第四十三章 皇上礼佛
四阿哥荣亲王被害后，皇上更倾心于佛法了。憨璞聪法师见时机成熟，便将一批南方的还算有名的和尚引荐给皇上。其中就有木陈忞和尚和玉林琇禅师及其弟子茚溪森。木陈忞和憨璞聪一样，想把皇上往佛法路上引。憨璞聪说皇上是金轮王转世，木陈忞说皇上曾夙世为僧，是禅师转世才为帝的，所以能如此迷恋佛法。他还说揣摩皇上的骨相，就能看出皇上有没有佛性，话语中极尽奉承和引导，皇上被他说得甚至想出家去当和尚的念头都有了，只是碍于皇上的名号，家中的爱妃才没有化想法为行动。
木陈忞是广东人，二十多岁曾考过科举，但几次未取，遂弃科举入禅，在江西、广东、浙江、山东等各大寺院之间奔走，后入宁波天童寺当了主持。被憨璞聪引荐给皇上后，由于他对诸子百家，诗词书法等均有研究，加上人又乖巧，因此深得皇上器重。自从董妃被太后叫去服侍以后，皇上就指定他在西苑、悯忠寺和广济寺三处居住过冬，陪伴皇上左右，直到最近认识了玉林琇才作罢。
皇上对木陈忞推崇备至，经常将他叫进宫来。有一次皇上还亲口对木陈忞说，不要将他看作天子，就看作木陈忞的弟子好了。并请木陈忞为他取了印名“山臆”为字，“幻庵”为号，为显示自己的虔诚，还将字号刻为玉章，以后凡是御制的书画就用这个玉章钤印。
西苑内的皇上处理政务的场所万善殿，已成为了皇上礼佛参禅的神仙地。殿内正中有皇上自己亲笔书写的两个大字“敬佛”，左右各有一联，右联是“万象证圆能，金轮妙转；三乘皈定慧，华海长涵。”左联是“了悟彻声闻，花拈妙谛；净因空色相，月印明心。”皇上听信憨璞聪和木陈忞说，揣摩皇上的骨相，说皇上是金轮王转世，信以为真，于是将“金轮”二字亲笔书写嵌进联中。万善殿的后面此时已建好了千圣殿，整个殿上是圆盖，形似穹窿。里面供奉着一座七级千佛浮屠，左右是配殿，里面挂满了大大小小的楹联和条幅。殿内终日烟缠雾绕，颂经声不断。
整个西苑，都被皇上弄得仙风道气十足。
认识玉林琇后，皇上便下诏，请他入京说法。可是玉林琇却摆起了架子，称病不来。不久，皇上再次下诏，召他进京。这一次，他却说是母亲刚刚去世，尚未安葬，以此作托辞婉言谢绝。直到第二年，又经过几番催请，他才动身赴京，可是刚走到天津，他又说自己病了，来不了了。要在平时，要是大臣们如此怠慢皇上，皇上早就发火了。可是也不知怎么的，皇上对玉林琇不但没有发火，反倒激起了他更想见面的欲望。
皇上找来憨璞聪，问起玉林琇的情况。
憨璞聪说：“玉林琇只二十三岁就当了湖州报恩寺的住持。这在禅门实为罕见，因此，他深受佛门弟子的看重。皇上召他不来，可能是他确有难言之隐。待老衲问明再向皇上汇报。”
不多久，憨璞聪来给皇上传话说：“玉林琇未应召前来，确因有病所致，除此之外，他还担心皇上象留老衲、木陈忞一样也留下他，不让他回去。他说，报恩寺住持他刚当不久，不想弃之离去，故犹豫未决。”
皇上对憨璞聪说：“你告诉他，朕召他前来，只是想听他讲经谈佛，并图一见。谈完即送他回去，并不会留他在此。”
有了皇上的许诺，这样，玉林琇才来到北京见皇上，随他同来的还有他的弟子茚溪森。
皇上也终于得以见到这位三请四催才到的住持僧。
其实，这位禅僧并非不想见皇上，他早已摸透了皇上的心思。他知道皇上现在着迷信佛，既然憨璞聪已将自己介绍给了皇上，皇上就不可能不见他。他想，越难得到的人们会越珍惜，皇上应该不会例外。玉林琇想通过这种方式让皇上对自己有更深的渴望，从而更快地提高自己的威望，进而借助皇权扩大自己的势力。玉林琇野心不小，但他的目的还真达到了。
玉林琇在万善殿见了皇上，跟皇上谈了整整一个下午。谈话中，玉林琇极力想以佛教来影响皇上。在玉林琇的娓娓而谈中，皇上时而提问，时而点头，时而嘻笑，看得出，皇上很高兴。茚溪森看着皇上很高兴，不失时机地请求皇上为他的新寺龙溪庵题字。皇上也不推辞，即刻由小桂子磨墨，挥毫题写了“敕赐圆照禅寺”六个大字。
第二天，皇上即授予玉林琇一件黄衣、一个银印，并赐予他“大觉禅师”的称号，给予了他十分优厚的待遇。但皇上还是信守承诺，派人送他和他的弟子回去了。
从此以后，皇上便常召玉林琇进宫。并在千圣殿后面专门辟一专殿给他居住，玉林琇在京期间，皇上也常去他的住所请教佛道，以禅门师长相待。并让他给自己取了一个法名，叫做“行痴”，从此以“行痴”自居，自称为弟子。不久，皇上便又授予玉林琇一个金印，并赐予他“大觉普济禅师”称号。
皇上潜心向佛，使得当时许多人跟在年轻皇帝的后头，世风为之一变。京城内外添建了许多新寺，寺院内的香火骤然旺盛起来。尤其是江浙一带，修寺建院更是隆盛。
玉林琇经皇上的召见及赏赐，名声大振。他跑到浙江，在浙江西面的天目山修建了一座寺院，在此讲法。他自称“狮子儿正宗禅寺”，四方佛子闻风而动，都到他这里听法来了，当时有的人还称这座寺院为“法窟”。茚溪森在浙江仁和县新建的龙溪庵当住持，皇上给他题字后，他如获至宝，回去就请人在庙门上将皇上的御书“敕赐圆照禅寺”题了上去。有了皇上的御笔题字，四乡八里的进香者络绎不绝，龙溪庵从此改名为“圆照禅寺”。木陈忞也不示弱，借助他跟皇上往来密切的名声，回去后在天童寺旁边建了一座奎焕阁，在不远的另一座寺院平阳寺旁边建了一个奎焕楼。在这个阁里和楼上，他与当朝显贵高谈阔论，显赫一时，当时跟随的人很多。
随着皇上信教的深入，一批批的僧人来到了北京，遍布于宫内外大大小小的寺宇。
京城内参禅拜佛的人也越来越多。
皇太后也受皇上的影响，好几次派身边的人到万善殿，请和尚们开示参禅要领。
宫内太监宫女也有越来越多的人开始和佛事联系起来。斯文一点的偷偷地和和尚们作诗文酬答，不懂诗文的也因佛有了来往。和尚们也乐得跟他们交往，可以有更多接近皇上的机会。能接近皇上，就能象木陈忞、玉林琇一样成名得惠。有的和尚为了接近皇上，放肆地吹捧那些太监，连太监都感觉自己好象忽然成了大老爷们，有了地位和自尊似的。
小桂子自从吴良辅被关押收监，自己作了临时总管后，不但小太监们对他俯首贴耳，他更是成了和尚们巴结的对象。有一次，一个和尚巴结小桂子，对小桂子说道：“公公额头饱满，印堂发亮，是大福大贵之人哪。”
小桂子摸了摸自己的额头，嘿嘿一笑道：“是吗？我怎么没看出来？”
和尚道：“这个，只有学道之人方能知道。敝僧不但能看出相貌，望公公形体，似有紫气冒出，全身已作擎天柱，杰立时时在御前啊。”
听得小桂子眉弯嘴笑，细声细气地说：“哟，想不到小和尚嘴巴还蛮伶俐的嘛，是不是想让本公公替你向皇上美言几句哪？”
和尚正中下怀，连连点头，眉开眼笑道：“望公公成全，望公公成全！”
小桂子眉毛一竖，眼睛瞪了起来：“一个小和尚，不去念经拜佛，却在这里给人戴高帽，也不怕脏了佛门清净之地，道行不深的人皇上是不待见他的。还不快滚！”说得那和尚灰溜溜地走了。
小桂子刚当上太监总管，还是临时的，正努力着呢，哪里想让小和尚来搅了自己的好事。从前，吴总管在的时候，就常常教导他，说太监男不男，女不女的，在宫中，就是当上了总管，也不过是人家眼里的一条狗，是奴才中的奴才。人家的一句话就可以要了你的小命，丢了你的小命就等于丢掉一根草一样那么容易。所以干什么事都是提着脑袋在干的，处处要小心才是，否则一不小心，连自己是怎么死的都不知道。小桂子记住了吴总管的话，可没想到吴总管自己倒是忽略了自己所说的话，一不小心就被关进了监狱，说不定，还一不小心就送了命。因此，小桂子一直是小心着，生怕一不小心就会像吴总管一样，小和尚算个什么东西，也敢来巴结自己，让自己为他说话，他可不愿为了这样一个无名小卒让自己在皇上面前掉了价。知道的会说你是一片好心，不知道的还以为你得了那和尚什么好处呢，吴总管不就是收受人家的贿赂才导致今天这个地步的吗？小桂子可不想步吴总管的后尘！
小桂子很机灵，所以皇上一直很信赖他。虽说作了总管，但仍跟在皇上身边，随时听候皇上的使唤。
这天，皇上带着董妃，还有小桂子，来到了西苑。
皇上想为董妃占上一卦。