第十一章 讨厌的继母
继母叫高雅洁，也是下岗职工。她原先的丈夫早就辞职做买卖去了，钱是挣了不少，可也走下道了。终于有一天，他卷走了家里所有的钱，还领着一个小他十多岁的小姐跑了，谁也不知道他们跑到了什么地方。据说继母动了菜刀，发誓要剁碎那对“狗揍儿”！然而那对“狗揍儿”根本就不可能让她找到，她连怎么去省城都不清楚，更何况到茫茫人海之中去搜寻一对狗男女呢？她于是差点气死，可她最终还是活过来了。她抹去脸上的浊泪，又不屈不挠地开始新的生活了……东明想：也许正是她和爸爸同病相怜，才能自然而然地凑合到一起吧！
继母没有一处地方比得上妈妈。她好象故意和妈妈做对儿似的，什么都和妈妈成反比。她粗壮结实，脸色又黑又红，就象乡下奶奶家屋后那片成熟的高粱。头发是短的，头发丝很粗，黑的少，黄的多，质地低劣，极少看到她梳理，总是蓬乱着，上面又总是沾了一些尘土……这象什么呢？东明搜肠刮肚地想，终于想到了一样恰当的东西：剪短了的马尾巴。对，就象这个。东明九岁那年，把奶奶家那匹栗色老马的尾巴齐根剪掉了。那时爷爷还在世，爷爷虽然疼孙子，那次却差点动手打他，手都扬起来了，幸亏被奶奶及时拦住，并推到一旁，东明才没有挨打。奶奶对东明说，这匹马给咱家扛了十年活，养活了咱们全家呢！现在它老了，等它死了，你那瘦鬼爷爷还要和它并骨呢！说完瞅着爷爷怪怪地一笑，又回过头说，你把它尾巴剪短了，夏天来了，它拿啥赶蚊子？赶瞎耳虻？屁股还不要给叮烂？……东明寻思，继母就是把头发剪得再短些，也不用担心蚊子来叮她的脸，因为她的脸又黑又硬，笑起来都费劲，要是哪只蚊子胆敢来叮她的脸，那非得弄弯自己的嘴，急出一身冷汗不可！
东明最反感、最讨厌的，是继母向外翻卷的厚嘴唇里包藏着的两排牙。那牙又黄又腻，似乎从来没有刷过，东明就真的从来没有见她刷过牙。幸亏她极少和东明讲话，即使说话也是侧头或低头说，这使东明幸免闻到那样一张嘴里喷散出的异味怪味儿。可爸爸整天和她在一起，又经常头碰头地说话，爸爸就怎么能忍受呢？况且，这么热的天，开窗开门睡觉，她还轰隆轰隆地打呼噜，打得肆无忌惮，有时自己把自己震醒……这样粗陋不堪的女人，爸爸怎么就……难道爸爸真的蜕变成了骡马和猪牛？
在爸妈要离婚的那段日子，爸爸不止一次地一个人唠叨：好看的女人守不住哇！社会需要她们去做婊子啊！……爸爸娶了这么一个丑女人，难道就是为了能让自己放心？让别的男人死心？让整个社会都死心？这个道理东明却又有些不明白了。
要是有谁认为继母外表粗陋，内心也粗陋的话，那可错了，至少她在卖菜上就有一手绝活。她给那些小葱啦、香菜啦、菠菜啦、生菜啦……撒上几把土，再浇上一层水，抖落抖落，这些小青菜就变得水灵灵的，散发着一股新香的泥土味儿，谁看了都说是从地里刚摘下来的，买的人自然多。她在韭菜捆里塞进一把沙，再摆弄一阵，然后就把二茬三茬韭菜说成是头茬韭菜，信的人也不少。她还能想办法把秤砣弄轻，遇上眼神不好的老人，她还要在秤盘上吸块磁铁……总之，她的手段可多啦！爸爸以前是个挺直性的人，他看不惯继母那一套，可不用多久，他也就熟悉了，习惯了，有时甚至还出点新鲜主意，补住一些意想不到的漏洞，这让继母十分满意。
因为继母背后总在爸爸面前唠叨，说东明都十三岁了，还只会等在家里吃白饭，她象东明这么大，已经什么都能帮家里干了……爸爸就趁东明周末休息的时候，起早带他到大市场去上菜，回来后稍稍休息，吃上几口冷饭，就开始串大街走小巷地叫卖。东明算帐又快又准。比方说一斤韭菜八毛五分钱，要是有人买了一斤九两该花多少钱？继母在这件事上，可显出她的笨拙了，用计算器算还得算几遍。东明学过速算，张口就能说出结果来，又快又准得让爸爸和继母张口结舌。买菜的人都夸东明聪明，说这孩子要是不耽误学习，将来一定错不了。有的感叹说，怎么好孩子都生在穷人家了？我们家要什么条件有什么条件，可学生就是不争气，不是追星追得晕头转向，就是上网上得昏天黑地，偏偏学习啥也不是……感叹完，摇摇头，拎着菜遗憾地走了……每每这个时候，东明的心里就充满自豪，爸爸的眼神里也流露出赞许之色。继母嘴上不说什么，脸上也没有什么特别的表情，但她的心里肯定是不平静的，甚至是复杂的。
不管爸爸和继母怎样费尽心机，买卖还是越来越不好做了。今年雨水特别懒，从开春到现在，几乎没下过一场象样的雨，农村的庄稼大都快旱死了。农民眼看收成无望，就一窝蜂似的涌向城里，能找到什么活儿就干什么活儿。他们能吃苦耐劳，惯于起早贪黑，只要能挣到养家糊口的钱，让他们做牛马都毫无怨言。这可比吃惯了大锅饭，又爱面子又窘困的下岗工人强多了，所以这两种人就经常发生冲突。有一次，爸爸就差点和进城卖菜的农民打起来。本来已经和买主讲好了价钱，菜都盛到了秤盘里，不料那个农民插进来，以低于爸爸的价格抢走了本应属于爸爸的几元钱，爸爸鼻子都气丢了，蹿上去就要动手，谁知那个不起眼的矮瘦农民竟毫不示弱，从菜筐里抽出一把生锈的尖刀，还口口声声地说，反正活着也是受罪，不如大家拼掉算了！……
也许是害怕对方的尖刀，也许是因为自己也是从农村出来的，也许都不是，是因为别的什么，总之，爸爸没有和那个同样可怜的农民拼掉，但当时的情景让东明多少天想起来都心跳。