第一章、第二章
第一章
方头鬼听说马绊脚家丢了人，把蛇手、帮财叫来，问是不是他们做的手脚。“不可能，”这俩人说，“主公，你想，我们捉他干什么？他又不是娘们。”“你们是不是把人杀了挖炒他的心肝吃了？”“没有，主公。我们至今只吃了两回死人心肝，到这里后可从没有杀人取过心肝。”帮财说。
这些日子来，方头鬼很少出门。马绊脚家的三儿子失踪令他很担心。以前，他以为村子被他封闭得像铁桶一样，谁也进出不了，自从这条伐木水道开通后，才明白有了这条河，其实什么也挡不住，人们可以不过桥就能越过河去，自由进出大山之中。他一直在想，甲长被杀后，他家的几个长工上哪儿去了？还有那几天夜里，是谁摸黑搬走了甲长家里的值钱的东西？房子烧了以后，他曾命根茂到各家菜园里去巡查过，没有发现有甲长家的东西，证明那天夜里搬东西的不是村里人。这还不算，甲长家有两头水牛和三头肥猪，也不见了，这些大牲畜能在无声无息的情形下被弄走了——这可不是件易事，可见不是一般人所能做到的。
这些事都是谁干的呢？那一天，他听到根茂来报告灶德将房子点着火烧了三条村弄后，他对这村里的百姓就放心了，知道他们会像狗一样为一块骨头就会互相撕咬——甚至比狗都不如，狗急了还会跳墙呢，可这些畜生连叫一声都不会。一直来令他惟一放不下心的就是那几件没有弄明白的事。现如今，马绊脚家的老三又丢了。
然而，夜里再仔细一想，李长脚一家上吊自杀也令方头鬼不安了。他不希望百姓村的人不经他同意就自己去死了。如果都这样，村里的人口就会锐减，这当然是不好的。他觉得有一层意思——包括他的手下都没有理解到，就是除了那些病死老死的，以及是他要其死的，其他人都不允许自杀或杀他人。除了他有决定别人生死的大权，别的人都没有，就是自杀都是不允许的。他并不希望村子变成无法无天的状态——他觉得村里的人目前都是这样以为的。他就是天，他就是法。如果整个村子都无法无天的，那会将他置于何地？可这一点，村里的人都不明白呢。灶德家老四、细无家细无和老牛、孙大望家的老闺女、黄须公家的老四、李长脚家四口、马绊脚家的老三——这小子十有八九是死了，这些人都是没有经过他同意就死的，算起来整整有十口人了。而他前后也只不过杀了甲长一家三口与刘老二四个人而已。如果任其发展下去，人人就都可以乱来，强者杀人，弱者自杀，这村里的局势就会控制不住了。
他觉得不能再无动于衷了。于是，就下了二条命令∶
其一，设立百姓村衙门，制定法律，判决村里纠纷，使百姓诉讼有门，因而会感到生活有指望；
其二，允许僧道及算卦的瞎子自由进出村庄，借让他们来蛊惑百姓。
法律的制定，最先他虽然在晒场上公布过九条，他相信村里的人当时就没有记住，因为他现在也记不真切了。他想来想去，觉得还是用“孝”治比较好，因为历朝历代，凡是强悍的君主都是以孝治天下的。违孝道者，就算犯法，是要治罪的，不过他要加一条，就是自杀也算不孝，自杀者要连带治其父母儿女之罪。
方头鬼决定，百姓村的衙门就设在李长脚的宅子里。他们请长老黄须公祛除了缢鬼，又重新进行了装修、布局，摆上帅案。让更多太阳光线能照进来。方头鬼任命根茂为村长，派两个兵并两条狗跟着，让他每天都端坐衙门里。开始几天还行，而后根茂往往坐不了半个时辰就带人到村里闲逛去了。
第二章
久违了，百姓村终于迎来了一桩喜事∶临近年终，木匠傅师傅的儿子苗生讨亲，娶的是竹匠家的二闺女好香。亲事办得很热闹，请男客这天，他们把衙门里的根茂请了来。根茂穿着军装，身后跟着两个卫兵∶发运和华堂。发运是灶德家的老二，他现在也当兵了，华堂是村里华大栓的二儿子，会打算盘算账，被方家请来记账，也穿上了军装。
一进门，他就笑哈哈地恭喜作揖。在酒席上，他喝多了酒，东倒西歪，口齿不清。他脚下绊蒜，上前去给新郎敬酒，他用手拍着苗生的肩膀说：“好小子，多喝点，要攒足力气，好好干，一定要剌刀见红啊！”苗生窘得满脸通红，一句话也说不出来。根茂又说∶“你小子真有福气，这么点年纪就讨上了亲，比你叔强多了，你叔现都四十多了，还是光棍一条，光棍一条！不过，光棍也不吃亏啊，这点你小子就不知道啦，嗨嗨！”苗生用手扶着他，生怕他摔倒了，可心里气得嘴里的钢牙都差点咬断了。
回到酒桌上，他拉过傅师傅来问∶“娶的是哪一家的闺女呀？”“是竹匠家的二闺女，叫好香。”“那闺女好啊，她打小光屁股长大我都看着。”根茂顺口就说，那张扭曲的脸露出狡黠的色迷迷笑容。他压根就忘了，这个好香就是那天在甲长家屋里被他和方头鬼、帮财一起轮奸的那个女子。不过，傅师傅听了这话很高兴。此刻，那苗生恨不得拿把刀冲上去把他宰了。
第二天，请完女客，当晚新郎新娘就被送入了洞房。新郎苗生在烛光下硬生生坐了半夜，就是不上前去揭新娘的盖头，他一直在想昨天根茂说的话，心里恨得痒痒，“真他妈的欺人太甚了！”那天在甲长家菜园里的那幕情景不时浮在他脑际里：暖洋洋的太阳照在甲长家的院墙上，穿军装的几个人带着好香进里屋去了……好香回过头来乞求着喊∶“苗生，你这个木人，你怎么不管我啊！苗生！……”而他竟像木头一样站在院子里一动不动。他恨自已为什么当时没能冲上去和他们拼了，不然也不至于今日受这奇耻大辱。方家这老长工根茂，苗生自以为最了解不过了，虽然他现在装模做样整日坐在衙门里，却是小人得志，是个比畜生都不如的东西，他一准会把他们奸污好香的经过编成故事四处去传播；你再瞧他那天说的∶“这闺女好啊，打她从小光屁股长大我就见着。”“……光屁股，他这话都能说出口，这个老畜生，将来还不知道会说出什么来呢！”他扭头看看坐在床沿上一动不动的新媳妇，突然听见了好香那低低的哭泣声，伴随着身体也在不住地抽搐。
苗生觉得很烦，不知这一夜如何打发。红烛已经燃下一大半，新媳妇的哭声像是在诉说冤屈。起先还觉得有些心酸、有些可怜，后来却有些愤怒了。半年之前，他就开始恨好香了，好香虽然仍穿着那件蓝花布束身上衣，但似乎不再挺拔耸胸了，有些伛偻着背，脸色蜡黄，走路也不敢迈大步。看着好香的身影，他自怨自艾倒霉，偏偏让自己赶上了这事。随着婚事的临近，他越来越恨起好香，似乎觉得这事都是她惹的。现在想来，当初倒不如将这婚事退了。之所以没有退，因为有怕被别人知道的担心。现在即使娶了她，那担心仍然是存在的。娶过门后再被别人知道了，那就更抬不起头来了。
他越想越恼，恨不得拿斧子来把好香劈了，仿佛只要把好香劈了，这事也就不曾有过。以前，看见好香，他曾不止一次想过杀人，但都因为不忍心而下不了手。后来根茂的衙门的墙上贴出了告示来，说是不能随便杀人，杀人要抵命，他才觉得有些害怕。
他在洞房里来回踱起步来。突然，他听到好香低低哭泣着说∶
“……我知道你恨我，这都怪我不好。要不是衙门里不让死，我早就投河自尽了。苗生，你放心，我活不了多长日子的。我不会连累了你……”
“你死了又有什么用？到头来人家还会知道啊……他妈的！”
苗生的话没有说完，听到后院闹轰轰的，传来专门从靠水家请来帮忙守夜的大儿子根保的喊声∶“有贼——偷东西啦！”——这村不论谁家做红白喜事，都要请人守夜的，因为趁着这几天乱轰轰的，山贼会经常光顾。而这靠水家祖祖辈辈都是在村里打更守夜的。
苗生听见喊声，跃出洞房，在屋檐下操起了板斧，冲了出去。院里的声音更嘈杂，隐隐看见几根火把。好香也止住了哭，伸长脖子细听，可盖头遮着耳朵。她还没明白是怎么回事，突然，有两个蒙面人冲了进来，其中一个探身将她抱起往身后一挎，背在肩上冲出了房门。这两个人熟门熟路，躲过人群，反从正屋侧门逃了出来。好香知道遇见山贼了，却也没有喊。他们摸黑在巷子跑，三拐两转来到了衙门前。前面的那一个一脚将门踢开，两人几乎是同时跃进了屋。掩上门后，他们来到一间房里，把好香放倒在一张床上。房里墙上燃着油灯。那背她的人刚立起身，就要解裤子，另一个从门背急着跳了过来，一把推开他∶“你他妈的……说好了让我先来的。”
“好，好……”那人话没说完，看着好香突然叫了起来∶“根茂，你看，这是谁呀？”
“没错，就是她呀。怎的了？”
“你再仔细看看，这不是那天我们在甲长家与主公轮着操的那女人么？”
根茂走上前细瞧。
“啊呀，可不是？怎么会是她？”
“你那天去喝过喜酒，连新娘是谁都不知道啊？活该！”
“我当时那有心管他妈的这等事……他们对我说，我想都没想。”
根茂突然蹲在了地下哭了起来：“我怎么这么命苦啊，说是准备今晚来个刺刀见红的，可怎么又是个破货？！我都快五十了，还没有见过红，我他妈的真命苦啊……”
另一个却笑了起来∶
“你哭吧。我才不管她是不是破货，我可先来啦。”说着，就把裤子褪了下来。这时，蹲在地上的根茂跳了起来，又把他推开，他恶恨恨地说∶
“帮财，不行！就是破货也我先来。我今晚要操死她！”
好香听出这两人就是那天遭踏她的方家那两个恶人。她流着眼泪，并不反抗，那双眼珠子死劲瞪着屋顶的横梁，就像是个木头人。她早就不想活了，今天大喜之夜，自己爱着的男人变得如此冷漠，如此铁石心肠，已是万念俱灰了。根茂趴了上去，没动几下突然停了下来，说∶“这女娃是不是死啦？”“你弄还是不弄？不弄就下来，老子都翘上天了！——你怎么这么多废话！”帮财心急火燎地说。根茂刚才的雄心随着最后的冲撞很快就消失得无影无踪。他蹲在地下垂头丧气∶“真扫兴，这和奸尸何异呀。”
他们两人用新娘衣将好香包裹起来，扛到出村的那条路上。前面快到“富贵小区”了，于是就将好香扔在路边的树丛里。他们刚转身离去，傅家的人打着火把沿路寻了来。他们看见火把在树丛边停了下来，还传来了吃惊的叫声。这俩人趴在地上吃吃地低笑。傅家人像是泄了气的皮球，一阵踏脚将火把踩灭了，几个人匆匆忙忙地抬着人从他们身边走过，就像是夜行的贼人。四下里一片漆黑，天上缀着几颗星星，远地里的另几个火把也陆陆续续回去了。
且说那天夜里，苗生听见叫声，跳出洞房，望见后院里燃着几根火把。“人就是往这边跑了！往这边跑了！”他听到有人喊。院子里堆放着许多杂物，人影幢幢，院后墙通着牲口棚。许多杂工举着木棍、锄头，一窝蜂地在院里涌来涌去。他们之中很少有拿镰刀、斧头的，因为夜里捉贼，兵器一寸短一寸险，都害怕伤着了自已。他们小心翼翼地探身在这堆草堆捅捅，在那柴垛打打，像是在打草惊蛇。“人呢，人呢？”苗生跑过去问。大家都吃惊地看着他，想不到这会子新郎竟也跑了出来。“刚才都看见的。是两个蒙面的人。”有人说。
大家分头找了一番，没看见半个人影。院里院外都找遍了，牲口棚也搜了几遍。守夜的根保很失望，似乎找不到贼人是他的过错。院子里又集了许多人，因为四邻八里都听见傅家来了贼，连程水养家的拐子、灶德家的哑巴小样与癞痢头家的草瘪这几个“夜猫子”也混在里头。傅师傅看见这些货色，不免皱皱眉头，担心外贼没有捉住，又引来了家贼。这几个说不定就是刚才的贼，只不过他们现在是贼喊捉贼罢了。傅师傅连忙驱赶众人∶“没事啦。都散了吧，都散了吧。没什么好看的。”人都很失望，白白起来凑这趟热闹了。
苗生有些恋恋不舍回到洞房，发现新娘没有了。他急忙到房门口探头四处观看，猛然意识这实是多此一举∶新娘不可能在新婚之夜跟着出去寻贼了，更何况这新娘是好香呢。他幡然省悟∶这伙贼人不偷别的，是专门来偷新娘的！一想到这，苗生激动得搓手四处走动，不知道是该去告诉大家，还是掩盖着就此让新娘失踪，这可以说是天赐良机呢。他不想立即去告诉大家，最好是等上一等，等贼人走远了……没想妥贴，突然响起敲门声。他推开门，发现门口站着三个人，借着烛火，看出是程水养的拐子、灶德家的哑巴小样、癞痢头家的草瘪。这三人显然在口门等急了。
“什么？”苗生吃惊地问。
“我们看见了，他们使的是调虎离山计，把大伙都骗到院子里，把新娘从侧门背走了。快叫人去追吧，不然就来不及了。”他们说。
“啊，什么？新娘被人背走了？我以为她出去了呢。”
“快点呀，不然就来不及了，新娘就会被糟蹋了。我们都等你半天了，以为你知道了呢。”拐子急冲冲地说。
“好，好，我这就去叫人。”苗生只得向后屋跑去。不一会儿，傅家又热闹起来了，到处都点了火把，不过，人们的说话声都低低的，相互在底下传着∶“那些贼人把新娘掳走了！”那口气不知是吃惊还是幸灾乐祸。
谁也不知道，这拐子、小样与草瘪这晚约好，也是来偷东西的。他们在院墙上伏了半天，还来不及下手，就看见两个蒙面黑衣人跳进了院子。当全屋里的人都赶到院子时，这两个人却潜入正房。他们正替傅家着急，口里骂着“这些笨蛋”时，又发现那两人背着一个人从侧门遛了出来。他们连忙翻下墙跟了一段，跟出不远不见了人影，只得又翻回到院子里，发现院子里堆了许多人。
“这苗生真够笨的，丢了新娘都不知道。”他们通知苗生后从傅家出来，一面说笑。“那两个人不知是谁？今晚可够享受一番的了。”
“他妈的，我们也够笨的，就知道惦记那几排吊着的猪肉。原来这新娘也是可以偷的！”拐子说。
“要不我们以后也偷把新娘试试？”草瘪说。小样听见高兴得呜呀呜呀地叫。
第二天，全村人就听见说，傅家刚过门的媳妇发了疯，不吃不喝，不言不语。去请洪先生的人，是这几天请来替傅家打杂的，跟在洪先生的身后挤眉弄眼，会心地微笑。他们边走边对洪先生比划着说∶“我们知道是怎么回事……就是说不出口。我们发现时，只裹了件衣裳，里面光光的，那下身呀水汪汪的，都快给弄烂了，啧啧啧……那样子……那些贼人估计也得有十几个，不然弄不成那样……真是可怜……”洪先生厌恶地把头摇开了，说∶“你们这些人呀，人家出了这种事，还胡说八道，觉得好笑是不是？什么十几个，十几个还有命么？你们以后就不要再对别人乱说了。”“是是是，我听人说，这抢新娘的事也不是头一遭了，只不过人都不说出来……我们决不对别人说的。”他们说。
三天后，傅家敲起了丧钟，说是新媳妇没了。
傅家将尸首草草地入了殓。因为怕沾晦气，傅家不让棺木在家过夜；请来办喜事的人还没来得及回去，几个力壮的又被留下来安排丧事。天黑前，他们将棺木将停放在河岸边的旧亭子里了。傅家急派人去竹匠家报丧，竹匠家的小儿子听见姐姐刚过门就死了，便抄起一把柴刀追到傅家去问究竟。竹匠已然听到了种种消息，当即把儿子喝住∶“孽障！你给我回来！嫁出去的女儿就是泼去的水，人家爱怎样就怎样……”话没说完，一行老泪流了下来。“好香真是死得太惨了……”他吸着鼻子、舐着舌头跌撞到后院去了。
这两个晚上，拐子、草瘪和小样也没闲着，都伏在傅家墙头上偷听，知道新娘被寻回后，不吃不喝，快要死了。第三天，新娘果然就死了。拐子婉惜，唏嘘不己。当天夜里，他们寻到河岸边停尸的旧亭子里，说是想看看新娘长得什么模样。天上挂着一轮明月，四下里静得怕人，到达亭门口，拐子的胆特别大，但那两个小子却有些害怕了。那树棺木孤零零停在亭子里，既没有人守着，墙上也没有点灯，月光照见棺材的一角。那拐子蹑手蹑脚摸进了亭里，上去把棺盖揭开——棺木还没有钉棺呢，他跳入棺材里，屏着呼吸，把尸衣撕开，趴下身去就干了起来。突然，身下的尸首坐了起来，这下可把拐子吓坏了。他以为是鬼显灵了，急忙从棺材里跳了出来，提着裤子三跌两跌跑到门外，硬挺挺的那玩意儿也早已吓软了——而门外的两人正向里偷看呢。“快跑呀！闹鬼了！”拐子边跑边喊，那两个不知怎么回事，急忙跟着跑，一回头，发现亭里走出一个披长发的妇人，在月光下全身闪闪发亮。这三人吓得屁滚尿流，一溜烟拼命跑。那“女鬼”并没有追赶他们，而是在岸上晃晃悠悠地走了几步，一个趔趄，一头扎下河里了。
他们不知道，这新娘好香并没有咽气（只不过是暂时休克）就被傅家抬放在棺材里的，因为傅家巴不得新媳妇快点死了。夜里，这拐子来奸尸，嘴上吸，底下动，正好做了人工呼吸。好香又活过来了！不过，她早已失去了理智，懵懵懂懂地从亭子走出来，就像夜游的人。一步没走稳，一头栽入河里∶这回她可真的被淹死了！