第三十二章 贵妃染疾
皇上见拗不过贵妃，便说要陪她去，贵妃同意了。皇上回亁清宫作准备，小桂子随吴良辅备马车去了。
董贵妃穿好了衣服，紫鹃又给她拿来了一件纯白色兔毛大衣，贵妃披在身上，看上去十分高贵、素雅、俏丽。将一切准备停当，只等皇上过来，便出发。过了不久，皇上带着额戴青到了。他看到董贵妃，忽然怔了一下。
贵妃道：“怎么了？”
皇上说：“看到你这身打扮，朕又看到了第一次在集市上你的样子，如今，几年过去了，你还是那样，你一点没变。”
贵妃笑了笑，瞥了皇上一眼说：“皇上也没变，准备好了吗？出发吧。”
皇上说：“朕把额戴青也带上了，路上也好多个人照顾。”额戴青在旁向贵妃施礼，并用了一个请的手势道：“娘娘请！”贵妃还了礼，也道：“额戴青，让你费心了。”
走出殿外，小桂子和吴良辅已备好了马车，正在车旁候着。可是董贵妃一出门，便不自禁地打了一个寒噤，好冷！刺骨的寒风像刀子一样割得人脸上生疼。她把大衣裹紧了些，四面望了望，雪下得小些，片片飞絮，迎风飘舞，像是一群飞舞的精灵一般。地上的积雪却很厚，房屋上，树尖上，到处都是白茫茫一片。贵妃养了孩子后，一直没有出屋，没想到，才半个月的功夫，天就变得这么冷。但她没说什么，而是在额戴青和紫鹃的搀扶下上了马车。皇上在贵妃上了马车后，也随即上了车。紫鹃和贵妃坐在前面的一辆车上，皇上和小桂子则坐在后面的一辆车上。额戴青和吴良辅因要驾车分坐在了两辆车的前面。
随着一声“驾——”，马车起动，朝着南苑驶去。
南苑又名南海子，位于永定门外二十多里处。这个地方素来是皇上最喜爱的一个去处，每年春冬两季，皇上都要到这里来打猎，有时候还会在这里讲武阅兵。可是现在大雪封山，加上贵妃产后正在休养，皇上也就没了心情。今年冬天直到十月下旬皇上仍然没有要打猎的迹象。
来到南苑，静妃和塔拉已经先到了。
此时，太后正坐在太师椅上喝茶，见到皇上和董鄂氏前来问安，太后没放下手中的茶碗，平淡地说了句：“你们来了，嗯——好。”便和静妃继续说道：“贞妃生了个死胎，她怎么还到处找孩子？”
静妃道：“听说贞妃生孩子的时候，正好昏过去了，醒来就不见了她孩子，奴婢说她生了死胎，她不信，还在到处找。”
太后道：“贞妃没了孩子，哪个做母亲的不心疼孩子呀，唉，也难怪，只是，她心里上莫不会出什么问题吧？”
静妃道：“还好，只要不讲到孩子，听说她还是很安静的。”
太后“嗯”了一声，转向塔拉：“皇后的身体恢复得怎么样？”
塔拉道：“恢复还算好，现在能下床了，能走动了，只是还有些虚弱。”
太后道：“噢，皇后早产，身子肯定虚，那就让她好好养着吧，塔拉，你也早点回去照顾皇后，哀家这边有这么多人来就行了，天冷，她就不用来看哀家了。”
董贵妃问安后便默默坐到了一旁，她插不上话。
皇上跟太后问了安后，想一想贵妃不会这么早就回去，太后身边妃嫔、亲王、大臣来来往往，自己也不便老守在太后身边，忽然想起离这不远的海会寺，有很久没去了，念头一起，他便叫来额戴青，两人奔海会寺去了。
皇上回来的时候，天已近黄昏。
看望太后的人是来了一批，又去了一拨。来来往往，甚为热闹。
天渐渐地黑了。
比董贵妃早来的静妃和塔拉已回去了，比董贵妃迟来的淑惠妃、巴妃等也让太后打发回去了。皇上想，兰雪儿在太后身边呆了一天，应该可以回去了吧。于是，皇上对太后说：“皇额娘，天不早了，朕和兰雪儿该回去了。”
这么一整天，太后跟董贵妃几乎没有说上几句话。太后好象把她忘记了似的，直到皇上发话，太后好象才忽然记起董贵妃还在，便叫了她到跟前，道：“董妃呀，哀家身体不爽，身边服侍的人没有几个尽心的，你留下来服侍哀家吧。”转脸又对皇上说：“皇上，明天还要早朝，就早点回去吧，这儿有董鄂妃在这就行了。”
皇上看了看董鄂，有些犹豫。
太后道：“董妃善解人意，呆在哀家身边，哀家放心。哀家觉得董妃服侍最尽心，最让哀家满意，有她在身边照顾着，哀家的病会好得快些。”
皇上说：“可是兰雪儿的身体——”
董鄂妃见皇上心疼自己，担心他会说出让太后难听的话来，便抢先说道：“皇上不要多说了，皇额娘留臣妾下来，是臣妾的福气，臣妾高兴还来不及呢。皇上还是早些回去吧，天气冷，天黑了就更不好走了，快回去吧！”
这时紫鹃忽然闯了进来，直接来到太后面前，跪下，道：“太后，贵妃娘娘身体实在还没有恢复，就让奴婢代替娘娘来服侍您吧，奴婢保证一定不会耽误太后您的事的！”
太后见一丫头闯进来，生气地喝道：“放肆！这儿有人说话的份吗？还不快下去！”
紫鹃跪在地上，磕头如鸡啄米似的哀求道：“太后，让娘娘回去吧，她熬不了夜的！”
董鄂严厉地喝住了她：“紫鹃，这儿没你说话的份！皇额娘这里，是臣妾自愿留下来照顾的，你不用多说了。”
紫鹃道：“娘娘！”
“好了！”董鄂转身对皇上说道，“皇上，即使皇额娘没说让臣妾留下来，臣妾也会请求留下来照顾皇额娘的，现在，皇额娘愿意留下臣妾，臣妾真的非常高兴。回去吧！”
皇上无奈道：“那好吧，你先留下来，过两天，朕再来接你。”又对紫鹃说道：“紫鹃，可要好好照顾娘娘，有什么事情，尽早来报朕！”
让皇上没想到的是，董鄂氏在太后身边一服侍就是一个多月。
白天，董鄂氏煎汤熬药，奉茶送食；晚上，董鄂氏则陪在太后身边，守夜劳神，尽心周到。一如从前没养孩子时那样勤劳。紫鹃几次对董氏说让她来代替服侍太后，可是董鄂不允，说服侍太后是她的本分，不能代劳的。紫鹃又去求太后，可太后也不允。紫鹃无奈，只得每天陪在董娘娘身边，有事的时候尽量帮她一把，天冷时，为她加件衣服，口渴时为她奉上一杯水。董鄂氏努力支撑着自己虚弱的身体，打理着太后的身边琐事。紫鹃见她气色越来越不好，便要回去告诉皇上。董鄂不准，说自己没什么大碍，自己年轻，休养几天就会好起来的，用不着告诉皇上，让皇上操心。然而，人毕竟不是铁打的，没有等到太后病好，董鄂氏终于支持不住了。
一个多月后的一天，董鄂氏照例为太后煎好汤药，端至床前，服侍太后喝下。可是，当董鄂端上汤碗的时候，她忽然觉得眼前一阵花，头晕目眩，端药的手有些颤抖。停了一下，她把汤药递过去。可是，她伸出的手没有把碗端住，手一松，碗掉到地上，“哐当”一声，碎了；接着，她头一歪，人侧身倒了下去。
太后“啊”的一声坐起来，看到董氏倒在了地上。她下得床来，用手推了一下董氏，董氏已昏过去了。太后的脸上掠过一丝不易察觉的笑意，重新坐回床上。过了一会，太后喊道：“来人哪！”
紫鹃正端着一个脸盆在路上朝这边过来，听到太后急切的喊声，她三步并作两步跑了进来，见到昏死在地上的董贵妃，放下脸盆就奔了过去。
紫鹃哭了，问太后道：“娘娘刚才是怎么了？”
太后道：“哀家也不知道呀，她正准备端药给哀家喝，还没端过来呢，碗就掉下去了，人也昏过去了。”
紫鹃急得六神无主，道：“这可怎么办哪？”
太后对进来的当差说道：“快去叫太医！”
紫鹃被太后的这一句话叫醒了，她连忙叫住当差的，吩咐道：“对对，快去叫太医，快去叫皇上来！”
“不必让皇上来！”太后大声阻止了紫鹃，“皇上事多，等太医来了，查出是什么病再叫皇上来也不迟。”
紫鹃道：“可是皇上曾对奴婢说，有事尽早告诉皇上。”
太后喝道：“这里没有皇上，听哀家的！”
一会，太医来了。
不多时，娘娘幽幽醒来，慢慢睁开了眼睛。
紫鹃惊喜地叫道：“娘娘醒了？”
太医给贵妃检查了身体，对贵妃道：“娘娘身体有些虚，没什么大碍，休养一阵，待身子恢复过来，就没事了。”太后“噢”了一声，便不再言语。紫鹃趁着这个机会恳求让贵妃回去，太后故作思虑的样子想了想说：“董妃如此虚弱，怎么回去？天寒地冻的，她哪经得起外面的寒风侵袭呀。就让她在这儿调养一阵子吧，等身体好了一些后再回去。”紫鹃不好再坚持，但暗地里却派了人进宫报告皇上去了。
紫鹃扶着董妃回到自己的房间，太医随后也赶来，告诉董妃：刚才在太后那里，他没敢把实话和盘托出。其实贵妃身体久虚，瘀血内阻，急须调养。并说贵妃的这个病三分靠治七分靠养，且心神均不能过劳，如果再有什么事让贵妃心神久倦，那情形将不容乐观。
听太医这么一说，紫鹃刚放下的心又悬了起来。