第一章

三湘腹地有一座名山曰韶山。清末民初的时候，这里是湘潭、宁乡、湘乡三县接壤的地方。清宣统十九年十一月十九日，韶山北麓位于湘潭县境内的韶山冲一户普通农家出生了一个小男孩，取名为石三伢子。六年后，石三伢子被送到一所私塾学校念书，私塾先生按族谱上的字派给他取了个学名叫泽东。

这石三伢子天资聪颖，深得启蒙老师的喜爱。几年后，石三伢子已遍读了韶山冲里的几所私塾学校，学问也由简渐丰。

石三伢子十几岁的时候，山外闹起了革命党。一日，石三伢子就读的南岸私塾来了一位新老师，叫李漱清，是一年轻人。这李先生经常给石三伢子他们讲一些山外的事情，并拿一些《盛世危言》《革命军》之类的书给他们看。石三伢子从旁处得知，这李先生原本是韶山冲人氏，因在外念书参加了革命党，遭官府通缉逃回韶山的。而他本家已没有亲人在世，是南岸私塾的馆主出于一片古道热肠收留了他，让他在这里担任了一份教职。

这李先生跟石三伢子很谈得来。一日，李先生偷偷找到石三伢子，把《盛世危言》《革命军》两本书塞到他手上，说道：“我可能就要离开这里了。官府已经知道了我的行踪，很快就要抓我来了。我不能再在这里呆下去了，这两本书就留给你做个纪念吧。希望你好好读书，做个对社会有用的人。”

次日果然有衙门公差到山里来捉拿李漱清，但李漱清已得到消息逃离了韶山冲，不知去了哪里。

转眼石三伢子已十三四岁，冲里的几位私塾先生都说已教不了他，父亲毛顺生便让他辍了学，在家帮着干些家务。

一日，一位在山外教书的表哥带来一个消息，说他执教的湘乡县东山小学堂下学期起改名为东山初级中学，实行新式教学。石三伢子问道：“我可以去报考吗？”表哥道：“怎么不可以呢？表哥跟校长一说就行。”

可是父亲毛顺生却不同意，任石三伢子怎么说，父亲就是不答应让他继续念书。在父亲看来，他已经能写会算，不必再读了。可是石三伢子死活不依，一定要去报考东山初级中学。为了说服父亲，石三伢子把教过自己的几位私塾先生都请到了家里来帮着说话，父亲无奈之下只好答应了他的要求。

临离家那日，石三伢子写了一首诗夹在了父亲的帐簿里。

孩儿立志出乡关

功名不成誓不还

埋骨何须桑梓地

人生无处不青山

石三伢子跟着表哥离了家门，徒步走了一百多里路来到了湘乡县的东山初级中学。谁料入学考试的日子已过了。表哥跟校长把情况一说，校长道：“既然如此，我破例给你一个机会，就出一道作文题考考你吧，题目就叫《我的抱负》。”

只片刻工夫，石三伢子便将文章一挥而就。校长阅卷后连声赞道：“好文章，好文章啊！”老师们传阅后

也都一个个喝彩不已，石三伢子很顺利地考取了东山初级中学。

在东山初级中学读了一年，学校的一名老师应省城一所中学的聘请去省城执教。校长对石三伢子道：“省城的读书环境更好些，你跟着贺老师到省城去读吧。”

石三伢子跟着贺老师来到了省城长沙求学。

清宣统三年，辛亥革命爆发。武昌起义爆发后没几天，湖南长沙也被革命党人控制。一日，革命党人在长沙街头募集新兵，前来应征的人群中有一衣着朴素的青年来到面试官面前。面试官问道：“姓名籍贯。”年轻人答道：“湖南湘潭人，毛泽东。”“为什么当兵？”毛泽东道：“为了振兴中华！”面试官道：“答得好，是学生吗？”“是的。”面试官再仔细端详了一眼这年轻人，见这小伙子1米7左右身材，五官端正，气宇不凡，便问道：“能吃得苦吗？”毛泽东道：“能，十四岁时就帮着家里干农活了。”“好好。”面试官越发高兴了，道：“恭喜你被录取了！”

进部队后刚半年时间，满清王朝便倒台了。毛泽东见清廷已被推翻，再呆在部队里也没有什么作为，便申请退了伍。

恰在此时，父亲一连来了几封信催他回家帮忙料理家务。毛泽东的本意是退了伍找一所学校继续求学的，不料父亲来了信催他回家，他一时间左右为难。回去吧，这辈子再也没有机会读书了；不回去吧，父亲已是几次三番地来信敦促，并声言要断绝经济上的资助。正左右为难之际，一日忽然在街头看到了一则招生广告：“本校为我省国立师范学校，旨在为国家和社会培养新型师资人才。凡有志于教育事业的青年学生经考核录取后，入本校学习三年即可推荐到省内各学校执教。本校食宿费低廉，学杂费全免，即日开始报名……”。毛泽东立刻报考了这所学校，并且如愿以偿地考取了。

这所学校便是座落于长沙东门外妙高峰下面向湘江的湖南第一师范学校，正是在这所学校毛泽东结识了生命中非常重要的一位老师杨先生。杨先生名昌济，字怀中，长沙城外板仓人氏，是湖南第一师范学校的伦理学教授。