黄河边上
第一章
沙滩在太阳的照耀下闪着金光。滩堗地里的庄稼叶子半卷着，耷拉着脑袋，好像要断了生命的绿意。
金柱抬起头，眯着眼瞅了瞅太阳，看天还不到晌午，就从口袋里摸出一个皱巴巴的烟盒，掏出一支被汗水浸湿了半截的烟，放在鼻子底下闻了闻，才拿着火柴划着了火，坐在锄把上吸了起来。
家里的五亩花生要在今天锄完，明天还得忙活拉粪的事。自己没有架子车，还得借人家的，可这时候，谁家的架子车能在家里闲着？
日头毒辣辣的，把沙滩蒸出了热气，蜿蜒小路上有了几个稀稀拉拉的人影，是妇女们回家做饭的时候了。家里的老爹卧病在床，金柱还得伺候着。他收起了锄头，顺着地边往回走。
“柱子，没骑车呀？来，姐把你捎回。”大老远的，邻家的小玲就和金柱搭起了腔。
“不了，姐，你先回家吧。俺在寻思点事，走路心静，好琢磨。”金柱不好意思搭乘女孩子的车，也不会说过多的话，就支支吾吾的应道。
小玲是一个远近闻名的美人胚子，是村里小伙子、老光棍们议论的主题。虽然和金柱年龄相仿，但金柱还是有点摸不开面子。
“没事的，柱子，姐还有事要跟你说呢？”
“那你就说吧，沙土路不好骑车，你也带不动俺。”金柱不敢和小玲说太多的话。内向的他平时受不了村里老娘儿们开的被窝里的玩笑。有时候在集市见到同村的姑娘结伴赶会，连个招呼都不敢打。一个大小伙子，养成了见女人就害羞的毛病。还没和小玲说上几句话，他的脸就红得猴屁股一样了。
小玲咯咯的笑了，下了车，将车把往前一送，“哟，柱子，你还怪知道疼人哩！知道我没力气，你就不会带带俺？将来哪个姑娘嫁了你，可算找对人了。”夏季的阳光对待女人好像格外的怜悯，小玲洁白的草帽下面的那张脸没有一点汗渍，只是被太阳从她诱人的皮肤中蒸出了阵阵的少女特有的幽香。和金柱满身的烟味、汗臭形成了一种对比。
金柱闻到小玲身上特有的香气慢慢地向他漫浸过来，如同一汪清泉，滋润了他干涸的心田，他内心平静的水流就像被投入粒石子，一圈圈看不到的涟漪在向外扩展。他的眼光落到了小玲粉红色的上衣映衬下的洁白皮肤，如羊脂，又像太阳光的颜色，金金的亮亮的，直刺入他的心脏，足以让他窒息。他及时刹住了心旌荡漾，将贪婪的眼神移到别处，慌忙去接自行车。肩上的锄头顺着他松动的胳膊掉了下来，小玲眼疾手快，伸出一只手接住将要砸到金柱脚后跟的锄头，“咯咯”地笑起来，笑得眼泪快要流了出来，欢快得如同一只燕雀。
金柱的脸更红了，有点发烫，再不敢拿正眼看小玲。心突突地跳着，仿佛要从那瘦瘦的胸膛里蹦出来。他赶忙做了个深呼吸，用喉咙口的那口气压住心的突突乱跳，一歪一斜的推上自行车向前走去。
黄河滩一望无际全是细细的沙子。连绵起伏的沙丘像一个个蒙古包，阻隔了人们的视线。一阵风吹来，浮沙被掀起，宛如海浪向前涌去。偶尔也有一阵风旋转而来，凝沙而成庞大的陀螺，旋转着直冲云霄。庄稼苗在风中痛苦地摇曳着，好像随时要被连根拔起。一股雨前特有的土腥味袭来，天要下雨了。金柱不敢再浪费时间，他对小玲说：“玲姐，这天不保险，咱们还是快点回家吧。”
沙丘中间，是一条不明显被人踏踩出来的小路，上面的那层沙子像地毯般柔软。风是雨的头阵，河滩霎时成了舞台上黄色的幕景。风沙漫卷，吹进了金柱微张着的嘴里，金柱眯着眼、猫着腰，用力蹬着车，整个形体如同一只弓背的大虾。
坐在后座上的小玲目不转睛的看着他的肩膀，那是一片被阳光蹂躏过的皮肤，黝黑而又放着光亮。背心的吊带下有着一条明显的界限，黑与白的交界处脱了一层皮。这是农民和自然亲密接触的结果，也是农民夏日劳作的印记。小玲禁不住伸出细长的手指轻触了一下，她想把那层薄如蝉翼的尚连接着肌肉的白色的皮揪掉，但当她的手指接触到他的肌肤时，一股莫名的躁动感传遍四脚百骸，她扉红了脸，但仍没停止她的举动。
黄豆大的雨滴就滴了几下，天就放晴了。正在全神贯注骑车的金柱冷不丁的感到肩头痒痒的，禁不住回了一下头，正和小玲的目光对到了一起。小玲也感觉到了自己的鲁莽与不得体，看到金柱那疑惑的目光，扉红的脸更红了，羞得低垂下头。
“柱子，跟你说个事。我爹这两天要去看我大爷，听他说他们那矿上现在要人，你想去吗？你要愿意，今晚来我家，俺给俺爹说说。”小玲用话打破了两人间不自在的尴尬。两个人说着话进了村子。
金柱爹躺在床上，不停的咳嗽，声音撕心裂肺。好像要把一生的苦难咳出来。
金柱蹲在院子里，手里夹着燃了一会的半支烟，想着心思。沉思半晌后，刚要去抽，才发现已经熄灭，他将烟头的黑灰掐掉，把湿了一半的烟头塞进裤子的口袋。
靠近黄河岸边的乡亲们闲着没事，晚上总汇聚到一个公众场合唠嗑。说些村子内的风流韵事，说点外面世界的花花草草，山南海北的胡侃之后，再揉着发困的眼各回各家，搂着婆姨进入梦乡。孩子们没事干，也三五成群聚拢在破旧的校园。这一代的尚武之风，是祖上传下来的，听说是以前茫茫的金沙滩上虽然荒凉，却也是连接晋冀鲁豫的交通要道，兵荒马乱的年代，经常出现商家赶路遭劫。所以，三里五村的乡亲们为了维护地方声誉，组建了巡逻队之类维护地方治安的自发组织，当然了，山东地界一向流行武术，每个村里都有几个场子，在闲暇之余也教给庄稼汉们一些防身之术。久而久之，这种风气就沿袭下来，一到晚上，孩子们风雨无阻地聚到破旧的校园里，舞XX弄棒地练上一阵。他们联系的拳种较杂，主要的就是燕青拳、梅花拳、小洪拳等。
月色皎洁，白天小玲的话让金柱动了心事。南院的二忠来喊他，他不好意思拒绝，就先安顿好老爹，又给牲口加了点草料，随他来到场子上。场子里都是年轻人，金柱和二忠到的时候，侯三正拎着一条链子鞭虎虎生风地抡着。其他人不是在压腿，就是拿石锁，耍钢刀，二忠看见墙边靠着两根棍，就抄起一个扔给了金柱。接着，二忠扎好马步，一个凤凰点头，等着金柱亮招。看着有人对打，侯三收住了链子鞭，站在一边叫起好来。
这是场子里的规矩，两人对练必须讲究礼节，并且点到为止，其他人只能看，不能评论。金柱没有准备好，对手不能进攻，看着两人架势拉好，大家就自动闪开了场地。金柱接过棍子，立于身后，单掌前推，右脚后撤，亮出一招夜叉探路，算是做了回应。礼毕，二忠左脚前移，双手握棍，一个力劈华山砸向金柱面门，金柱一个鹞子翻身躲过，二人棍来棒往，战在一处。
一场打斗下来，二忠气喘吁吁，金柱也虎口发热。二人收住架势，环四周抱拳谢过。
休息间，二忠劝说金柱，老爹的病不能再耽误了，但家里的条件太差，需要一个可以保障生活的经济来源。小玲是个好心人，她知道金柱家需要这样的机会。金柱将右腿搭在一堵半截墙上，双手扶住腿，仰望着星空……
上午，小玲来到金柱家告诉他，自己的大爷在河南一家煤矿，现在要招收合同制工人，工资挺高的，一月下来能顶上农村一个家庭一年的全部收入。金柱觉得这是一个机会，就趁吃晚饭的机会和老爹商量。
老爹半晌没吭声，木然的脸上没有表情，看不出他心里在想什么。
“要走，得把地里的活儿忙完再说。这眼看就要大忙了，你要一走，地就荒了，一年的收成就完了。”老爹一边咳嗽一边说，“柱儿，不是爹不放你，是怕你飞不起来。到头来还得回咱这一亩三分地上把锄头，让人看笑话。我这半条命，说不定啥时候就蹬了腿，那时候身边再没个人，尸体放臭了也没人管。”老爹的话里话外都透着凄凉。眼神空洞望着外面，写尽沧桑的脸上皱折横生，斑白的头发如同秋后的蒿草，直楞楞地立着。
“不中我去给俺姐说说，你先到她家住一阵子。我到那里看看咋样？不中就回来，中的话就留那儿，混好了就把你接走。也就个一月四十的，不会耽搁太久。”金柱和爹讲道理：“今年的收成不会太理想，大半年了，一场雨也没下，庄稼苗都快旱死了。咱庄稼人盼的就是个好收成，可老天爷不叫咱吃饭，咱也没办法。”
金柱知道，自己是老爹的命根子。自己一走，父亲就没了精神支柱。姐姐家也是穷的叮当响，平时还靠父亲接济。姐夫做木工活，玩电刨不小心打掉一只手，成了个残疾人。木匠的活已不能做了，他们家因此断了经济来源。两个孩子上学，家里地里就仗姐姐金梅一个人忙碌操持，父亲去了也没人照顾。
金柱爹是个艄公，早些年追随着解放军转战南北，没少出力。黄河、长江、京杭运河上都留下过他的汗水。那时候没有机船，都是弄个桅杆，扯上一块帆布，船员们每人拿着一个长长的竹篙，深水区就划，浅水区就撑。遇到搁浅就得下水推。搁着夏天还好点，寒冬腊月破了冰下水，河水刺骨的凉，再强壮的身体也撑不住。
金柱爹苦熬了十几年，解放后被安排到航运处干老本行。可该享福的时候，他的身体却垮了。肺气肿、心脏病、关节炎一大堆的病。天天离不开药，单位看他不能上班，就给他办理了退养，一个月XXXX多块钱的工资。回到家里，金柱爹就再也没有离开过床，床头整天摆着大瓶小瓶的药，成了名副其实的药罐子。好在单位还给报销一部分医疗费，要不然，家里早该卖房卖地了。