第五章
几天后，铜钵能起来走动了。背上的鞭伤虽然还没有全好，但他挺住要和大伙上山去砍伐木料。他对人说，他一家子不能白吃方家的粥啊。“你听他说的！”许多人不相信，但也不为难他了。他挨的那顿鞭子仿佛也替大家解了气。至于铜钵唱歌到底是讽刺呢还是屈膝奉承呢，没有人去想，但心中似乎觉得铜钵是在当众人面讽刺方头鬼，不然蛇手何至于要打他呢？从这点来说，也有人佩服他，因为他们只敢在心里骂，背后骂，当面从不敢说一句话的，更不要说讽刺了。
中午休息的时候，铜钵坐在木料堆上看苗生与其父在锯木头、凿柱眼。这父子俩在干活时不说一句话，他们眯着眼睛瞄墨斗线，用曲尺在刨好的柱子画着线条，然后把墨笔插在后腰上。苗生有一股子力气，他用斧子将木头劈成正梁，一块块木片飞了起来。铜钵觉得他们干这活是一种享受。而且他们的斧子也特别锋利，斧子的两面磨得锃亮。铜钵特别羡慕他们的斧子，真想借来上山一用。他知道木匠的斧子是从来不能带上山砍树的，锋刃只要碰上石头，斧子就完蛋了。他看了看自己的斧子，简直像柄大铁锤。他走了过去，说，借你们的磨刀石磨一磨斧子。
“铜钵，你昨天不是磨过了么？今天怎么又磨！你那斧子应先到河边的大青石上磨。你拿我们的磨刀石，斧子磨不快倒把我们的石头磨坏了。”苗生过来把磨刀石抢走了。铜钵傻笑着，一面把苗生放在地上的斧子拿了起来，用大拇指在锋口上舔着。
“苗生，你的斧子真快，可以吹断头发吧。”
“吹断头发算什么，我要拿它杀人呢！”
铜钵觉得苗生的口气不对，脸也变了色。要是平常，他会过来把斧子拿走，说：“木匠的家伙不要随便乱动！”他顺着苗生的眼光回头望去，只见帮财和根茂正从不远处向这里走来。
“这两个杂种！”他听到苗生咬牙低低地骂。
铜钵站了起来。自从被蛇手打后，铜钵看见方家人就躲开。
上山伐木的人没有多大的变化——只有黄须公家经常倒换人。癞痢头家仍然是大头和桌布。现在和铜钵搭档的是高水。高水是个吝啬的家伙，他只带镰刀斧头，并不带绳索——因为绳索放木头时容易被磨断，而且干活时小心翼翼，生怕斧子在石块上碰坏了，他的斧子像是比木匠的还珍贵。他宁愿多花力气，也要用铜钵这把像铁锤一样的斧头。铜钵的绳索用了几天，快磨断了，他让高水明天带绳索来。高水说，凑合用吧，他家里没有。铜钵说，你明天要不拿，你就在前头拐，我在后面拉，绳子断了反正砸不着我。高水说，好啦，好啦，我在前面拐。第二天，当他们往山下放木头时，绳子突然断了，差一点砸在高水的腿上。铜钵喊∶“高水！你要财不要命啊。连一根绳子都不舍得！”
老实说，和高水一起，铜钵很高兴，高水因为吝啬经常受到他的奚落。虽然他吃了一点亏，但换来了精神上的快活，这笔账他算得过来。
他还时刻不忘报仇的事。那天绳子断了以后，回来躺在地铺上，突然想起了一个报仇的办法。第二天中午，他趁大家喝粥吃饭时，他偷偷地拿来苗生的斧子，到大家扔放工具的地方。他找到了大头用的那根绳索，拿起来，在斧子锋刃上划了几道看不见裂口，然后把绳子放回去。他刚要转身送还斧子时，突然撞上了苗生。苗生气冲冲地叫着说∶“铜钵，你总拿我的斧子干什么？你又不是几岁的小孩了，怎么说你也不改！”铜钵惊出一身冷汗。
苗生看见铜钵变了脸色，以为自己的话说重了。铜钵长自己二三十岁，说他是小孩，实在没礼貌，铜钵接受不了了，于是改口说∶“斧子是我们吃饭的家伙，弄坏了我爹可放不过我了。以后可不要偷偷地拿……”铜钵看见苗生并没有看破，那颗心总算放了下来，连忙掩饰说∶“没什么，没什么，我就是喜欢你的斧子……”
刚才铜钵那颗心差点跳了出来。苗生走后，他双手合十，不住祈祷，让上天饶恕他的罪过。高水走来，看见他那模样，问：“铜钵，你怎么的啦？——该上山了。”铜钵吱唔说是背疼。
连续两天，铜钵都在等待大头与桌布出事的消息。可每天他都看见这哥俩欢天喜地扛着木头回来。晚上，他睡不着觉，开始，他祈祷上苍原谅的罪过，他这样做也是不得以而为的，他必须要报这个仇；等到发现他的计谋总是不奏效时，又祈祷上天，一定要保佑他的计策成功。“难道上苍专与我过不去吗？”他想。
砍回来的木头建三幢简易的板房已经足够了，但方家并没有让他们停下来的意思。再过那么二三十天，各家地里的稻子可以开镰收割，到那时就可以不再吃方家的粥了，也就可以不必再为方家砍木料了。大家都在盼着这一天。吃方家的粥就像是寄人篱下，心里总感觉不舒服啊。
铜钵对高水说，他不想和大家一起砍伐木料，他想找另外一个地方，他知道一个地方，山上到处都是可以取料的大树，而且砍伐也很方便，最为主要的是无需用绳索放木头下山。高水听了很高兴，问要不要走很多的路。铜钵说，不用。第二天，他和高水一起到那个地方去。他俩比大伙起身晚，铜钵说，不想让大家都知道了。开始进山的路和以前大家走的一样，也是那条到深山澳的山路。半道上，高水抱怨铜钵故弄玄虚。铜钵说，别着急呀，一会儿你就知道了。“鬼，我才不相信你。”高水说，“你一准又是在戏弄我玩儿。”“你看看，好心总是得不到好报，”铜钵说，“你又不拿绳索——光用我的也用断了。我找了个不用放木头的地方，你又不相信。”
“不是我不相信。这山上就没有你说的那地方，要有，别的人早就发现了，也轮不到你铜钵。”高水说。
他俩就这样说着来到了深山澳。听见了山上的叫声和树砍倒的声音；几只鸟——像是苍鹰，在天空盘旋。几朵轻云在飘动。山腰上的雾气已经散去。他们开始爬山，铜钵走在头里，听见的叫声更清彻了。“下头有人吗？下头有人吗？我们的树要倒啦——”他们看见了几个熟悉的身影，有人双手吊在树枝上像猴子似晃动身子。铜钵躲开了。“你这是往哪里去呀？”高水赶上两步问。这时，他们身边有的是像样的可伐的大树。“你别问。跟着我走。”铜钵说。他们继续向上爬，高水着急起来，在后面骂开了：“你要死啊？只顾这么走！”
爬到山顶，站在一块巨石上，他们看清了整条山谷，山上到处是隆起的树冠，那都是些千年古树，“哇——哇——”一只枭的叫声从很远处传来。夏初的太阳热毒地照射下来，身上己冒起蓬蓬的热气。不过树叶上的露珠仍然发着晶莹的闪光。这回看清了，山的另一边原来就是绿河，他们看见绿河在山脚下逶迤流去。绿河在几处拐弯的地方看不见了，可再远些又能看见河水了。现在绿河的水比较满溢，春季的雨水都汇聚起来了。铜钵说：“你看见了吗？那条河？这个地方我早就知道了。只是以前自家上山采料都是冬天农闲时，河里的水少，又太冷，所以没有到这里来。”高水说：“有河又怎么啦？”铜钵说：“你他妈的又笨又吝啬。——就知道在家打你那老太婆。我们在这边山上砍下来木头，直接就可以滚到山脚的绿河里。木头沿着河水漂下去可一直漂到五岭桥头。——这你懂了吧？”
“噢！”高水恍然大悟，他兴高采烈地说，“铜钵，你他妈的怎么想到的！这样，我们连木头都不用扛了，这要省掉多少力气！”
“是长老水镜先生说的。他老人家在私塾教书时，看见一本古书有记载。从前，最早的时候，好人刘德全几个儿子筑桥修路的时，山上砍下来的木料都是从上游放竹排拖下来的。据说，侗山那边的五营镇还有放竹排的习惯。河水在虎跳涧那里落下有十来米。这涧也就成了自然的界线∶它的上游仍然保留放竹排的习惯，再说那一带的河面也宽，水流也缓。涧的下游——就是我们这里，都不放竹排了，因为河面窄且拐弯多。春天梅雨季节，水涨流急，放不了竹排；冬天水浅，也放不了竹排。所以这放竹排的习惯也就慢慢没有了。”铜钵说。
铜钵说的水镜先生是村里的三长老之一，年事己高，九十一岁了。过去是私塾的先生。他也曾被聘到方家教小时的方头鬼。人小鬼大，是他对方头鬼的评价。半年后，他把这话对其父说了后，就卷被盖走了。水镜先生是村里有名的和事佬，一有纠纷，就请出他来，其原因主要是人们总愿意给他这张老脸留面子。方头鬼外出回来，水镜先生曾发表过意见，以为恶有恶报，天网恢恢，上天会惩罚的。方头鬼在村里是越做胆越大，村民相互撕咬，上天的惩罚没有一点要来的迹象，也多少让这位老先生大跌眼镜。
铜钵想起水镜先生那飘着花白长髯终日不言语的样子，有点替他难过。他觉得水镜先生的话从来不对，只不过人们碍于他的老脸不忍撕破，遇到了方头鬼自然就原形暴露了。也就是，那些话，那些道理，他的嘴说行，别人要是说出，就滑稽可笑不懂世故了。铜钵看来，要是被别人欺负了，就一定要报仇，此外没有他途。
“你想什么呢？那边他们怕是快弄好要走了，我们开始砍树吧！”高水说，打断了铜钵的意识流。
他们朝山下走，扶着一棵棵大树，像兔子一样往下蹿。这面山朝阳，阳光穿过树缝直射下来耀人的眼睛。这边的山林更密了，多少年来人迹罕至，好多地方连杂草都不长，铺着厚厚的一层树叶，树叶底下是潮乎乎的黑土，每个脚印都陷下有两寸来深。快到山脚时，他们听见了绿河的水声。
他们找到一块略为平坦的地方，看见河水紧贴山脚慢慢流过。山上的树倒影在水里。这里河面也就只有四五丈宽，河的中央水流翻滚着，湍急得有些怕人。河的对岸就是水田，现在是一层层的稻浪。
高水这时才意识到，刚才光顾高兴，有个问题根本解决不了。他们可以将砍倒的木头推入河中让其漂流而下，然而，谁到下游的五岭桥头去截捞呢？再者，他们两人又如何跃到河对岸去？他们总不能走老路翻山回去吧？
高水有些慌张了，他想大骂铜钵一顿，也怨自己刚才盲目轻信。倘未开口，他打量铜钵的样子有点兴奋，有点鬼鬼祟崇。他才意识到铜钵把他骗到这里来，到这人迹罕至的荒山老林，其目的并不是为了伐木啊。
铜钵并没有意识到高水脸上的变化。他确实是兴奋；他关心的也不是伐木的事。这几天来他想的都是杀人的事。他背上的伤并没有好，睡觉时只能侧躺着；有一次做梦，他把蛇手给杀了，瘌痢头家的大头看见了，吓得值打哆嗦，跪在地上不着叩头求饶。那地点是一片荒山老林。他本不想饶过大头，可大头趁他不注意时站起来逃跑了，一转眼的工夫就钻进了树林。他气得大喊∶“有本事你从此不要再回村里来！”他有一次梦见树林里传来桌布那象鬼叫一样凄厉的哭声，哭声断断续续，像是在诉说冤枉，可又没有一句话能听清楚。那遍树林总萦回在他的梦里，他经常迷失在里面，在黑暗中，他看见一条蛇或一只老虎迎面走来，急忙往腰间一摸，才发现斧头、镰刀都没有带在身上……
铜钵打量眼前的这片老林，很像他在梦里见到的，惟一不同的是这热辣辣的太阳，照得周围的一切特别明朗。他四处转悠着，就像一头野兽一样嗅来嗅去。未了，他哈哈地笑了起来∶
“这地方真好，杀个把人，没人知道。尸首扔在山上喂野兽，踪迹一丝一毫都找不到。——高水，你从没有到过这样的地方吧？”
高水被他的话惊住了。杀人这句话挂在他的嘴里是如此轻松∶他似乎看到了另一个铜钵。过去的铜钵总是让人觉得有些低三下四，有些无可奈何。此刻，铜钵也看出了高水脸上惊异的神情，意识到自已刚才有些放肆了。
“咱们快砍树吧。天也快到正午了。那边的人扛树回去可能快到家了，可咱们还没有……”高水掩饰说。
“中午咱们可回不去了。”铜钵说，“还有好多事要做呢。不过呢，也不用着急，反正晚上天黑之前我们能到家了。”
“你他妈的……真不该跟你到这里来。这荒山老林怪怕人的。”高水生气地说。他有些后悔了。
“这大太阳天的，你有什么可怕的，还有野兽跑出来将你吃了不成？你他妈的真胆小！你知不知道，我经常一个人到这里来，怎么来的？……可不能跟你说。你知道我到这里来干什么？杀人！我专门到这里杀人，杀那些畜生，那些恶人！”铜钵嘿嘿一笑，一面恨恨地挥着手中的柴刀。
高水听得有些毛骨悚然。“你别总是杀人杀人的……”
“要杀人我也不能杀你，你怕什么！”铜钵说。“高水，你是个吝啬鬼，让人把你骗卖了你都不知道，我杀你干什么？我要杀的是得罪过我的人。这些人我一个都不放过。”
“铜钵，我操你妈！你怎么能这么讲话！我……”高水突然愤怒了。他知道在村里他被人瞧不起∶有一个整天生病的老太婆和一个将来要被人操的女儿。可铜钵在村里的地位应和他差不多，所以他才愿意和他结伴的。没想铜钵原来根本瞧不起他。不错，他是有些吝啬——他可有一家人要他养啊，可你铜钵不也是像一条狗一样唱歌还被别人打了一顿鞭子呵，你的儿子水生也不是被人捅了刀子也不敢放一个屁吗？高水想了这么多，可嘴上往往说不出，他祖上的遗传基因里决定了他只能说半句话，要写他的言语往往要常用省略号。——这也是他这号人不被人瞧得起的原因。
“高水，你着什么急。你看看，你一着急就说不出话来。”铜钵讥讽说。“就算我多嘴。你想想看，你要不舍不得你那绳子，你也不会跟我到这里来。”
“铜钵，你他妈的欺软怕硬——也就是对我。有本事，你去碰碰大头试试。他把你家水生都捅了，你也他妈的……”高水不敢再说下去，他看见铜钵脸涨得通红，额上的青筋绽出，那颗黑铁头像是要炸开了。
“你以为我不敢？只是不到时候，嘿嘿……”铜钵咬牙说。
高水的话戳到了他的疼处。他想，那根绳该发生作用了，莫非中间发生了什么变故？这两人不再斗嘴了。现在谁也高兴不起来，铜钵的兴奋劲儿被扫得无影无踪。而高水呢，什么时候都是一副苦相——像是苦水中泡大的，从没体会过什么是欢乐，压抑就像一块巨石时时压在心上，那怕连撬动它一下透透气的时候都很少。复归平静后，两人反倒感到好相处了。
高水不知道下一步该干什么，他问铜钵。铜钵说，你负责砍四根木料，别的不要你管了。在这里砍木料是最轻松的活了，因为山上有的是适合取料的树木。这些树根根长得笔直，比大碗整粗出一圈。高水的身边不远就有四根上等的栎树，这木头要是在那边山上就难以寻到了。高水举起斧头走过去正要砍树，他忍不住看了铜钵一眼。
铜钵正在用镰刀把那块平坦地上的茅草和细竹挨片砍掉。他弯着腰，就像割稻子一样，遇到粗些的竹子或树苗就砍，遇到茅草就割，一面往后退。他的前面很快就出现了一块空地。他把这些割下的树草堆放在一边，然后又弯下腰去，不多一会，他就把这块地收拾干净了。他站起身子，看见高水正在那里用劲砍一根树，他不住往手心吐口沫，那砍树的声音一下一下的传得很远，那声音似乎又从绿河的水面上回复过来。
铜钵收拾完空地，就又爬上了山。他看见不远的地方有一片毛竹林。看上去不远，可他很爬了一大会才摸到那里。这些毛竹有碗那么粗，两丈来高，其中有许多是发青长着一身茸毛的新竹。那些老竹都长有一块块的白斑，铜钵辨认着，一面用刀背敲敲竹身。他走了一圈，选中了十根。他把这些竹子砍倒，削掉竹枝，一根根抬到空地上。正午已经到了。初夏的太阳像下火一样。
铜钵脱掉上衣，把它垫在肩上，露出背上一条条的鞭伤，其中有三四条还没有结痂。他抬着那些毛竹，慢慢地探着脚，小心翼翼地走下山。毛竹虽不重，可太长了很不好走路，很快他的背上缀满了豆大的汗珠。汗珠流入伤口，使他感到钻心的疼痛。铜钵咬着牙一声不吭。高水已将木头砍得了，他坐在那四段木头上看着铜钵一趟趟抬毛竹。看着铜钵快抬完了，他说∶
“你要忙到什么时候，我肚子可饿了。今天我真倒霉，少吃了方家一顿稀粥。”
铜钵不说话，也不叫高水来帮忙，他知道叫也白叫，高水这个人就是这样，他要能在一旁不说风凉话、不抱怨就算不错了。他将毛竹扛来后，又到山上砍了两根檀木棍，然后又爬上一棵大树扯下几根大藤条。他把檀木棍平行摆在空地上，把一根根毛竹并排放在木棍上。高水看出来了，他这是要现扎一个竹排。
“铜钵，其实你这也不合算。有这扎竹排的工夫，早不如不来这里，这会儿早该把树抬出去了。——省得到这里来折腾了。”高水说。
铜钵看了高水一眼。高水正若无其事地脒着眼睛看着天。他以前觉得这高水可气，这会儿觉得他可杀。他把毛竹用藤条绑在木棍上，每一根他都要死劲用脚踏着，用手死劲拽着藤条，值到木棍与毛竹发出吱吱的声响，这才将藤条打上结。这活儿特别费腰劲。每打一个结他都要直起来用拳头在后腰上捶捶。
扎竹排耗去了他许多工夫。天已过晌午了。竹排扎好后，他和高水用木棍把那四根木头撬入河水中。木头一下沉入水中，在河中心又浮了上来，钭横着慢慢漂了下去。铜钵说，他实在是太累了，他让高水砍两根竹杆来当船篙。高水说：“这不是我的事。”铜钵说：“你他妈的……我要不是刚才忘记了这茬，我才不求你！”铜钵只得自己又躬身摸向那片竹林。
他俩把竹排放入水中。铜钵先跳到竹排上，然后扶高水下来。他们用竹杆一点河岸，竹排就漂到河中央。
他俩都不会撑竹排——也没撑过，竹排到河中央就打横了往下漂。高水站立不稳，在竹排上左右摇摆。“你他妈的别乱动！”铜钵急得叫。河面本不宽，在一个拐弯的地方，竹排一头撞在了岸上，尾巴顺着水流横到了前面，整个儿掉了个。“高水！你是瞎子啊，你怎么不看见……你手上的竹竿是干啥用的！”俩人手忙脚乱，铜钵本在竹排后面的这会儿却到了前头了。他慢慢地适应了水性，紧张地用竹竿点着水。有时有些岸边老树横卧在水面上，铜钵尽量避开，可高水在后面瞎使劲，竹排几次差点横了过来。他们就这样歪歪碰碰的往下漂，可那几根木头已是无影无踪。
铜钵有些急了，生怕赶不上木头，如果是这样，今天的活就白忙乎了。他加快了划水，动作反倒越来越纯熟了，竹排“哗哗”地往前窜，心情也由紧张变成了快意。高水在后面觉得无事可做，干脆歇了手。可他忘记了把竹杆竖过来，拖在水里走，还横握在手上。在下一个转弯的地方，岸上伸出一棵苦楝树，挡住了小半河面，铜钵点着篙让的竹排头绕过去了，可高水不小心，手中的竹杆被树枝带着了，他想用劲撤回竹篙，却不小心连人一起翻落在水里。铜钵听到“扑咚”一声，忙回头，看不到了高水，却在后面不远的地方冒了出来，不住扑腾，看那样子就知道是不会水的。此时竹排乘着水势往下冲。这可急坏了铜钵。铜钵自己也不会水，怎么办？他急中生智（在这点上看来，铜钵是不笨的），忙把竹排划靠岸边；岸边水流缓，竹排慢慢地停了下来。他一把扯住岸边一根树藤，将它在腰上缠了一圈，这时，他看见高水顺着水流扑腾着漂了下来，忙伸出竹杆去，喊∶“抓住！快抓住！”高水只露出半个脑袋来，一双手四处乱抓，眼看又要沉了下去。铜钵伸腰将竹篙往他手里送，高水总算抓住了，嘴里像是喊着又出不了声，铜钵一把一把地将他拉了过来，近前了，一把薅着他的衣领将其拖到竹排上。高水吓得魂不附体，趴在竹排上喘着粗气，好半天说不出话。
“这水下有鬼，他们拽我的脚……”
铜钵以为他吓懵了。他看看天，太阳已经偏西了，离对面的山顶只有两三丈高。等高水平静下去，铜钵说∶
“你他妈的真饭桶，这水流又不急，怎么会掉下水？真是吓死我了，你他妈的要淹死了，我跳倒黄河洗不清∶都以为我谋害了你。你这样碍手碍脚可不行，这里下去少说也有四五里路，什么时候才能到家？那四根木头也不见了踪影，真是急死人。我看你干脆上岸走着先回去，到桥头那里等我。我一个人撑竹排下去。少了你，我怎么都利索些，你再要掉下水，可就没有这样便宜，救得你上来。”
高水说∶“打死我也不再撑了。这水里真有鬼，你看看我的脚脖，它刚才就死死的掐着往下拖……”
铜钵仔细看了，脚脖子果然有道红印，像是被绳子勒过。“怎么会是鬼？一准是不知什么时候自己弄的！”铜钵不愿相信。但他确听老辈人讲过，河里要是淹死过人，就会有水鬼，等在水里“讨替代”，它只有淹死一个人，才能超生。据闻，这种水鬼在岸上连一只公鸡都斗不过，可跳入水面就力有千斤，人要是被其缠住，十有八九不能逃脱。“这河里又没有淹死过人，怎么会有水鬼呢？”铜钵说。
“信不信由你。”高水说，“反正我是再也不撑竹排了。老天爷，真是吓死我了。铜钵，我看你也不要撑了。这水里可真有鬼，说不定它会把你翻入河里……再说了，我们也不用非得跟着木头飘下去，我们可以到河下面等，等到了再捞上来不就得了。”
“这我难道还想不到，还要你来提醒？这条河弯道这么多，两边又伸有这么多的树，木头一旦离了河中央靠近了岸，就会被树枝带住了，没有人帮住推一把，它一辈子也到不了桥头。你别看它们现在无踪无影了，说不定现在就被阻在哪里了。我懒得和你废话了，你快上岸吧。我一个人来撑竹排。”说着，铜钵帮高水推上了岸。
高水像落汤鸡一样浑身湿淋淋的。虽是初夏的天气，但太阳已经偏西了，他冻得浑身发抖。他把衣服脱下来拧干穿上，沿岸小跑了一段，就上了正路。他看见河水沿着山脚往那边走了。他看见铜钵一个人在河面上撑着竹排，光着背脊。他记起斧子镰刀是否放在了竹排上，于是又担心起斧子镰刀来，可又不好意思喊铜钵了。
在路上跑了一阵，突然，看见前面走来一伙人。停下细看，原来是方头鬼。高水一吓，想起好久没有见到方头鬼了。“这会他跑到这里来干什么？”他害怕撞上，就钻到路边的稻田里。他听到这些人从身边走过。“前面就是丛树家的地了。这是最远的地了。再过去就没有了。”他听见根茂对方头鬼说。
“如果一路来这一大片都种上罂栗，等到拔箭开花的时节，该是何等景象！怕是连毒坤也没有见过！”他又听见方头鬼笑着说。
高水不知罂粟为何物，所以这话没怎么叫懂。人过去后，他从田里摸出来，躬腰奋步往村里奔。他很后悔这一天跟铜钵来到这里，遇见先是水鬼后是方头鬼。他咒骂着铜钵，早把铜钵救他命的事忘到九霄云外了。
他跑到桥头，一问，下午进山砍树的人都还没有回来。桥的那头仍站着方家的两个佤帮兵丁。灶德家的发祥正把大锅、柴火搬出来，打算熬粥。不远的那块空地上，木匠傅师傅和他的儿子苗生正在做木工活。他看看天，天色尚早，他打算先跑到家里去看一看。
铜钵撑着竹排“赶”着四根木头到达五岭桥头时，天已是微黑了，清净的天空亮起了星星。他最先看见的是桥头煮粥的明火，而后才看清那桥的轮廓。桥上没有一个人，也寻不见高水的身影。“我早就想到会是这样的。”铜钵说。好在他提前做了准备，路上用藤条将木头绑挂在竹排之上。这里河面阔，水流较缓。他把竹排靠岸，用竹篙将竹排固定在岸边。爬上岸后，他看见那四根木头漂在水里，一上一下的浮动。披上衣服，抱着工具，他也回家去了。
“铜钵，回来啦？他们都还没有回来呢。不知为什么今儿回来这样晚。”发祥见到他叫着说。
“发祥，见到根茂，跟他说我和高水的木头都在河里漂着。什么时候开饭呀？”
“你等着，怕还有一会，要等其他人回来。你就等着听号吧。”