七，剑道
姜书暗暗叹了口气，忽将宝剑再次抵在沈清剑喉前。沈清剑如痴似呆，茫然失神，竟不躲避。姜书道：“沈清剑，你一代大侠，本来名副其实。可是因你之故，却也使得郝叔叔一家家破人亡，无一人过得快乐。小燕更是孤苦伶仃，身残心伤。你有什么话说？”
沈清剑呆了一呆，目光渐渐迷离起来。不知想些什么。瞧他眼中神色，既有沉痛之色，又有一些儿懊悔。不知他此刻心中到底是何滋味。
姜书待了半晌，不待他回答，正在踌躇之际，忽然大门一开，从外面奔进几个人来。最先一个竟是顾凝玉。接着是燕英杰，叶书生。这三人进得门来，一眼便看到了姜书剑抵沈清剑喉前的情状。又见他嘴角犹有血迹，一齐骇然失色，惊呼出声。燕英杰和叶书生当即各持兵刃，一左一右围住姜书，却不敢动手。
顾凝玉走到两人身前，呆呆瞧了姜书一眼，又呆呆瞧了沈清剑一眼，面上神色非喜非怒，亦忧亦伤。半晌之后忽然掉落两颗泪珠，嘶声道：“你就不能放过他么？”姜书听她说得凄切，心中一震，小时候两人之间的许多温馨往事，顾先生的殷殷关怀之情，一齐涌上心头，手上微微一颤，剑尖便略略偏离了沈清剑咽喉之处。
燕英杰和叶书生见得有机可乘，两人都是当世一流高手，深知时机稍纵即逝，当下一齐出手。一人举刀劈向姜书手中长剑，叶书生手中铁尺却迳攻姜书面门。以姜书武功，他若对两人攻击不理不顾，仍然可将沈清剑刺死剑下。但此刻郝小燕重伤在身，正在他怀抱之中，他面对两大高手雷霆一击，决不能保证自已和郝小燕安然无恙。心念电转之间，只得将剑一收，“当”一剑将燕英杰手中大刀磕开。脚下一错，又将叶书生手中铁尺让过。
燕书生手中大刀又宽又阔，本来极其沉重。而姜书手中宝剑与之相比，自然显得轻了许多。但他一剑出手，便将他大刀磕到一边，这种以轻搏重的本事，实在是玄妙无比。燕书生吃惊之下，便忘了立即继续抢攻。姜书长剑再出，呼呼几剑，将叶书生一举逼退，这才缓一口气。
郝小燕道：“姜书哥哥，你放我下来。”姜书眼睛仍盯在燕英杰和叶书生脸上，轻轻点一点头。将郝小燕放下地来。然后跨前一步，横剑挡在她身前。
燕英杰厉声道：“小子，咱们当日留下你一条性命，那是瞧在你年纪幼小，未必有甚么恶行的份上。郝通为恶之多，罪孽馨竹难书，你跟着他久了，近墨者黑之下，也必非良人。何况当日你小小年纪便阴险狡诈，使出恶毒之计刺了咱们大哥一刀？可是大哥那时就对你一意维护，说你聪明坚忍，将来必有成就。力主饶你一条小命。哼，不错，你这小子如今习得一身武功，果然算是有了一番成就。只是仍然怙恶不悛，致使咱们养虎为患，至今伤及自身。大哥的心地未免也太过善良了些，咱们本就不该放过了你。”
姜书脸色平静，缓缓听他把话说完，才道：“燕二侠，岭南三侠侠名轰传江湖，所作所为自然人人称诵。当日若是杀了我这个小小孺子，那也是于各位侠名丝毫无损是也不是？”
燕英杰听他语含讥讽，微微一呆。他是一个粗人，说话直来直去，心思也是一根直肠子，没有弯弯曲曲，但姜书这一句话中之意却也听得出来。呆了一下才道：“当日若是我自已，定然非将你杀了不可。只是这是我一人的想法，却与大哥三弟无关。当日郝通死在大哥剑下之后，大哥说你一个小小孩子，只怕难以生活，若被坏人引诱，将来恐成大奸大恶。因此派我暗中跟了你一段时间。你这小子当年孤身一人行走数百余里，直到脚底磨破，也没见出口哼得一声，哼，这等到性格倒似是个英雄好汉。只是你这小子没吃没穿了之时，便去偷去盗，又怎是英雄好汉所为？当日我始终记着大哥所说，怕你被坏人引诱，因此这才托平安客栈的胡老板收留了你，并托他好好教教你，莫让你走上歧路。这些年来，咱们偶尔打听到你的消息，你这小子倒也还规规矩矩，未曾有作奸犯科之事。后来，你蒙了面去找三弟比剑，我一听他后来说起，便有些怀疑可能是你。只是想不到你从何处学得如此高深的剑术，终是将这番心思未曾放在心上。谁料想？谁料想？大哥多年的心思终是白费了！咱们当年放过的人，现在竟然成了自家的生死对头。”
这一番话，姜书听得目瞪口呆，心中忽如惊雷乍响。似有一个声音说道：是了，是了，怪不得胡老板这些年待自己有如子侄，自己有时想起来也很觉奇怪，原来是这种缘故。
燕英杰说到这里，忽然将大刀抖了几下，厉声道：“小子，就算你学了一身的好本事，可是要杀了我们三兄弟，却也不大容易。咱们大哥一时不察，中了小燕这丫头的毒，可我和老三依然安然无恙。你要替郝通那恶徒报仇，先过了咱们两人这一关。”话一说完，一刀便向着姜书头上砍来。
姜书正要招架，却听得沈清剑一声清喝“住手！”燕英杰一愣，刀至半途倏然顿住。愕然不解地望向沈清剑。叶书生也是怔怔望向他。只见沈清剑目光停在顾凝玉脸上一会，又转至姜书和郝小燕脸上，这才说道：“我沈清剑一生自问未曾愧对天地，但却始终对不起两个女子。使这两个女子一生未得幸福。燕儿，这些年来你强颜欢笑，其实内心恨苦，师父其实也明白得很。知道迟早有一日你将对师父刀剑加身。只是没想到你在这一刻动手而已。更没想到你竟采取的是下毒这种卑鄙的手段。师父一生行事都是光明磊落，从未想过下毒暗算这种事情。因此虽然早知道咱们师徒之间要反目为仇，但还是不希望自己教出来的徒弟是个为达目的，不择手段之人。其实以你当日遭遇，就算将师父杀了，师父也决不来怪你。只是师父这么多年来苦心孤诣，教育你要做一个正派之人，你怎可以对着师父施出这种卑劣的手段？又怎可以将二师叔的弟子，你卢师兄砍成残废？”
郝小燕见他目光炯炯，一时之间竟不敢与他目光对视。片刻之后忽然将头一仰，大声道：“我为什么不能下毒害你？不错，这些年来你对我极好，本来我心中早就没了报仇之念了。可是，可是你的女儿干嘛要夺去我最心爱之人？而且，而且他要来和你比剑，他武功虽高，可是也未必就比得过你了。你若是将他也杀了，那我，那我……跟死了又有什么分别？”
这几句话一说，沈清剑，顾凝玉，姜书都是一怔，只是各人心思大不相同。沈清剑目光缓缓注在姜书脸上，又朝顾凝玉看了一眼，微微叹了一口气。姜书给他瞧得脸上微微发红。只是这些年他习练剑术有成，就算胸中翻江倒海，别人也难以从他脸上读出心底之事，因此尽管此刻他脸上微有尴尬，但没人知道他听得郝小燕这句话后，心中作何感想。
沈清剑点一点头，说道：“本来我很恼你对我使出下毒这种手段，因此中毒之后，这才出手将你打伤。但既然其中牵涉其它之事，我也不再怪你。只是你为何又对你师兄下那等狠手？将他双腿齐齐打折？”郝小燕略微顿了一下，冷笑道：“二师叔弟子的德性，你还不清楚吗？他一直对我不怀好意，我瞧在二师叔份上，也一直忍让着他。今日他又来纠缠于我，我心中烦躁得很，便对他说，我是一个残废，你若是诚心诚意对我，那就要先将自已双腿打折了，将来才不致于欺负我。谁知这小子不肯将自己双腿打折，反而对我动手动脚。我一气之下，便下了狠手。这才出手将他双腿打断。他轻功本来就远不如我，双腿断后，更加不能和我纠缠不休。”
沈清剑低低叹了口气，默然一会道：“那是他咎由自取，这件事也怪不得你。”忽然间将目光转到顾凝玉脸上，又道：“玉儿，你娘雪莲和燕儿的娘倩娘其实乃是姐妹。当年我和另一个剑术高强的少年共称南北两剑。逢巧咱们南北两剑和她两姐妹都在这栖凤庄里相遇。那时我对你娘一见倾心。可是你娘心中所爱的却是北剑那人。那年不知为何，你娘忽然答应我的求亲之事。我当年虽是明知你娘并不爱我，但私心做祟，仍与她结成夫妻。可是她嫁给我之事，终日郁郁寡欢，咱们夫妻间情意越来越淡，后来她离家出走，最后病死他乡。细想起来，若不是我当年私心做祟，和她成了夫妻，她又何至于一生落寞？因此实在对她不起。还有小燕的娘，当年对我情深意重，几次向我坦露心扉，可我偏偏拒她于千里之外。她羞愤之下，转而向北剑示爱，谁料想北剑亦是拒绝了她，她伤心欲绝，致使远走辽东，与一个并不喜欢之人结成了夫妻，最后结局更是凄惨。这两个女子我负疚良多，至今愧疚在心。小燕，不管你信不信，当年我并不知道郝通就是你娘的丈夫，否则无论如何也不会让他死了。你后来遭遇之惨，全由我而起，你要取我性命，那是无可厚非。不过，有一句话我可要说明白。这些年来。我对你授以绝技，待之有如亲生，那并非是指望你感恩之下，忘了那些仇恨。而且，我直到方才，才知道你是倩娘之女。也不是因为倩娘之故才对你如此之好。我收你为徒之意，一是怕你一个残疾女子受人欺负，二来也是怕你同郝通一样，走上邪途。”
郝小燕并没看他，却将目光一直注视在姜书脸上，又道：“姜书哥哥，我求你那件事情，你答不答应？”姜书望了顾凝玉一眼，脑中顾先生，孟真宗，甚至小时候所见到的西门一剑与孟天星的面貌一齐泛上心头，一时之间大为茫然。
顾凝玉道：“姜书，你别答应她。”目光却投在沈清剑脸上，眼泪就流了下来，低声道：“爹爹，你没事吧？”沈清剑朝她微微一笑，在她头上抚了一下，道：“好孩子。”凝玉顿时觉得喉头一哽，扑在他怀中大哭起来。
姜书呆呆地瞧着她，在她扑向南剑怀抱之时。不知为何，忽然间似乎心中空荡荡的。似乎顾凝玉这一刻便从自己身边远远而去，越走越远。郝小燕看他的神情，忽然间心中一阵失落，眼中不由自主地涌出泪来。低声道：“姜书哥哥，你不愿意，就当我没说。”
姜书摇了摇头，忽然间眉毛一扬，大声道：“燕二侠，叶三侠，你们两位让开。”燕英杰，叶书生各各握紧兵刃，脸色冷穆，未动半步。姜书长剑一指，喝道：“两位坚决不肯让步，那我只好得罪了。”剑光一闪，已然刺向燕英杰肩头。燕英杰挥刀反砍他手腕。
霎那之间，只见剑光霍霍之下，燕英杰给姜书几剑逼得接连后退。叶书生眼见燕英杰穷于应付，立即举了铁尺加入战斗。然而姜书此刻剑术，又岂是当年蒙面与他相斗之时可比？顷刻之间，两人便大落下风。只见得姜书长剑犹如寒虹，接连几剑，闪电刺出之下，两人手腕一齐中剑，登时手中大刀铁尺一齐掉落在地。姜书宝剑一划，剑尖再次遥遥指向沈清剑。
沈清剑凝望着顾凝玉，似乎根本就没将生死之事放在心上。顾凝玉却直直望着姜书握剑的手，脸色一片霎白。身子有意无意之间挡在沈清剑面前。姜书皱一皱眉头，低声道：“你让开！”顾凝玉眼中泪水盈眶，却是一动不动。好一会才低低道：“你杀了我吧。”
姜书摇一摇头，低声道：“刚才你也知道了，我和你爹爹之间的仇恨，轻易就能算了么？”顾凝玉还待说话，忽觉身上一麻，已被人点了穴道。沈清剑慈爱地看她一眼，接着姜书的话头道：“不错。我和郝家的恩恩怨怨，终得我自己面对。”说话声中，已站到姜书面前。
姜书打量他一眼，沉声道：“沈大侠，你身上中毒，本来姜书不该趁人之危，但咱们之间的那些恩恩怨怨，一时难以分清。你现在也知道了吧。我这身武功乃是学自剑魔孟老前辈。当年孟老前辈败于你师父西门一剑之手，孟老前辈虽未亲口说过收我为徒，但我这身武功悉数由他而来，自然也应当执师门之礼，咱们之间更牵涉师门恩怨，因此这一剑我非出手不可。”
沈清剑面色平静，点一点头。燕英杰，叶书生，顾凝玉却是脸色大变。只见姜书一剑骤然而出，直达沈清剑咽喉之上，却又停顿下来。众人心情愈来愈是紧张。姜书盯着沈清剑半晌，沈清剑脸色夷然不惧。姜书心中微微叹一口气，缓缓道：“沈大侠，这一生之中，你当真不曾错杀过一个好人吗？”沈清剑哈哈大笑，大声道：“小朋友，这一句回答，我多年前就告诉过你了。我不是说过了么，我剑下从来只杀恶贯满盈之人。”
姜书怔了片刻，微微思忖一阵，忽然间缓缓收了长剑。走到郝小燕身前，微带歉然地道：“对不起，我……我下不了手。”郝小燕低下头去，垂下泪来，低声道：“顾家母女对你恩情非浅，当年你落难客栈之中，也是他暗中招呼那家店老板照顾你，你不下手杀他，我也不来怪你。况且，况且他女儿对你情深意浓，将来多半就嫁了你，我又怎能要你去杀了将来的岳父大人？”姜书呆了一呆，一时不知如何接口。又听郝小燕道：“我这辈子孤苦伶仃，虽然全都是这人造成，可是杀了他也没用。我总还是没人痛，也没人爱的苦命女子。姜书哥哥，反而惹得你也不快活。”姜书听她这一句话说不尽地凄苦，心中一酸，忍不住大声道：“谁说你没人痛，也没人爱了？小燕，你这辈子有你姜书哥哥在，便有人痛你，有人爱你。”
郝小燕呆了一呆，眼中扑簌簌掉下泪来，低声道：“你说的那是真的？”姜书凝望着她，郑重地点了点头。郝小燕望了顾凝玉一眼，又道：“那她怎么办？”姜书道：“我一直都拿她当成自己妹子。”郝小燕抹一把眼泪，忽尔展颜一笑，轻轻拉起姜书的手，又道：“那咱们走吧，远远的离开这里。”
姜书呆了一呆，低声道：“你放过他了？”郝小燕点一点头，在他耳边轻轻道：“姜书哥哥，我刚才想了很久，就算这人毫不抵抗，你出手将他杀了，那又怎样呢？难道你就能忘了他暗中托人照顾你的恩德么？顾家母女对你的情谊，难道你就能撇得一干二净么？将来必然还是会时时想起，只怕这一辈子从此背上这些恩情的包袱，再也不得轻松快乐。况且，况且，姜书哥哥，南剑的女儿聪明美貌，你却只拿她当成自家妹子，我就高兴得很啦。其它的那些事情，全都没放在心上了。”说到这后面几句，声音愈来愈低，两人你望望我，我望望你，心中柔情涤荡，似是互相看到了对方心底的款款心意。
姜书伸出手去，抱起郝小燕大步走出门来。外面繁星满天，他望着广袤无限的天空，忽然觉得从没感觉到如此轻松。不知为何小时候听到的西门一剑的话语缓缓自心头流过：剑虽利器，是杀人之兵亦是救人之兵。心里头微微一动，想道：是啊，剑虽利物，是杀人之兵亦是救人之兵，又何尚不能是饶人之兵？一时之间心中似乎明白了许多。