第二章 难忘的二十三年
十一 运输班
连里成立了运输班，又把我调去当班长。一个班只有六个人，每人一辆车，住在离连队有四，五百米远的老房子里，每天吃饭很不方便，所以，一般我们都套好车去连队，一面吃饭，一面请示当天的任务。饭后就好直接上班了。由于住得远，晚上的点名会我们一般就不参加了。不久，班里的李某被调去食堂做炊事员了，此后，当团里放电影，他就想到套车去，于是就来和我商量；想套车和班里人一起去团部看电影。按规定是不可以私自用车的，我开始不同意，他们几个就死缠活缠，没办法，我就只好让他们别太声张勉强地同意了。这以后每次团部有电影，只要他们想看，就会来套车。此时，我再也无法阻止了，因为，我们之间已有了一个不可告人的交易，那就是我们的吃饭问题解决了，我们每次去打饭，给出一张饭票可以找回二张饭票，就此不用再发愁吃不饱了。坐车去团里看电影的炊事员也多了。有时，食堂改善伙食，他们会把装有肉的碗，放在他们的寝室里，我们去食堂前就先去他们寝室，吃完那些肉再去食堂。真是两全其美，而又是人不知鬼不觉的事。我们运输班最抢手的工作是为食堂去渔船上拉鱼，连里有一条船在塔里木河里捕鱼，隔一段时间，食堂就会去拿一次鱼，只要一听说有拉鱼的任务，谁都要去，因为每次拉鱼除了在渔船上饱吃一餐鱼外，还能得到船老大私下送的一，二条鱼。为此，正在谈朋友的那几个特别要去，这样就可以向女朋友献上一份殷勤。每次有这个任务，总会弄得不高兴，怎么办？于是我就和大家商量，最后决定；不论谁去，不论你用什麽方法，必须不能少了班里人吃的鱼，至于女朋友的鱼自己想办法。大家都同意了这个决定。这才解决了我工作分配难的问题。就这样还是有人抢着要去。有一次，一个班员去拉鱼，船老大让他吃饱鱼后，没送他鱼，这下把他急坏了，路上有事务长压车，怎么办？他一路上发愁，眼看快要到了，他急得头上冒了汗，他突然把车停下说；‘车坏了’，事务长听说车坏了，就借此去解小手，他就趁此机会迅速把两条鱼往路边的草里一扔，这才松了口气，而心里直发慌。直到卸了车，回到班里才真正平静下来。让我们按他所说的地方去拿鱼。他算完成了任务。班里也吃上了鱼。还有一次，是副班长去拉鱼，也没拿到船老大给的鱼，在回来的路上急得他不知怎么办好？一直到了食堂门口，都没机会下手，这时已晚上十点多了，就借大家把鱼搬进库房来回的空隙之机，就从库房的窗口摔了二条鱼出来。为了吃鱼大家动尽了脑子，做尽了坏事。全是让我这个班长给被逼的。可见自己也很坏啊！我们这工作有时也很辛苦，特别是拉重车，往往会拉断套绳，这时就要自己想办法修理。尤其在树林里工作，上不挨村，下不挨店。所发生的一切都靠自己解决，所以，一般进树林都要几个车一起去，这样好相互有个照应。要是碰上牲口发性子，弄不好还会被牲口搞伤。每过一个月，我们还要保养一次车。保养工作也是自己做。有一次在拉羊粪时，发现了一个盐池，位于塔里木河对面，连里让所有车都去拉盐，大家带上了麻袋和工具赶着车高高兴兴地出发了，这个盐池很大，上面覆盖着厚厚一层土，我们就扒去这厚厚的土，大家用麻袋装好了盐，满意地回来了，谁知回来时塔里木河涨水了，等过了河，车上的盐几乎被水冲得差不多了，一场空欢喜，白忙了一天。还算幸运，那时是刚涨水，要不然会把人和车都冲走的，那样就危险了。
一天，连长把我叫去说；商店的苏打卖完了，而货还没来，食堂里的苏打也快用完了，做馒头离不开它。让我和一位老职工去戈壁老林找树碱。树碱在哪里？怎么打法？我都不懂。我去能干什麽？连长看出了我的心事，就说；‘不要你做什麽，你就用车把他送进去，回来把他拉回来，平时帮他做做饭就可以了。’我这才接受了这个任务。套上车，带上了饲料，去食堂拿了些粮食，带上几颗白菜，拿了些油盐又带上了几个麻袋，这个老职工也带上了工具，从家里拿了一口小锅和打兔子的夹子。我们就这样出发了。为了去的地方要有水吃，我们就沿着排水沟走，那排水沟前面一段还像样，不但有水，水看上去也还干净。越走也越不像样了，水也没有了，只能隔好长一段路，才见到一个水坑，就这样，沿着一个水坑，一个水坑地向下走，有的水坑已没了水，有的水坑只有不多的水，长了一坑绿藻，最后我们找到一个较大的水坑，环视了一下四周，不远处有几颗老树，有些半枯。我们就在这里停了下来。决定在此安营了。由于天热，我们就利用树枝，树叶，野草。两人忙忙碌碌盖了个草棚。这样也算有了个‘窝’。再说也好防一下夜间的露水。然后，我们又到四周转了一圈，只见一片沙包，沙包上有着几颗枯老的红柳，还是稀稀拉拉的，不远处有几颗老枯树。长得歪歪斜斜的，也没有多少叶子。走到水坑边一看，吓了一跳，里面全是小虫，小蚊子，几乎盖满了整个水面。‘这水好吃吗？’我随口说了一句。‘把它烧开了吃吧。’他接着我的话说。是呀，这里柴火很多，看来只能这样了。在他拿着兔夹子，一面去看看四周，一面去下兔夹子的时候，我就置锅做饭。由于没有啥菜，这个饭也很好做。用面粉做几个饼，炒个白菜就行了。我很快就做好了饭。看他还没回来，我就先喂牲口。我们就在这荒无人烟的地方开始了新的生活。第二天，他带着工具出去了，我就在附近寻找着有没有牲口吃的草，转了一大圈，也没看到有草，最后还是在排水渠边割了一把芦苇草回来，牲口饮的水，也是这个水坑里的水。一见到这水，心里又烦腻，这么多小虫，还要用它来做饭，我对着水坑只会摇头，又有什麽办法呢？没有水，饭也做不成啊！中午，还是用了这水把面做成了饼。在十二点左右，他背着一个很沉的麻袋回来了，可见战绩不错。他脸上也露出了笑容，我急切地想知道‘树碱’到底是什麽样的？故就急忙迎了上去，接下麻袋，让他去吃饭，我就打开麻袋一看；里面是大小不一、像石头一样的硬块，颜色显咖啡色，夹有黄白色，很沉。有的还粘着树皮、树叶。难怪他背得那么累。他一边吃饭一边就给我讲了起来；‘树碱就是树本身内部的一股碱水，从树节或伤口处流出，经风吹日晒，日以积累，一年复一年就积成了硬硬的碱块，它流出后，一般都在树叉，树瘤，树根处停留。因为这些地方有树枝，树皮，容易把碱水留下，有的直接流到了地上，在树根处停留。停留的碱水久而久之就成了碱块。树的年轮越老，积的碱块也就越厚越大。所以，在寻找时，就专找古老的树，尤其是被折断的古树，再看有树叶堆积地方，这些地方容易发现碱块，或者扒开树根处的土，下面也会发现有碱块。’他讲得很具体，给我上了一堂丰富、易懂的知识课，这真是在课堂上学不到的东西啊！让我懂得了许多以前从不了解的知识。吃完饭后，他又出发了。我在家捉摸着他刚才说的道理，想着想着，感到还不如自己去试试。于是，就按他的说法在附近寻找了起来，附近还没有这样的古树，转了好大一圈，才发现几颗四，五十公分粗的半枯老树，在它的根部，我按他的说法，扒去了上面约有十公分厚的土，果然碰到了硬块，用工具一翘，翘出了一大块与他拿回来一样的树碱。这天下午，我学着找到了一些树碱。心里很高兴，因为我认识了树碱，也学会了找树碱。晚上，他回来了，打的树碱没中午多，我把弄来的树碱给他看，他笑了笑说；‘不要再出去弄了，因为，附近没什麽古老的树。所以，下午我也没有找到多少。我明天准备走得远一些，你帮我准备一些干粮。中午我就不回来了。’第三天，他一早就去看兔夹子了，回来时真的打了个兔子。我给他干粮也准备好了，烤了二个并让他带上。他走后，我除了喂牲口，割草外，中午没事就睡了一觉，看看带来的杂志，直到下午三点半才开始做饭。我正做着饭，只见他背着满满的麻袋，满头大汗，踩着沉重的脚步，一步一步地往这边走来，我忙过去接过他手上的麻袋，真沉啊！难怪他走得那么吃力。打开袋口一看，好家伙！今天的树碱又多又好又大，我看后咧开了嘴笑，口里不断地说着‘漂亮，漂亮！’。他到家后赶紧忙于洗脸，擦身。等他洗完后，我饭也做好了。今天有兔子肉，故我们吃得津津有味。边吃边讲叙了他寻找树碱的过程。由于一天的劳累，这天，我们睡得特别早。就这样，我们在外艰苦的渡过了一个星期，寻找到了满满四麻袋的树碱，这才启程回家。当我们到家时，食堂的苏打只剩下最后一天的用量了，商店的苏打依然没有到货，他们正在期盼着我们回来，就在这时，我们到家了。解决了食堂的燃眉之急，见到了我们，看把他们高兴的，赶快过来卸下麻袋，立即倒入锅里进行加工，将它化成碱水，捞去里面的树枝，树叶等杂质，除去沉在锅底的泥沙，得到的碱水就可备用了。我俩边吃饭边讲叙着在野外的艰苦生活。正说得起劲时，听到门口一声驴叫，是呀，我还没卸套呢！它们在催我了！
因为在外这么多天没洗澡，回来后我就想洗个澡。于是，我就去了干渠，一看，上下二、三十米处都有人在游泳，由于我不会游泳，怕别人见笑，所以，我没有到有人的地方去，就在附近下了水，这时，干渠的最深水位才到胸口，我边洗澡边大胆地在水里学起了游泳。正学得高兴时，突然，感到一只手摸到一个大斜坡，一只脚也踩了个空，人不听指挥地向斜坡移动，脑里顿时感到‘不好，完了！’一种求生的欲望油然升起，恐惧的心里让我立即使出了全身的力气，双手拼命地向回划，一下也不敢停留，脑里除了逃生，一片空白，划呀划，总算手触到了渠底，脱离了危险，马上站起身，把头露出水面，仔细向刚才的方向望去，不望还没啥，这一望吓我一大跳，原来我刚才已进入了退水闸前的退水口，如水再大一点今天就出不来了，如再向前一点也会被水吸下去，直冲向退水闸，不被水淹死也会撞死在闸门底下，粉身碎骨丧身于退水沟里，连尸首都难找啊！越想越可怕。今天能划回来。真是拾回来了一条命。不洗了，赶快上岸，穿衣回家。正是一次逃生啊！
随着年龄的增长，婚姻问题就慢慢体现了出来，连里有三对未婚先孕的，他们打上去的结婚报告久久没有批，连里也不给房子，就让他们和大家一起住在集体宿舍里，怀了孕的女同志，工作也不给照顾，挑土、挖渠样样都做，大家实在看不过去了，就议论纷纷，有的直接指责了领导，在公愤之下，这才换了大肚子的工作，让她们给来连里作业的机耕人员挑水送饭，一次，一个已有七、八个月身孕的大肚子在送饭时，要跨越一条水沟，由于肚子太大，步子跨不大，一脚踩了个空，摔了个大跟斗，把饭菜全翻掉了，幸好没摔坏人。只好返回食堂重新再送，领导知晓后，没有去过问是否摔坏了人，却把她狠狠地批评了一顿。她只好咬住牙去送第二次，当她送到工地时，机耕人员因等得时间长了，不问青红皂白对她大发了一顿怨气，当时，她真想痛哭一场，有谁能理解她的痛苦呢？不就是为了生活吗？她们只能忍受着这不平等的待遇。由于结婚报告一直没有批下来，连里有时还会在大会上指名道姓地批评他们。不久，一个新的‘政策’出台了；不论谁打结婚报告，都要经受半年以上的考验，既从打报告起半年里不能见到怀孕，不然就不批准结婚。这算什麽‘政策’？年轻人的婚姻自由遭到了摧残！一个十足的土政策！
连里来了‘工宣队’，他们召开了群众大会，让大家反映连里的情况，大家七嘴八舌地说了起来，说的最多的还是那三家，生了小孩还在班里吃住的问题。小孩哭叫声使大寝室的人都睡不好，大家既同情又无奈。‘工宣队’听了这样强烈的反映，这才与连里商量解决这三家的问题。把其中两家安置在一个房间，中间用布隔开，分成了前后两家。这两家都有小孩，住在一起，进进出出也够热闹的，一到晚上，不是前面的小孩哭了，就是后面的小孩叫了。闹得二家的大人，经常不能安睡。到了白天两家的大人就想打瞌睡。两家的男人被弄得筋疲力尽。另一家没房子，就把连里的一个大破菜窖让他们住，因为菜窖是从地面向下挖出来的，所以，里面又大，又黑，又潮，又阴。住久了非得关节炎不可。可是，不住就没有地方住，他们也只好忍受着这劣差的环境，勉强地住在了里面，总比住在班里要好。不管怎么样也算是解决了问题。后来，我们班有一个知青经过了考验后准备结婚，但没有房子，连里就让他自己想办法盖房子。就这么二个人，两双手要改起一间房子不是那么容易啊！好在班里人都去帮了忙，总算盖起了意见平房。要不，真要累死他。可见，当时想结婚是多么艰难！。
‘工宣队’来后，连里的会也多了，经常集合点名，由于我们运输班住的离连队比较远，故连里的点名，在一般情况下我们都可以不去参加，只是有个别重要的会。连里会让我们别缺席。再说班里有几个在谈恋爱的，晚上没事就往连队跑，玩到很晚才回来，所以，即使连里有些什麽事，他们也会回来转告。故我平时一般不愿意出去。有一次，我生了病，是扁道腺发炎，发着高烧，我在床上整整睡了两天三夜，不吃也不喝，由于离连队较远，所以，也没有专程去看过病，只是让班里人帮我拿点药回来。直到第三天傍晚，我才感到能起来走走了，也想吃点东西了，人也有了点精神。第四天就正常上班了。故离连队住的远，也有许多不方便的地方。一天，连指导员和‘工宣队’队长一起来宿舍找我，我感到一惊，不知又出了什麽事？他们把我叫到了一边告诉我；‘连里最近有许多人在炒黄豆种子吃，种子是由你们运输班负责从团部拉回来的，直接卸到播种的地头，而现在少了将近一麻袋的种子，所以对黄豆种子的去向有所怀疑，请你能协助我们一起进行调查。’我问；‘怎么个协助法？’他们要我协助检查一下我们的宿舍。‘查吧，别问题。’我说。他们经过一番翻查后，没有发现一颗黄豆种子，这才死心踏地走了。晚上，这个拉黄豆种子的班员回来了，我就问了他关于黄豆种子的情况，他承认了拿了一点给女朋友，但并不多。这时，我心里全明白了，指导员他们的到来事出有因，这个班员给后面的人开了个头。祸根还是在我班。难怪领导要来我班检查。我不得不警告他；‘以后万事要小心，不要贪小，让我们在这里住，是领导对我们的信任，如要出事，影响不好，我也无法交待。’他被我说得不好意思了，当场就向我下了保证。看来对班里的管理真不能疏忽。