第十八章
民街农拆建改造项目开标了－－金鑫房产开发公司以微弱优势中标。这是一个大喜讯，全公司上下无不喜笑颜开。
总经理罗金山却显得越发老练沉稳：上班来，不先安排庆贺，却给峡江的陈浩打电话。打电话不说，还在那里问七问八，罗哩罗嗦的－－弄得黑伢和王士永在那转悠了半天。
庆贺肯定要搞的，这也是江城人约定俗成的“老规矩”。罗总先说跟以往一样小范围搞搞－在人缘酒家。王士永说：“碧野”今日中午封顶－－也应庆贺，不如两处锣一下子敲了，在金日大酒店或者望江宾馆。罗总于是两个字：同意。
好在随着各大专院校陆续开学，酒店已不再那么火爆。于是，黑伢一个电话便在金日大酒店订了一个大厅和几个包间。
现代化的灯光技术把灯红酒绿的场面装点得更加梦幻，电子屏幕上亮着猩红的大字：热烈祝贺金鑫公司农民街改造项目中标。
客人在舒缓的音乐声中陆续到来，有市建委，房产局，规划局，建工局，建材局（刚改为“建材行业协会”）公用事业局等，还有工商，税务的，大都是头头脑脑。人差不多的齐了，西装革履的罗总跨上半圆形小台子，从礼仪小姐那接过麦克简短说了几句话，无非什么感谢各位领导，同仁……希望对鄙公司一如既往地关爱与支持等等，接着宣布：“宴会开始，请各位尽情畅饮。”
虽说提高了规格，又如此隆重，罗总今日竟然不去逐桌敬酒，而是让王士永黄孟代他去敬－－这很是失礼的－－自己却在房产局那桌上跟人闹酒。
散席了。公司小朱和小宋几乎是将罗总架上车－－他喝太多了。王士永开车送，车上他还嗷嗷，王士永急忙递过塑料袋，小朱说：“罗总在洗手间吐过，吐了好多的。”
到家，老太太已睡了，还在上网的牛素玲开的门。他们先把罗总扶到沙发上，牛素玲赶忙弄来醋又去打果汁儿。呡了口醋又喝了点果汁，一会儿罗总叫他们回去休息－－他头脑还是清楚的，但小朱他们还是把他搀扶到三楼卧室直到他躺下，这才走。
又过了许久，牛素玲说伺候他洗澡，他把手举起又落下－－示意不洗的。牛素玲于是又去隔壁房，却把两个房的门都敞开着。
快五更了，她才听到罗长子叫她，赶忙跑了过去——竟是一面呼噜呼噜一面“素素”的。牛素玲楞了好一阵子，又回到自己的卧室，却陡然想起母亲那张忧郁无奈的脸模儿，于是双手合十，似默似念地：“造孽哦。”
第二天早上，王士永和黑伢来了。罗总却洗了澡着睡衣也下楼来了。此时老太太还没起来，牛素玲出去买早点了。
罗总今天看上去精神很好。却安排了几件事后说他今日休息，叫他俩快去上班。这让他俩觉得蹊跷－－公司正是事儿多呢。
早饭后，牛素玲见罗长子好好的，便照常的锻炼，买菜去了。
罗长子母子俩都在看电视。母亲嗑着瓜子，长子把烟灰缸摆在面前茶几上。
“干吗打她的？”老太太说。长子好半天没吭声，老太太又说：“你没听人说吗：上等人怕老婆，中等人爱老婆，下等人打老婆。”
罗长子把烟蒂用劲按到玻璃缸里，说：“她该打－－你也说了的，那样的女人该打。”
罗长子是指母亲训斥姐夫的事－－原来，一次姐姐夫妇吵架，姐夫打了姐姐，母亲很生气，凶他：“我女儿要是不学好你打也便罢，我也没得话说。除此以外，动也不许你动她的！”
沉默了好一会儿，老太太说；“那也不能够打的，”－－她没去问“该打”的缘由，却又说，“毕竟是你儿的娘。”长子又说：“我也没打，只是呼了她一下－－气死了。”
又沉默了好一会。老太太说：“按理说，她也不是个浑人，精明的很的－－都知根知底儿了，”哀叹一会，又说：“现在的人变化起来也快，要变也没法子－－脚长在她腿上。”
接着娘俩不免说些从前的事儿来，说女人也算是跟他吃过苦过来的，又说勇伢多好多听话，末了又说到现在人观念和往年人不同，老太太于是说道：“你知道你大姨为什么找了个瞎子么？”－－大姨实际是老太太的堂姐－－“现在说起来谁信：就是因为一头的黄毛儿，媒婆介绍了好几个，人家都嫌他‘黄毛国’不要，末了年纪大了才……”老太太起身去端茶，又笑了说，“如今倒好，年轻女人争着染黄毛儿－－说俏些。”
老太太接着又把话往正题上说：“万一人家要真变了心，也罢－－你一个男人，要提得起放得下－－我老太婆见得多也想得开，勇儿也成人了－－那天勇伢跟我说：来我们家的那个汉口的萧伢，他爸妈就离了的。”老太太喝过一口茶水，又说：“一个家，除非万不得已，还是不能散的－－夫妻还是原配的好。”
母亲的话让长子倒有些忐忑－－本来今日长子是想劝慰母亲的，没想到竟让母亲开导起自己来了。看来，老年人还是不要陶醉在历史或者个人的嗜好当中。
娘俩正说着话儿，突然门外两个叫“妈”的。老太太扭头一看，牛素玲提菜在前：“看谁来了？”后面竟是她女儿罗金凤。牛素玲又说；“我从超市出来，老远就看见了－－像是姐，却又不敢喊－－姐，你背也驼了－－紧跑了几步才叫的。”罗金凤先问弟弟今天也休息呀，又说：“我最近不知怎么搞的，动不动就便秘，这回竟有十来天没拉了－－吃还是吃得点，就是只进不出。吃了好几种药都不大管用。”牛素玲就叫她喝芦荟口服液。
她说；“今天特地是来买药的，给自己买，也顺便给猪场买些兽药。”又问芦荟口服液哪里有买，牛素玲说：“庆仁大药房。要是那没有，你就打电话告诉我。我再找人给你买。”
金凤是长子唯一的姐，也是一个老知青－－初中毕业便下放到草板湖农场。后来在农场和一个湖南籍的职工结了婚，生了一儿一女，儿就是那黑伢吴听湘，女儿前年出了车祸。家里现在承包了二十多亩地，还有一个养猪场；地是自己种的，猪却是请人养的。
说了话儿，姐姐就和牛素玲一起忙饭去了。
吃中午饭的时候，姐姐又说了个事－－叫暂时不要告诉黑伢：
说的是黑伢的对象－－原打算今年年底结婚的－－叫江婷婷，父亲在场部那开餐馆，她在餐馆里帮忙。不料前不久，来了一对养蜜蜂的兄弟俩，说是从陕西来的姓解。婷婷和那弟弟咕咕咚咚七拉八扯竟是扯上了，前天她就跟那哥儿俩跑了－－走时连她家里人都不知道。
罗长子说：“怎么会这样呢？”老太太却说：“那个女伢跑了也好。黑伢带来我看了就对你弟说，这女伢我都看不中－－额头上方长着个穴－－翻身穴的，非得翻尸弄骨的不可。俺黑伢还怕找不到女人不成。”牛素玲却问：“蜜蜂这个时节在我们这吃什么？”“棉花花呀，”姐姐说。
原来从草板湖农场一直到长江边，有着一望无际的棉花。
午饭后，除了老太太外都没睡午觉－－长子骑的电动车去碧野工地了，姐姐说买完药要赶回去给棉花打药，牛素玲打麻将，去的却是桂桂家－－她竟然不敢上麻将机打了。