序幕，一天灾人祸
雨夜
一户人家亮着灯。
年轻的媳妇轻轻哼着小曲，哄着婴儿刚刚睡下。
一旁的男人鼾声如雷。
突然
一声绝望的长呼：决－－－－－－口－－－－－子－－－－－－－啦……
狂风骤雨间，哭喊一片。
决堤的洪水如猛兽，顷刻间吞嚼了一处处村庄和农田。
年轻的的媳妇，在巨浪中拼命挣扎，撕心裂肺地呼喊：我的孩子啊……
电闪雷鸣
字幕打出：白马惊涛
一
日
波涛滚滚的水面，漂浮着许多杂物和一具具人畜的尸体。
姚三爷一家划着小船把抱着一根木头，奄奄一息的年轻媳妇救上岸，连呼她的名字：英子，英子……
河堤上
英子醒来擂胸顿足大哭（有气无力）：
我可伶的小宝啊，我的男人啊……
四周人们哭天喊地，有哭爹娘、兄弟姐妹的，有哭妻儿的。
一旁有人议论：
唉才几个月的小宝，昨个还活生生的，咋一下子就没了？
如今，一家子都没了，年纪轻轻的又守寡，剩下她一个可怎么活呀？
唉，她连个孩子都照看不好！
这能怨她吗？，她一个女人家能顶个啥？这怨她那个没用的男人！
岸上
姚三爷和老伴劝哭泣的英子：
英子，你要想开呀，人都没了，哭也不顶事！
英子止住哭：
三爷三婶，叫我一个人往后可怎么过呀？
三爷：
这么着，英子你先回娘家吧，瞅瞅你爹娘他们都咋样？往后的事再说吧！
永康妈：
妹子，事到如今，你就认命吧。往后的日子还得慢慢过呀！
英子默默点了点头，又摇了摇头，叹息不止。
民国二十五年八月
河岸上
难民成群结队，逃亡他乡，一群群乌鸦不时地在他们头顶上空盘旋哀鸣。
水面上日
波峰浪谷中浮现出一只乌篷船来。姚三爷一家出来谋生。
三爷划着桨，大儿子永康手持船篙立在船头。二儿子顺子打舱内探出脑袋，问：
爹，我们到哪儿啦？
他爹：
已经到阳澄湖啦。
顺子：
阳澄湖，我从来也没听说过呀？那我们啥时候才能靠岸？
他爹：
快啦快啦，再过半袋烟功夫，我们就能靠岸了！
湖岸
乌篷船终于靠了岸，永康哥几个欢呼雀跃：
哦哦哦，我们上岸啦！
姚三爷把锚抛好，跳上岸，回身朝船上叮嘱：
孩子他娘，我去找活计。
永康娘从舱内走出：
他爹，放心去吧，孩子们我会照看好的！
姚三爷还是有点不放心：
永康你们哥几个要听你娘的话，哪儿也别去，到处兵荒马乱的，丢了就找不着了。
哥几个：
哎，爹，我们晓得啦，你就放心吧！
常熟乡村董家大院内
管家董福领进头戴斗笠的中年汉子。大狼狗怀着敌意汪汪叫着，直扑陌生人。中年汉子吓得浑身哆嗦往董福身上靠。
董福一声呵斥：
阿财，去去去，一边玩，回头给你好吃的！听话。
阿财闻声很乖巧地摇着尾巴走开了。二人穿堂过屋进入一间厢房。
厢房内
胖财主董武抽着水烟哼着昆曲半躺在太师椅上。
一旁，女佣阿菊给他捶背捏肩。董福一挑门帘进来，后面中年汉子跟着。
董福：
老爷，您瞅瞅，小的又给您招来一个丁！（转身把中年人推到近前）来跟老爷见个面。
中年汉子，忙对这董武一弯腰打拱作了一揖，脸上挤出一堆笑：
董老爷，跟您问个好！
董武上下打量了一下：
姓什么，叫什么？多大啦，哪里人？
汉子：
回老爷，小的姓姚，名焕章，兄弟四个排行老三，今年四十了，苏北淮安七房半人。
董武：
眼下稻子熟了正缺人手，就在这儿帮着给我收割稻子，只要肯出力气，工钱不会少你的。
姚三爷：
多谢老爷！
董武朝董福挥了一下手。二人退出，穿堂过屋。迎面走来一妖艳的女人，朝董福一招手：
阿福，快过来。
董福忙迎上前：
吆，二奶奶，啥事啊？瞧把您给急的！
二奶奶：
河生那帮穷小子太不象话，好端端的扁担，到他们手里就断了，这不成心跟奶奶我过不去吗！
董福：
二奶奶，断了几根？
二奶奶：
少说也五、六根呢！
董福：
二奶奶，不就几根扁担吗？我看算啦，扁担断了，说明人家下了力气，应给夸奖！
二奶奶：
好哇，你个狗奴才，你也胳膊肘往外拧啊？你要是嫌这棵大树不凉快，你飞走嘛，二奶奶绝不会挡你的前程！
董福连抽了自己两个嘴巴：
都怪小的多嘴，二奶奶您大人不计小过，您就放小的一马！
二奶奶：
吆，阿福，奶奶可跟你闹着玩的，你别当真啊。哼，那帮穷小子，奶奶跟他们没完！
二奶奶气哼哼进了厢房。董福回头唾了一口：
啊呸，什么玩意？！
村头庄稼地
秋风阵阵
成熟的稻谷卷着一个个金黄色的浪驹，一波又一波。
一群收割的男男女女说说笑笑。江南小调在空气里委婉动听……
伙计二奎：
河生哥，还真有你的呢，二少奶奶差点叫你气哭啦！
河生：
只要她当一天家，就叫她下不了一天的驴！
二奎：
二少奶奶也太小气了，连饭都不管咱饱，肚子里唱空城计，那活谁还干得了？
伙计满贵：
明个又轮到大奶奶啦！
河生：
咱说良心话，人家大奶奶对咱可不薄，那真是活菩萨心肠。她当家，咱再不出力，那才叫狗日的！
众伙计们：
河生哥，你说的对，咱都听你的，你叫咱咋干咱就咋干！
刚刚收割的庄稼地
光着屁股蛋的顺子和年子哥俩在摔跤。
管家董福一旁加油喝彩：
加油加油，再来一把劲！
顺子比年子长两岁，个头却矮了一截。哥俩个你来我往，顺子终于把年子撂倒，自己也一头栽倒在烂泥里。两人从泥坑里爬起来，成了泥人。董武和管家笑得前仰后合。
年子不服输，缠住顺子撒野。董武忙过来劝架：
小三子，输了就输了，不要耍赖嘛！来，小二子你赢了赏你一斗稻子；小三子呢，勇气可嘉，也赏一斗！
顺子哥俩乐得一蹦老高：
哦哦哦！我们都赢了啰…
八月末
董武家的农事结束了。
给董武家打了一个多月短工的姚三爷，从账房先生那儿领了工钱和一担稻子的奖赏，乐呵呵的出了董家大院。
一条乡间小道上
姚三爷担着稻子，顺子和年子一左一右跟着。
姚三爷嘴里不住的念叨：
董老爷真好！董老爷真好！唉，可惜天下像这样的老爷太少！
日瓜园
顺子、年子哥俩光着屁股蛋和小伙伴小竹青等一群孩子，猫着腰每人偷摘一个大黄瓜。
瓜棚里
看瓜的大毛领着两个人追来过来。
瓜地里
几个孩子撒腿就跑，很快就没影了。
大毛：
妈拉巴子的，把我们留种的瓜都给偷了！
剩头：
妈的，肯定是那几个打渔家孩子干的！
大毛：
走，找他们的头儿，麻杆去！
湖边的大棚子里
船帮老大麻杆躺在柳藤椅子里抽着旱烟，大毛和剩头立在旁边。
麻杆：
你们看清楚了，真是他们家的孩子？
大毛：
没错，我们两个看得清清楚楚的！
麻杆：
好，你们两个跟我一起去他们船上！
傍晚湖边
麻杆到每条渔船上挨个查问，当问到姚三爷家的船时。
姚三爷：
顺子，年子你们哥俩，有没有到瓜园子里偷瓜？
顺子和年子摇摇脑袋。
麻杆：
大毛，有没有这两个小鬼？
顺子：
我们可都是光着屁股呀，怎么会偷你的瓜，瓜藏哪里？
大毛：
好像有他们？
姚三爷：
你说他们偷你的瓜，他们又没穿衣服，把瓜藏在哪里？你这个人不要信口雌黄，坏了我们苏北人的名声！
麻杆一把揪起大毛的衣领，大毛吓得直哆嗦。
大毛：
麻爷，小的可能看走眼了，不是他们，不过，有个叫小竹青的，他经常去我们那儿，有他一个！
麻杆：
走，去他们家！
湖岸
一条破旧的小船，底朝天半撑在地上，就是小竹青简易的家。
麻杆走过来敲着船帮子，震得小船颤颤作响，小竹青的奶奶吓得从里面爬出来，跪在地上。
小竹青奶奶：
麻爷，求你高抬贵手，竹青娃儿还小不懂事，他爹娘死的又早，我一个残废的老婆子又管不了他，他吓得到现在还没回来，你就饶了他吧！
麻杆气呼呼的回身猛抽了大毛两个耳光，打得他两眼直冒金星。
麻杆：
让你长点记性，往后鸡毛蒜皮的事，别来烦我！
大毛：
是是是！小的再也不敢了！
三人灰溜溜的走出渔民区。