，便不跟他亲近。他也乐得清静。雪花真心疼孙子，看到明明一个人孤单，就耐心陪他，尽自己的能力满足他的要求。
“婆婆，你给我买糖吃。”
“婆婆，你给我讲故事。我要听新故事，再别讲那些老故事，都听一百遍了”
“婆婆，你教我唱歌，电视里的歌。”
“婆婆，你陪我玩沙子。”
……
百无聊赖的明明一会而一个要求，一会儿一个花样。雪花一律微笑着回答：“好好好。”有时，她完全把明明当作了儿时的思学，聪明、乖巧，还一点可怜；有时，甚至把他看成了山子或喜子。每个孩子小的时候都是机灵的、乖巧的、可爱的，然而，长大后却变成各种各样的了。
“婆婆，你再教我唱歌。”一天，明明又缠着雪花。
“好好好。婆婆教你唱‘萤火虫，打灯笼’……”
“这个不好听，我不唱！我要你教那个‘鬼来吧，鬼来哟’。”
“嘿嘿，大白天哪来的鬼呀？”雪花嘿嘿一笑，说：“婆婆不会唱这个呢。要不，婆婆教你唱‘一分钱’，好不好？”
“不好，不好。”明明在雪花怀里揉搓着，“我要唱电视里的歌，还有孙悟空猪八戒的歌……”
“麻糖，焦糖，吹泡糖呵——”
明明正闹着，经常到村子里卖糖的老人那沙哑悠长的声音响起来了。明明立刻停止吵闹，两眼放光，伸出舌头舔舐着嘴唇，并迅速从雪花腿上溜下地，朝门外跑去。
卖糖的老人挑着担子，边走边摇着铃铛喊：“麻糖，焦糖，吹泡糖啊，又香又甜嘞——”
一大群孩子被叫卖声及香甜味吸引，跟在卖糖人身后，亦步亦趋。
明明返身跑回来，拉着雪花的手摇摆，娇声娇气地说：“婆婆，我要吃糖，你给我买糖去！”
“糖吃多了，虫子要咬牙齿的呢。”雪花笑道。
“我不管，我就要吃糖！”明明撅着嘴，使劲摇摆着雪花的胳膊。“你给我买去！你给我买去！”
不容分说，明明拉雪花出了门。卖糖的老人快走到门口了，见有人要买糖，便歇了担子，招呼道：“大嫂，这是孙子呀？小家伙又漂亮又机灵，将来有大出息呢。”
“托大哥的口福呢。”雪花呵呵笑道。
雪花给明明买了三毛钱的糖。明明得意极了，歪着头，故意咂巴着嘴，馋那帮不跟他玩的孩子。
其他孩子心痒嘴馋，纷纷跑回家，然后拿了毛票来买糖。孩子们你三毛我两毛，老人所剩不多的一点糖很快卖完了。
唐僧骑马咚哩个咚，
后面跟着个孙悟空；
孙悟空，跑得快，
后面跟着个猪八戒；
猪八戒，耙子长，
后面跟着个沙和尚；
……
孩子们吃着糖，唱着歌跑走了。明明眼巴巴地望着他们，扯着雪花的衣襟，说：“婆婆，你教我唱这个歌。我就喜欢听这个歌。”
“那你跟他们学唱去呀。”卖糖老人笑着插言道。
“他们不跟我玩呢。”明明撅着嘴巴说。
“嗬，吵架了，是不是？”卖糖老人呵呵一笑。
“明明乖，别吵了，”雪花忙岔开了话头，“等会婆婆给你编个绿蚂蚱，也馋馋他们去。”
“好！我还要蜻蜓、蝈蝈和天牛。”
“好好好。等会我给你编。自己去玩一会吧。”
明明吃着糖，到墙脚看蚂蚁去了。
卖糖人看天色还早，便跟雪花拉起了家常，向她讨水喝。雪花将他让进屋里坐，倒了茶来。卖糖老人边喝茶边打量着破旧简陋的屋子，似漫不经心地问：“大嫂，你家就是爱珍的娘吧？”
“是呢。大哥，你家认识爱珍呀？”
“嗯。我就是红星大队的，跟爱珍家仅隔一条渠道。我家老人与双喜的祖辈还是亲戚呢。”老人说，被风吹日晒得黝黑干枯的脸上似喜似忧。
“哦，那咱们也算亲戚了。”雪花高兴地说，“以后到村子里来了，进来坐一坐，喝口水。”
又说了一些闲话，买糖老人就起身告辞了。临走时无比惋惜地说：“你家爱珍是个好姑娘啊，只是可惜了呀！”
“你家爱珍是个好姑娘啊，只是可惜了呀！”卖糖人走后，这句话一直在雪花耳旁回响。自从双喜自己剁了手指，发誓不再赌博后，爱珍的脸上又有了笑容，她心里的一块石头终于落了地。近两年，爱珍不大回家，也少提到双喜。另外，丽华三天一小吵，五天一大闹，她也没心思关心爱珍了。原以为双喜下了那么大的决心，连手指头都剁了，一定不会再走歪道了，可听卖糖人的话，双喜似乎又……
雪花呆呆的望着卖糖人离去的方向，明明跑走了也不知道。不知过了多久，看见明明从他家出来，手里端着一碗饭，她才惊醒过来，叹了口气，预备去做晚饭。突然，明明被绊了一下，手中的碗飞了出去。昨天下过雨，地面还是湿软的，碗并未打碎，不过泼洒了一些饭菜。明明捡起碗，将剩下的大半碗饭全倒了。
看着一地白花花的米饭，雪花心里那个痛哟！当年的那一幕又清晰地呈现在眼前：她把一碗刚熬好的米汤搁在凳子上，抱起已经没有气息的爱英，准备喂爱英喝；思学却抢着去拿碗，爱珍拉他的胳膊，说：“那是给妹妹吃的。”结果，碗被碰翻了，清水似的米汤全泼了，渗入土中，洇了巴掌大的一块地。地上几颗雪白的米粒，刺着所有人的眼和心。她举起手，一巴掌搧在思学脸上，思学哭了。——当时，她想都没想就伸出了手。那一巴掌打在了思学的脸上，更打在了她的心上。这么多年了，每次想起那一幕，她的心都会隐隐作痛。
“哎呀，造孽哟！怎么把饭全倒了？白花花的米饭都糟蹋了，多可惜呀要在往日，那可是一条命哪！”雪花想都没有想，话便出口了。她脑子里想的是大饥荒时的情景，还有那个大块头和他的儿子——当初，要有这样一碗饭，那个大块头就不会死了。还有那个孩子，他要还活着，也该有明明这么大的孩子了吧。
雪花的话音尚未落，丽华已从屋子里冲了出来，高声叫骂道：“糟蹋了又怎样？又不是你的，你心疼什么！老子有的十年粮食，想怎么糟蹋就怎么糟蹋谁也管不着！”说着，把手中的一碗饭泼在地上。“哼，心疼？老子就让你心疼个够！不知好歹的老东西！”
丽华的叫骂声钻进村子里每个人的耳朵，年轻媳妇们听不过耳，悄悄议论。
“充什么阔佬哟，有种的就别往娘家躲呀？”
“这会儿装大佬，没有的时候就吧唧蔫了。”
“别说了，小心又招惹了疯狗。”
“哼，谁怕她了！”
“当然不是谁怕她。俗话说‘会打架的怕不要命的’。她不跟你讲道理，就没办法了。”
“跟她那种人闹，赢了也没意思的。”
“嗨，像她那种人哪，该遇着春明爹那样的男人才晓得好歹。偏生思学是个窝囊废，由着她撒泼，越发没了王法。”
雪花的耳朵对丽华的叫骂已产生了抵御力，她还在想着那白花花的米饭可以救多少人的命，根本没听清丽华骂的什么。
晚上，雪花的眼前总是白花花的一大片。
“娘，我饿。”明明可怜巴巴地说。
“刚把饭倒了，又喊饿！”雪花气恼地说。“白花花的米饭哟，多可惜！”
“娘，我饿。我要吃。”明明又说。
“要吃？你看地上是什么！”雪花加重了语气。定睛细看，白米饭不见了，明明也不见了，站在面前的是思学。思学眼巴巴看着她，哀求地说：“娘，我饿。”
……
黑魆魆的油菜地里，影影绰绰的人影，窸窸窣窣的响声……早晨，太阳底下，人们站在地头，望着一片狼藉的油菜，默然无语……
一个瘦弱的小男孩，端起一碗清清的粥，狼吞虎咽……
白花花的米饭撒在地上……
几天后，爱珍突然带着孩子回来了，一脸掩饰不住的哀伤。
雪花小心地问：“怎么啦？”
爱珍的眼眶顿时红了。她将头扭向一边，使劲眨眨眼睛，将眼泪咽了回去，才尽量平静地说：“没什么。”声音里却饱含悲戚。
“是不是跟双喜吵架了？”雪花故作轻松地笑问。“嘿，年轻人嘛，总是玩不够。你呢，只管把心放宽，别跟她计较。等他年纪大了，自然晓事了。前村的旺财——你也认识的——前几年也鬼迷心窍，成天吃喝玩乐，赌的黑天瞎地，还被派出所抓去关了半个月，任谁劝都不听，恨的他爹娘要拿刀杀，也没能改了性子。去年冬上忽地就醒悟了，赌博场的门都不进了，家里家外地忙活，比哪个男人都勤快。村里人都说他爹娘烧了高香了，菩萨保佑呢，不然，怎么换了个人似的？前不久，又娶了媳妇，一家人和和美美的。他爹娘喜的眉开眼笑，没想到‘咱旺财还能有今日。多承老祖宗们保佑哇！’你看，人只要明白了，一下子就改好了。珍珍，听娘的，别怄气了。等孩子大了，双喜醒悟了，那日子就顺心了。”
爱珍强忍着，不让眼泪掉下来。娘絮絮叨叨说那些话时，她一直看着外面，不敢与娘对视，也不敢搭话。她怕自己一开口，泪水便会如奔腾汹涌的江水，堤坝也阻挡不住。娘不知道，任何劝慰对她都是没有用的。她的心早已经死了。人和人是不一样的，有的人知错就改，而有的人则死不改悔，哪怕付出了血的代价。正如双喜听不进任何人的劝告一样，现在，她也听不进任何劝说了。她的心真的被伤透了，不会再对双喜抱任何的幻想了。一个连自己最亲的亲人都不管不顾的人，你还能指靠他？一个连丧子之痛与自残都忘得一干二净的人，你还能相信他？她已下定决心，不管等待她的是怎样的未来，她一定要离婚，离开那个不守信用、没有人性的东西。她决不会再听任何人的劝说。
雪花见爱珍不说话，晓得她心里的结一时半刻难以解开，继续扯些闲话开解她。“隔壁的红霞接连生了两个姑娘，婆婆总给脸子瞧。今年春上终于生了个儿子，一家人高兴得什么似的，婆婆整天笑眯了眼，殷勤地服侍。她娘也喜笑颜开，说：‘老天有眼，咱红霞可出头了！’可还没等他们笑够，管计划生育的干部就找上门了。因为是第三胎，一下子罚了五千块钱呢！啧啧！五千块啊，一年都挣不了那么多呢。又不晓得要过几年紧巴日子，现在学费一年比一年贵，三个孩子读书都不容易呀。金萍玉萍姊妹俩找的婆家都好，孩子也来的顺头，担子轻，人就精神。可是天不遂人愿，金萍的女婿今年被车撞了，在床上躺了大半年，花了好几万呢，够做几栋楼房的！玉萍呢，听说得了什么癌，活不了多长时间了。可惜呀，三十岁还不到呢。你看，家家都有一本难念的经哪……”
爱珍却在想，她们的命都比自己的好，她们小时候有爹疼，有兄弟姐妹帮衬，长大后又嫁了好男人，就算得了什么癌也不亏。自己呢，打小就没人疼爱，后来遇到一个忘恩负义的刘彬，尔后又碰上一个禽兽不如的东西——她提都不愿意提起那个名字，那是让她一辈子都痛恨的名字！今生今世她再也不想看到那个人，再也不想听见那个名字——现在，自己真是生不如死啊！想到这里，眼泪止不住一滴滴落下来。她真想放声痛哭，把所有的委屈与心酸，所有的怨恨与愤懑都哭出来，让泪水冲刷得干干净净，不留一点痕迹。可是，她得竭力忍耐着，不让自己哭出声来。因为爹就在堂屋那边看书。她回来时，爹就坐在那儿看书，她忍悲喊了一声“爹”，爹缓缓抬起头，木然地看了她一眼，生硬地“嗯”了一声，僵硬地点点头，随即又低头看书，整个过程中他都面无表情。如果说娘无用的劝说只能让她越发心酸的后，那么爹的冷漠就更令她心寒如冰，尽管她知道爹一向就是这个样子，可现在是她最须要关心须要温暖的时候啊，那冷漠便如同加雪上的霜、撒在伤口上的盐。她扭头看了堂屋那边一眼，爹依旧木然地盯着书，一动不动，仿佛一尊呆板的冰冷的雕像。
终于，爱珍深吸了一口气，小声但坚定地说：“我要离婚。”说出这句话，她觉得轻松了许多，心里的悲伤也减轻了许多。
“离婚？！”雪花惊愕得张大了嘴巴。她没想到自己的絮叨爱珍一句也没听进去，更没想到半天不吭声的爱珍一开口就说出如此可怕的话。她瞥了一眼那边，志成正低头看书，没注意她们。她的心略略放松了一点。
“我要离婚！”爱珍又斩钉截铁地说。她神情异常坚定，不再悲伤，也不再怨恨。
雪花又偷偷瞄了那边一眼，压低声音说：“快别说这话了，当心你爹听见了。”
爱珍心里一痛，看一眼爹，又看一眼娘，随即将脸转向门外。天空阴沉沉灰蒙蒙的，在自家的那棵苦楝树下，杰杰和明明拿着小树枝在地上画，嘴里还唱着：“唐僧骑马咚哩个咚……”小时候，她也常常同思学在苦楝树下玩石子、看蚂蚁、挖蚯蚓。那时，苦楝树才他们的小腿那般粗，与屋顶一般高，春末开淡紫色的小花，夏天结碧绿晶莹的小圆果，一串一串的，像极了葡萄。还记得闹饥荒的那些年月，看着跃进国庆津津有味地吃葡萄，别的孩子馋得口水垂到了胸前，肚子里咕噜咕噜响。思学曾眼巴巴地望着那诱人的苦楝子，问娘：“娘，那能吃吗？”被饥饿和孩子折磨得瘦骨嶙峋的娘并没有看思学，神情茫然地回答：“不能。”思学的口水都快流出来了，他不甘心地问：“为什么不能吃呀？”娘喃喃道：“因为它是苦的。”思学还不死心，又问：“为什么是苦的呀？”娘不知望着什么地方出神，沉沉地说：“因为它的命苦。”那时，她不懂娘的意思；现在，她明白了，娘的命苦，自己的命也苦。她们就像这苦楝树，在旁人看来，开着淡紫色的小花，非常好看；结了透剔碧莹的果，十分诱人；而内心里却是苦涩的。还有，先前大队学校的老师常教学生们唱的一首歌，她至今还记得其中的两句：“苦根上结出的一对苦瓜，苦海里泡大的一堆苦娃”。当时，她也不懂它的含义，只觉得好听便跟着唱。现在，她晓得了，自己就是那苦根上结出的瓜，苦海里泡大的娃，不仅心是苦的，涩的，全身上下都透着苦涩味。现在，苦楝树的小叶片全掉光了，大部分苦楝子也落了，光秃秃的枝头还挂着三五个焦黄皱缩的苦楝子，在寒风中瑟缩着，颤抖着。
“唉，”雪花轻轻叹了口气，说，“我晓得你现在是听不进娘的劝告了。可我还是要说。这可不是儿戏呀，说好就好，说散就散的。我暂且不说双喜答应不答应，只说我们。俗话说，好事不出门，坏事传千里。你想想，这一闹，十里八乡的都晓得了，你爹——”
“我不管，我已经决定了。”爱珍含泪咬牙说。她想爹从来就没为谁着想过，她再不能为了爹的脸面苦自己了，她再苦不下去了，她要为自己想一想了。
雪花知道再劝说也没用了，沉沉地叹了口气，说：“你就算不管我们吧，可你自己的事要考虑好哇。要真离了婚，往后住哪里？怎么过日子？”
“这——”爱珍张口结舌了。她一直被激愤驱使着，一心一意只想着要离婚，根本没考虑这些问题。
“还有孩子呢？”
爱珍被问住了，咬着嘴唇，泪水滚滚而下。
雪花又叹了口气，说：“不是我不晓得你心里的苦，也不是我不为你着想。我说过了，离婚可不是儿戏，说离就离得了的。要像你想的那么容易，那离婚还不排起了长队？唉，你——”
“我，我到深圳打工去！”爱珍又冒出一句叫人吃惊的话。
一听那话，雪花的脸都白了，紧张地瞥了一眼那边，将声音压得低低的，说：“快别说这话了，叫你爹听见，可不得了！”
对爱珍的这一大胆想法，雪花不仅惊骇，更难理解。爱珍怎么会有那种想法呢？深圳，那是一个什么地方呀，女人能随便去吗？去年李家村的一个姑娘，为订亲的事跟家里闹翻了，一气之下跑到深圳去了。今年夏天回来，穿戴打扮的比城里姑娘还花哨，还有大把大把的钱。可她爹娘兄弟却不让她进门，把她买的礼物摔到她脸上，骂她丢人现眼，叫她死在外头，他们家没有她这个人。她伤心地哭着走了，她的家人也气恨羞惭了好一阵子。在人们的意识中，女人特别是年轻女人，去那个地方都是不学好的，赚的都是脏钱。你想想，那深圳也是咱中国的地盘啊，怎么会有那么好赚的钱？难道深圳的地上都铺满了钱，伸手便能捡到？男人嘛，干不了正经事，还可以走别的歪门邪道。女人呢，除了那条路，难道去偷、去抢不成？所以，对去那个地方赚钱的女人，人们无不投以鄙视的眼光、鄙夷的语气，而她的家人也会觉得羞耻，在人前抬不起头。
这话要让志成听见了，非气死不可。爱珍要真那么做了，不仅志成会气死，她也会羞惭死。
爱珍也犹豫了，低了头小声辩解道：“去那里的女人就没有走正道的？去给人家当用人不行吗？”
见爱珍还不死心，雪花轻轻一口气，说：“就算你能去那里，可孩子怎么办？你丢得下吗？”
“孩子，我——”爱珍又被问住了，眼中溢出泪水。
“唉，咱们女人都不是自由身啊，孩子就是一辈子还不完的债呀……舍得下金银财宝，舍得下爹娘，可舍不下儿女啊……”
这时，外面突然传来明明的哭喊声，紧接着响起丽华的叫骂声：“哪里来的野杂种，也欺负起咱们了！告诉你，老子可不是好欺负的！”随后，杰杰气喘吁吁地跑进屋，脸吓的灰白，手中紧紧地攥着一块饼干。丽华还在高声叫骂。杰杰试图往爱珍身后躲。
爱珍气极了，抡起巴掌狠狠朝杰杰脸上搧去：“跟你那个畜生爹一样，不学好！”
杰杰双手捂脸大哭起来。爱珍一把抓住他的胳膊往往走。
“爱珍，你——”
“……孩子我会带走的……”
“呸！没教导的东西，见了人家的东西就眼热！这么点小就抢东西，长大了还要杀人放火呢……”
丽华还在一个劲的咒骂。但雪花并未听见她的骂声，只呆呆地望着爱珍拉着孩子越走越远的身影，爱珍的肩膀在不停地抽动，还不时抬起胳膊擦眼睛；杰杰仍在抽泣，走几步一回头。在村口，他们碰到红霞的妹妹红萍，红萍跟爱珍说了句什么，爱珍没回应，抹着泪径直往前走。
红萍诧异地看着爱珍走远了，才回过头来。她走到雪花跟前，不解地问：“田婶，爱珍姐是怎么啦？我看她这两年憔悴的不成样子，遇到了什么不顺心的事呀？——先前多水灵的一个人啦！”
“唉——！”雪花没有回答，叹了口气，泪水淌下来。
红萍见状住了嘴，快步走开了。
“……孩子我会带走的……”
爱珍走后，雪花就一直心神不宁，晚上也辗转难眠，闭上眼睛就看见爱珍直挺挺地躺在门板上，杰杰扑在爱珍身上哭喊：“妈妈！妈妈！我听你的话，再不要别人的东西了。妈妈，你别丢下我，我长大了孝敬你……”雪花的心被利剑刺穿，凄厉的哀叫道：“爱珍——”志成受到惊扰，不满地嘟哝：“怎么啦，闹的人家都睡不好！”
早上起来，眼皮跳个不停。“孩子我会带走的……”想到爱珍走时说的那句话和梦的情形，脑子里不由的胡思乱想起来，“别是爱珍……哦，怎么能这样想呢？不，不会的，她不会……”她神思恍惚，做事心不在焉，饭也煮糊了，菜也忘了放盐或放了几次盐。志成吃的直皱眉头，尔后干脆撂下筷子不吃了。雪花只是怔怔地望着他，有一口没一口地扒拉着饭，根本没吃出饭菜的味道，当然没明白志成为什么不满意。收拾碗筷时，把碗也摔碎了两个。志成不明就里，看着她呆笨的样子，有点生气，又有点怜惜，心里暗叹了一声。
不多久，明明跑过来，推搡着坐在椅子上望着门外出神的雪花，撒娇道：“婆婆，我一个人不好玩，你跟我玩。”
雪花挤出一丝笑意，哄明明道：“明明乖，自己玩去吧。婆婆身子不舒服呢。”
“不嘛！我就要你跟我玩。我一个人玩没意思。”明明使劲推搡着，“婆婆，你跟我玩，我跟我玩嘛！”
“都怪你！”雪花突然板起脸，还扬起了巴掌。想起昨天杰杰捂着脸嚎啕大哭，爱珍抽动肩膀远去的情景，她的心底忽地蹿起一股怒火。但怒火很快便熄灭了，她放下胳膊，叹口气，盯着明明发愣。
“……孩子，我还带走的……”
那是什么意思？难道她铁了心，要带着杰杰去深——圳？还是……
“杰……”
雪花的嘴翕动着，吐出一个含糊不清的字音。她的眼睛也是模糊的，她看到眼前站着的是杰杰，而不是明明。想问问他怎么一个人跑到这里来了，妈妈该多着急呀！
见婆婆动了怒，明明吓得呆住了。婆婆从没对他生气过的，怎么突然发火了，而且还要打人呢！可是，转眼间她又放下了手，似乎要哭的样子，眼睛里还有泪水呢。明明心中困惑，但看到婆婆不似往日那般和蔼可亲，便不敢问，更不敢再闹，赶紧溜了。
“杰杰，乖，别跑。”雪花站起来喊，“爱珍，快把杰杰拦住……”
听见婆婆的喊声，明明跑得更快了，一眨眼就钻进自家屋里去了。
“杰杰——”看到杰杰跑的不见踪影了，雪花望着远处，怅然若失。
不一会，丽华就站在大门口破口大骂起来。雪花眼前尽是爱珍杰杰的身影，丽华的咒骂她一个字都没听见。
冬天的白日短，加之又是阴天，不知不觉天就临近傍晚了。这时，卖糖的老人却来到了村子里。
“焦糖，麻糖，吹泡糖呵——”
听到沙哑绵长的叫卖声，孩子们从屋里跑出来，手里捏了毛票，围在卖糖老人摊前。孩子们看到糖不多了，纷纷伸长胳膊，争抢着买糖。
“给，我要三毛钱的麻糖。”
“我要五毛钱的吹泡糖。”
“我要三毛钱的焦糖。”
……
“嗨，别急，别急，一个一个来，都有的。”卖糖人笑呵呵地说，不紧不慢地用小凿子和小钉锤敲下一块块糖。“给，这是你的。——哦，这是你的。——喏，你的四毛钱的——你的五毛钱的……”
卖完糖，老人挑起空担子继续往前走。走到雪花家门口，他止住脚步，朝屋里张望，只看到爱珍爹坐在房间的门口低头看书。迟疑了片刻，又迈步向前走。走了几步重又折返回来，再次朝屋子里张望，还是不见爱珍娘。他踌躇了好一会，终于抬腿跨进了屋门。
“大哥，看书啦？”卖糖人向志成打招呼。
听见声音，志成抬起头，见是卖糖人，略点了点头，欠身招呼道：“哦，你家来了，坐，坐。”一面递给卖糖人一支烟，自己也点燃一支。
卖糖人放下担子，接过烟，边坐边问：“大嫂呢？”
“洗碗呢。”
“刚吃过饭？”
“嗯。刚吃了饭。”
两人正说着，雪花从厢房走出来，边撩起围裙擦手。
卖糖人忙欠起身子招呼：“大嫂，忙呢？”
“哦，是她叔哇！”雪花又惊又喜，像见到爱珍一样。“这么晚了还没回家去？——你家冷吧，我给你家倒杯茶，润润喉咙，暖暖身子。”
“嘿，大嫂，你——你看，一来就给你们添麻烦的。”卖糖人搓着手，不好意思地说。
雪花笑道：“她叔又说见外的话了。”
雪花倒了茶来，卖糖人慢慢喝着，同他们说些天气越来越冷，今年的收成还可以之类的闲话，几次想说什么，又忍住了。雪花也多次想打听打听爱珍的情况，见志成在坐，再想到人家一个大忙人，哪里有空闲管别人家的事，便也欲言又止。
眼看天色越来越暗，雪花和卖糖人都有点着急，坐立不安的，口中说着话，眼睛却望着外面暗沉沉的天空，以及被风吹得颤抖不止的枯枝。
这么晚了，还没有一点要走的意思，难道他今天不回家了？雪花思忖道，试探着说：“她叔，天都黑了，你家就在这里住一夜吧。你家还没吃夜饭吧？我给你家弄点吃的去。”
“啊？不！”卖糖人慌忙站起来，拦阻道，“我这就走，嗯，这就走——哪里好意思又叨劳你家呢？”他嘴里说要走，脚却没用动，继续扯着闲话。“每次来，都要打搅你们，又是烟又是茶的费招待。叫我都怪不好意思的。”
“她叔说见外的话呢。不过歇歇脚，喝口水，有什么打扰的。你家肯来呢，是看的起我们，亲近我们；要不，请还请不来呢。”雪花笑说，心里却焦虑不安。她看出卖糖人有话想说，一时又难以出口。从他的神情上看，好像……不会是爱珍……
“啊，那是，那是。”卖糖人也心不在焉地随口应道，斜眼看外面，鸡鸭都归笼了，性急的人家已点起了灯。
“天阴得很，怕是要下雪呢。”雪花也看着外面说。
“是啊，怕是要下雪呢。我这就走了。”卖糖人说，挑起空担子往外走。走到门口又停下，回过头来，嘴唇动了动，迟疑地说：“爱珍她——”
“她怎么了？”一听到“爱珍”两个字，雪花的心就提到了嗓子眼里，急切地催问。
“她，”卖糖人用力吞咽了一口唾液，低声且快速地说，“她做傻事了。”说罢，扭过头，迈开步。
“做傻事了？做什么傻事了？”雪花的脑子木木的，机械地问。
“她——上吊了。”卖糖人对着外面说。好像犯了错误似的，说完低了头，急匆匆走了。
上吊了？上吊了？雪花先是张开嘴，望着隐入黑暗中的卖糖人，愣怔了好半天，继而心里刀剜一般的痛，泪珠一滴滴滚落。
“爱珍，我的爱珍啊，你怎么这样傻呀，这样傻呀……”她嘴里喃喃念叨着往外走，身子僵硬。
“天都黑了，你要到哪里去？”
志成在身后喊，声音被风吹散。雪花自顾自走着，耳边呼啸的风声，人们的说笑声，电视里的歌声，全然听不见。她耳中只有卖糖人和爱珍的声音在一遍又一遍地回响。“她——上吊了！”“……孩子，我会带走的……”“她——上吊了！”“……孩子，我会带走的……”“上吊了……”“带走了……”她深一脚浅一脚，轻一脚重一脚地急急朝前走，走了好一阵子，仍未走出村子。
很快地，天完全黑了。雪花模糊的双眼根本看不清路，她只是本能地一个劲往前面急走。走几步，跌倒了，爬起来又走；再走几步，又跌倒了，再爬起来走。如此反复多次，又急又悲又痛又累的她再也无力站起来了，干脆双膝跪地，手脚并用一步一步向前爬。
漫漫长路，她的单裤磨破了，厚厚的棉裤磨破了，膝盖磨破了，双手磨破了，血一行行印在冰凉的地面上，她却没有感觉到丝毫的疼痛。她心里唯有一个念头：看一眼爱珍，看一眼她的爱珍。
也不知过了多久，眼前出现了一片灯光——是爱珍家的灯光！雪花猛地一下子站起来，朝着灯光跑去。腿却一软，摔倒在地上。她爬起来又跑。磨破的双膝撕扯着，似锯子在锯，她却全然不顾，奋力朝前跑着，跑着……
到了爱珍家门口，她扶住门框站着。她实在再没有半点力气抬起腿来了，连喘气的力气也没有了。
堂屋墙边的门板上，直挺挺地躺着一大一小两个人，都用黄裱纸盖住了脸。一盏昏黄的油灯在他们脚头的小桌子上飘忽跳跃。
“……孩子，我会带走的……”
“珍……”一个“珍”字还未出口，眼前金光一闪，随即陷入了无边的黑暗。
……
“娘——”
“雪花——”
“妹妹——”
“姐——”
“婆婆——”
“雪花——”
“妹妹——”
“娘——”
“二姑娘——”
无数的声音在耳畔响起，有思学和爱珍的，有山子的，有喜子和端阳的，有爹和娘的，有桂花伯娘和水生伯的，有婆婆的，有杰杰和明明的，还有——三叔的。她努力想分辨出每个人的声音，那些声音却交织在一起，既清晰又混杂。她想看看他们的脸，灯光却忽明忽暗，他们也忽近忽远，时隐时现。她茫然环顾四周，却见一片黑暗，人影消失了，声音消失了，一切都消失了。她累了，闭上了眼睛，那些声音却又响起来了。
“娘——”
“妹妹——”
“雪花——”
……
她睁开眼睛，看到那些人都在向她招手，向她跑过来。啊，他们都是她的亲人，他们都记掂着她呢。她欣喜地朝他们跑去，却怎么也迈不开步子。她急的百爪抓心，拼命地喊，却发不出一点声音。哦，是死了吧，或者是在做梦吧。她感觉极度疲倦，只想睡过去，永远不再醒来。
“雪花。”
一个异常熟悉而又分外陌生的声音，很轻很柔，同时还伴随着一股奇怪的味道，好似饭菜的焦糊味。雪花想回应一声，却困倦得睁不开眼睛，也张不开嘴巴。
“雪花。”
轻柔的声音在坚持，焦糊味更浓更清晰更真切。雪花扭头寻找那个声音，眼前只见雾茫茫的一片，混杂的人声和人影都不见了。
“雪花。”
只有那个声音仍在坚持。
陌生而熟悉的声音，真切地响在耳畔，不是梦境，也不是幻觉。她极力睁大眼睛，迷雾渐渐消散，一张熟悉的脸出现在眼前——是志成！他坐在床边，手中端着一碗烧糊了的饭，饭还冒着缕缕白气。
“啊，醒了！”见她睁开了眼睛，志成惊喜地说，并把饭送到她嘴边，“快吃吧，吃一点吧，趁热吃了。”他的话和动作都显得有点生硬。
雪花的泪水一下子涌了出来。她不饿，却大口大口地吞咽着焦糊且夹生的饭和咸咸的或淡淡的菜。
“嘿，饭糊了，菜也咸了。”志成小声道，像个做错了事的孩子。
“啊，好吃，好吃，很好吃。”雪花连声说，想笑一笑，眼泪反而淌得更欢了。曾经，她以为她的泪已流干了，心也死了，不会再为谁流泪的。就在那天晚上，看到躺在门板上的爱珍娘儿俩的那一刻，她的心即已死去，泪也干了。可现在，她的泪水又奔涌而出了。
啊，这辈子，志成什么时候下过灶膛，择过菜，洗过碗？今天，他却亲手做饭了！她想象得出他站在灶膛前手足无措的窘相。就像一个母亲为儿子终于知道了而激动高兴一样，，她也为志成的举动感到欣慰。尽管那饭菜不是滋味，她吃在嘴里却是香甜的，咽进肚里是暖暖的。再看志成，又苍老了许多，稀疏的头发几乎全白了，腰也弯了，眼睛也浑浊了，走路也慢吞吞地，还不时地咳嗽几声。她的心痛了一下。
“二姑娘啊……志成是我养的……我就放心不下他，你多担待他一些吧，就当多养了一个儿子的……”
这么多年，她真的把他当作一个长不大的孩子，顺从他，照顾他。
忽地，雪花全身有了力气。她翻身下地，拦住了要去洗碗的志成。“让我去吧。”
“你，你还没……”
“我没事了。你歇着吧。”
一走动，膝盖处便钻心的疼，可她连眉头都没有皱一下。
此后，日子又恢复了原样，志成依然吃过饭就低头看书或默然发愣，雪花照例烧饭洗碗，天晴就出门捡拾粮食，阴雨天便在家缝缝补补，照看明明。他们绝口不提爱珍。不过，两人的行动日趋迟缓，眼神日渐呆滞。
随着天气一日冷似一日，志成的咳嗽也一天比一天严重。雪花劝他去医院看看，开点药吃，可志成像个倔强的孩子，总是不听；劝说过几次，志成便有些烦，说：“我自己的事，不用你管。”雪花也没办法，只得炒了热盐替他敷背驱寒。
一天，北风呼号，屋内冷飕飕的，志成咳嗽的直不起腰，脸憋的通红。
“她爹，看你咳的多难受哇——我扶你去医院看看吧。”看着志成难受的样子，雪花又劝说道。
志成轻轻摇了摇头，待喘息定了，才说：“不，没用的。我晓得，我的时间快，快到了。我，我……”说着，又是一阵剧烈地咳嗽。
雪花给他捶着背，说：“她爹，你又——你要走了，我靠谁？”
“我，嗐！是我害了孩子们呀。我，我对不起你们哪！”志成咳喘着说，眼角流出泪来。
雪花笑笑，说：“她爹，这是说的什么话呀？是孩子们不争气。咱们不理他们。”两行泪顺着脸颊流淌。几十年来萦绕在四周的那股鱼虾的腥臭味突然消失了，空气格外清新。
“雪花，你——”
雪花撩起衣襟擦了把脸，说：“再别说了，快躺下歇一歇，养养神。我去给你熬点粥。喝点热粥，抵抵寒气，也长点精神。”
志成点点头，顺从地躺下，闭上了眼睛。
雪花熬了软烂的稀粥，端到床前，轻声唤道：“她爹，来，喝口热粥吧。”没有回应。“哦，睡着了。嗯，睡着了也好，免得咳的难受。先把粥放锅里热着，等他醒了再吃。”她边自言自语，边给志成加了一床被子。
天黑了，雪花又来喊志成吃饭，仍旧没有回应。她伸手到志成嘴边试探，早没了气息。
“啊，走了？真的走了？都走了，丢下我一个……”望着安静地睡去的志成，雪花木然地喃喃道。
“哦，都走了，都走了，就剩我一个了……”
她的目光穿过屋顶，穿过黑暗，看到了爱珍、爱英、腊梅，山子、喜子、端阳，还有爹娘、桂花伯娘、水生伯和婆婆，他们都向她招手笑。她却木然地呆望着，不知道招手，也不知道笑。
爹的去世没有让思学感到丝毫的悲伤，仅仅有点意外。他想，一个人死起来也挺快的，好端端的说没就没了。
整个丧礼中，思学没有掉一滴泪。站在爹的面前，第一次凝视爹的面容（此前，他从未敢正眼看爹），瘦削苍白的脸，沉静而安详。他暗自感叹，这是第一次看到爹和善的面孔，同别人的爹一样。同时，他第一次对爹没有了怨恨，第一次觉得爹也有些可怜。
丽华一直冷着脸，但没有开口骂人。村里人都说：“这次总算有的人性，没有骂老不死的。”
丧事办了极其简单，一口薄木棺材，几个自家子侄，没有道士开路，更没有乐队喧闹。第三天的十二点一过，便下葬了。
这天也是一个阴天，风不大，可吹得脸生疼生疼的。
下葬完毕，丽华便拉着明明亮亮的手匆匆走了，思学迟疑了片刻，丽华回头一瞪眼，思学立马紧随其后走了。留下雪花一人，花白的乱发在寒风中瑟瑟发抖。
站在刚刚隆起的土堆前，雪花的脸是木然的，身子是木然的，心也是木然的。她没有悲戚，也没有流泪。志成走后，她一滴泪都没有流。她既不悲伤，也不哀戚，因为她的心空了，脑子里也空了，什么也不知道，什么也没想。
“都走了，就剩下我一个了。”她嘴里喃喃地重复着，“都走了，就剩下……”
“雪花——！”
好像有人在叫呢，是娘，伯娘，婆婆，还是山子哥？
“雪花——”
真的有人在喊。她慢慢转过身。一个人站在面前。她茫然地看着那个人。
“雪花，你怎么……”三桃说，鼻子一酸，掉下两滴泪来，“我今天才听说——唉，没想到……”
雪花依旧茫然地望着面前的人，口中喃喃道：“都走了，就剩我一个了。”
三桃的泪汩汩而出，心痛地说：“不，还有我呢。走，咱们走。”她搀扶着雪花缓缓朝前走去。不远处，停着一辆黑色的小轿车，一个西装革履的年轻人静静地站在车旁——他是小刚。
阴沉的天空，云消散了一些，透出几缕温暖的阳光，照在人身上。
雪花抬头看了看天，又说：“都走了，就剩我一个了。”
“不，你不是一个人，还有我，小刚，小亮，我们都是你的亲人。”三桃说，撩起衣襟擦了把泪，指着昏黄的太阳笑道：“你看，太阳都出来了，天气要暖和了。”
“太阳出来了，天气要暖和了。”
“对，天气就要暖和起来了！走，我们回家去。”
“回—家—去。回—家—去。”雪花机械地重复着。
走到小轿车边，雪花站定了。她看到一辆车从远处驶来。
“姨，上车吧。”小刚拉开车门，上前搀扶。
“不。”雪花定定看着那一辆车，嘴唇动了动，轻轻吐出一个字。
车驶近了，停下来，从车里走出一个中年人和一个青年人。
“雪花——！”
“姑——”
雪花浑浊的眼睛里滚出两滴泪。