黄河边上
那一年，金柱妈去几十里外的建筑工地干活，深更半夜的走夜路，一脚踏空跌进了水塘，第二天大清早，出去拾粪的老蔫发现了她的尸体。打那起，金柱爹没有了照应。正上高中的金柱不得不辍学回家，一边照顾父亲，一边忙活地里的活。离开了他喜爱的学校，喜爱的朗朗书声。
生活的重担一下子压在小小年纪的金柱稚嫩的肩上。未从丧母之痛中走出，便感受到了生活沉重的压力。他和村里的壮劳力一样，每天天都要趟着露水下地，披着夜色回家。前几年，他仍放不下心中的梦想，抽空就看看书，练练字。可父亲的身体一天不如一天，金柱也就没了心思，索性和村里的其他汉子一样，忙的时候拚着命干，闲下来就打扑克、下象棋。渐渐地完全了融入农民的角色，适应了农民一日三饱一倒的平静生活。
但在金柱心里却有块他人难以触到的伤，时常在暗夜里隐隐作痛。他梦想的翅膀啊，被现实生活给折断了，伤口还在淌血。他并不甘愿一辈子面向黄土背朝天，过日出而作日落而息的农民生活。潜意识里，他还想将那折断的翅膀通过自己的努力再续接起来，因此他听了小玲的话，想出去闯闯。
农村的孩子到了十七、八岁，就要忙着张罗对象。村里的规矩多，找对象要先看条件，最起码要有几间像样的瓦房，父母还要年轻，办彩礼要万里挑一。盖房子就等于有了个窝，最少花销得万吧，万里挑一就是要给女方一万零一百块钱，父母年轻可以吃今年省心的饭。这几个条件都具备才算有点眉目。被生活折磨得麻木的金柱到了成家的年龄，可不符合一个谈婚论家的的条件，也就没敢往那方面想。
金柱爹在村里人缘好，以前村里没有几个工人，金柱爹经常出外，见识的多，回来后还能捎带点大米、煤炭之类的东西。大家伙儿有个啥事，好求他帮忙。村里人也没少受他的帮助。基于此，村里老少爷们儿给金柱说媒的也不少，可每次都是女方托人打听，一听家境就直摇头。后来，邻家嫂子又让金柱去见面，躺在床上的老爹也高兴得不得了。那天金柱刚从地里回来，拖拉个鞋，脸没洗、衣服没换就跑去了，结果见到的是一位抱着孩子的寡妇。虽然人长得够利索，脸盘也过得去，可金柱心里总感到有点不是滋味，索性就没给人家好脸色。
后来，金柱听别人说，那个寡妇的丈夫是害病死的。她还问中间人金柱是不是已经过了三十岁。听到这话，金柱有点悲哀，自己明明不到二十，可在女人的眼里咋会那么老相呢？一次次的，金柱的婚姻也在时间的流逝中被人们淡忘了。
其实在金柱心里，对于婚姻并不是很积极，他的梦想并非“老婆孩子热炕头”，但每每看到老爹的殷切的目光，就屈从了。
金柱爹是个犟筋，爷俩没有商量出啥结果。金柱有点灰心，给家里的那头母驴添了一次草，看看天色还早，就到街口的棋摊看下象棋去了。
棋摊一圈围满了人，有的在指手画脚的说着什么。有的手里还拎着碗筷伸着脖子往里瞅，干稠的糊涂贴在碗的四周，惹得几只公鸡跳起来去啄糊涂残渣。看到金柱到来，几个人让开了一条缝隙。金柱毫不客气的挤了进去。
邻家的狗蛋是个臭棋篓子，不管跟谁下棋都是输多赢少，今天他屁股下面座了一只鞋，双腿叉巴着，那支黑黑的脚丫还散发着熏人的臭味。金柱看他今天的对手是刘本钱，就有点好笑。刘本钱是这半道街的高手，下棋时总是一只手摸着下巴上那几根没刮净的胡子，不温不火，俨然一幅斯文的样子。狗蛋的棋子就剩下两个马，对方的车马炮频频将军，他已经明显落败。可是狗蛋还在顽强抵抗着。
“认输吧，狗蛋。大局已定，再有五步你肯定没戏。”金柱劝他罢手。狗蛋嘿嘿笑了两声，从牙缝里挤出几个字：“我就不信，他五步能赢了我。”
狗蛋最终没能坚持到底，他把位置让给了金柱。围观的人更多了，金柱一连收拾了刘本钱三把。天色渐渐暗了下来。
金柱惦记着和小玲的约定。从棋摊出来，径直去了小玲家。
小玲家是村里的首富，正房明三暗五，一丈五尺高，东西厢房各三间，也有一丈二尺有余，门楼上还粘着花开富贵的瓷片图案。金柱到了门口，刚要敲门，门洞里的大黄狗就叫了起来。不多时，院里传来小玲呵斥的声音。“是谁啦”小玲一边走一边问。“玲姐，我是柱子”金柱答应道。“噢，柱子，你稍等，姐给你开门呐。”
金柱进了院子，看小玲爸在正房一边看电视一边喝酒，就上前让了一支烟。小玲爸很喜欢金柱，他知道金柱是个勤快的孩子，又明事理，就是家庭条件制约了孩子的发展。金柱从口袋里掏出火柴，划着后给小玲爸点上了烟。小玲爸拉来一个凳子，用袖子在上面来回蹭了两下，招呼金柱坐下。小玲爸爱喝温酒，他经常用小锡壶装上酒，放在炉子上，等酒达到一定的温度时开始自斟自饮。看到金柱坐下来，他叫小玲妈添了一双筷子，又拿来一个茶杯，给金柱到了满满的一杯酒，金柱也不客气，喝了一大口酒，加了一筷子白菜心放到嘴里。爷俩开始拉起家常。
厨房传来锅铲戗锅的声音，金柱寻思着，可能是小玲还在刷锅。金柱不知道小玲咋和爸爸说的，也不知道小玲爸心里是个啥意思，一说起话来就有点吞吞吐吐的。小玲爸是个精明人，看平时口齿伶俐的金柱嘴里像噙了个茄子，就感到有点不对劲。“柱子，你有啥话不敢跟叔说？信不过叔咋的。”
金柱尴尬的笑了笑：“玲姐说河南那边要人，我寻思着看能不能让叔费点心。你看俺家，老爹的病一直不好，我这么大了还找不到个暖脚的，一茬接一茬的事都得花钱。我想出去看看人家的活路，也好对自己的前程做个打算。”正说着，小玲从外边进来，她解着围裙搭上了金柱的话“就是爸，你看柱子家不能再这样下去了，你就给帮帮忙，啊！”
金柱的心暖暖的，酒劲上来了，他的脸红得像猪肝。看着小玲爸在沉思，他又想到了上午小玲的举动。
小玲爸爽快地答应了金柱，并且还自告奋勇去做金柱爹的工作。金柱很高兴，为此多喝了几杯。日上三竿时，他还有点头痛。今天中午他还要去姐姐家商量老爹的去处。
金柱的姐姐40岁，经常风里来雨里去，看上去要比实际年龄大得多。看到弟弟出现在家门口，她像见了大官一样，慌忙跑上去替金柱推自行车，还不时地用轧头毛巾给金柱掸身上的土。金柱习惯了姐姐的亲热。看到她苍老的面容，心里一阵酸楚。
姐姐没留金柱吃饭，她知道家里离不开弟弟。老爹还需要他去照顾，不过，临走时，姐姐还是千叮咛万嘱咐，要金柱在路上骑车慢点，别毛手毛脚的摔翻了。姐姐也没忘把自己家里积攒的十几个鸡蛋给老爹捎上。半上午的时间，姐夫就说了一句话：“你别送咱爹了，这两天我去把他接来。到外边不是在家，你要学会自己照护自己。”下姐姐家的马路时，金柱没有回头，她知道姐姐在抹眼泪，自己的脸颊也热乎乎的。他不想让姐姐看到自己流泪。
转过弯就是庄稼地，金柱支了车蹲在路边，他还感觉到自己的脑子有点膨胀，就掏出了一根烟，泪水自由的涌了出来。落在了红红的烟头上，“嗞”的一声，一股白烟冒起，遮住了他的视线。
穷则思变，自己家怎的就到了这个地步。自己要用力量去改变命运，前面的路究竟怎样？金柱还是一脸的茫然。为了姐姐、为了老爹、为了自己，金柱只有去探寻那片属于自己的天空。
早上小玲爸启程了，这两天金柱得抓紧时间干完地里的活儿，小玲爸临走时说了，他去河南用不了几天，如果顺利的话。回来时就可以把招工表带来。那时就是金柱拔腿走人的时间。家里地里的金柱更加勤快了。
姐夫没有食言，一个人拉了辆架子车，上面铺了一条厚厚的棉被来接老爹。金柱把他的衣服和药收拾到一个大包袱里，那几个没吃完的鸡蛋也一股脑儿的装进去了，老爹在颠簸中走出了金柱的视线。金柱目送着老爹，一股无奈的牵挂袭上心头。
金柱起早贪黑忙完了自家地里的活儿，又帮小玲家把地里的二茬草也给锄了。过了两天，小玲爸还是没有音讯。金柱担心，是不是小玲爸没有给自己的事办妥？
刚吃罢晚饭，村东的大杨树下就坐满了乘凉的人，大家光着膀子，沐浴着夏夜的凉风，尽情地高谈阔论。家里太热，金柱就拉了块油布，拿了条被单，准备在这里将就一夜。
金柱一来，乡亲们的议论声小了许多。大家知道金柱是个落魄秀才，都怕说错了什么让他揪住把柄。这是农民们特有的朴实，也是一种特有的虚荣心。金柱点了一支烟，因为心理有事，加上连日的劳累，他也不愿去接大伙儿的话，一个人抽着闷烟在静静地听。
村口传来了呼喊声，正迷迷瞪瞪将要入睡的金柱立马站了起来。是小玲的声音，她在喊自己。金柱呼地从地上站起，连鞋也没有顾得上穿就循着声音跑了出去。小玲看到飞奔而来的黑影，知道是金柱，她停止了呼叫，向着金柱迎去。