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早晨的阳光暖洋洋的，萧竹的闲云斋里面成了暖棚。萧竹穿了一条长短裤和一件从敦煌买来的蜡染汗衫，手里拎着西湖边上买来的丝扇。闷热的天气使他没有了创作的兴趣。他把林玉凤打发回家了，林玉凤在他跟前没完没了的唠叨，破坏了他安静的心情，他的心里面不能掺杂世俗的尘埃。林玉凤虽然有些不高兴，可是她觉得萧竹的画画和别的事情不同，需要的是安静。
林玉凤早晨起来就回家了，在一起住了几天，萧竹感觉自己好像不知不觉地被林玉凤浸染了，心里面多了一些世俗的纷扰，少了一些安静的艺术心境。让林玉凤回家去是正确的，否则萧竹就不可能进入自己的虚幻世界，他编制的梦想也会被林玉凤破坏。
林玉凤走了，可是萧竹的心却安静不下来，他还没有从林玉凤带来的惯性中恢复过来，他需要慢慢地调整自己的心态。艺术创作不像田间劳动，不能追求速度，而要追求质量。
伏天的太阳让他感到焦躁不安，吴白丁给他联系的投资商还没有影子。他知道吴白丁是在诚心实意地帮助他。这件事情在他的心里成为了负担。如果这件事情办不成，他宏大的愿望就不可能实现。
余苹好久没有与他打电话了，有时候他只能从江城的嘴里听见余苹转达的问候。萧竹想是不是余苹和江城有什么秘密在瞒着他。他有时候也想起《梦》，这是一幅成功的作品，至少对于萧竹来说是这样的。现在的文艺界处于一种疲软状态，安逸的生活消磨了创作者的意志，也钝化了创作者的艺术灵感。虽然美术界有大量的作品不断地问世，可是绝大多数是无病呻吟，作品成为了艺术手法的堆砌，根本没有实际的内在思想。
文艺与社会经济往往是成反比例的，一般情况下，艺术越活跃就标志着社会越不安定，社会越繁荣就标志着艺术越低迷。按照这个规律，现在的艺术处于疲软是顺理成章的事情。
萧竹已经画了几幅作品，那些都是他去过的地方，还有许许多多的地方，需要他去浏览和感受。可是经费成为了问题，他需要一个投资者。
他问了赵根生，赵根生说这是一件非常好的事情，可是现在他没有这个能够。他的开发地出现了新问题，由于铺设的摊子太大了，需要的水比较多。他与村民之间为了水的事情矛盾不断，他找人协调，但是都没有结果。村民在水的问题上丝毫没有给赵根生让步。还发生了群体性上访事件，在社会上造成了很大的影响。不过赵根生还是给萧竹买了一千元的笔墨纸砚。
现在只剩下吴白丁给他想主意，找出路了。吴白丁说他已经托人到处寻找合适的投资者了，中国这么大，一定会找到投资者。萧竹觉得吴白丁的话有道理，可是在没有与投资者签订投资协议之前，一切都是空的。
等待是焦急的，萧竹没有心情去想自己的创作。他需要积累激情和能量，如果那一天到了，他就会奋不顾身地扑上去，开始一场轰轰烈烈的大创作。他相信自己有这个能力和把握。
萧竹坐在藤椅上，进入了遐想。他的**响起来了，他一看屏幕，是吴白丁的电话。
“萧竹，你赶快到我这里来一趟，我这里有一件重要的事情需要你合作。”
“吴老师，是不是投资商的事情？”
“还不是，你过来就知道了。”
“是不是应酬的事情？如果是应酬，你就说联系不上我，我不喜欢附庸风雅，你还是让我安静地休息休息，等有了投资商，我就大干一场，我觉得这才有意义。”
“投资商的事情你不要急，我正在给你想办法，我的办事能力你还不知道吗？”
“吴老师，你误会了，我只是心里面急躁。我这就过去。”
由于萧竹的闲云斋距离市区比较远，那里很少有车辆来往，他骑自行车到路口后把自行车代在一个经常光顾的饭馆里，萧竹打的去了吴白丁的办公室。他不知道吴白丁找他有什么重要事情。
吴白丁与萧竹寒暄几句后，从抽屉里面取出了一个精制的红色证书，交到萧竹手里。萧竹莫名其妙地打开证书，原来他的《梦》获得了银奖。
“吴老师，这是怎么回事？”
“这是我们的一个秘密，当初你要把它送给余苹的时候，我就觉得这幅画在余苹的手里是不会有太大的出路。我把这个想法告诉了余苹。余苹是个通情达理的女孩，她同意我把这幅画拿去展览，果然不出所料，你的这幅《梦》获得了大奖。这可是我们 K市美术界的一件大事情。这幅画目前代表我们K市美术作品的最高水平。”
萧竹知道了事情的原委，他不知道是该责备吴白丁，还是感谢吴白丁。是吴白丁让这幅画获得了应该有的社会位置，但是也辜负了他对于余苹的一片心意。不过事情已经到了这个地步，说这些还有什么意思呢？总的来说，他们都是为了他好，他没有理由去责备他们，他应该感激他们。
“我早上给余苹去了电话，告诉了《梦》获奖的事情，余苹非常高兴，要我向你表达祝贺，可能她也会给你打电话的。还有一件事情我没有和你商量就自己做了主张，我们打算举办一个画展，主要是庆贺你的《梦》获奖。我们想组织我们美术界的作品在下个月举办这个画展，我们的通知今天就发下去，估计会顺利实现的。”
“这个我同意，不过我还有个想法，就是在举办完这个画展以后，还是把《梦》送给余苹。”
吴白丁觉得有些为难，现在这幅画的价值已经显现了，可是在这样的情况下把《梦》交给余苹，有些不应该。它已经是一个社会作品，而不是一个个人作品，应该有更多的人去观摩它，而不是由余苹珍藏在自己的小空间了。
吴白丁没有说什么，他觉得自己没有能够与萧竹达成一致，他不想费口舌，他想只有余苹才能够帮助他解决这个棘手的事情。
“吴老师，你不同意我的意思？”
“不是我不同意你的意思，这幅画其实在你承诺余苹的那一刻就已经是她的了，它已经不属于你了，它的主人是余苹。至于它的归宿还是由余苹自己做决定吧？”
萧竹觉得吴白丁的话是对的，他没有说什么。吴白丁说的没有错，《梦》真正的主人是余苹，而不是他了。这幅画到底去那里，还是由余苹自己说了算。
吴白丁见萧竹没有说什么，他从萧竹的表情看出来萧竹是同意他的看法的。这让吴白丁非常高兴，余苹那里的工作很好做。只要余苹同意了他的建议，这幅画就可以被收藏在K市美术馆。
《梦》的获奖，给萧竹的宏伟计划带来了意想不到的好处。江城在电视台的新闻报道和专题片播出以后，萧竹的作品被社会广泛关注，他的作品的价格也是一路飙升，最好的每平方尺达到了近万元，托关系找萧竹画画的人络绎不绝。
萧竹让沙子、江城和吴白丁他们不要告诉别人他的住址，也不要告诉他的电话号码。可是还是有人神不知鬼不觉地找到他，让他画画。有些是出资的，有些是打着领导的旗号白要的。对于出资的，萧竹都是按照要求给他们作画；对于白要的，萧竹就随便糊弄过去，上面没有萧竹的名字和印章。没有落款的字画等于是一个废品，可是那些白要的人又不能再提出落款的要求。
第一个主动来与萧竹谈投资的是张根生。张根生凭着商人敏锐的生意眼光来找萧竹，他对于自己当初没有及时答应给萧竹投资感到后悔，但是他决定亡羊补牢，《梦》获奖充分说明萧竹的作品具有巨大的投资潜质，这是一个实现萧竹与他双赢的大好机会。
张根生想萧竹会同意与他合作的，他买了一些萧竹喜欢的烟酒去了萧竹家。林玉凤接待了他。林玉凤说萧竹去安徽黄山了，不知道什么时候回来。张根生把礼物留在萧竹家，说有要紧事与萧竹商量，如果萧竹一回来就告诉他。林玉凤没有让张根生把东西留下来，她说萧竹不让她接受任何人的东西。张根生说了许多好话，林玉凤还是没有同意。她让张根生等萧竹回来再来，否则萧竹会骂她的。张根生无可奈何地把东西拎回家。他想请江城帮忙说和他与萧竹的合作。
张根生邀请江城到饭馆交谈，他向江城说明了自己想与萧竹合作的想法，江城觉得这件事情并不难，他想萧竹一定会答应的。他听萧竹说《梦》的获奖激发了他创作的强烈欲望，萧竹的心里面已经烈火中烧，创作的欲望熬煎着萧竹的心。萧竹说他一定要尽快投入到创作之中，完成自己最大的一件心事。
江城觉得张根生与萧竹的合作，是一件雪中送炭的事情，这首先对于萧竹是一件非常好的事情，萧竹可以借助张根生的投资无忧无虑地实现自己的愿望；对于张根生来说，他可以通过与萧竹的合作，提高自己在商界的知名度，而且可以从中获得应有的回报。
江城表示一定帮助张根生和萧竹达成协议，促成他们的携手合作。
萧竹三个月后从黄山回来了，江城和张根生去了萧竹的家里。萧竹看见江城和张根生非常高兴，他的兴致很高，滔滔不绝地向江城和张根生讲述了他在黄山的生活。他说他在黄山的生活非常惬意，不仅成为了那里的荣誉市民，而且还在那里得到了一个商人的无偿资助，有了一个五十平方米的画室。
萧竹说他一边在学校上课，一边在画室作画。到黄山旅游的人非常多，他的作品虽然价格很高，还是供不应求。他说他在黄山赚了十多万元，这些钱可以帮助他实现自己的愿望。
张根生向萧竹说明了来意，他说萧竹创作的一切费用全部由他出资，他经销萧竹的所有作品。至于利润他可以与萧竹商量，尽量满足萧竹的要求。
萧竹没有同意张根生的合作想法，他觉得他现在已经不需要投资者了。人应该是自由的，不能够被金钱捆住手脚，也不能被世俗蒙蔽内心。他只要靠着《梦》的获奖证书，就能够赤手空拳闯荡江湖。他决定一路走一路画，用自己的力量来实现自己的梦想。
江城没有想到萧竹的想法已经发生了改变，在张根生与萧竹的合作上面，他没有说什么，他不想让自己的涉足成为萧竹自由的障碍。张根生是朋友，萧竹也是朋友，在朋友之间他只能保持沉默。
张根生对于自己失去与萧竹的合作机会非常痛心，他后悔当初萧竹找上门来的时候就应该爽快地答应下来。如果是那样的话，现在的萧竹就完全掌握在他的手里了。张根生知道萧竹不是一块肥沃的土地，他是一座富饶的矿山。与萧竹合作，名利的潜力是非常巨大的。
张根生痛恨自己的眼光短浅，没有及时地把握萧竹。江城劝张根生不要过分自责，可是萧竹的事情在张根生的心里面成为了一块心病，只要一提起萧竹，张根生的心里面就不由自主地感到痛苦。
吴白丁给余苹去了电话，说明了自己的想法。余苹没有同意吴白丁的建议。余苹说这幅画虽然在名义上是她的，可是实际上萧竹才是它的主人。萧竹在这幅画的创作上耗费了那么多的精力，她不能因为一个诺言就堂而皇之地把《梦》的命运掌握在自己手里。她对吴白丁说还是由萧竹自己决定《梦》的归宿。
吴白丁把余苹的意思告诉了萧竹，萧竹说这幅画是他创作的，但是它的归宿应该由余苹来决定。吴白丁没有办法，只好把《梦》留在美术馆，没有办理收藏的手续。