第一章 出租房子
左家沟的庙子山腳下，有一户人家，他们祖辈生活在这里。依山而建的小茅草屋，三间正房，有两个磨角房，一个做厨房，一个为猪圈。
家庭的家具除了床，装食粮柜子，装衣服箱子，堂屋内兼吃饭，有一张大方桌，四条高凳。
这家居住姓左，名明福。据说他在八岁就父亲去世，母亲在他十三岁也去世了。只剩下他的奶奶，给他相依为命。
人小不能做农活，在一家大富帮人放牛。奶奶给夏登祥说：
“我家明福大爷已去世了，家里又没有生活来源，能在你这里帮工吗，夏老爷看行吗？”
虽然是本地方人，也熟悉，夏老爷左右瞧一瞧。他心中在想，这么小的人，能做什么呀？
正在纳闷，突然间，夏想到了。自己也是种地的，土地多了几亩，最后说：
“你就去放牛嘛”。
奶奶连声说：
“谢谢！谢谢！！”又对明福说：
“你年纪小，但要好好放牛啊！奶奶在家等你回来呀。”
奶奶向夏老爷道别离开了。
左明福就开始放牛。主要是割草，喂牛，打扫牛圈。
虽然是在家里，也在帮奶奶做家务活，但必经是没有连续做呀，一天下来，自己感觉得累呀。
回到家里，向奶奶哭呀。
奶奶看见也很心痛呀，抱住孙子也流泪呀！哭着说：
“明福乖，我本身不想你去帮人呀，你姐早出嫁，家里没有能劳动人啦，只有你是男子汉，不哭了啊”。
婆孙两呆在一起，哭呀！
渐渐的明福睡着了，奶奶用很大力气，将他抱上床睡觉。
第二天，他拖着疲倦身体，一身还有一点疼，在奶奶催促下起床，奶奶给他做早饭，吃了又去放牛。
磨好镰刀，背着背篼，上山割草喂牛。
在这里耕牛，一般是早草，午草，晚草。
早晨起来，犁牛将牵牛到地里干活，到八九点钟吃早饭，也是放牛的把草割满一背篼，喂牛，这样牛吃饱了，进行犁土或犁田。
中午也是一样，到下午到傍晚，才放牛回家，进牛圈。
放牛娃最辛苦的是，收拾牛圈，清理牛未吃完的草，以及牛粪。
小小年纪，要做这样活，真是难为他了。
但没有办法呀，不做有没有饭吃，人要生存呀！
用竹笆子一点一点的捞草，抱进背篼，在背到垃圾坑倒掉，再回来用笎蔸装牛屎（粪），将它提到垃圾坑倒掉。
早晨做完后，人也累了，小孩休息片刻，又拿起镰刀和背篼割草去了。
天晴到好，下雨天，就难了，牛要吃草呀，割草就更难了。
人小也得做呀，背上棕树布做成小蓑衣。去割草，有时也砍点其他蔬菜，或是干谷草喂牛呀！
有一次，小孩割草，砍了夏老爷的青菜喂牛，夏老爷发现了，大发雷霆说：
“你怎么砍我家菜喂牛，菜是人吃的，你不要吃饭了，回家去吧”。
明福没有召啦，哭着回家找奶奶。
奶奶问他：“受了什么委屈，你说呀”。
明福还是哭呀，哭得很伤心。
奶奶再三劝说，终于说出实情。
奶奶当时也火了，积极忙忙的跑到夏老爷家里，找夏老爷去了，找他说理。
奶奶说：“我明福是在帮你，给你喂牛，下雨天，怎么割草，也很难割草呀，砍了几颗青菜，你就心痛了，我孙儿给你做活，就不心痛吗？，既然是做错了，应该教育，也不能不拿饭吃。”
夏老爷急着说：“你这疯婆子，你的孙子做事不认真做，就想偷懒，砍人家的菜喂牛，还对吗？你应管教管教了，我扣他的饭还是轻的。”
奶奶说：“你是轻的，小孩不吃饭行吗？他还要给你干活呀，你应给教育他，不能在砍青菜喂牛了”。
接着又说：“相邻附近的，看在我这个老婆子上，你也应该只能教育，不能动不动就不拿饭吃呀，教育我有责任。”
夏老爷听了这话，觉得有一点道理，就说：
“好吧！你回家好好教育，这次就这样了，你们没有吃饭，就在这里吃吧。”
奶奶听了这话，又给孙子说：
“你在帮夏老爷，要听夏老爷话，要规矩西，不要看任何菜喂牛，雨天不能割草，就给夏老爷说，用谷草喂牛”。
就这样，明福答应了。
明福知道自己的责任，从那以后，不能是晴天还是下雨天，都认真割草喂牛，正是自己在两婆孙相依为命的时候，奶奶得病了，这是一场大病，由于风寒医治不了，在孙子守护之下去世了。
明福大哭，就派人把姐姐、姐夫喊回来，办理奶奶的丧事。
明福还小，仅有十三岁，奶奶的丧事，只好有姐姐，姐夫做主办理。
姐姐说：“奶奶去世了，我和你姐夫和计好了，给奶奶买一付棺材，按照风俗也要做道场，为奶奶操度亡魂，所花的钱，你不管了”。
明福同意了。
姐夫上街买棺材，明福和他姐在家里守丧，尽孝跪在奶奶的遗体前，不时的添着快燃完的引路灯油，不时添着钱纸呀。
同时也请人招呼客人，以及相邻的人呀。
当天明福姐夫，就把寿材买回来，就将奶奶遗体装棺。
在装棺的一霎哪，明福和他姐大声痛哭。
“奶奶走了我该怎么呀”？明福说的。
明福的姐说：“奶奶走了，我的小弟怎么生活啊？”
“天呀，地呀，我们一家人好苦呀，我的弟这样小，奶奶你就走了，怎样才能将弟养大呀”？
两姐弟哭声，也影响相邻人们，女的也都哭起来了，整个场面都在悲伤之中。
道士也开始了道场，念着道家的经书，用道家方法，做一天一夜道场，选定时日，在家左则自家的空地上，将奶奶埋葬了。
奶奶虽然走了，但明福也要生活呀。
姐姐和姐夫叫他跟他们一起到白鹤乡去住，明福答应了，跟他们到了姐姐家。
姐姐家也并不好，姐家，虽然姐夫学石匠帮人能挣得到钱，但所挣得钱也不够家用，姐姐在家做家务，又做农活，一天都很忙。
明福到家，也帮姐做一些活。但他心一直想到的家。没有几天，他提出，我还是回家，我想奶奶，我离不开家。
姐姐和姐夫再三劝说，也没有用，也只有由他。
姐姐说：“你回去仍然放牛，我也同你回去，你所穿的衣服由姐给你做，你放心，我们父母都去世得早，有你这小弟，我们相依为命吧”。
明福说：“我还小，我会照顾自己的，我去放牛，我能养活自己，你和姐夫放心吧”。
姐夫又说：“明福呀，你回家后，要照顾自己的生活，如果你在那里帮工不行，就来和我们一起过吧！”
明福点点头。答应了。
第二天一早，吃了早饭，他和姐踏上的回家路上，直奔回家。
到了家里，一切都是静静，静的可怕。
摸着一件件，奶奶用过的东西，两姐弟都在落泪。姐想着奶奶，身前是怎样爱护弟弟的，又是怎样关心自己的。
明福思念奶奶，不时到奶奶坟前大哭，喊着奶奶。
姐也在落泪，也在呼唤奶奶。
奶奶不答声，姐弟俩哭够了，姐拉着弟弟回家。
做饭，俩人吃了饭，下午时分，姐弟俩来到夏老爷家，给他谈小弟帮工事。
夏老爷，看见明福来了，也比较高兴，就请他们坐：
“乡里相亲的，明福有什么事，就请说呀”。
明福有点面浅，不好说，姐口直心快，就说出来了。
“夏老爷，你都知道，我们家的奶奶已经去世了，就留下我和弟了，他又不愿到我家，他想到你家帮工，他已经做了五年，你看他还在你家帮工行吗？”
夏老爷看了一眼明福，又对姐说：“行到是行，看明福的，但工钱很少，两毛钱一月，管他吃住”。
姐看明福，明福接着说：“要得，我明天就来帮工行吗？”
夏老爷说了一声：
“好。”
帮工的事就定下来了。
明福去帮工管吃住，房子又怎么办呢？没有人住，房子坏了，又无法修复呀，姐姐就考虑这个事情。
姐对明福说，明福呀根没有考虑这件事情，然后姐提出：
“房子租给别人，不收租金，他们负责房屋维修，等你长大了，把他收回来，你看如何？”
明福想了一想，我去帮工了吃住都有，现在不需住房，那就按姐的想法办。
第二天，明福去帮工，姐就托人出租房。
一打听，有人想租这草房，一个名叫闵德俊人要租房。
姐就找请他过来看房，闵看了房后较满意，说了条件：
“怎么租法”。
姐说：“这房暂时没有人住，我小弟在夏老爷家帮工管吃住，这房就空下来了。所以要出租。看你的意思？”
闵说：“我看这样，这房我租，你的家具我也要，房子租金你就不收了，草房每年都要翻盖，我来翻盖，你们要什么时候要房，我就什么时候搬出，你看行吗”？
姐说：“我和小弟在讲一讲，看他意见”。
就这样，待小弟帮工晚上回来，将此事给小弟一讲，小弟听说一声：
“要得，明天请你在找他讲”。
第二天，在托人请闵德俊讲呀。
闵德俊也是急性质，也急忙赶过来。
姐热情接待他，跟他倒开水。请坐再堂屋大桌子边，对面坐着。
姐现开始讲，“小弟和你的想法一样，你看再本月初八到龙结镇赶场，请一个先生写一个租房契约，你看行吗？”
闵德俊直接说：
“行。”
姐送走了闵德俊。
就开始做家务事。
初八那天，明福跟夏老爷请假，说有事要在街上去办，夏老爷没有问什么就同意了。
姐弟俩来到街上，首先和闵德俊见面，共同请先生写契约。
一位老先生，看了他们三人，问：
“你们写什么契约”？
三个人共同说：
“房子租赁契约”。
先生说：
“房子是谁家的？在什么地方座，几间房，什么样的房子呀，等等。”
姐就说：“左家沟，庙子山腳下，三间正房，两个磨角，共五间土墙茅草房。”
先生又说：“什么乡？什么村？房主是谁？”
姐说：“芭蕉乡，张家村，房主左明福。”
先生再说：“租给谁呀？”
闵说：“我，名叫闵德俊。”
“怎么租呀？”先生问的。
姐接住说：“租给他是这样的，房屋由他进行管理，翻盖茅草，使房屋不损坏，我们什时候要房时，他就退还给我们。”
先生按照意思，写到契约上，先生还说：
“你们邀请中间人，给你们作证，最好请村长，今天好像他来了，你们去找他。”
三个人急急忙忙找村长，在龙结镇鱼市坝找到了村长，村长正和几个人喝茶，没有事，正在吹牛。
一看三人来了，姐先和他打招呼：
“村长，你今天也赶场了，喝茶呀，你有空没有，我弟的房子出租，请你当中间人，你看行吗？”
村长问：“怎么要租房给别人呢？”
姐说：“村长，你都知道，我家奶奶去世后，就一个小弟，我也出嫁了，小弟在夏老爷家帮工，他在哪里吃住都管了，家里没有人住了，出租了有人管理房子，也不会损坏。就这样，我们出租给闵德俊。”
村长听了，答应说：“好。我当这个中间人。”
姐接着说：“那就在龙结镇王家饭店，我们把写契约先生请在一起，那就说定了哈。”
明福就积极忙忙的跑到写契约摊位老先生哪里，请他将契约带上，俩人就准备到王家饭店。
姐、闵德俊，村长早到了王家饭店。赶场的人多，吃饭的人也较多。
村长很熟悉，王掌柜亲自安排座位。让我们坐下。
老先生拿出租房契约，村长看了，再由先生给我们读了两遍后，问：
“还有什么？有就讲嘛，没有就这样了。”
明福和姐姐，闵德俊同声说：
“没有，就这样。”
老先生就说：“你们用大指母，按手印。”
明福、姐、闵德俊，写契约先生，村长中间人都按手印。
做完了就开始喝酒吃饭。
就这样明福的房子出租了。
应该说也是一件伤心的，人没有窝了，只能借人篱下了。
姐办完这件事也要回家了。
姐弟俩又在奶奶坟前大哭一场，姐说：
“想我和姐夫，到我家来，我还有房，小弟坚强些”。
姐在办完房租，就离开了家。回到白鹤乡黄家村了。