进城
一九七四年初夏，麦收刚过不久，正是炎热难耐的时节。这天午后，市运输公司的南宿舍区的排房区里，来了一个三十岁左右的农村妇女。只见她一头浓密乌黑的头发，剪成干净利落的运动头。穿一件篮碎花长袖布衫。左肩背一个大篮布包袱，右胳膊抱着一个两岁左右的小男孩。屁股后还跟着一个四岁左右的小男孩儿。大点儿的男孩儿一手紧紧抓着妈妈的后衣襟儿，另一只手的食指含在嘴里。两只大眼睛不停地来回看着，不断地问自己：这是什么地方，这么多人，妈妈怎么来这里。眼前的一切既让他感到新奇，又让他有些胆怯。只见一排排的平房，排与排中间又被不规则的各种小房子.小院子填满了。空中横七竖八架着电线，有的人家屋顶还树着根杆子，上面一圈一圈绕着线，密匝匝象蜘蛛网一样。娘儿仨向右，拐进一条一米多宽的小巷。沿着崎岖的小路向里走。原来，由于人口稠密，各家为了解决住宿问题，纷纷把自家的房子往外加盖，基本以排房与排房之间的中心线为界。当然这条界线是不那么明确的。你家多盖出一点，他家少接出一些，这样形成一条弯弯曲曲的小路。而且有的人家圈了院子，有的人家盖成房子。一到下雨天，中间这条小路更是难走，两边屋顶上的水都向小路这儿流，头上连淋带浇，脚下连坑带渠，就象走在水帘洞里。你想想那能好得了？好不容易要到尽头了，走到倒数第二家门口，女人轻轻疏了口气。这家门前空着没加盖，窗子外加盖了间小厨房，门上边就着邻居的屋顶和小厨房顶，搭着个棚子。门前不远有一棵碗口粗的泡桐树。树和房顶差不多高，枝叶也不甚茂密。门没上锁，女人上前，誊出一只手拍拍门。屋里的人答应一声，听着悉悉嗦嗦，看样子象在睡觉。一会儿门开了，门里的人稍稍愣了一下，说：“你们娘母们怎么来了？”一边接过孩子，一边把娘儿仨让进屋。抬手摸摸女人身后小男孩儿的头。
“嗯。”女人答应一声，一边把包袱往炕上放，一边打量着只这间屋子。这是一间南背阴的小屋，终年见不到阳光，所以屋子里比较暗，就是在白天也得开灯。房间大概八，九平米的样子。靠西边是一爿火炕，占去大半个空间。地上就剩下三，四平米。南墙上原来有一个门，可以通到前面，现在被砖垒起来。墙上挂着一副以古代山水画儿为内容的年画儿，画上还题着一首诗：‘独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。’地下放着两条长凳，上边有一只红色的木箱靠在南墙下。还有一条长凳，平时坐人。这就是屋里的全部家具和摆设。门后面是火坑口，冬天烧火炕就在坑里烧。炕上铺着一块暗绿色的油布。一卷被窝堆在墙根。
男人问：“吃了饭了没？”
女人答道：“吃了，在晋源吃的。”
男人又问：“坐的拉砖的车？”
“嗯。”女人说。
男人掂一掂怀里的孩子，说：“呼大！”
男孩看看妈妈，似乎有些不之所措，女人说：“快呼，这是你大。”
小男孩怯怯地叫一声：“大。”
男人满意地答应着：“哎！”
女人说：“我不再回村里去了！”
男人迟疑了一下，说：“先住下吧。”说着把孩子放在炕上，然后看看手表说，“先休息一下，有甚事黑夜回来再说，这阵儿我得去上班儿了。”
女人欲言又止，无耐地点点头。说：“铺盖把戏还在刘二海车上。”
男人说：“哦，知道了。”
晚上男人下班回来。女人已经把小屋的里里外外收拾利索。门边窗外的小厨房里，也被打扫得干干净净。顶棚也用旧报纸钉出来，再不会往下掉土。锅里有熬好的稀饭。家里只有些小米，还有几块咸菜。男人以前吃食堂，家里没准备其它，甚至碗筷也不够。男人从食堂打了几个窝头，一份凉拌水萝卜，一份炒白菜。一家人在炕上摆开碗碟，开始吃晚饭。大些的儿子坐在炕上，男人递给他半个窝头。儿子咬了一口。
男人问；“好吃不？”
儿子觉得有点甜，是放了糖精的，笑嘻嘻地，有些扭捏地说：“好吃。”
女人一条腿曲在炕上，小男孩儿坐在腿上。边吃饭边说：“我这回来了，就不回村里去了。”
男人没吭声。
女人接着说：“麦子收完了，在地里受个不待受，也分不下多少粮食。不去地里吧，家里没吃的，去吧，这几个孩子又没人管。”
男人说：“不是有爷爷，奶奶么？”
女人说：“那两个大点儿的已经够老人受的啦。别人家都有男人在外面。我这里里外外就自家一个人，实在有些顾不过来！房租也欠了人家几个月了。人家来要了几次。”
这时只听门外有人喊：“盛祥瑞在家吗？”
男人赶紧答应：“在，谁呀？”边说边起身往外看。只见老乡刘二海扛着一大包行李，撩帘子往里走。盛祥瑞赶紧把东西接下来，让座。其实也没地方坐，盛祥瑞自己坐到炕上，刘二海坐到长凳上。
女人感激地说：“实在是麻烦你了，坐你的车，吃你的饭，还让你扛这么重的东西，再送到家来，实在是过意不去。”
刘二海说：“看你，尽说些甚话！你一个人，又是孩儿，又是包袱儿，一个女人家，才不容易哩！”
盛祥瑞递给老乡一支黄金叶牌香烟。一边掏火柴。刘二海掏出汽油打火机，说：“有火。”一边自己点上。
盛祥瑞问：“吃了吗？”
女人放下孩子准备给盛饭。
刘二海拦阻说：“快你们吃吧，我吃过了。才卸了货吃的，吃完这才把东西送过来，要不黑间还没盖的呢吧！”
女人说：“夏天，不相干。”
刘二海说：“小孩儿们可不行，这南房，凉着呢。”边说边摸了一下大些男孩子的头，说：“呼我啥？”
男孩儿愣了愣。
女人教他，：“思达，赶紧呼伯伯.”
男孩儿笑嘻嘻地叫了一声。
刘二海愉快地答应着：“哎！”刘二海又捏捏小儿子的下巴。
女人说：“思通，叫伯伯。”
盛思通嫩嫩地叫了一声，刘二海嘿嘿地笑了，说：“我就待见儿子。”他看一眼炕上的饭，对盛祥瑞说：“这清汤寡水窝子头可不行呀，这孩儿们正长骨头长肉的时候。”
女人说：“不饿肚子就行了。”
刘二海说：“来的路上，吴海燕就和我说了。我看也是，一个女人家，照顾上四个小孩子，还要到地里。在村里，也确实不容易。”
吴海燕说：“村里人，小看人小看的可厉害呢，看你没本事，处处受气。家里没个男人，也受气。再说了，眼看孩子们一个一个大了，村里的教学条件又不如城市里，我可不想叫孩儿们再象我一样，在地里受一辈子。”
刘二海点点头。
盛祥瑞瓮声瓮气地说：“到城里，没户口，没工作，没住处，咋办？”
刘二海说：“嗨，车到山前必有路。活人还能叫尿憋死？办法总比困难多。先找个临时干的，站住脚再说。”
吴海燕点点头。
盛祥瑞说：“她也上了班，这小孩儿谁管呀？”
吴海燕说：“这大些的倒不怕，就是这小的……，最好能找个两头都能顾上的干的。”
刘二海说：“大家想想办法。这么大个省城，我就不信找不下个干的！我看你老婆不到万不得已，也不会走这一步。”
盛祥瑞下意识地点点头。屋子里有些闷热。
刘二海起身说：“你俩口子也不要急，慢慢来，会有办法的。我也该回去了。”
两口子忙起身，再次连声道谢。刘二海再次逗逗两个小男孩儿。大人教小孩子说再见，把老乡送走。
排房是坐北朝南的，住的都是一个单位的人。东头有公共水龙头，大家用水都到这里打。西南脚有公共厕所。吴海燕一向待人热情，诚恳，虽然刚从农村来，还是很快和邻里熟悉起来。尤其自家南面正房住的润英，年龄小不了几岁，更是来往密切。有什么事，“咚，咚”一敲隔墙，那边听到了准答应。晚上甚至隔着墙聊起天来。盛祥瑞写信回老家，向父母说明情况。在乡下的弟弟代父母回信。孩子的奶奶对儿媳妇的离去也表现出无可无不可的态度。盛祥瑞也知道，媳妇吴海燕在乡下也确实不易。又了解了大女儿盛雪绒，大儿子盛思远的情况，知道他们在爷爷奶奶跟前很自在。现在麦假也收了，两个孩子也上了村里的学校。盛祥瑞也就放了心。他从公司废料堆里拣了块铁皮，几根铁棍，动手做了一个小饭桌。吃饭时支架起来放在门前地上，不用时折起来挂在墙上。
过了一段时间，就有东二户的邻居老陶家嫂子来串门儿。老陶在运输一队当司机，老婆在市环卫局当管库的。他们两口子老家都是山东文登的，为人很是豪爽，尤其陶家嫂子，更有一副热心肠。陶家嫂子知道吴海燕的情况后，主动到单位里打听了一下，环卫局经常招临时工，说不定要人。结果一问领导，刚好有一个扫马路的临时工不干了，正在找人。
这不，陶家嫂子就来告吴海燕，看她的意思。当时吴海燕正在家里给孩子洗衣服，看陶家嫂子来了，赶忙让座儿。陶家嫂子把事情一说，吴海燕一听很高兴。
陶家嫂子说：“我看这工作挺适合你的。早上两点半上班，赶六，七点就扫完了。白天啥事也不耽误。下午两点再去大概扫扫，一天就算完了。一天八毛，一个月二十四块。公家每月发五把苕帚，不够的话自己添。你看咋样。”
吴海燕也觉着行，家里外边两不误。就答应晚上和盛祥瑞商量一下，完了再告诉陶家嫂子。
陶家嫂子说：“这工作就是得早起，夏天还好说，冬天可就有点受罪。而且马路上又脏，活儿也不轻松。”
吴海燕说：“没事，脏点儿累点儿不算啥，它总不会比地里的活计累吧。”
陶家嫂子很高兴，说好吴海燕和盛祥瑞商量好后，尽快给她回话。
晚上盛祥瑞回来，吴海燕把这事跟他一说，盛祥瑞当然也同意。
“不过这工作很辛苦，要起早，而且马路上也不安全。”
吴海燕说：“不怕，别人能干，咱也能干。总比在家歇着强。嫂子的话也对，这工作，白天有时间照顾家里，可以说两不耽误。”
“时间倒是刚好错开，不过你可要受累了。”盛祥瑞说。
“那也没办法，先干着看吧！”
商量好后，吴海燕就去和陶家嫂子说了。陶家嫂子就去单位上讲定。
就这样，吴海燕当上了马路天使。不过这天使可不是那么好当的。由于上班时间早，又没有车，自己家的自行车还在老家，一时间还拿不回来。半夜两点，吴海燕就得起床，还得走路去。这时的马路上，几乎没有行人。只有路灯，孤零零地立在路边。有的路灯底下，还有不瞌睡的，在那儿就着路灯打扑克，坐在地上，吆五喝六挺带劲。她管的路段，离家有两公里多地。还好有路灯作伴，再加自己腿脚利落，半个小时准到。其她姐妹也陆续到了。她们多数是骑自行车来的。然后从固定的地方拿上苕帚，开始干活。
这活是铁路警察，各管一段，所以干开活是各干各的。只见吴海燕头戴一顶白色的医生帽，戴一个白口罩，身穿一件旧劳动布工作衣，是盛祥瑞替换下来的，洗的已经发了白，脚下一双解放鞋。手里握一根两米左右的杆子，杆头上绑着切掉根稍的苕帚，“唰――，唰――”地开始，一把一把地扫开了。深更半夜，这声音传出老远。不时有货车从路上经过，有时的“嘀――嘀――”地鸣着喇叭，同时扬起阵阵灰尘。正是由于这些拉煤拉土的车，才使这段路格外难扫。扫不了多远就是一大堆灰尘，扫不动就凑成一堆，再接着往前扫。就这样一步一步埋头扫下去，直到规定的路段都扫净。由于是夏天，天比较热，空气干燥，再加上刚干这活儿，不太适应，扫上一阵，头上就见了汗。干这工作，要投机取巧也可以，只见划拉不见扫回尘土，腰里手上都省力。要认真对待，那就得大幅度扭腰，把苕帚伸到干净处，然后双手摁住往回扫。这样又费苕帚又费力，但清扫效果当然最好。而吴海燕知道前者，采用后者，当然要见汗了。等扫了一半，额头上的帽边已经被汗浸湿一片，口罩里也呼出热气。口罩上鼻孔的位置，也变成黑色。不过她并没有停下来的意思。天也从蒙蒙亮，到逐渐亮起来。路上开始有锻炼身体的。有的跑步，有的打羽毛球，有的打太极拳，有的散步。等到扫至迎泽桥头时，桥上已是自行车如潮，人头攒动了。终于可以喘口气了。口罩摘开挂在一只耳朵上，扛起苕帚往回返。阳光从背后直照过来，看上去象给人镶上了一道金边。不过鼻凹里却是黑色的，浑身是灰色的。干咳两下，吐出的唾沫也是黑色的。再看路面上，是干净整洁的。返回头来，还得推着垃圾车，和别的姐妹合伙，把扫下的灰土用簸萁撮起来倒掉。
等收工回到家，两个孩子仍在睡觉。盛祥瑞则准备去上班。
这天天色很晚了，盛祥瑞才下班回来。见他进门，吴海燕放下手里的针线活儿，去支桌子，准备吃饭。
只见男人气也不吭，从炕上拿上扫炕苕帚，到门外把身上的灰尘“唰唰唰”扫干净，进门把苕帚往炕上一扔，差点儿打住炕上的孩子。又气也不吭，走到刚准备好的洋磁脸盆边，蹲在地上“哗啦哗啦”洗了手，端起脸盆把脏水往门外一泼，差点儿泼到路过的人身上。他还是没吭气，惹地人家自言自语，跺一跺脚走开了。男人回来把盆儿往地上“咣”一摔，走到饭桌边坐下，端起刚盛来的热饭，“呼噜呼噜”吃起来。
看他这个样子，吴海燕也不敢说什么，招呼炕上的两个孩子吃饭。两个孩也不知所措，默默地跟妈妈吃着稀饭，窝头腌茴子白。男人吃得急了些，稀饭有些烫，烫了一下他的舌头，
男人开口道：“连你也欺负老子！”说着把饭碗往桌子上“咚”一敦，咬一口窝头夹一口菜继续吃着。
吴海燕大气也不敢出，喂着小的，招呼着大的，自己捎带吃着。一边思忖着：怎么了，这是，早上还好好儿的。和谁生气呢？一家人就这样闷声闷气吃完饭。吴海燕收拾完碗筷，又拿起针线活儿，一边看着两个孩子在炕上玩儿，一边做着手里的活儿。男人则坐在桌子旁不停地抽烟。
吴海燕问：“这是怎么了？”
男人象没听见，过了一会儿，才脱口说了一句“妈的个B的。”然后接着抽他的烟。最后把烟头往地上狠狠一下摁灭。一头扎到炕上，脸也没洗，冲墙睡下。
吴海燕说：“我还想和你商量一下，咱女儿也放暑假了，是不是接来住上几天，捎的把老家的车子弄来。孩子一直在爷爷奶奶那儿，两位老人也怪累的。！”
男人头也不回地扔出一句：“我不管。”最后只顾“呼呼”睡去。
吴海燕无可奈何的做着自己的活计。
第二天，吴海燕抽空找到老乡刘二海，正好他没出车，在家里呆着。吴海燕就向他打听男人的事。刘二海也是听别人说的，就告诉她。
原来那天男人在车场拖车组里修车。当时正钻在车底下干活，司机胡二胜在车外喊叫：“老盛，给修一下车哇？”
盛祥瑞没好气地答道：“不管，找别人去！”
胡二胜说：“组长让找你么，你让我找谁去？”
盛祥瑞在车底下说：“没看我正忙着吗？”心里嘀咕着，啥他妈组长，欺软怕硬，就知道叫我干活，还尽挑脏活儿累活儿让我干。他妈的。
胡二胜也不客气地说：“哎，你冲我发什么火儿，你修理工不就是修车的么。快点儿，晚上我还得跑长途呢！快点儿出来！”
盛祥瑞从车底下钻出来，瞪大眼睛说：“出来你要咋的，跑不跑长途关我甚事。”
胡二胜一听火儿了，“有你这么说话的嘛，咋不关你的事？”
“我就这么说了。咋？”
眼看俩人顶上了牛，别人赶紧把他俩劝开。胡二胜还不依不饶，从人缝儿里抬腿踢过来。幸好别人把他推到一边。最终盛祥瑞还是给胡二胜修了车。也没别的，就是给拖斗调一调刹车。
吴海燕知道，胡二胜就在前一排住，和自己家还是个斜对门儿。心里说，这抬头不见低头见的，这是何苦来的？
老乡刘二海问：“听说你给人家扫马路呢？”
吴海燕愣了一下，忙说：“哦，刚干了几天。”
“每天咋上班呢？”
“走着去。”
“那哪儿能行，咋不骑个车子呢。”
吴海燕不好意思地说：“车子还在老家，没弄来。”
“哎，最近老家那边的货挺多，找辆车捎回来么。你家老盛也是，把人都快得罪光了。与人方便自己方便，这遇上事了，就显出来了。哎，过几天我还回去一趟，就便给你捎来。”
吴海燕连声道谢。
老乡说：“谢啥谢，你也实在是不容易。扫马路又脏又累，还得早起，不是啥好干的。”
吴海燕说：“这干的也不赖，没人磕打，干就有收入，比在地里强多了。”
吴海燕心里挺不是滋味，嘴上还得说些解宽心的话。又问起刘二海媳妇的事，“你媳妇快生了吧！”
刘儿海嘻滋滋地说：“快了，你生了仨男孩。你给看看，她能生个啥。”
吴海燕不假思索地说；“准是男孩儿。”
刘二海半信半疑，“从哪儿能看出来？”
吴海燕说：“好人有好报。再有就是我们女人的事了，你们男的不懂。反正你到时候看就行了。”
刘二海乐了。象吃了定心丸儿似的，高兴了好几天。
由于只有盛祥瑞一个人的供应粮，全家人吃，哪里够！再加上两个孩子，吃饭是最大的难题。虽然自己现在也能收入些，但两个人的加起来，六十来块，日子过得紧巴巴的。吴海燕每天上班路过市郊的菜地，见有人家地里不要的剩菜，当然尽是残次的，就拣回来，收拾收拾自己吃。人家长在地里的，从来不去靠近。粮食呢，由于户口在村里，口粮也得去村里领。顺便，把自行车也捎来。这样吴海燕上班就可以晚走会儿，早回来会儿。捡下的菜，也可以多带回来些。有时捡回来的一时吃不了，就挑好的送给邻居。眼看天气转凉，天短夜长了，半夜里的气温要比白天低很多。日子也就越发不好过。不过也有另一个好处，那就是捡回来的菜，可以腌起来，慢慢吃。白菜，可以腌成酸白菜。芥疙瘩，可以腌成芥辣丝。芥菜叶，可以发成酸菜。吴海燕把自己做的这些拿给邻居们，大家对菜的味道都赞不绝口。尤其刘二海家老婆，最爱吃吴海燕发的酸菜。让刘二海又高兴了一段时间。最后，刘二海喜得贵子，乐得欢天喜地。
这天将近中午，吴海燕领着二儿子盛思达去给邻居家送点酸菜，回来时见一个六十多岁的老头儿，胡子都白了，正挨家挨户地要饭。不一会儿来到自己家门前。只见他灰白的头发，胡子凌乱不勘，七根朝左八根朝右。弯着腰驮着背，穿件白粗布褂子，一件羊皮坎肩，毛朝里皮朝外。一条把掌宽的黑布腰带扎着，腰里挂着一个小布袋子，屹里疙瘩装着些东西。底下一条娩档裤，黑色的裤子被洗成灰的了，屁股那块儿尽是土，好象刚在哪儿坐过。脚上一双布袜子，一双千层底的鞋看上去倒挺合脚。右手举着一只磕掉几块磁的搪瓷小盆儿，左手拄一根曲里拐弯儿的打狗棍儿，上半截又是手里抓又是胳肢窝里夹，蹭得坌儿亮。只听他操一口娄烦静乐口音，站在门口“大哥大姐行行好，给口吃的吧！”地念叨着，一副讨不到东西不罢休的架势。就冲他那满脸的皱纹，黑不溜球的面色，哀求的眼神，低生下气的样子，谁见了也得给他盆儿里放些东西。不忍心看他那盆儿举得太久。
吴海燕二话没说，让老汉坐在自家门口的小凳子上。回身盛了一碗刚做好的包皮面，给老汉端出来，倒在老汉的盆儿里。
说：“快吃吧，不够锅里再捞。”
把个老汉感激的呀，一个劲地说：“好人那，好人那。”一边把盆儿托在手心里，“呼噜呼噜”吃着，一边自言自语：“可长时间没吃到这调和饭啦！”
二儿子盛思达也坐在旁边小凳上，手里端着一小塑料碗饭，只顾看老汉吃。
吴海燕一边催儿子吃自己的饭，一边问老汉，：“老家哪儿的，收了秋了怎么还讨饭？”
老汉边吃边说：“哎，娄烦的，我们那地方，十年九不收，不顶事！”
“这把年纪还出来讨，”
“哎，有啥办法，在家也是吃闲饭，出来讨口是口，要不冬也过不了，只能等吃救济了。”
“咋讨到这么远的地方来了？”
“哎，一路讨一路走，到那儿算那儿，也没个准地方。几个月了，还没吃着这调和饭呢！好人哪，好人哪。”
“儿女们也放心？”
“不放心顶甚用。等过几年走不动了再说吧。”
看老汉吃完，吴海燕又给盛了一盆儿，直吃得老汉背都展了。又拿出几个窝窝头，给装到老汉的袋袋里。
老汉感激地几乎要掉泪。一个劲儿地说：“好人哪，好人哪！”
吴海燕说：“我家也不富裕，只能给你这个了。”
老汉说：“看你家娃娃也吃的这，知道你不哄人。好人哪，好人哪！”说着站起身，千恩万谢地走了。
看着老汉的背影，吴海燕暗暗叹息，讨饭的隔三叉五的有，自己又能周济几个呀。邻居四毛家妈看到吴海燕站在那儿发呆，鼻子里“痴”了一声，说：“穷山恶水出歹人！不值得可怜他们。”
吴海燕说：“不到万不得已，谁愿意背井离乡呀！……哎！”
说完，转身回去了。回到架里，看到儿子盛思达把碗托在手心里吃着饭，教导他说：
“不敢那样拿碗嘛，那样端碗将来也当叫化子。”
儿子赶紧端住碗边儿。继续吃着。
晚上吴海燕和盛祥瑞商量，放了寒假就把在老家的两个小孩子接来。她说：
“两位老人也不容易，再照看两个小的，都六十多岁的人了，还不得清闲。”
盛祥瑞边烧着火炕边说：“我也不忍心让父母再受那么多的累，可两个孩子都习惯了村里的学校，来这儿上学能不能适应。再说了。单位里的小学刚成立，还不一定能办下去。水平还不一定行不行。还不知道要不要咱家的孩子。还是先让他们在老家上着吧，等以后再说。”
火炕有些不爱着，只管往外倒烟。
盛祥瑞开了门放着烟，接着说：“咱这屋子就这么点儿大，再加两个小孩，哪还能住的开。”
吴海燕听这话，犹豫了。自己眼下又有了身孕，暂时不来也罢。等生了孩子，还得要别人侍侯自己呢，那就更顾不了孩子了。而且自己还得休息一段时间，现在这工作是临时的，又不象人家正式工有产假，有供应粮吃。日子肯定会更紧张。哎，还是好好计划一下，看今后的日子咋过吧！
这一年冬天，老家的两个孩子放了寒假，盛祥瑞托人，把孩子送到公司卡车装货的地方，由卡车再把他俩捎到城里来。虽然一直不在父母身边，两个孩子长得倒也壮实。大女儿盛雪绒头一次出这么远的门儿，见这么多的人，显得特别得腼腆，见了人眼皮总耷拉着，不敢正视人家。大儿子盛思远可不管那么多，一副虎头虎脑的样子。尤其见了两个弟弟，更是亲热得不得了，出来进去手拉着手。
星期天，全家一块儿到市中心的“五·一”广场去游玩儿。只见广场上阳光明媚，人来人往，煞是热闹。主席台两侧，红旗迎风招展。在广场的主席台下，有流动照相的，吴海燕夫妇给兄弟仨照了张相。只见哥儿仨一溜儿排开，。右边是小弟弟，中间是二哥，靠左是大哥。小弟弟最自然，手里握着刚得的玩具――一只橡皮小猪，使劲儿一捏，“吱”地叫一声。――要不他总是乱动，照相的专门给这类小孩子预备的。这样他才肯老老实实。虽然还穿着开档裤，可他站得稳稳当当，瞪着两只炯炯有神亮眼睛，直视着镜头；二哥看着镜头，好象在思索着什么，他从小体质就弱，穿的比弟弟还厚，游玩儿了一阵，他似乎有些累了，两眼睁不大开；大哥背着自己的小书包，一手搭在二第的肩上，一副大义凛然的样子，眉宇间透出一股英气。好象在对着镜头说；这可是我兄弟，谁要是敢欺负，我可是不答应。吴海燕在旁边看着，儿子健健康康，能茁壮成长，自己辛苦一点也无所谓。现在日子虽然紧点儿，有这三根苗，将来肯定一片光明！可现在肚子里又有了，也不知是男是女。再增加一个，可真有些吃不消了。吴海燕下意识地搂一搂身旁的女儿，盛雪绒也往母亲怀里偎了偎，高兴地看着三个弟弟。现在一家子团圆了，以后有什么困难也不怕。就是有困难，也比在村里一个人忙乎好对付。孩子虽然穿的旧，可还算暖和。脸上虽然不是很胖，可还总算健康。家里虽然不宽裕，可自己毕竟年轻有力气。广场上阳光明媚，照得人浑身暖洋洋的。大家脸上也红扑扑的，透着少有的润泽。
过年了，这是一个快乐祥和的年节。对盛祥瑞来说，这是自打有四个孩子以来，头一次聚在一块儿过年，真是个团团圆圆的年，当然要高高兴兴。对于吴海燕来说，过去的一年里，自己来到大城市，在这里找到了工作，站住了脚跟；儿女健康，邻里还算和睦，日子越过越好。应该高兴。对于孩子们来说，更是没有比过年更高兴的时候了。女儿，大儿子长得快，有新衣服穿。老二穿老大小了穿不上的。老三再穿二哥穿不了的。虽然不都是新衣服，可都暖暖和和。腊月二十三，过小年了。晚上在小厨房的灶台上，吴海燕铺上灯，烧上香，摆上几个花馍馍，送灶王爷上天。这时家家户户也都放起了炮仗。孩子们也出来进去，一会儿看看这儿，一会儿听听那儿。还有糖瓜吃，别提多高兴了。屋子里已经打扫过了，墙上换了一张新年画儿，是盛祥瑞单位发的‘伟人图’，（毛主席、周总理、刘少奇、朱总在飞机场的情景）。厨房里最热闹，锅里蒸着馍馍，案板上摆着炸好的猪肉萝卜丸子，炸山药，炸豆腐。粉条也溕上了。猪肉是凭票供应的，只有盛祥瑞一个人的，不能敞开做。有那回老家过年的单身职工或肉票用不了的，吴海燕问人家凑点儿。刘二海家人少，跑车时从外地捎回个猪头来，拿过一半儿来，说是分着吃吃。吴海燕就做了一个猪头肉。炖得烂烂的，加点白钒，浚得结结实实。今天过小年，先一样弄上一点儿，解解馋。全家围在小铁桌旁，盛祥瑞还喝了一点儿酒。赶十一点左右，去门外放了几个大麻炮，别提有多亮了，“咚……吧……”，恰好今天还是二儿子盛思达的生日，每到这时，吴海燕总是爱讲；所有的人，都在为我儿过生日呢！我儿是十一点半的生辰，是星宿下凡哩！有条件的人家，专门给孩子过生日，咱家只有二儿能有这样的福气。一直到除夕，家家都是喜气洋洋。傍晚，门口贴起红彤彤的对联，又放了几个二踢脚。吴海燕把家里所有的垃圾都收拾完，不留一点儿，让大儿子和弟弟抬着，倒到灰渣堆去，倒完，在倒的地方，再放一个大麻炮，以示辞旧。
晚饭吴海燕包了饺子，出锅后先捞上几个放在屋外的窗台上，供先供先。全家在炕上吃饭。桌子上都摆满了。有凉的有热的，凉的象藕根，豆芽粉条，猪头肉，粉皮等等。热的有过油肉，炒鸡蛋，拔丝山药，炸带鱼，糖醋丸子等等等等。好些菜吴海燕从来没做过，也没人教她，只有自己琢磨着做。等都做好了，别人也吃的差不多了。吴海燕这才拿起筷子，围裙也不脱，坐到炕沿儿吃一点儿。男孩子们，还有更热心的，急急忙忙换上新衣服，去外边看人家放炮。别人家有放胜利花，放起火的，有放电焊条的，有放魔术弹的，有放地老鼠的，多了去了。看得眼热了，也跑回来看自己家准备的。当然比别人家就少多了。不仅花样少，要知道花炮比其它的都要贵很多呢。量也少，别人家买五十个大麻炮还嫌少，自己家只有一二十个。别人家小鞭炮连着放，“噼哩啪啦”真过瘾，咱家只能一大鞭分成两小鞭放。嗨，咱不和他们比这些，那有什么呀，有本事和他们比谁的学习成绩好，期末考试比一比，那才是真本事呢。吃完饭收拾利索，润英，陶家嫂子来窜门儿来了。大家凑到一块儿打扑克，争上游。吴海燕把准备的花生瓜子糖拿出来。大家打牌熬年年。一过半夜十二点，家家不约而同地放起了炮，真正是百花齐放，百家争鸣。过这个点儿后，大家互相拜年，互相看谁的新衣服更漂亮。吴海燕又在厨房角落里点上烛火，烧上香，开始接神，祈求来年全家平安。完后大家继续打扑克，守岁。小孩子熬不住的就先睡了。大年初一，天刚蒙蒙亮，就能听到“砰，砰。啪，啪”的炮仗声了。吴海燕也让家人早早起床，放开门炮，迎接拜年的和去别人家拜年。冬天里，家里育个火炕还是很管用的，再加上吴海燕一向人缘挺好，来拜年的就特别多，家里怪热闹的。