第一回 神秘人 开宗发祥

鸭桥村只是梅园县一个名不见经传的小行政村，在它之上，还有一个竹园镇压着它，所以有关鸭桥村的历史，在这也没有赘述的必要。梅园县历代出过很多名人，既有公卿亦不乏骚客，近代还涌现几个科学家，但这一切都与小小的鸭桥村无关。因为沾了县里的光，所以鸭桥村的人在外介绍自己都说，“我是梅园县的人。”但很少有人矜夸自己是来自鸭桥村。

村子地形狭长，圈在广饶的江汉平原腹地，村子四围都是水，两条清亮的小河就像一个人的两只手，紧紧掐住鸭桥村的咽喉。小河连接长江，夏季涨大水时，低洼地涝成泽国，退水时，林子里水草蓬勃，河边滩涂像极洪水过后的残破景象。在村西峭立一座年代久远的小石桥，这座桥的历史也许跟鸭桥村一样沧桑，或者更老，石墩已经洞蚀不堪，似乎只用一脚即可踹倒。桥面上坑洼起伏，但并不妨碍它作为鸭桥村通向外界的唯一孔道而继续存在。

鸭桥村就像一个鸭蛋，陷在蒿茅蓬稗的绿原上，在它周围，是两条流动的河水，以及森莽树林——它们就如一堵自然的隔音墙，阻挡了来自外界的尘嚣。外面的世界很难一眼看清鸭桥村的内幕，而鸭桥村的人却能轻易走出去——只要他们愿意，他们随时都能汇入外面的市井。

村子的房子依水而排，就像一个木桶的板，箍住村子中央的田地。两条银蛇样的田塍，呈十字交叉，又将其划分为均等的四块。站在这边的房子前，只能依稀分辨对面的人家。在村子最东边，有一片冷冷的杉树林，树杪上隐隐露出一座高楼的一角，那里就是鸭桥村小学校。

春天的时候，布谷鸟开始叫了，忧郁的啼声唤醒沉睡已久的僵硬土地。豌豆苗首先钻出绿芽，在凉风中呼朋引伴。很快柳树抽穗，冰河解冻，白鲢在河水中跳跃。青蛙破土而出，蹲在岸边的土块上，对着小河“呱呱”打着呵欠。春风就像一支画笔，在空中恣意挥洒笔墨，一日日加重着自然的色彩。大地尨茸，仿似毡毯，泥土破绽芬香，油菜花开。冬小麦像海鸥一般掠滚，整个原野一派姹紫嫣红。

清晨，浓雾笼罩田野，能见度不及十米。一个孩子背着书包，在田埂上飞速奔跑，一边跑一边大喊，“哥哥，等等我！你在哪？”然而却没有人回应他，他委屈地甩着书包，一路哭丧着脸，一路茫然无措四处张望。

田野上静悄悄的，一团团雾絮裹挟着他，张牙舞爪飞旋变化。他的喊声很快被雾壁击得粉碎，他的耳朵只能听到飕飕风声和自己的脚步声。他扎着脑袋使劲往前跑，头发眉梢湿漉漉的，一张脸蛋冻得通红。

“站住！”陡然，从雾中传来一个有意压低的声音。他一惊，猛地打了一个寒战，心里陡然升起一阵恐惧，“谁？”他抱紧书包，心跳加速向声音传来的方向看去，只见一个影子蹲在前方，似乎正在向他爬过来。他仔细一瞧，终于看清了他。

“哥哥！”他惊喜地喊道。

“嘘。小点声。”于是他赶紧闭上嘴巴，抱着书包不再吱声。

“过来。”黑影命令他，他乖乖地跑过去。

“蹲下。”

“你在干嘛？”他小心翼翼试探地问。

“说了叫你别说话，你没听见？”黑影发怒了，瞪着他咬着牙说。

他上下一哆嗦，生怕哥哥会打他，于是赶紧学他的样子蹲下，讨好似地眨巴两眼。骂完，黑影又开始在地上摸索，完全把他撂在了一边。

早晨的气温还很低，露水又重，他蜷着身体，两条腿一直抖，可又不敢移动，甚至就连呼气的声音也得拼命压抑住。有好几次，他都想站起来，可每当瞟见哥哥那双冷眼，他就不敢动弹了。

“找到了！”黑影冷不丁跳将起来，扬了扬手上的东西，得意地嚷道。他一激动，“钱！”他差点就脱口而出了，可话才冲到喉咙，却又将它生咽回去。哥哥暴躁时兴许会揍他，这他知道，但当他亢奋时，说不定也会高兴地赏他弟弟一巴掌，这个就谁也说不准了。

“快跑！”说着时，黑影已撞入雾中，踪影全消。他也急忙追上去，跟着他一脸雾水屁颠屁颠地飞跑。

“地上居然有钱？”他觉着神奇，一路嘀咕，直到窜进小学校门，才得空吼着粗气问哥哥。“这个嘛，不知你听过没有，在我们村……算了，还是不告诉你的好。”