第三十五章 皇后受罚
十二月底，太后的“病”终于好了，回到了慈宁宫。随同太后一同回来的还有董鄂妃。此时的董鄂妃已是身心疲惫，形销骨立。皇上看到她，搂着她，竟想流泪：“我可怜的兰雪儿，让你受委屈了！”
董妃安慰道：“皇上别担心，太后的病好了，臣妾的心放下了，过不了多久，臣妾就会好起来的。”
皇上心里有一把火，他要把这把火烧出来！在这宫里，没有谁对谁错，只有强权。人人都可以打着为了大清江山的旗号，干着损人利己的勾当。董妃算什么？她只是个弱女子，她就像只蚂蚁，拚命想维持整个蚁群的平安。可是蚁群里多的是想占地为王的蚁王蚁后，可笑你蚍蜉撼大树，太不自量力了！何况你这只蚂蚁还最有可能成为蚁群的蚁后，自然你就成了众矢之的，有人要将你置之死地而后快。皇上想，如果自己再不采取措施，受伤的不单是董妃，下一个就可能是自己！
太后回来的不久，皇上在朝议时直接下旨命范文程起草诏书，他要大赦天下。第二天上朝，小桂子即在朝廷上大声宣读已拟定好的诏书：“太后贵恙久病痊愈，昨日回宫，实为大清之幸。为表诚敬，感上苍好生之德，特大赦天下……”
几天后，皇上在朝议时，将矛头直指皇后，欲废后再立新后。
皇上说：“皇后在太后生病期间，从未探视，于情于理不合。作为皇后，少礼疏节，既愧有皇后之称呼，又有失晚辈之孝道。朕欲废之，不知众卿意下如何？”
皇上的话刚一说出，朝野一片哗然。
皇上看着大臣们小声地议论，等着他们自动站出来提意见。可是，等了好一阵，也没有一个个站出来向皇上表明看法。
皇上看看这个，又看看那个，点了索尼的名：“索爱卿，你有什么看法说出来给朕也听听。”
索尼拱手一揖：“皇上，皇后礼节失阙，后宫礼法在前，该作何处置，全凭皇上作主。老臣不敢多议。”
皇上心里想，你索尼是怕得罪哪一方吧。如果说皇后有罪该议处，你就有可能得罪太后；如果说皇后没罪，你又觉得得罪了朕，你这个老滑头！皇上不动声色，又问鳌拜道：“鳌拜，你看呢？”
鳌拜说：“皇上怎么认为就怎么处置，但凭皇上作主。”
皇上也明白，大臣们内心都在猜测着皇上的想法，但这样的事毕竟属于后宫内苑。因此，大家一时都不敢劝，也不敢议，都在静观其变。
皇上问不出个结果来，便自己作了主张：“既然诸位大臣没有意见，那好，朕命从今往后，皇后的日常用度减半给予，并停进皇后的中宫笺表，以示惩戒。将作何处罚，再行议处！”
皇后没想到自己处心积虑要保住的位置竟是如此不堪一击。
她不明白，为什么皇上会突然对她发出这样的旨令。这是个危险的信号，这个信号离废后只有一步之遥。皇后觉得自己很委屈，太后没有下旨要她去呀！在以前，太后如果想要某人去，一定会通知某人的。这次太后生病，后宫很多妃嫔都通知到了，独独没有通知她和贞妃。贞妃因为刚生养过孩子，加上孩子没了，受了点刺激，精神状态不好，没有要她去是情有可原的。自己呢，也是刚“生”过孩子的人，太后不让自己去也是看在自己身子还没有“恢复”，才有意这样安排的。自己当时也确实不知道太后已经病了，没有人告诉她。后来虽然静妃告诉了她，她也想去。可是静妃却劝不要去。说这是太后的意思，去了反而不好。而且静妃还告诉了她一个秘密：太后根本没病，她这次去南苑是有目的的！所以皇后大可不必前去，要去也要等太后的旨意送过来才去，可是太后一直没有旨意过来，自己也不好冒然前往。再说天气也不好，下着大雪。太后当然不会让一个才生完孩子的人去冒这么大的险的，除了董鄂氏，太后直接点名，当然不能不去，自然不在其列。要是太后也点了自己的名，就是自己真“生”过孩子，也是一定要去的呀。事先没有一点迹象表明，皇上也从没有劝过她要她去看望下太后。可如今，怎么就成了自己的罪状了呢？
一连好几天，皇后茶不思饭不想，一想起皇上如此待她，她的眼泪就会不争气地要往下掉。
见皇后伤心，塔拉一边逗着鸟玩，一边劝道：“古语说得好，伴君如伴虎。此一时彼一时，作为女人，认命吧。”
朵心道：“皇上的眼里现在只一个董贵妃，哪里还装得下我们皇后娘娘啊。”
皇后道：“我的命怎么就这么苦啊。”
塔拉道：“姐姐，要说苦，比你苦的人还有的是。静妃姐姐苦不苦？贞妃妹妹苦不苦？俗话说呀，人比人，气死人哩。”
皇后不服气地道：“可我是皇后啊，皇上不能这样对我！”
塔拉道：“女人，天生就是被男人拿来瓜分的。他高兴了，会来看你一眼，不高兴了，连一眼也没有了。进了宫，就等于鸟儿进了牢笼。看看，就象这只鸟，关在笼子里，出不去了，就这样，等死呗。”
朵心看着塔拉，说道：“娘娘心情不太好，你就别火上浇油了好不好？说出的话怎么越听越让人泄气。皇上是一时之气，等过了这阵子，气消了，皇上就会收回成命的。”
塔拉冷笑道：“皇上十宫二十妃的，还在乎这一个两个？只怕到时他早就忘记了。”
朵心道：“就算是皇上忘记，还有太后呢。太后不发话，皇上是不可能废掉皇后的。太后对我们娘娘可好哩，她不会让皇上废掉皇后的。”
塔拉道：“太后不也对静妃好，可皇上还是废掉了她！皇上现在长大了，翅膀比以前硬了，虽然太后还能管点用，但事情发展下去，没有什么是不可能的。”
朵心有些生气，道：“娘娘不要说丧气话，皇后娘娘吉星高照，一切都会好起来的。”
塔拉继续玩着鸟，道：“但愿吧。女人哪，一旦到了我这地步，就只有两条路可选了：一条是象现在这样，玩鸟，过一于算一天。一条是——你飞呀，飞呀，看你还能飞到哪里去，你是飞不出我的手掌心的。”
朵心问：“还有一条？”
塔拉放下鸟笼，道：“还有一条是，是早一点到极乐世界去，早去早超生。”
塔拉自从奉旨陪侍皇后，她就想，皇上去了她的封号，让她跟着皇后，这待遇也就跟奴婢差不多了。君王一句话，百姓千滴血。自己和百姓也好不到哪处，这辈子已经完了。秋天，起风的时候，大片大片的树叶往地上掉，掉了也就再也回不去了。来年，树上又会长出新鲜的叶子，那是些跟自己毫不相干的叶子。有时在镜子里望着自己还很年轻的脸，塔拉会猛地抓一把，直到把自己抓痛才作罢。汉时的王昭君，因没贿赂画师毛延寿，没被汉元帝看中，可还有一个匈奴的呼韩邪单于，虽然水土不服，可她毕竟收获了爱情和婚姻。她应该感到庆幸，汉元帝很快就死了，如果作了皇帝的妃子，也许结局就会跟自己差不多。没事干的时候，她就提着鸟笼到处逛。她也不怕得罪谁，也不怕违了一些小规小矩。心想自己都这样了，怕什么？大不了一个死呗。反正活着也跟死了没什么区别，活一天算一天吧。
朵心正想答话，也许塔拉最后几句话触及到了皇后，皇后忽而又大哭起来。无论朵心和塔拉怎么劝，也劝不回皇后的以泪洗面。
皇后最近右眼时不时地跳，她正想着是不是有什么灾祸要降临到自己的头上来了，还没想好，皇上的议罪书就下来了。为了太后，为了让皇上喜欢自己，自己冒着生命危险将贞妃的孩子夺了过来，皇上仍然对自己不闻不问，养了孩子后只来看过一次，例行公事般询问了几句便走了。好象这个孩子不是他的，不是皇后生的一样。早知这样，还不如把这个孩子给了贞妃呢。贞妃失了孩子，魂都丢了一半了。自己让贞妃承受着失子之痛，现在想来，是不是自己做得太过分，上天才降罪下来，让自己也承受着被冷落的折磨？皇后常常这样一边自责一边痛苦着。
塔拉见皇后又哭了，不再冷言冷语，只是说：“现在能救皇后的就只有太后了，去看看太后吧，看太后能不能想想法子。”
皇后想想也对，于是擦了眼泪，带着朵心奔太后的住处慈宁宫去了。
冬天，天黑得早。五点多钟刚刚吃了晚饭不久，暮色四合，烟霭便朦胧在空气里。皇后带着朵心来到太后处的时候，苏嘛已将蜡烛点上了。
见皇后到来，太后并没有感到太意外，她只是躺在椅子里，眼睛半睁半闭，道：“来了，坐吧。”
皇后小心地坐到旁边，还没说话，眼泪就又流了出来。
太后看了皇后一眼，说：“你知道皇上为什么要这样做吗？”
皇后看着太后，擦了擦眼泪，摇了摇头。
太后说：“皇上这是杀鸡给猴看呢。皇上认为，哀家怠慢了他的董氏，让董氏生病了，于是就拿你向哀家示威呢。”
皇后看着太后，不明白太后的话。
太后说：“同样的坐月子，贞妃可以不去看望哀家，皇后可以不去，独独董鄂氏被点名要去，而且独独她留下来服侍哀家。现在，哀家好了，董鄂氏却病了，皇上不怪哀家，怪谁？”
皇后道：“本宫也想去看皇额娘来着，只是皇额娘没有让臣妾去，臣妾怕皇额娘怪罪，才不敢擅自前往，没想到皇上却因此——”
太后冷笑一声，道：“欲加之罪，何患无辞？皇后你也不用责备自己，哀家本就没打算要你去。跟你说实话吧，哀家是为了你才去南苑的，是不得已采取的下下之策！”
皇后忽然想起静妃回来时跟自己说的话：太后根本就没病，她的病在心里。皇上一意孤行，太后才会出此下策，这叫做杀人不用刀！
皇后明白了太后的用意，她感激地看了太后一眼，忽然扑通跪倒在太后面前：“臣妾谢皇额娘，臣妾谢皇额娘！”
太后道：“你这是干什么？快起来！哀家不但是为了你，更是为了咱大清江山社稷的血脉正宗！”
皇后爬起来，似乎忘记了此行来的目的，退坐到一边，低着头不说话。
太后叹了一口气，道：“哀家本指望你能给皇上生个阿哥，可是你不争气，只生了个公主。要是生了阿哥，哀家还用得着这样费心费力吗？”
皇后道：“皇额娘辛苦！臣妾舍身难报皇额娘的大恩大德！”
太后道：“好了，以后呀，多想想办法，看能不能给皇上生个太子，啊？”
皇后道：“嗯，可是如今，皇上停了臣妾的笺表，还要议臣妾的罪。臣妾如何是好？”
太后说道：“还能怎么办？皇上的话都说出去了，那就照办吧。”
皇后道：“可是，如果皇上要废掉臣妾——”
太后道：“皇上不是想向哀家示威吗？那就让他示威好了，皇后是说废就能废的吗？没有哀家的同意，他废不了！”
皇后担心的说道：“臣妾担心皇上逼您同意，就象静妃一样。”
太后不置可否，道：“你担心有用吗？担心皇上就不会废你了？既然没用，那就不用担心了，回去在家等着吧，哀家自有处置。”
太后虽然这样说了，可皇后心里仍然不踏实。潜意识里，皇后对太后是抱有希望的，她认为太后绝不会坐视不理，想让太后再帮自己向皇上求求情，可是太后下了逐客令，自己不得不站起来，向太后告辞。
皇后觉得，自己是一点办法也没有了，只能走一步看一步，听天由命吧。