第卅一集 情深义重救危难
说书人：好心人不一定能办好事，聪明人往往自以为最聪明。王勃识透了强国必除奸，竟忘了治国也如同治病救人，哪能够找着了穴位，为除病根就狠刺猛扎针。虽说他是想为民请命，直言谏君。结果是刺中了武则天的要害也刺痛了她的心。有几个有道明君那么爱听逆耳的忠言罗!”
武后铁青的脸上双目闪灼着怒火，她双手拍着椅背站起来，猛地向前一步，又突如勒马傲立，冷冷盯视良久，慢慢来回徘徊，口中喃喃而语：“狂生也太猖狂了!”
太平公主欲言，被上官婉儿止住，二人会心地立在一侧旁观。
无言的沉默。自知病重投重药，言过其词刺伤武后尊严，惶惶不安的王勃，如跪针毡。
武后侧过身来：“好个王勃年纪不大，口气不小!你在朝堂听过多少国事政务?你在宫庭目睹了多少忠良与奸佞残酷的纷争?朝中哪些是忠良，哪个是奸佞，哪个是狠毒的酷吏，哪个是屈死的清官贤臣?”王勃无语相对：“你管理过多少州县乡里，你整治过多少江河湖海，你经历过多少蛮岭荒山?”王勃无词对答：“你没有血战过边关沙场，你没有策立过大政方略。你不过是井底之蛙，大口大气，怨地怨天!”
“臣，微臣，确是书生意气，就事论事，一孔之见。”王勃已是口服：“臣罪该万死!”
“要死也只死一次!万死这是胡说。”
“臣确是才疏学浅，知识浅薄，能力有限……”
“不，你才智敏捷，心地善良，富有正义，耿直无私。而且忧国忧民。”武后坐了下来平静的说：“仅凭这些，天后我能让你立于朝堂，任相国之位，以你的一孔之见去日理万机吗?”
王勃诚惶诚恐：“臣只有缚鸡之力，空议朝政，若任官职，定将误国误民……”
“不不，”武后调整道：“据说，你武功非凡，十八般武器样样精通!”
“天后啊，那是他人谣传!”王勃急了。
“哀家能相信这是真话吗?”武后狠狠地挖苦：“十八般武艺样样精通的人，必定件件稀松!那怕你只能摇摇鹅毛扇，只精通孙子兵法，哀家也早就让你统领千军万马，去拓土开疆，镇守边关安邦定国了。你愿意吗!”
“不不，微臣毫无投笔从戎之志。”
“好吧!”武后宽宏大量地：“量才使用，你自己量力，该让你官任几品，授以何职?”
“微臣一介书生，自知秉性粗莽不胜为官。”
武后略有疑惑：“怎么，你这盼着为国为民早点任高官济世安民的大才子，大文豪。也怕河边走，湿了你的鞋么?”
王勃诚挚地说：“天后容奏，家父年老多病，孤身一人寄居海南交址蛮荒异地。恳请天后恩准，容王勃远赴海南，终身侍奉老父亲。”
太平公主忍不住了：“你这书呆子，放着京官不做，自己将自己流放到海外蛮荒之地去，陪着你老父亲做什么?”
“尽孝心侍奉老父亲，享受天伦之乐。”
武后追问：“仅仅如此?”
王勃真诚地说：“臣唯愿独善其身，静心治学，留点笔墨在人间。”
“你不治国平天下了?”武后又狠批下去：“你这种颇有才智读死书的年青人。一时趾高气扬，事不如意就信口开河骂天；碰到点挫折，遭到了打击，就成了水拌的沙灰扶不上墙。你不是爱竹，吟竹，可是你还不是竹!”
公主笑道：“你是根刚破土，向着天的毛竹笋。嘴尖，皮厚，腹中空。”
“太平不许你挖苦这个自不量力的小狂生。”武后耐性宽容地说：“百善孝为先。王勃，念你刚直善良，自幼丧母少母爱，王福畤又当父亲又当娘，哀家就贬你去南海交址去奉养老父去吧!”
王勃：“谢天后隆恩!”
“婉儿，送他出去，召裴相国进来!”
“是。”婉儿：“起来走吧!”王勃久跪腿麻，起身欲倒，被她扶住讽刺地说：“直到现在还是没有练出参拜功夫，先学学入朝站班的膝下功夫吧!”
婉儿领走了王勃。太平公主笑道：“母后啊，你早已说过，倔犟的烈马，不中骑就……”
“不!王勃不是烈马是骏马!”武后又果断地说：“骏马有烈性，上阵前也还须严加调教!”
裴炎随婉儿上：“参见天后。”
武后：“裴炎你看王勃此人如何?”
裴炎慎重地说：“为人正直有才学，偏激主观，机智有余……，阅历太浅。”
武后叹道：“是啊，他单凭个人好恶，聪明得不顾全局，只看得准眼前三步棋。”
裴炎顺话答话：“还未站入朝堂，他不该知道的事，知道得太多了……”
武后肯定地说：“他不是那类不辨是非为谋私利，不择手段，造谣诬蔑陷害异己的败类。”
“哪，对这由着性子惹是生非的狂生总不能听之任之……。”裴炎还想中伤王勃。
“对他只能听之任之顺其自然。”武后亮其态度：“王勃是难得的天才，当代的文杰，就是不能为天后我所用，也不能因为他不仁，我们也不义，让天下人议论。”
裴炎佯装为难：“哪，该怎么办?”
武后明示道：“他从山野穷乡来，就让他海隅蛮荒去，成全这狂生孝子的美名，先让他去为老父亲养老送终吧。”
“以后呢?”裴炎像无意追问一句。
武后随意而答；“以后生老病死，自生自灭。他再大能耐也逃不出天网恢恢，在我佛面前的生死规律，你就让他怎么来的，怎么回去吧!”
裴炎未达目的，模棱两可地说：“是啊，物难以尽其用，人难以尽其才，又不能拔苗助长；但愿他不辜负天后器重，不要长成个榆木疙瘩，歪脖子树。对他也只能自生自灭听其自然了。”
“不!”武后严加补充：“幼树不正当匡扶。青年人嘛，有用之才不可弃，因才施用更要清除其弊。对王勃只是惩前毖后。就烦裴相多加关注他的言行，观其后效再作任用。”
“遵旨。”裴炎施礼而退。
裴炎走后，婉儿提醒道：“天后啊，让裴炎去关注王勃，这可能是让黄鼠狼去看鸡呀!”
武后笑道：“天后我就是要用王勃这只敢吼天的公鸡，看看裴炎是只怎么样歹毒的黄鼠狼!”
太平公主：“母后，人家夸你爱才惜才，我说母后更会用人才，竟用王勃这样的奇才，给裴炎这个阴毒的黄鼠狼，做了口老棺材。”
婉儿笑道：“这样才能盖棺定论哪!”
“唉!”武后深深叹了口气；“唯望事与愿违，否则，舍了孩子去打狼，实在委屈了王勃这个孤傲的狂生。”
太平公主：“母后料事如神，可以收回成命啊!”
婉儿：“天后舍不得虎将，就不能诱敌深入而歼灭之，为江山社稷忍痛割爱，这是大仁之仁，大义之义。”
“好了好了，你们不要在这里耍嘴皮子，芝麻绿豆争论不休。”她起身去礼佛，向众人摆摆手：“你们都出去，离得远远地，让我拜拜菩萨，打打坐，清清静静悟悟禅吧!”
公主婉儿和内侍们纷纷离开了禅堂。
武后走出禅堂，来到庵堂后山高处，面对远远开过光的龙门巨佛，合十祷告：“佛啊佛，我佛在天洞察人间，是你安排我的命运，让我坠入了皇家禁宫，为了生存，为了儿女，更为了李氏大唐的江山社稷，为妻我不能做贤妻，为母我不能当慈母，我眼睁睁看着我的长子闷死了我的长女，我的心肝弘儿又死在他仇恨的亲娘我的怀中……天哪，这是为什么，为什么呀……我为什么要替他李氏家族背骂名，为什么要遭朝野上下，举国百姓的蔑视和诬陷?佛啊我的佛啊，”她跪了下去：“我知道我手上足下沾污的血，奸佞的，忠良的，后妃的……还有那遭劫受难百姓的鲜血；我升不了天，成不了佛。我才是罪该万死，万劫不得超生!菩萨呀，一死百事了，可是，而今我日理万机还得活着，我不信古往今来的帝王将相比我善良圣明。”她站了起来：“我是以您的佛心，慈母心肠福佑那我可能福佑的文臣武将，龙子凤孙，黎民百姓。”她抚心向巨佛：“我不是为生前争得满朝官宦，举国黎民口是心非的山呼赞颂。更不求死后高竖巨碑让他人撰文，立传歌功颂德。我如今，不得不当皇后，称天后，装圣母，按我力求的模样活下去。佛啊佛，我是装佛容易做人难，做女人更难。我是个母亲，我也有那慈母心肠。和我佛你一样的慈悲心肠!”
武后又跪了下去庄严地宣誓：“我虔诚的向我佛宣誓，我死后只竖巨碑，不篆刻碑文，盖棺定论任人去评说!”
武后又端庄地立起遥向巨佛：“我发誓生前和死后都象我佛永世端坐在莲台上，怀着慈悲心肠关注人间世事，普渡遭劫受难的红尘众生。”
武后幻想着她合十步步走向石窟，她与巨佛合二为一，端坐莲台口心如一，慈祥地受人瞻仰，她也专注地注视着世人。
庵堂一个狰狞的金钢下面，裴炎在阴暗的角落中向施荣华、潘高升布置任务。
裴炎正色地说：“……天后明确指示，王勃这狂生持才傲上太猖狂，不能听之任之。”
潘高升讨好地表现聪明：“那好办，下官去斩了他!”
裴炎瞪了他一眼：“这是蠢才的手段!天后指明王勃是当代举国闻名的人才。宁可他不仁不可我不义而遭世人非议。”
施荣华奉承：“裴相爷定有高见奉献天后。”
裴炎不加可否说：“容他去南海异邦蛮荒之地，成全他孝子美名探望老父……”
潘高升难改讨好自作聪明：“等他回来……”
裴炎顶过去，不悦地道：“天后向你说过容他再回来么?”
施荣华忙调解：“这不是肉骨头，你插什么嘴。裴相爷已识天机，望求指明我们迷津。”
“是啊，”裴炎好似为难地：“天后只说了让他在途中经风浪，闯险滩，顺其自然……”
“自生自灭?”施荣华有意猜测。
“还是你头脑灵活，有几分聪明。”裴炎表扬了。
施荣华献媚地问：“裴相爷有何高招?”
“天后有旨，暂且将你二位升迁……”裴炎将他二人招拢，窃窃私语后遣去他二人。
镜头升起仰视金钢的怒目下，裴炎跪下乞求：“佛呀，并非我口是心非，实在是王勃比我有才，他目如炬火洞察人心胸。我若不让他先自身自灭，一旦他成了武后心腹必成为这罗刹女手中除奸的宝剑。我必定早晚死在他君臣利刃之下……”他站起来怒目凶过金钢：“朝堂是战场……想活痛快就得不怕死。”
说书人：果然不出他所料，最终这奸臣还是被武后借故—斩了！
嘉陵江畔，秦岭群山层层叠叠，巍峨绵延，嘉陵江水浩浩荡荡，激流奔腾，浊浪排空。江岸上几个诗友在柳荫下斟酒送别。
诗友甲捧酒吟念：“
江畔无盛宴，惜别斟醇酒。”
诗友乙捧杯高举：“
垂柳守激浪，何日系归舟?”
王勃饮罢酒，又有源源而来送别的文人雅士。王勃举杯施礼，凄怆吟诗：“
观阙长安近，江山蜀路赊。
客行复朝夕，无处是乡家。”
被王勃治过病的父老乡亲，携儿驮女，抬酒捧香，敬酒叩别将他团团围住。王勃含泪连连畅饮老幼妇孺捧上的饯行酒。
施荣华与潘高升匆匆赶来，挤开众人。
施荣华亲切地：“子安贤弟，有缘自有天作美，不料我俩要与尊驾同船共济了。”
王勃疑问：“你们?……二位哪里去?”
潘高升扬扬得意：“算不得调任升迁……”
“也是奉命当差，身有公务下洪州，正好同上一条船，同流入川江，一同饱览三峡风光。”
王勃厌烦地：“物以类聚，人以群分，我是庶民不敢高攀，怎上得你们的官船。”
“川江多险滩，三峡藏暗礁。民间小船难抗激浪狂涛呀。”施荣华颇似真诚关怀。
王勃冷冷地说：“死已无缘，生有何患!”
潘高升实在蹩不住了：“你呀，不死在刀下，难道你要死在水中啊!……”
施荣华拦住潘高升：“出门图吉利，莫说丧气话!”
潘高升直捅地：“你的书籍行李，已经下了我们官船了，走吧!”他上前来拖王勃。
“你们是来押解我的吧!”王勃严峻地问。
潘高升：“不不，那有这样高等级的押解。”
施荣华笑着施压：“裴相国有指示，要我二人遵天后旨意，峡江同舟，要关怀贤弟的安全。”
“请请，请”潘高升又拉又拖。
王勃当着众人难以翻脸，无可奈何只得摇摇头被他们前让后推走向官船，立于船头向一群依依不舍的父老乡亲，诗书友人们频频招手。
船去人散，灵娟背包裹急急赶来，向船埠闲人问话。答话者遥指江上，高山峡江急流奔腾，点点船舟隐入山川中。远远传来嘉陵江号子：
哟嗬哟嗬，哟嗬!
哟嗬哟哟嗬，哟哟嗬——!
峡江无情哪泻哟急流，
心随哟那个恶浪来追飞舟。
妹子喂一步哪来哟晚了，
望山哟那个望水来
山山水水都是愁。
十二峰前盼哪神女哟；
保佑我哥子喂，保佑我哥子哟
平安直抵那个鹦鹉洲。
哟嗬哟嗬，哟嗬，
哟嗬哟哟嗬，哟哟嗬——!
惊涛狂呼哪骇浪哟吼，
心随哟那个激流来不回头。
妹子喂轻舟哪快哟如飞，
望山哟那个望水来
山山水水都是愁。
十二峰前盼哪神女哟；
保佑我哥子喂，保佑我哥子哟
平安直达那个黄鹤楼。
歌声中叠映：嘉陵江景色，大小船只迎激流、冲恶浪。
沿江栈道如羊肠盘绕在悬崖峭壁上。
王勃昂立于船上，官船顺流直下。
小舟上灵娟依舱远眺，轻舟逐浪冲下险滩。
山峡景色，王勃与潘高升施荣华并立观景。
巫峡十二峰历历在望，神女峰秀丽挺拔屹立在云雾中时隐时现。
灵娟站在小舟上，眺望远行官船。
王勃郁伤压抑望着江岸纤夫奋力爬行。听着逆流而上的险舟旁，那悲怆激亢的号子。
官船行在激流险滩中，潘高升在施荣华暗示催促下，他将王勃挤下船头。
王勃落水倾刻没顶，无影无踪，恶浪翻滚，激流飞泻，大小漩涡紧紧涌现。
武汉三镇，龟蛇二山隔江相望。
鹦鹉洲上。龟山脚下伯牙古琴台遗迹。吴子璋陪伴阎秀芹漫步。奶娘，喜鹊和丫环尾随其后。
己是深秋时分，古琴台年久失修，断瓦颓垣一片荒凉，江流淤成的湖面上，满是梗折叶枯，零乱的荷叶。
吴子璋亲切地说：“夫人，这样凄凉景色，有何值得留连。”
阎秀芹抚着琴台，默默无语。
小喜鹊无知问道：“古琴台这是个什么破庙!”
吴子璋和霭地解说：“昔日俞伯牙在这里弹琴，偶然遇见知音钟子期听琴的地方。”
“哦，一个弹琴，一个听琴。”小喜鹊很感兴趣，胡乱猜测：“后来他们也结婚了!”
阎秀芹横了喜鹊一眼：“胡说!”
吴子璋哈哈笑道：“钟子期是个青年男子，俞伯牙是位年迈的老头子。”
喜鹊也笑了：“后来又怎么样呢?”
吴子璋不厌其烦，娓娓而谈：“俞伯牙再次这里访问钟子期。年青的子期已短命夭亡了。”
喜鹊叹惜道：“嗨，年纪轻轻就死了，多可惜!”
“是啊!”吴子璋同情地说：“人生苦短，他们只有一面之缘哪!”
喜鹊猜想道：“那老头子一定去上坟了。”
“虽是一面缘，也有十分深情。”吴子璋深深叹气；“唉，俞伯牙深恋旧情，来到子期坟地痛哭一场，悲伤地在坟台上再弹了一曲。曲终，他将琴砸了，从此不再弹琴了。”他又深情地向秀芹：“夫人，你可记得我们是：有琴怕相问，寄语巫山云。曲终情未尽，何处觅知音……。”
阎秀芹双眉微蹙，头也不回，向尾随身后的吴子璋说：“我若知音，早将琴砸了!……”
吴子璋闹了个无趣，还是笑脸迎上：“夫人……”
仆人过来：“姑老爷，船上有裴相爷差来的两位虢州贵客来访。”
吴子璋小心地征求同意：“夫人我……?”
秀芹这才不失妇道之礼：“你会客要紧，我还要去黄鹤楼朝拜吕祖呢!”
“不能奉陪夫人了。”吴子璋施礼而去。
秀芹手扶琴台沉吟：“……曲终情未了，何处再去觅知音……唉!”她长叹一声，泪从心中来，欲止难忍。
小喜鹊欲问，被奶娘制止住了。
秀芹略有察觉，佯装迎风沙落眼中悄悄拭后，面对滚滚长江东流去，茫茫水天一色，慨然无语，泪又盈眶。
长江蛇山脚下泊着的船舱内。吴子璋拆信展读了裴炎封口的密函后，向十分注视着他的施荣华和潘高升悲叹道：“自古才子命多歹，王勃和我是莫逆之交，可怜他生性孤傲，遭尽磨难，不料年方廿六岁就葬身鱼腹，可叹哪可悲……我……”吴子璋悲从中来，潸然泪下。
施荣华也佯作同情同感：“唉，我们和他虽是同僚，同是天涯沦落人，也算得文章知己，诗坛知音，都怨我俩同船未能共渡到洪州。也怨我们关照他不够啊!”他假意拭泪。
潘高升不善伪装，偏说谎话：“我是劝过他，不要贪恋巫山秀色望神女，这下好一步不慎，失足落水，这下可好，色迷迷的，他也学襄王去幽会了神女……”
“潘主簿不要胡言。”施荣华转向吴子璋：“吴大夫是洪州阎都督府中娇客，此事还望代我二人美言几句……。”
吴子璋扬了扬手中信道：“裴相爷在此信中褒扬二位德才，又指责王勃傲慢惹恼天后，又将他贬黜至交址蛮荒异地，并有旨意沿途莫容他打着天后慧眼中人，招摇过市，扬名州府。”
施荣华顺话应话：“是啊是啊，裴老相爷褒举我二人升迁，一再叮嘱要我二人与他，明是结伴同行，实是授命下官途中暗暗押解，不许他持才傲物，飞扬跋扈，痛饮狂歌，扰乱了沿途州府乡里的诗坛文风。”
吴子璋叹道：“裴相爷信中已有明示，对他听之任之、顺其自然让他默默无闻，自生自灭。没有想到人作孽不可活，他呀自作自受，自遭殃。满腹才华落了个如此不堪的下场。唉!”
施潘二人也随之惜才地长声感叹：“唉——!”
古黄鹤楼屹立蛇山头，万里长江浩淼奔流于山脚下。大江东去水天相连。沿着上山阶梯，游人、香客、小贩、杂艺人等川流不歇。
仆人丫环簇拥着阎秀芹和奶娘大小两顶轿子拾阶而上。秀芹欣开轿中小窗，向外窥望江山景色，忽见半山亭中一书生，衣衫褴褛，举止潇洒，气宇轩昂。悬挂的横幅条屏，书法刚劲洒脱，只是无人问津。
轿子停在吕祖祠前，阎秀芹下轿向前来掺扶的奶娘道：“奶娘，给喜鹊五两银子，送给那亭子中卖字的书生。”
小喜鹊诧异地问：“小姐要买字画!”
阎秀芹摇摇头轻声说“看来，他是位落泊的人哪!”说罢和奶娘进入了吕祖祠。
小喜鹊连蹦带跳如放飞入林的小鸟，雀跃下山，兴冲冲进入半山亭，看了看横幅，撩了撩条屏，气喘嘘嘘拿出一小锭银子捏在手中。
书生转过身来，原来是潦倒憔悴的王勃，他困倦寂寥地答讪：“小姑娘，你也认得字?”
“怎么姑娘小就认不得字啦!”她学秀芹对她的教育她的口气：“女人不比男人笨，蔡文姬还被魏王曹操从匈奴迎回来修汉书呢!”
王勃颇感兴趣地：“百灵鸟不大调门不低。”
“知了更小能吵翻了天!”
“莫非你还有点才学?”
“还只有一点!”小喜鹊半瓶酒晃荡，傲气地说：“要不怕你听了同情得掉眼泪，我就把蔡文姬的胡茄十八拍背你听了。”
“不是背，最好是吟唱。……”王勃纠正。
“我怕不知道该吟唱。”小喜鹊骄傲地：“我吟唱起来还有人弹古琴伴奏呢!”
“哦，此人是谁?”
“一个美人！她不认得你，你也没有见过她?哪来这么罗唆。”她亮出银子：“拿去!”
“这……”王勃十分惊讶：“小姑娘，你……你要买我的字吗?”
“谁要你的字!我家主子写的字比你的好看。”小喜鹊同情的说：“看你潦倒落泊到这样子，还是个斯文像。”她把银子塞到王勃手中：“这是施舍给你的!”
“不不。”王勃要退银子；“人穷志不穷。我只卖字画，不受施舍!”
“什么人穷字不穷，这字能当饭吃!哪来那么多穷讲究!”她转身要走。
王勃将她拦住：“不买字画，我不要银子。”他将躲猫猫似地，想逃走的小喜鹊抓住。”
“放手!”她见有人来围观了，焦急地：“你可是个读书人，该懂得礼教，男女手授不亲，还不放手啊?”
“你是小姑娘嘛!”
“不论大小，是姑娘就是女人，没出嫁的女人，你都不能碰!”王勃松了手，小喜鹊：“这还像孔圣人的徒弟，哎唷……”她又抱怨：“你这斯文人哪来这蛮劲，一只手就像个老虎钳子!”她痛得直甩手臂。
王勃拱手施礼：“对不住。你不买字画，我不要这银子。”他将银子放在石凳上。
“竟有你这样年青的迂夫子。”喜鹊讽刺着表扬：“好好，我们买你一幅字吧。”她随手拿了一幅条屏，钻出人群就跑了。
“这银子太多了!”王勃高声呼喊。
小喜鹊跑出很远，扭头笑骂：“你是天底下最傻的书呆子!”
王勃欲追被两个文人拦住：“老弟，你的字若能这样值钱，你就发财了。”
另一位调笑：“你是碰上财神爷，要走桃花运了!”
围观群从哄然大笑。王勃两眼无奈盯着手中银子，自我讪笑地摇了摇头。
吕祖祠内，秀芹焚香叩拜吕洞宾神像。
祠内客房，阎秀芹饮着道姑敬的香茶。听着喜鹊学王勃说话的神态：“人穷志不穷。我只卖字画，不受施舍!”大家被她逗得哄堂大笑。“嘿，我不拿这幅字啊，他还真不要银子!”
奶妈笑道：“小姐看人不走眼，瘦了的骆驼比马壮。这倒是个有骨气的读书人。”
小喜鹊：“我看他是旧书架上摆古董。碰不上识货的，谁也不稀罕他那副穷架子呢!”
“嗯!”秀芹严肃制止，微斥道：“不许污辱斯文!”吓得小喜鹊调皮地只吐舌头。
秀芹又笑笑接过条幅，由奶妈帮着展开观赏，不由赞道：“好一幅刚劲有力，飘逸洒脱的行书。”
喜鹊插踊：“我看比不上小姐的字画，秀气好看。”
“你懂什么，这不下于书法大家的手笔。”秀芹念诗：“
长江悲已滞，万里念将归。
况属高风晚，山山黄叶飞。
好个高风亮节，悲怆不得志的意境。”她又轻轻念落款：“大江东去入大海，万里漂泊无止尽。人生苦短似黄叶，叶落未必能归根，苦吟书之而叙怀。哀哀焉，不怨天，不尤人，下学而上达，知我者天乎!”秀芹笑道：“哪能这样牢骚落款写在纸上卖字的。”
喜鹊又插嘴了：“我笑过他是天底下最傻的书呆子。”
秀芹自顾自念题款：“绛州龙门王子安……啊，他就是王勃?”
“王勃?”小喜鹊大惊：“王勃，他就是小姐你最敬佩的那个……。”
“他，可还在那里?”不等喜鹊回答，她卷起条幅，匆匆走出客堂。
阎秀芹刚走出吕祖祠，迎面吴子璋和随从僮仆也来了。
吴子璋笑向前去：“夫人还要饱览长江景色?”
心绪不安的秀芹语无伦次：“……我，嗯，你怎么就回来了。”
“让夫人独自游览，我心中不安!”他先是献殷勤，后又表现自己的义气：“唉——”一声长叹。
秀芹心有内疚，怀疑被察觉；“你……?”
吴子璋秀眉紧蹙凄然而语：“我的知心好友……唉!可怜哪，一代文杰，时运不佳，他竟英年早逝短命夭亡了……”说时竟然热泪盈眶。
秀芹迷惑地：“哪个文杰?”
“就是我那情同手足的文坛知己王勃……”吴子璋已是语不成声。
“王勃……”秀芹惊愕，困惑，茫然不知所措。
“夫人不必哀伤。唉!”吴子璋感叹道：“人无回天力，就该量力行事顺天命。只怨我这贤弟志高性刚强，疾时愤世，不识时务又遭贬谪。他以屈原自居，这次出川，也学屈大夫他在巫峡投江自尽了!”
“不会吧?”秀芹十分怀疑：“他……他刚才就在半山亭中卖字画的呀?”
“怎么可能?”吴子璋解释：“他激愤弃世，是两个与他同船共济的同僚，亲眼目睹他投江的。”
秀芹将手中条幅交给吴子璋。吴子璋展开一看：“……果然是王勃的亲笔手迹……?”
他们急忙离开吕祖祠，遥见半山亭中空无人影，他夫妇诧异相望。
吴子璋想了想：“夫人请先回船，我去寻找我贤弟王勃!”他又急急忙忙离去。
秀芹茫然若失，惆怅地望着半山亭。她突然匆匆奔向黄鹤楼，登楼凭栏四下遥望，只见长江浊浪汹涌，滚滚而下。
奶娘寒颤颤问秀芹：“王公子可能与小姐前缘还未了!……”
小喜鹊恐惧地：“……真是阴魂不散哪?”
秀芹沉默不语，凭栏凝视着茫茫长江向天际流去，阵阵黄叶随风飘来。她呆若石雕，双目热泪不住下淌。
鄱阳湖外马当山。四面是不尽的滚滚长江，远远遥对浩淼大湖。山中朝山的香客熙熙攘攘。半山中，树木环抱的石坪上。王勃又在寒碜地卖字。仅有胖瘦两个香客被字吸引，仔细观赏后，穿着华贵的胖子赞道：“嘿，这字确是写得走蛇游龙，有劲!”
瘦香客貌似儒雅，细看落款：“山西龙门，王子安。唷，你这个跳不过龙门的龙门客，是天后娘娘慧眼相中的当代‘四杰’，王勃的乡亲啊?”
“不敢当，在下就是龙门王勃。”
瘦香客上下打量：“哈哈，人有人格，文有文风，看看你这文风，便知你无人格。”
王勃气恼；“我不偷不盗，怎么没有人格?”
胖香客：“王勃川江自尽葬身了鱼腹，文人雅士谁人不知?”
瘦香客：“小小年纪，落泊卖字，竟敢冒充当今文杰!”
胖子客；“穷困潦倒也要老老实实。好吧，我买两张，权当修桥铺路吧!”
王勃倔犟劲又上来了，夺过墨卷，鄙夷地说：“识我者分文不取，污辱我人格者千金不卖!”
瘦香客也扔下条幅，挖苦道：“你要真是王勃，你卖，我也不买?”
胖香客：“为什么?”
瘦香客：“人死成绝笔，绝笔是墨宝；不是绝笔，如同稻草!”
王勃气恼得挽袖握拳：“你……。”
“你要怎么样?”瘦香客挺上前去，他见王勃忍气吞声垂下手去，又见围观者纷纷讪笑，就更来劲得意揶揄：“这要真是王勃的绝笔，不惜千金这些墨宝，我全部卖下了!”
胖子也嘲笑道：“哈哈，你欺行霸市要囤积居奇呀?”
瘦子傲慢地：“老东家，走，我们还是避开活鬼去敬神吧!”他二人在围观人中大笑而去。
王勃气愤得扯碎了手中的字幅，又拿起几幅要撕。
一位带观音照帽的佛婆拦住：“不要撕，这些条屏，横幅我全买了!”
王勃恶气未消：“悔，老婆婆你要来何用?”
她语气更戗：“我啊老来俏，买了当花戴!”
“你知文识字?”
“不识字我买去当柴烧!”
“老婆婆你……你这是何苦呢!”王勃无奈。
“你是王勃吧?”老婆驮背低头向前拱道：“我，我是乘船坐车特地来买王勃诗文的。”
王勃赌气：“王勃早已投江喂鱼了!”
“好人命不长，祸害活千年，他死不了，他的皮肉有骚气，鱼不吃!”老婆婆恶语说得轻松。
王勃听了恶心：“我……有骚气!”
“自己闻不出，别人闻不着，我闻一闻就嗅出了，这些都是王勃题写的亲笔真迹。”
“老婆婆我求求你，不要找我麻烦，也不要来蒙我了!”
“我蒙得了你，你蒙不了我!”老婆婆理直气壮：“文有文风，字有字迹；看文风，辨字迹，笔墨文章假不了!”
王勃还在呕气：“王勃的文字并不精贵!”
“胡说八道”。佛婆沙哑着喉咙驳道：“他笔力刚劲无媚骨，文风豪放吐激情，敢针对时弊秉正气，诗文清新虽有点牢骚，也像离骚。”
“你!”王勃有些激动了：“你也读过我的文章。”
“不是也读过，是全读过，一篇没遗漏!”
“你你不是吹捧!”
“你给了我多少金银财宝的吹捧费?”
王勃激动亢奋：“你这样大年纪，你，你可能看错了!”
“错不了，当铺的朝奉越老，看货越是不走眼。这些墨宝若不是出于王勃笔下。那一准是王勃这个傻小子跳了汩罗江，定是那先楚屈原复生来卖字了。”灵娟将字塞到王勃鼻子前：“书呆子你自己闻一闻，全是牢骚气，哪有半点离骚味!”
“老婆婆我……”王勃将所有墨卷捧给佛婆：“你全收下，我分文不取。”
看热闹的越来越多，看看好笑，听听新奇议论纷纷：“真是个书呆子!
“如今假货多，连名人王勃也有人冒充!
“这字到是飘逸豪迈，便宜了这老太婆。
“…………………
灵娟收拾起字幅笑道：“你呀，穷得肠子都要抽出来当裤腰带，下一餐只能喝凉水了；还冲什么阔佬!”佛婆拖着王勃：“你跟我去取银子!”
王勃怕摔倒老佛婆，不敢用力挣扎，佛婆用力钳住了拖出人群：“怎么，我的声音你也听不出来了!”
“灵娟!”王勃惊喜交加。
“快走，有人暗中追捕你呢!”灵娟将墨卷塞入朝山进香佛袋中：“看，他们追来了。”
潘高升、施荣华沿路问人，他们拿着一张字幅向石坪走来。眼看就要狭路相逢。灵娟象老迈龙钟的母亲，拖着病重头上披着挡风衣服的儿子，迎面走去。她突然一步不稳，巍巍颤颤向施潘二人中间冲去，撞得他们这伙人趔趄倒在两旁，她自己象站不住脚，由草坡滚了下去。山阴道上人们一阵骚乱，王勃在人群中，从施潘二人中间，挤下了山道。
施潘二人爬起来，也不顾滚下山坡的老人，乘着混乱，指示几个化妆了的随从，急匆匆向山上老君庙赶去。
王勃扶着灵娟，象儿子掺扶老母亲走出山岔。
施潘等一伙人在老君庙内外寻找。
灵娟已恢复本妆，和王勃登上一只小舟，船夫摇橹而去。
石坪上胖瘦二香客正在休歇坐在树荫下吃点心，胖子笑道：“还是你学问高深老学究，书读得多了眼力深，否则我可上了个当?”
瘦子摆资格道：“东翁不是我摆老资格。古董字画我这老眼下一幌，就能分辨出真伪。瞧瞧，竟有两个笃头老西被蒙骗了。”他有意亮才干向施潘二人招呼：“二位是不是买着大文豪王勃的墨宝了!”
潘高升：“不错，是出高价从人家手中转让的，你怎么知道的?”
瘦子笑道：“刚才我看见个挂羊头的，我认出来了他在卖狗肉，我们没吃亏，你们上了大当!”
胖子也自作聪明：“斯文人都知道王勃厌世投了江，哪能死而复生?”
施荣华：“你们看见王勃了?”
瘦子高明地分析：“大文豪哪能那付穷酸像。无官不贪财，他大小也是个京官。”
“屁话!”潘高升恼火了：“你看见我贪赃收贿了吗?”
胖子胆小：“二位也是京官，别听他臭嘴里放屁!走，还不快去烧香拜佛去。”
“且慢!”施荣华拦住拱手道：“二位父老，你们在哪里碰见王勃了。”
瘦子不满地：“庙门前碰见王勃，哪才活见鬼了。”
施荣华：“老兄，我们是问哪个卖字画的。”
潘高升毫无心胸：“他就是风流才子王勃!”
胖子问：“王勃他没有死啊?”
潘高升：“他要死了，我们也犯不着找他了!”
施荣华推开潘高升焦急地：“请问他哪里去了?”
瘦子也客气地：“他和个老太婆上船下了鄱阳湖。”
“他一定去了洪州。快追，还能赶得着!”
潘施二人率随从等人匆匆追下山去。
瘦香客；“唷，看来王勃真的没有死啊?”
胖子抱怨：“都怨你，让我错过了买名人的墨宝!”
瘦香客愧疚地：“老东家，我……”
胖子财大气粗：“去去，你这个冬烘夫子老学究，就是有眼不识金镶玉!……”
“是是，我眼拙，拿着紫沙茶壶当了夜壶!”
“和你搭伴，我是找着倒霉鬼，错过了财神爷。”胖子有些脑火。
瘦子抱歉：“我要知道是王勃，那些字幅我早就全买下了。”
胖子火气更大：“我若买下那两幅，也发了个小财。”
“唉!”瘦子泄气地：“唉，我命中只该有一升!”
“带得我晦气丢了八斗!”胖子指鼻子上脸。
瘦子斯文扫地，打拱捉揖连连陪礼。
鄱阳湖中，碧波映晚霞，泛起闪闪金红色鳞光，点点白帆浮在天际。王勃与灵娟坐在舱前，船夫掌舵靠座舟尾。风送征帆在湖上滑行。
王勃问道：“你怎么知道我在马当山?”
灵娟笑道：“老实人都知道为避瘟神远烧香。你高明，沿途卖字张榜写上大名引鬼来!”
“唉!”王勃抱怨的牢骚：“武则天施政弄权，说得动听，干得更阴毒。打着恩准我去交址去侍奉老父旗帜。我甘愿隐了，她还要苦苦谋害我!”
灵娟关怀地斥责：“你早该想到，在京都得罪皇家，遭贬谪得罪同僚，你真是生铁铸刀没钢刃，还要乱砍乱戳瞎逞能!”
“还是你有长进!”王勃深情望着灵娟：“你同从前大不一样了。”
灵娟羞涩一笑：“我不象你反复读易经，总是一知半解不深入。我就学了个以柔克刚；以假对假，以真对真!”
“是啊，我疾恶如仇，心直口快，笔头太尖!”
“可惜你笔头尖如麦芒，麦芒再尖不是钢针。就是钢针治病，也要找准穴位；可你呀偏要乱戳人家的烂疮疤，谁能不痛恨你!”她轻轻捶王勃。
王勃捉灵娟的手：“你这席话象金针，一下下都刺在我心眼里了!”
灵娟手不抽回柔情似水：“你不痛恨我?”
“不。”他双手紧握灵娟的手：“我希望你一辈子在我身边，这样的刺我、痛我!”
灵娟含情默默望着王勃炽热的眼睛。船家随风调舵一阵激浪，船身一晃，灵娟倒在王勃怀中。
湖上落日映红的晚霞中，一只白鹜静静飞翔。王勃紧搂着灵娟，轻轻地说：“看，真美呀!秋水共长天一色，落霞与孤鹜齐飞!”
说书人诗意地叙说哲理：“‘祸兮福所依’，王勃因祸得福。他们在人祸中获得的爱情，不象朝霞明媚耀眼，却象晚霞由淡而浓，绚丽深沉。然而‘福兮祸所伏’，晚霞虽好临近的是黑夜，那是什么样的黑夜呢?”
黑夜将临，一艘鼓满风帆的官船，正追赶着几艘映着晚霞的小舟。潘施二人立于船头，看着随从们搜查小舟。
夜临了，湖水似黑缎子，月光、星光在上面闪耀着银色青光。小舟舱内，王勃灵娟长夜不眠，爱情的话语娓娓而谈，总谈不完。新月照看着他俩，笑得象一湾湾的娥眉。
王勃在灵娟腿上伏睡着了。灵娟发现了后面靠近的官船，她推开王勃，悄悄跳到大船上。偷偷将舵工打入水中，用匕首割断了风帆的缆绳，巨帆哗地落下，她又潜入后舱点着了火。火随风而燃烧。潘高升钻出舱来，帽子被灵娟的甩来的匕首打落水中。他吓得又缩回船去。大船上一片混乱。
灵娟跳回到小船上，与王勃笑观着停滞回旋着的官船。小舟顺风顺水，顷刻隐没在一群远远的帆船中。
赣江上小舟鼓风而来。洪州在望，远远只见新修建的滕王阁。飞檐斗拱，重台层叠，楼阁高耸在绿树掩映中，分外雄伟壮丽。
王勃与灵娟无心观赏，匆匆离船登岸，淹没在埠头的人群中。迎面又远远看见潘高升、施荣华带着一大伙人在码头上，查看来往旅客。
灵娟机灵地将女衫强迫披盖住王勃头脸，像扶着病人，从潘高升身旁走过。潘高升刚注意王勃，灵娟有意像被别人撞倒在潘高升身上，她被潘高升扶住，立刻将潘高升甩开，推倒在别人身上，佯装哎唷一声生气横了一眼，急扶着王勃走了。潘高升色迷迷呆住了。
施荣华过来扯了一下，潘高升才从迷恋中醒来，随施荣华向前去，还不时回头看灵娟。
阎秀芹卧室。外间是书斋。窗外一块瘦绉漏透的精巧太湖石，傲立在一丛翠竹前。室内书架上满是整齐古书。书案上一尘不染，靠近古琴桌的那面墙上，挂着那张定情的红梅迎春图。小喜鹊在阎秀芹指点下，将裱装好的王勃的条屏换了上去。她对着王勃诗文暗自伤神。
小喜鹊同情地欲安慰：“小姐……”
阎秀芹挥手让她出去了，独自坐在古琴前信手拨弦，断断续续发出几组零乱的不协音。
吴子璋在走廊遇见喜鹊，她指指室内小姐，以手拭泪暗示着。吴子璋点点头。轻轻走到秀芹身旁，秀芹不起身，也不抬头。
吴子璋笑道：“夫人，怎么又心神不爽了?”
秀芹默默无语，还是断续拨琴。
“夫人，我来弹奏一曲与你解闷散心可好?”
秀芹舒了口气，欲出闺房，吴子璋将她拦住，委屈地说：“我们新婚至今，你总是郁郁闷闷，究竟我吴子璋有哪些不是，有辱夫人。”
阎秀芹见他这样挚诚叹了口气；“唉!是我的不是，不能怨你……。”
“夫人哪有不是之处。”他放心地拉着秀芹并肩坐下：“来来来，我告诉你一件喜事!”
“怎么，你找着王勃了?”
“唉，王勃他是自作自受，不要再提这恼人的事了。”他避而不谈：“刚才岳父找我去，他为怀念并肩作战过的滕王李元婴，重新修建了他当年寻欢作乐的长春阁，现已完工题名滕王阁。”
秀芹推下他抚肩的手：“这，我知道。”
吴子璋又拦腰将她向怀中揽：“已决定九九重阳节，岳父要在滕王阁宴请豫章所有名人雅士，临席赋诗，汇集成册以志雅趣。”
秀芹回避地站起来：“父亲一生戎马生涯，自己不擅长诗文，偏要趋附风雅!”
“老泰山如此器重才子，下官才有这艳福，能与夫人百年谐老呀!”他跟随着秀芹又要亲近。
秀芹避开，不无讽刺地说：“这下子如鱼得水，你又可以显一显你香艳缠绵的文采了!”
“又让你取笑了!”吴子璋十分得意：“岳父有意让我学书圣王羲之当众即兴，书写兰亭集序传世，也先写一篇滕王阁序，列在汇集的诗文前面。”
“先王太宗酷爱王羲之兰亭集序墨宝，将真迹作了晏驾后的陪葬。”秀芹转话题而避亲近。
吴子璋颇想谈诗论文找共同语言，随在其后道：“这叫做皇恩浩荡，情有独钟；文章本无价嘛。”
“有!”秀芹讽刺道：“你那慌报军情撰写的千字记功碑文，一字就值一两黄金!”
“这……这是奉已故孝敬皇帝李弘殿下旨意，按捷报的军情，我敷衍成篇的。”
“不!”秀芹入骨讥讽：“这位好战喜功的孝敬皇帝对你也情有独钟，可惜他短命早死了，没有等你再写这篇价值万金的滕王阁序文，带入皇陵当陪葬，那才更显出他对你的皇恩浩荡呢?”
吴子璋有点不悦：“那记功碑文，小生我也是迫于荒淫无赖的孝敬皇帝纠缠才撰写的。”
“傲骨耿直的王勃，他宁死也拒绝撰写这粉饰败仗，牺牲将士无数生命的混账文章!”
吴子璋佯作委屈求全：“夫人也是误听了妒嫉我的小人恶意攻击，我那碑文事实是……”
“事实是我那堂兄阎望远，也被强迫去东征，作了枉死在异国他乡的冤魂!……”秀芹愤恨了。
“是啊是，这都是皇太子李弘生前和奸佞裴炎作下的孽，惹得夫人铭心悲痛。”吴子璋捧过茶去：“夫人亲情如此深重，忧郁伤肝，千万保重身体!”
秀芹推开了茶杯：“我还没有那么娇贵。”
吴子璋已识自己品格低下，只得自谦地：“其实这篇序文，是岳父老泰山有意要将小生引荐给洪州的名士文豪，让我多受些教诲……。”
秀芹鄙视地：“好呀，这样让你当众出采，又可以名扬华夏，文传千古了!”
“哪里哪里。”吴子璋嬉皮笑脸：“夫人取笑了。喏喏，我这底稿还请夫人多多修改大加润色!”
秀芹不接文稿：“你不是即兴挥洒，当着名流雅士临席撰文吗?”
“哈哈哈”吴子璋笑道：“夫人真是个深锁闺房不知世故的才女。人世间有几个触景生情，信笔成章立马可待的真才子。那些当众挥洒在粉墙题诗，赴宴饮酒佯装念赋的诗人墨客，名流泰斗，都是早早在家中翻遍故纸堆，寻典故，觅隽句，草拟了腹稿……”
“这么说，你也一贯是窃取他人文墨作夹带的了?”
“我啊从不夹带!”吴子璋恬不知耻自誉道：小生虽不是聪明绝顶，尚能过目不忘。何况是自己杜撰的文章底稿已成腹稿，提笔疾书惊四座，不过是雕虫小技耳!”
“如此看来，能被人交口赞誉为文杰，并非偶然……。”秀芹由衷感叹。
吴子璋得意忘形：“夫人你也过奖了!”
“如此可见，王勃若不触景生情，情真意挚，哪能写出一篇篇意境深邃，激情盎然的诗赋文章来。”
“你，”吴子璋不满地：“你也太看重他了。”秀芹又避到古琴边，他忍气陪礼：“是小生眼拙，错看了王勃，他……”他突然发现王勃的条屏：“这……”他恼火了：“你……”
“我就是很看重王勃诗文!”她任性顶撞。
吴子璋妒火烧心：“你赠我的诗画，难道是虚情假意!”
秀芹有苦难言：“我……”她低下了头。
“你该知道王勃是朝廷要犯!”
“天皇天后双圣临朝已经赦免他的死罪。”
“死罪已免，活命也难逃!”
秀芹惊惑抬头：“为什么?”
“老相爷裴炎传来密谕，要在他赴交址途中，暗中结果他的性命!”吴子璋想断秀芹痴情。
“……你怎么知道的?”
“我……”吴子璋自知失言：“我是从司马高履行那里听说的。”
“既是密谕，他为什么会告诉你?”
吴子璋为掩饰故意顶撞：“此是公事你管不着!”
“我管不着!你……”秀芹忍下气来：“王勃不是你的知心挚友，文章知己吗?!……”
妒火，怒火，烈火焚心：“我哪有这疾时愤世，持才傲上不识时务的朋友!”吴子璋他去扯条屏。
“住手!”阎秀芹杏眼圆瞪：“你敢!”
“我们夫妻不能受他牵连!”他扯落了条屏。
秀芹僵住了，极度沉默。猛地扯断琴弦，又抱起古琴要摔。吴子璋慌忙夺下。秀芹伤心冲出闺房。吴子璋一怔，权衡轻重，急忙去追。
门外碰见惊恐的奶娘和喜鹊。吴子璋窘困地故作冷静，尴尬整衣冠，慢慢走下楼去。
小巷中，灵娟王勃远远发现施荣华和他的随从，急忙折回。
大街上他俩在买肉包子，被潘高升遇见追来。灵娟抓起肉汤包连连扔去，打得潘高升满面油水，十分狼狈。她为掩护王勃端起一笼热气腾腾汤包，窜向前下面一脚，劈头盖脑，蒸笼套住了潘高升，恶意骂道：“你这个花花公子，竟敢调戏到姑奶奶头上来了!”
看热闹的同情灵娟，笑骂潘高升，拍手叫好，连打口哨，有几个青年起哄，将他推来搡去，有意将他绊倒在地，一群饿狗抢肉包子，团团将他围住，吓得恼火大嚷的潘高升，噢噢怪叫。他的随从赶来，灵娟早已不知去向。
南昌闹市口，王勃在熙熙攘攘的人流中寻找灵娟，不料被施荣华发现追来，王勃转身就逃。逃到一酒楼门口，被书僮抱琴拦住，将他扯进了酒楼。
施荣华和随从掀开酒楼雅座门帘，薛华起身迎上前，醉醺醺地说：“什么人?哦，原来是施大人，来……来，同饮几杯!”上前拖住。
施荣华只见室内杯盆狼藉，一位服饰华贵，衣冠不整的醉汉伏在桌上，抱琴正用抹布为他擦污物。他正要说话，薛华故意用力一拖，他二人将店小二端来的热汤撞翻，烫得薛华大叫。
施荣华忙道：“对不住，薛大人慢用，下官公务在身，不能奉陪。”他匆匆离去。
醉汉抬头原来是王勃，他忙问；“贤弟你烫着了?”
薛华笑道：“烫着的是他!”他摆手让小二离去。将王勃按坐席前，示意抱琴去望风，笑向王勃：“有缘之人天作美，江湖处处皆相逢，来饮酒!”
王勃豪放地：“先饮千杯!”他举杯一饮而尽。
说书人：“患难之际逢知己，情深义重救危难。痛饮千杯还嫌少啊!”