第四章 逃跑回家
左明福在部队当兵并不愉快，看见都是当官欺负当兵的，说话气势凶凶的，只要当兵犯一点小错，或说话错了，也要挨打班长、排长拳打脚踢。
班中有一个叫张二几，因给班长顶嘴，班长喊几个人，暴打一顿，几天都起不了床，当兵的左明福和其他几位同事，帮他才能到厕所解便，洗脸端饭。
左明福看见这种情况，当兵并没有出路，对人不平等，又加上思家心切，想建立自己的家，在部队没有前途，一个转念，只有回家，逃出兵营。
在一九三六年阴历二月十三日，左明福向班长请假，也说到龙泉驿镇买东西。
班长没有问什么就同意了，因为前几次请假，他都按时回部队，所以班长就这样尚快答应了。
左明福积极忙忙地从部队到龙泉驿镇，到了龙泉驿镇，他急忙找去简阳县的道路，到镇上茶馆里问一个伙计。说：
“大哥呀！请问个路，到简阳县怎么走啊？”
伙计说：“你从东往西南走，这里出镇就可以，在镇口上你再问吧。”
他到了龙泉驿镇口卖小杂货的老掌柜的。
左明福大声喊：“喂，老掌柜，请问去简阳的路怎样走呀？”
老掌柜听见急忙达到，说：“从这里大路一直往前，如果遇到三岔路口再问，你就知道了。”
左明福说：“多谢了您给指的路。”
左明福不能耽误，顺着大路，他像急行军一样，迈开大步直接往前走。在没有人的地方把军服上的军徽和标志全部都拆下来丢了，一无往返往的向前走。
可他心里还是有点后怕，因为是逃兵，如果被抓住是枪毙，死路一条呀！要趁部队未发现我逃，派部队出来追赶的时候，赶紧走。所以，他必须自己选择小路，不能走大路，特别不能走成都到重庆的公路，同时要找农村换掉军衣。
他想着急忙走，来到一个小山脚下，有一个农舍，他走农舍家里，正好有一位妇女在家编制土布。妇女年龄在三十二岁左右，身穿自己缝制的衣服，显得眉青眼秀，平装素裹，特别美又精神。
左明福到农舍。“喂，你这位大姐，在编布呀，编了多少？有布卖吗？”
这位大姐答道：“你这位小兄弟，你要卖布呀；不巧还未下机，以前编制的全都拿去卖了，现在没有了，你要的话要等两天才能下机，你可以来买。”
左明福接着说：“我给你说着玩的，我是当兵的，从部队逃出来的，因为抓壮丁去的，我又独身一人，又受不了部队折磨，当兵又要打仗，我想成家，如在部队打仗打死了，成家就没有指望了，所以我逃跑。我家在资中县龙结镇左家沟，但又怕部队追赶，认出我来，我想在你这里换一套棉衣，将我的军服换，你看行吗？”
大姐听他说的，值得很同情，但大姐又不好回拒，很不好回答，眼露露的站着哪里，拿不定主意。
正在这时，大姐的老公回来了，看见一个当兵的年轻人小伙子在那里，当然非常生气，劈头就问：“他是干涉么的？”
大姐回答：“是买布的，我说布还未下机，过两天来买，但又说是当兵的，抓壮丁去的，家里是独身一人，因受不了部队折磨，回家成家而逃离，想在我们这里换一套棉衣，他家是资中县龙结镇左家沟的。”
大姐的老公听了，当时气消了很多，说：“原来是这么回事。”
大姐的老公比大姐约大三岁，农民庄家汉，身体健壮魁梧，很有力气，说话非常有力，又说：
“既然是这样，我记得我还有一套换洗的棉衣，我叫老婆去找一找，拿来你穿试一试。”
大姐的老公就喊：“老婆呀！你去找我那套棉衣，拿来给这位当兵的试一试。”
大姐听了，进屋子找棉衣去了。
光说话了，左明福、大姐的老公都在地坝外谈话。
大姐的老公喊：“当兵的小弟请到屋里坐，喝开水，家庭屋子不好，请不要客气。”
左明福说：“好，我就到大哥屋内坐一坐，换了棉衣、棉裤就走。”
大姐的老公问：“你是那年被抓壮丁的呀？”
左明福答：“一九三五年六月一十三日被抓去当兵的，今天为止半年多了。？
大姐的老公又说：“听说当兵逃跑，抓住要枪毙吗？”
左明福回答说：“是呀！”
大姐的老公还说：“为什么这样危险要逃跑呢？”
左明福说：“一言难尽。”
大姐的老公接着说：“小弟，你说。”
左明福说：“我到刘湘军阀部队，四川内成都地区，除他外还有刘文辉部队。他们都是保护自己利益，不保护老百姓利益。他们不可以任何人，侵犯他们利益的人，只要对他们不利，可以口说谈条件，口说谈条件不行就用部队。刘湘与刘文辉争夺大邑县地盘，争取更大税收，他们相互之间打仗，我参与了这次打仗，我们站的地势好，刘文辉部队地势差为攻方。刘文辉几次冲锋都被我们打败了，刘文辉死伤五十多人，我们也死伤十多人。刘文辉看见形势不妙，死的人多，赶紧拆退，将地盘让给刘湘，保存实力再想争夺。死的人中也有同我一起被抓壮丁的，有的受伤了，医治一下，医治不了就不要你了。部队当官的经常打当兵的，我看见心疼呀！我比他们好一点，当官叫我怎么做，我就怎么做，学的东西快，这次打仗，又打死了刘文辉部队几个人，所以，他们比较信任我。但我下定决心，要成立家庭。我不能死，我要逃跑。”
大姐老公听了，说：“原来是这样，你怎样顺利跑到这里了呢？”
“大哥我不瞒你说，在部队我多次请假到龙泉驿镇买东西，都自觉回部队，这次我也请假，什么东西都没有带，就跑出来了。这是他们还不知道我逃跑了，要在吃晚饭以后才会找我。如果找不到人，才会知道我逃跑了。那时追我就较难了。所以，在你这里换了棉衣和棉裤，我就赶紧走。”这是左明福说的。
正在这时，大姐也把棉衣和棉裤找来了，是一套旧的，左明福把军服脱掉，穿上棉衣和棉裤，显得大一点，但还可以穿。
大姐和大姐的老公看了，象一个农民，也精神。
左明福穿上，看了看笑起来了。从部队节约的钱准备拿一块大洋给他们，他们再三推迟，说：“你回家还这样远，路上要花很多钱，你留着自己用嘛。”
大姐的老公说：“我叫郭志浩，你就叫我郭大哥，你大姐姓吴，名芙华，你叫嫂子，你在这里吃午饭走吧，农村饭管你吃饱。”
接着左明福回答：“我叫左明福，我记住你大哥大嫂，我不在你这里吃饭，时间不早了，我还得赶路去简阳，你们对我的帮助太大了，我这辈子都记得你们两位，我回家去以后我一定会来找你们。你们地名叫什么？”
大姐的老公说：“龙泉驿郭家庄，只要到这里来一问就知道我。”
左明福说：“多次道谢，鞠躬，再次道谢，起身走了。”
左明福一路走，一路想，这家人真和善，我这一生中遇到第一家好人，把衣服换了，一文钱都没有收我的，还想留我吃饭，这个世道中，还有这样的好人，我真幸运。
不仅不觉来到一家小镇，名叫谢家场，是闲天，不逢场，很少有人，简陋的几间铺面，其他都无心关注，直奔饭店，买点小菜，两碗饭，吃了就走，不能多花钱，还不知道走几天，只能节约。
吃了饭一打听，他们告诉左明福，到简阳还有七十里路，自己才走六十里，喝口水，自己又起程快速走路。
过年后已经进入春天，但还是冷，棉衣棉裤都不能脱，走路虽然是热，但也冷呀，只能解掉两三个扣子走路。
大路上没有其他人，只看见自己，未带行李，赶路轻便。
在这段路，左明福在思索，我又没有家，也没有田土，我回去怎么生活呢？自己的姐那里，又不能住。姐在家，也有两个外甥女，姐夫在外打石头是石匠，经常不在家，我住哪里？况且自己又没有钱，我去那里都不能安生。我得想法求生，在那里寻找帮工呀。
想着想着，路走着，不仅不觉下午快到黑了，再去问当地农民，离简阳还有二十里路。
自己脚也有一些痛，肚子也饿了。但也要去简阳，就歇不了脚。自己再累，脚疼也得走呀。想一想，坚持坚持。
这时也有人回简阳的人，左明福主动给他们打招呼，说：
“这几位大哥是回简阳吗？”
这几个基本是简阳人，看了看这位打招呼的人，觉得有点奇怪，听口音不是本地人，有穿一身棉服，胸前接了几颗扣子。其中一个小伙子口直心快回答说：
“我们住在简阳，你到哪里去呀？”
左明福说：“我是赶路的，也到简阳，正好同路，但我是第一次到简阳，地方不熟。”
小伙子接着说：“没有关系，我们是当地人，会给你介绍地方，跟我们一路走就是了。”
左明福说：“那就多谢了，有你们帮我就不感觉陌生了，常言说得好，在家靠父母，出门靠朋友。谢你们了。”
在一路上，有多数在四十以上的人接着说：“你年轻小伙子，真逗人呀，我们有没有帮你什么，何必多谢，再说我们给你做事后，再说谢也不迟呀。”
左明福说：“我知道你们是好人，对我这个陌生人比较客气，和我谈话，我自己一直比较孤独的，从小失去父母。给人家放牛，后来又被抓壮丁当兵，在我回家的路上能遇到你们，也是一种缘分嘛。”
其他一男的显得很刚强，也很豪爽，说：“小兄弟，这个年头是兵荒马乱的，拉人当壮丁是比比皆是，我们这里在昨天也发生了。那乡丁、保丁见着在年纪十七、八岁的年轻男人就抓，我青眼看见的，五花大绑，就像抓犯人一样。我看这什么世道呀？我想你也是吧？”
左明福说：“你说得对，我给他们一样，抓去不给饭吃，饿我好几顿，二天吃两顿饭。到部队也遭苦，本来都没有力气，硬是要我们军训，军训时动作不对，做错了当官的还要用皮带打我，硬是把我折腾够了，才能吃饭。”
说着说着，简阳县就到了，快要到点灯十分，有的人家把灯笼点亮了，把自己的铺面找的亮亮的，住店的灯笼写上王家店，与左明福一路的人给他指点，你上张家店，那个店便宜，前面就是一个饭点。你吃了饭后就可住店。
左明福走到前面，看见了张家店，过了张家店的前面，先吃饭两碗米饭，一份泡菜，喝一碗水，就出店到张家店住宿。
左明福一天走路，身体疲惫，脚也开始痛，在店中用热水洗澡，再找热水烫脚，想以此减疲劳。但是，简阳县城内用水都是在井里人挑的，水仍是有限量，店里存水不多，只能有一点洗脸烫脚的水，其他根本办不到，到房间闻道汗味扑面而来。
左明福从来未住过旅店，到了旅店才知道旅店是这样的味道。
简易旅馆是通铺，一房内住六人。他住第三床位，床上是单人竹席，竹席上一床布套棉絮，在过年后时节，室内没有生火，土墙由于收缩和沉降有裂缝五分宽，土窗约一尺五寸宽，高两尺。未有遮布，令空气呼呼地吹，室内非常冷。
左明福未想这么多，上床脱掉棉衣穿着里衣裤睡，当睡在竹席上冰凉冰凉的，因为疲倦，两三分钟就睡着了，连起夜都没有，就睡着到天亮了。早晨起来洗脸，把住店费交了，就走出店。
来到饭店吃一碗素面，再打听到资阳县的路。他向饭店的掌柜问路。
掌柜说：“你往这条路走，就是走资阳的路，对了，到三岔路在问路，因为过这段路岔路较多，不然会走错路。”
左明福按着掌柜指引的路往前走，到资阳的人几乎没有，管它三七二十一，自己独行，自己带着昨天走路的脚痛，也得往前赶呀。他自己听别人说，“三天肩头，四天脚”。也就是说，要跳抬东西，肩头痛三天，慢慢下来就会好的。走路呢，也是一样，要四天时间，脚就不痛，也能走路了。脚在痛也得忍着慢慢往前走。
走着走着，来到一个三岔路口，就不知道向那里走了。正好当地农民在地里进行薅小麦（除草松土），这时左明福走到土边，问这位农民，说：
“老大爷，走资阳是那条路呀？”
老大爷看见这年轻人，蛮精神的，充满活力，就马上告诉他：
“小伙子，走左边条路，个人慢慢走”。
不知不觉就到了石桥镇，已经中午了。
左明福在石桥镇，找家饭店吃午饭，按照他的习惯，在比较便宜的饭馆吃饭。走进饭馆，伙计上来招呼坐下，伙计说：
“你吃些什么？”
左明福说：“两碗干饭，一份糖醋莲花白，一个豆腐素菜汤，伙计快点上，我要赶路呀。”
不一会儿，伙计就把两碗饭和莲花白端上来了，伙计喊：“先生快吃，一会儿豆腐汤就上来。”
伙计去招呼其他人去了，左明福狼吞虎咽的吃饭，这时伙计把豆腐素菜汤端上来了。
伙计说：你的菜上齐了，你还要需要什么，就喊我。“
伙计刚一讲完，就要走，左明福喊道就问：
“资阳怎么走呀？”
伙计在这里帮工两年，什么是都知道，他给左明福说：
“你吃晚饭顺着石桥镇往下走，直接出镇，有一条大路通往资阳，这里没有岔路，到晚上你就到资阳了。”
左明福说：“多谢你指点路。”
伙计走了。
过来了一会儿，左明福吃完饭，喊：“伙计结账。”
伙计说：“三个铜板。”
左明福给了钱，告别伙计就出饭店，又踏上回家的路上。
这是闲天，很少有人到镇上买东西，到资阳去得人就更少，还是一个人步行，脚痛也得走呀，只有走路稍慢一点。
看着村庄茅草屋，土里种的小麦绿葱葱，冬水田的水静静的，有少量鸭子在田里游荡，有的伸头到田里找吃，有的在嘎嘎的叫，有的哈哈的叫，这田园风光，给他增添喜庆。
小山包松柏站立，为乡村增添了又一种美色。
但左明福顾不上这些，快步行路。回家才是最大愿望。
很快就快到傍晚，左明福来到资阳县，夜色盖住县城容貌，灯火点点照耀县城，他进城首先是住店和饭店。不远一家饭店仍开着，他去要了两碗饭，一个素菜汤吃起来。
吃完饭，带着自己的脚疲惫走进旅店，问掌柜有住的吗？
掌柜大声回答他说：“有住的，你要住店吗？”
左明福没有多问说：“就住你店了，我是走远路的，需要热水烫脚。”
掌柜说：“有，在锅里舀热水就是了。”
左明福找到木盘，把水舀到木盘内洗脸，把脚烫了，就睡觉去了。
到第二天起来，已是大天亮了。急急忙忙的把房钱交了。到街上饭馆吃饭。为防止路上喝水，今天他吃的稀饭泡菜。吃完付钱就走了。
资阳县比起其他县城大一些，相应的街道多一些，但两三层楼房和茅草房，街上随时可见讨饭的人，他没有心思管这些，迈开这些人寻找去球溪河的道路。
左明福问路，一般到茶馆，茶馆人流量大，有的都是江湖人。
说也巧，有一位年轻人，身穿蓝色棉衣，身体俊瘦，龙眉大眼，有些武道林中人，年方二十五岁，他也要到球溪河去。
左明福一问他：“你知道球溪河的路吗？”
小伙子说：“知道，你要去吗？”
“要去。”左明福说的。
“那好，我也要去，我们上路同行。”小伙子说的。
由此，他们俩结伴而行。
他俩都没有什么行李，空手起程，行进在走去球溪河的路上。
小伙子说：“这条路你熟悉吗？”
左明福说：“不熟，我第一次走呀！”
小伙子说：“没有关系，我走了多少次，这条路很熟悉。这里下去是王二溪。王二溪到球溪河只有三十多里，球溪河街上在对岸，要过渡船。”
左明福回答：“啊！是这样的，我没有到过球溪河镇，又给你添很多麻烦了。”
左明福比他小，接着就喊：“老哥，拜托你了。”
小伙子说：“一路人，不说两家话，同行就是伴，常言说，同路不失伴嘛。我一定将你带到目的地，你放心。”
左明福感到非常高兴，自己暗中在想，我走两天路都是自己一人，今天遇到好人了，我真幸运。
在路上你一句，我一句的龙门阵，不知不觉来到王二溪。两人到饭店吃饭，小伙子路熟，饭馆也熟。他将左明福带进饭店。小伙子点了饭菜，一人两碗饭，一盘回锅肉，再加一个小菜，小伙子就喊吃饭。
左明福还不好意思，我就自己买吧，小伙子说：“我都说了，同路人不失伴，你快吃，我们还要赶路。”
左明福勉强接受邀请，两人吃完饭，就起程往球溪河赶。
这是左明福问小伙子：“你贵姓？”
小伙子答：“我免贵姓张，名昌礼，做米行生意的，你呢？”
左明福说：“我姓左，名明福，被抓壮丁当兵逃跑回家，单身一人，可以说无家，有一个姐已出嫁。”
张昌礼听了，说：“你打算做什么？又没有家，你回家干什么呀？当兵可以嘛？”
左明福把被抓壮丁当兵经过全都说给张昌礼听了。
张说：“你受了不少苦呀！，你看这样，你在球溪河米行帮工行吗？，我和哪里的掌柜我很熟。”
左明福回答说：“那感情好呀！有你这个门路，我可以试一试吧，不瞒你说，我身上钱用光了，吃饭住店都成问题。”
张昌礼说：“那就说定了，其他你不管，我包你能帮工，帮工不用交钱，有饭吃，六天一个牙祭（肉菜），有住的地方，每月两个大洋（银元），你看怎样？”
左明福说：“那道好，我干这活。”
说话间，两个来到球溪河边，有四人等渡船，加上他们两人，有六人。船在对岸缓缓的划过来。
船越来越近，看见船上掌舵的人有四十多岁，头发已经花白了，身体瘦弱，但没有病，一靠岸，船上的人陆续下船，人一会下完后，这边的人才上船。
左明福没有见过船，觉得好奇怪，用木板他怎么不沉呢。他只是想这个问题。正想得出神，张昌礼喊：“左明福上船了。”
这才惊醒，左明福走在在跳板上，生怕掉在河里，小心意意得坐过去，坐在船中间，他不敢看河面的水，只盯着船中间。
球溪河大约四十多丈宽，水较深，水很清亮，不一会儿就过河靠岸，过河费一个铜板，张昌礼给他付了钱上岸。
渡船离球溪镇五六里路，他们一起走到球溪镇，大约两个时辰。
张昌礼和左明福直奔米行，张将左带到米行掌柜，张将做介绍给掌柜说：“王掌柜呀，我给你带一个人来，在你这里帮工，这位名叫左明福，十八岁多一点，较机灵，我看他行。”
王掌柜左右打量一下，回答说：“是你张昌礼介绍的没有错，那就在这里帮工，和其他帮工一样，工钱两块大洋一月。张昌礼你带他去帮工住的地方，没有床上的用品，你想法给他解决，这就去吧，我这里还很忙。”
张昌礼就去安排了，就这样在米行，左明福就住下来了。张昌礼落实完了，就离开左明福，到他的住的地方忙他的事去了。
左明福在米行同其他帮工一起吃放，就住在二O三房间。这里住六人，他住在已走人第三床，将张昌礼买的棉絮和被子床单铺好就睡觉。