第六章
三娘歌声婉转，泪却不知不觉流了出来。在杨琼看来，此时的三娘更是温婉动人，楚楚堪怜，一定是想家了吧。一曲终了，三娘便低头用手帕拭泪，杨琼走了过去，那叶忠看此情景便给丫环梦玉使了个眼色，二人退出房去。杨琼到三娘身边，小心地问：“是不是想家了？”
三娘抬头看了看他，点点头，说道：“想家了！想父亲，想姐姐……姐姐是个才貌双全的女子，可惜‘自古红颜多薄命’……”
“别想这些了，你的父亲和姐姐在天有灵也是希望你能幸福的活着，他们也不想看见你流泪，是不是？好好保重你自己吧，等我回山东后，一定想办法替你家人报仇。”
三娘听了，便停止了哭泣：“报仇？他们财大势高，还是不要招惹得好。如今我别无他求了，只希望表哥能早日回来，我们搬出这园子去。哪怕找一处农舍，住得也会塌实些。”
杨琼皱眉道：“此处不好吗？”
“不是不好，只是，倒底不是自己的家，故然环境怡人，代遇优越，可是，如此客居下去总不是长远之计啊！”三娘幽怨地叹息。
“不要担心了，等五弟回来，一定会给你做个妥善的安排的。何况，你不要忘了，一切还有我呢！等我回了山东，禀明父母，便着人把你接过去，让你有一个自己的家，再也不用寄人篱下，孤苦无依了……”
三娘抬着头昂望着杨琼，不敢相信地问：“会吗？你真的会把我接回山东？真的会来娶我吗？要知道，你是富家少爷，又是独子，父母爱你如至宝。而我身事飘零，连唯一的亲人如今也联络不上，什么都不是，如何配得上你呢？”
“又来胡说。”杨琼止住三娘的话，“在我心目中，你比什么富家千金都要珍贵，除了你，我真不知道还有谁能和我一起生活了。你又那么温柔、聪慧，我的父母一定会非常喜欢你的。”
“会吗？”三娘看着杨琼，眼里的泪花闪着些许希望。
“会！”杨琼便很郑重，很坚定地点了点头，三娘终于笑了，杨琼顺势将三娘的头揽向自己……
——
这日，风和日丽，此时牡丹花期欲至，全国各地到此赏花之人不计其数，倒比前些时候科举更为壮观。闹市之上，比前更加繁华，官道之上，车马行人不绝于路。
杨琼、楚仁、叶忠、楚义、三娘等人一起到街上，也在游人之中，几人正欲去长安见一见李鸿。并不十分急切赶路，于是边走边闲聊，那三娘本是女儿家，对什么东西都有兴趣，东瞧瞧，西看看。这时只见一女子飞身从三娘旁边跑过，险些将三娘撞倒，幸好有梦玉丫头扶住。还不等站稳，又一少年也从身边飞跑过去，身轻似燕，后面又紧接着一个中年男子，还好这次三娘也有些准备，只是吓了一跳。杨琼见此，敢忙走了过来，问三娘道：“怎么样，有没有撞到你？”
三娘摇摇头，那杨琼见三娘无事，便匆匆地丢下一句话：“此女子是‘故人’我去看看！”便顺着那三人的方向追了过去。楚义也是好事之人，喊了句：“杨大哥等等我。”便也追着杨琼而去。那楚仁与三娘正自摸不着头脑，只听叶忠说：“三哥、凤儿你们有所不知，前面跑的女子便是当日偷凤儿包裹的小贼，想是大哥见此女子贼性不改要去看看结果，不如我们也过去看看。”说着便与楚仁向众人的方向去寻。
转过两条街，到一条不很繁华的街上，就见前面乱做一团。那女子正与追来的少年纠缠，而杨琼与楚义却在边上看热闹。楚仁等与杨琼会合便问道：“怎么样，被抓住了吗？”
杨琼笑笑，用下巴指了指一边站着的追过来却暗兵不动的中年男子道：“你们看此人，形色从容，体态健硕，定是有一身的武功，不同凡响，那小贼跑得掉吗？所以，我们看看热闹就好了。”于是几人只在一旁看着。
那女贼见此情景，也不愿苦缠，只想脱身，却有些力所不及，于是几番想挣脱，都被少年所阻，看看将要被擒。那女子伸手将一个绿缎的包裹朝着少年丢了过来，少年接个正着，女子便乘机要逃。少年接过包裹丢给一旁的中年男子，回头见女子己跑出一段距离，便使了个轻功，一跃而起，在空中翻了个漂亮了转身平平稳稳地落在了女子的前面。女子见退路被截，机敏的转身跑向旁边一条小巷子，看此女子之状定是对此地形了如指掌。有好事的也都追过来看，那少年也在后面追了过去，转进小巷却见女子回身一甩，杨琼前番与她交过一次手，知道那是暗器，便提醒道：“兄台小心！”
那少年显然是没有防备，听杨琼提醒一句脚下便有些迟缓，只见一道寒光迎面而来，少年手疾眼快，一个侧身将飞镖闪过。再看女子己转过前边的墙角，眼看就要跑了，少年甚为气愤，执着的追了过去。中年男子想要阻拦，却不等开口，少年身影己去，他便十分疑惑地看了看追随过来的杨琼几人，就也跟了过去。杨琼见中年男子看了大家一眼，便明白，此人已经注意到他们了，并且对他们产生了防备心理，但好奇心使得他不得不又引着大家追了过去。众人刚转过弯来，却见那少年飞身跳起，一个飞脚直奔女子背心，少年这一脚以用了八九分的力道，杨琼等人见此情形，知道女子定是凶多吉少了。
只见那女子躲闪不及，被狠狠地踢中背心，一口鲜血从口中喷出，便倒向一旁。这时，让大家都惊呆了，少年也惊讶地站在原地不知所措。女子慢慢倒向一旁，身前闪出一个三四岁的孩子，手里拿着一个鸡毛键子，愣愣地看着女子。这时边上一个妇女跑了过来，抱过孩子哭道：“宝儿，你没事儿吧？”见孩子无事，便抱着走开了。
原来，女子不是躲闪不及，只是见有个孩子正在捡键子，怕撞倒孩子才慢下脚步，便被追来的少年从背后飞过来一脚踢中。少年见此情景，知道是自己太莽撞了，便上前扶起女子，女子抬起头惊恐地看了他一眼便晕了过去。这一切被大家看在眼里，少年更不知如何是好，便回头问中年男子道：“师父，怎么办啊？她晕过去了。”
“快找个地方给她疗伤，你刚才那一脚踢得太重了，不及时治疗怕是不妙。”中年男子回答着，看了看周围的人，显然，他们是外地人，对此地不甚了解，想寻求一些帮助。他看了一圈，最后将目光停在了楚仁与杨琼身上，不等他说什么，楚仁便上前一步说道：“随我来吧，此间有个酒楼，老板与在下是至交。”中年男子二话不说，抱起女子便跟着楚仁一行人来至前边街口，走不多远，只见一酒楼门两边各摆着一个若大的酒缸，门上挂着一匾“邀月楼”，后边有提匾人落款“李太白”。不容细观，楚仁快一步入得酒楼，便有一长楚仁十来岁的男子迎了上来，互相见过礼，楚仁便说：“柳兄，有一女子受了重伤，要借贵地疗伤，请务必行个方便。”
那柳老板也不问因由，便亲自到柜上拿了一把钥匙引众人上楼去了。来至一间上房，中年男子便把女子放在床上，从怀中拿出一枚丸药撑开女子的嘴放了进去，一抬下巴，药便顺着喉咙下去了。这一个动作如此娴熟，如此迅速，看得大家瞠目结舌。中年男子便对少年说：“荣儿，你给她检查一下，看看是否伤到了骨头。”
“是，师父。”少年答应着便欲动手，这时楚仁阻道：“等等，还是让我这妹子和丫头帮着检查一下吧，这位小哥恐不方便。”
“是啊，男女有别啊。”叶忠也跟着说道。这时那少年也迟疑着看师父，中年男子说道：“这位小姐可懂武功？若不懂得，怕是也不会知道怎么检查吧。”三娘正要走过去，见中年男子如此说，便停在一边看着大家。楚义在一旁忍不住说道：“什么‘男女有别’啊，都快没命了，还顾什么‘别’不‘别’的。管他是谁检查呢，可别把病人耽误了。”
“对，楚义说的对，那就请这位小哥帮忙检查吧！”杨琼决定般的说道。那少年看着师父对他点了点头，便上前扶起女子，在身上抚摸推按了一番，然后说道：“还好，她的骨头没有断。”然后将女子放回床上，退在一旁。中年男子便上前给女子把脉，只见他眉头越皱越紧，大家的心也都跟着紧张起来。楚义与叶忠忍不住问道：“怎么样？她是不是很危险？”
中年男子点点头，然后将女子手放回原处，起身对大家说：“她虽骨头没有断，但腹内受力甚重，怕是内伤比较难治，调理不好就……很难说了。”大家都倒吸了一口凉气，谁也没有说话，但都明白这个“很难说”的意思。少年红着脸对中年男子说：“师父，那怎么办啊？”
男子看了看他说道：“尽人事听天命吧！”大家都看着他，还想听他说些什么，他见大家都这样关心便又说道：“我刚才给她吃了一颗‘养气补神丸’，这能暂时保住她的性命，只要不再受怆，就不会有大事。但是荣儿这一脚太用力了，有可能五脏六腹都受了伤，如果她不尽快醒过来的话，我看就凶多吉少了。”
众人听了都默默不语，杨琼也是感慨万端，本来不想有这样的结果。少年见师父这样说更加难过，却也无可奈何，站在那里看着女子发呆。空气似乎凝住了一般，过了片刻，楚仁最先打破了僵局问中年男子道：“二位先生是从何而来，又欲何往？不知什么原因与此女子发生冲撞？”
这时中年男子犹豫了一下，然后说道：“不瞒各位，我二人是师徒俩，从福建而来，要到长安去办些事情。今天路过此处，不想遇到这个小贼偷我们的包裹，我们发现的及时便来追赶，剩下的事儿，几位也都看见了。”
“原来如此。”楚仁点点头，又道，“在下楚仁，是本地人士，这些都是我的兄弟姐妹。这里的柳老板是我的至交，请不必拘礼。不知二位……”
“噢！在下梅慕臣，这是我的徒儿——江荣。今天幸好遇到各位，否则真不知该如何处理了，客在他方，总是需要朋友相助的，谢谢各位！”中年男子坦诚的说道。
“梅先生说的很是，今天二位先生到了东都，我就是主人。现在看这姑娘一时半会儿也醒不来，我们到楼下小坐一会儿吧，也算让我尽一尽地主之宜，请二位喝一杯吧。”楚仁很是慷慨，不容拒绝。
三娘说道：“那让梦玉留下来照顾她吧，我们都下去，她可怎么办啊？”楚仁笑道：“还是凤儿心思缜密，那梦玉你就留下吧。”于是其余一行人到了楼下，柳老板便迎上来对楚仁说：“楚老弟，我已备下了薄酒，但请各位贵客入席，不要见嫌。”
楚仁见柳老板如此周道也抱拳道：“柳大哥太客气了，难为你想得如此周道。今天之事，多有打扰，请勿见怪才是。”
“你不要太客气了才对，尊翁之大恩，大义，在下就是一世供您酒席也报答不完啊，何况区区小事。”柳老板笑着说，“几位贵客请便吧，这就是楚老弟的家一样。”
大家客套一番，那柳老板也觉不便，于是推说有事，便出去了，临走吩咐小二一定好生侍候，一切所需勿必办到。在酒桌上，大家都彼此打量一番，也都知道此二人行止不俗，言语闪烁其辞，定有不便言明之事，所以都各自留了三分心思。免不了相互猜疑，杨琼着机说道：“在下杨琼，是山东人士，是到此应考的举子。在此偶遇三弟——噢，忘了说了，我们这些人都结拜过了，是‘落地为兄弟，何必骨肉亲’那种，我呢，是大哥。那么就让我为你们彻底介绍一下吧：我是杨琼；二弟是今科状元，现任奉天府丞李鸿；三弟你是知道了，就是这位楚仁楚君宇；四弟叶忠，与在下都是山东人士；五弟现在边防保家为国，叫秦国桢，可是开国重臣秦叔宝的五世孙呢；这位是三弟的亲弟弟楚义；这位小姐呢，是五弟的表妹，留在楼上照顾那姑娘的是她的丫环梦玉。我们都是‘性情中人’，所以总好结交一些朋友，今天能遇到两位也是缘份，我就敬两位一杯，希望我们也能成为朋友。”
梅慕臣见杨琼说得十分真诚，便看了看江荣，然后举起杯说：“杨老弟，我这徒弟不胜酒力，我代他饮了此杯吧，请不要见怪。”
楚义一听不高兴地说：“男子汉大丈夫怎么能不喝酒，还是觉得我们不可交？这么不爽快，真没意思。”
楚仁马上喝道：“楚义，不得无礼！江公子既然不胜酒力，就不要免强了，大家都是善意，不要喝醉了才好。”
没想到大家正说之间，江荣听不得楚义的激将之语，将杯中酒一饮而尽。红着脸说道：“不就是喝酒嘛，有什么了不起的，大不了喝醉。”
楚义见他将酒一饮而尽，笑了起来：“好！这才对嘛，男子汉就要这样爽快才好，大口喝酒，大块吃肉，不要像个姑娘似的，羞达达的。”
大家都被逗笑了，只有江荣红着脸不言语。楚仁以为他是不喜欢楚义鲁莽，便说道：“江公子，请不要介意，楚义他从来都是这幅模样，见谁都很粗枝大叶的，不拘小节，还望见谅。”
江荣见楚仁翩翩公子，儒雅大方，又这样说了一番话，便勉强笑笑说道：“楚兄多虑了，我只因不胜酒力，所以有些头晕，请诸位不要见怪才是。”
楚仁好奇地问梅慕臣：“我看二位先生都有配剑，想来定是高手了？”
“是啊。”楚义也凑趣道：“我也喜欢练剑，最想当一名剑客，有机会一定要与这位小哥较量一番。”
“呵呵，楚老弟不要这样说，我们师徒虽然都有配剑，但实在平平，不敢称为‘高手’。也请大家再不要说我们是什么‘高手’了，免得为我们招来一些‘挑战者’！”梅慕臣似有所指的说，大家又都笑了起来。接着，梅慕臣又似有所思般说道，“楚老弟，这姑娘如今生死未补，我们师徒不能丢下他不管，可是，我们又有事在身，这可如何是好啊？”
楚仁刚要一口应下，被叶忠使个眼色，便迟疑了一下，梅慕臣见楚仁略有迟疑，想是不便。于是，将宝剑取下放在楚仁面前说道：“这是在下家传‘七宝寒铁剑’，我爱如至宝，他日回来必当取赎，就请楚老弟相助，代我们照料此女子。若此女能生，我们愿出一切资费，若此女不幸……就请代为料理，等她家人来寻我们他日回来定当报答各位。”
不等楚仁说什么，江荣起身却将宝剑拿回，揽在怀里对梅慕臣说道：“不行，师父。这剑是你家传的至宝，怎么能押到这儿呢？何况我们此次去长安，还要……”说道这里，却似有所顾虑，然后又接着说道，“路上说不定还有用到的时候，若没有它可怎么办啊？”
梅慕臣略想了一想，又从怀里掏出一块玉佩拿在手里，看了良久叹口气道：“那我就将此玉暂存在楚老弟处，这玉比在下的性命还要重要，请你放心，我一定会回来的。由那女子所发生的一切责任，都由我来负责。”
“不行。”江荣又站起将玉佩夺了回去，然后尽乎哭声地说，“这玉佩是姑姑给你的，你怎么能舍得放在这儿呢？自从姑姑走了，你就从来没有让这块玉离开过你，不行，不行，说什么也不能……”
“荣儿！”梅慕臣有些生气地打断他，“不得无礼，那姑娘虽说偷了我们的东西，但必竟是你打伤了她，我们不能不管。”
“梅先生。”楚仁顿了顿道，“你什么也不用留，该办你们的事就去吧，这里一切有我。他日若方便，你们也愿结交我们这些个朋友，你就回来看看，若是真有不便，我也认你这个朋友了，什么事情都由我负责吧。”
杨琼与三娘也觉得事情该这样办，楚义十分支持三哥般地说：“是啊，我三哥在东都是出了名的大好人，只要有困难找到我三哥的，他从来都没有拒绝过。你们就放心吧，等回来，我们好好喝他一回……”
叶忠见楚仁如此冲动，也没有办法，只是皱了皱眉，但他却另有一个想法，便说倒：“我们不是也要去长安看二哥嘛，不如同路一起去吧。反正那姑娘只能‘尽人事听天命’了，不如找个好的大夫在此看护，又有柳老板帮着料理，我们回来再处理一切。”
叶忠说完看着杨琼使了个眼色，杨琼也明白此中之意，便看了看楚仁说道：“四弟说的也是，反正我们在此也无能为力，倒不如顺路大家一同走，也好有个照应。”楚仁自然不会反对，梅慕臣略有些面露难色，但又似不能拒绝，只好勉强地说：“也好，只是我们有些私事要处理，到了长安，我们就要分开了。等我们回来在与诸位联系好不好，就到此酒楼来如何？”
“好吧，就按你说的办。”楚仁也没再为难，说道：“如今天色不早了，大家又喝了酒，还是不要赶路吧！我们都在此住一夜，明日再上路，也不迟在这一天半天的，如何？”
“嗯，我看这样最好，也许那个女贼今晚能醒过来也不一定呢！”楚义也跟着凑趣道，“我看住一晚最好，这样我们还可以醉一顿呢，呵呵……”说得大家又笑了一回，但大家都各自揣了心事，酒席淡淡地结束了。
晚上，众人都在“邀月楼”留宿，各自安排停当，就都回房了，而三娘与丫环梦玉就留在了受伤女子的房中，以便照顾她。三娘刚刚洗漱完毕，坐到云榻上歇息，就听几声急促地咳嗽，然后丫环梦玉惊慌地喊道：“小姐，小姐，不好了，她吐了好大一口血。”三娘也顾不得别的，起身就跑到里屋，只见那女子气息微弱，身子斜在一边，头也离开了枕头偏在一旁，嘴角还带着鲜血，手无力的垂在床檐外。床边一片斑驳血迹，三娘吓了一跳，急忙便命梦玉道：“快去叫杨大哥他们，看看这姑娘倒底怎么样了，是不是有危险啊。”
梦玉答了一声“是！”便跑了出去，三娘慢慢地试着接近她，只见她面色惨白，一丝血色也没有。当三娘离她很近的时候，却似乎听她在说话，吓得三娘后退了一步。但三娘倒底也是经过事儿的，心中也不至于没有章法，镇静了一下后，她又接近了女子，只听那姑娘以极其微弱的声音说着什么，好像是个地名，又好像是个人名，三娘便更贴近些用轻柔的声音问道：“姑娘，你想说什么，我听不清楚，你再说一遍好吗？是不是有什么事情要我帮忙？”
那女子见有人与她说话，便睁开了眼睛，此刻三娘才看清，原来，她是个很美丽的姑娘。她微微睁开了眼睛看了看，然后很努力地说了句：“古寺街芍药胡同第……”便晕了过去。三娘大喊：“姑娘，你醒醒，你醒醒，你说的是什么呀？”
这时杨琼等人也到了，见三娘正对着女子喊话，又见床上床下血迹斑斑，便问道：“怎么回事？”
三娘见杨琼来了，便站起身，皱着眉头说：“我也不知道她怎么就吐了血，正在那儿休息，玉儿就喊着说她吐血了。我跑过来就见她气丝微弱的，就叫玉儿去叫你们，这时她醒了过来对我说了一句‘古寺街芍药胡同第……’什么，然后就又晕过去了，你们快看看，她是怎么了？”
梅慕臣听说，便急走到床边叫梦玉把她扶正到枕头上平躺，然后给她把脉，一边把脉一边微微点头。大家都屏住气息，过了一会儿，他站了起来对大家说：“看起来，她确实是内脏受了伤，方才吐了血就是证明。我刚刚给她把脉，见她虽有些脉像紊乱，但却不似上午那样虚弱了。如此看来，她应该没有大碍了，只是需要时日多多调养。”
“如此最好了，我们也都放心了。”楚仁看着江荣，“江公子也该放心了。”江荣看楚仁回头看他，便把目光移开了，脸上映上了一层红韵，尴尬地想笑，但又笑不出来，只是嘴角动了动。
“三哥，她刚才说的那条街我去过。”楚义一直没说话，忽然想起什么似的说道：“就在‘牡丹别院’后边，我上次去玩儿，就从那边过去的。”
楚仁瞪了他一眼，说道：“小点声音，还有病人呢。说话总是没轻没重的。你刚才说什么？什么‘牡丹别院’？你还去过？”
“不是，三哥，你别误会。我不是去‘牡丹别院’，而是去后边看一个朋友。那边都是些穷人住的地方，破破烂烂的，简直不是人住的。我那朋友也是当时落难，才到那个地方住，好多房子都是租给外地人的，便宜吧。至于那个‘第……’想是她想说第几家吧！”
“那这个姑娘怎么会提到这个地方呢？难道她住那里？如果真是这样就不能怪她去偷东西了，可能是家里比较困难吧！”三娘叹道。
“未必！”叶忠总是那么理智，“她也许是个骗子也不一定啊！但是，她怎么会在这么危险的时候提到这个地方呢？生命都有可能不保，却记挂这个地方，会是什么让他这样牵挂呢？”
“叶忠说得有道理！”楚仁赞同地道：“我们必须去看看，有可能我们就能解开这样一个美丽的姑娘为什么要去做贼了。”
“好，我们都去。”就这样三娘也同大家一同上了马车，就留梅慕臣与梦玉照顾这个女子。
才一更天，所以天色不算晚，一路上大家都在分析这个女子。每次都是这样匆匆忙忙见面，打斗，总是感觉这个女子身上有一种说不出的东西，好像她一定是有些故事的人……