第七章：老妇投毒
快马奔驰一天，到傍晚时分。楚隐生望四下渐黑，“吁”的声停下，右提缰绳，掉转马头对丰留等人道：“赶一天路，大家也累了，过前面山坳有个村子，咱们在那借宿一宿，明天再赶路。策策……”往指的方向驾去。他们点头示意跟在后面。慧儿精神疲惫，看来是从未如此劳累过，道：“哀，总算可以歇息下了，跑的让我骨头松软、腰酸背痛。”丰留显得很轻松，道：“不仅累，肚子还饿得呱呱叫，在前面一定讨顿饭大吃一顿。不知赶多少天才能到达目的地。”
楚隐生一本正经道：“好了，你们两个别再嚷嚷。还赶两天就可以到华山，这点苦头受不住，将来如何成事。世尘一路上半句闲话都没，你们得学学他。如今江湖险恶，像你们两个脾气是不行的，早晚会惹甚么乱子来。到城后，你们俩好好收敛下。”丰留不吭声，慧儿咧咧喏喏几句：“是，知道啦。”
不一会儿已到村子，村子几户人家屈指可数，都是破旧的小木屋，有的没屋顶，有的没门板……像是发生过大灾大难，屋内无一丝烛光。四人下马，楚隐生领头，找个房子像样的人家，前去敲门。敲一阵，半天门才“咿呀呀”打开个缝，一对清亮的眼睛探出，害怕道：“你们是？”楚隐生拱手道：“在下等人匆忙赶路，路过此地，见天色已晚，想在阁下那处借宿一晚，天一早便离开，不知可以否？”
那人见楚隐生颇有礼貌，送口气道：“你们进来罢，马系在门外石头上。”听声音只知那人是位少女。楚隐生寻思：“此女留外人住一宿，屋内该有男人罢，但又怎不问男人答不答应？”系好马四人进了屋，屋中一片漆黑，他们都好生好奇，慧儿问道：“这位姐姐，为何到夜不展灯？”少女道：“不好意思，只是家中没有蜡烛，给你带来不便了。”
一时，四人头脑迷惑，寻思：“怎么连蜡烛也没？难道怕见人？”慧儿道：“不可能吧，怎么没蜡烛？那怎么做饭、吃饭呀？”少女在黑暗中并不答话，不知是伤心也不知是漠不关心。楚隐生在包袱找了找，道：“给，我这有带几只蜡烛。”随手丢给慧儿。
慧儿将它点着，先照亮四个头－－－－楚隐生、张世尘、陆丰留、自己。顿时满堆笑容，半转身去照那位少女。少女身穿粗布短衣，体瘦露骨，像一片微风能带动叶子，憔悴的脸上黑麻子满布，用衣袖正擦眼泪。丰留见到她可怜惜惜的样子，总想前去安慰，但又不知怎的开口。“茵茵啊，有客人来了么？”一位老太婆撑着木棍从房内走出来道。茵茵扶住那老太婆道：“不是，婆婆。有几个人路过此地，想在这借宿一晚，我就让他们进来了。”
老太婆道：“哦，好久没路人来过了，我去弄点东西他们吃吧。”转身走了。丰留等四人被她家的境况惊呆住，傻站着一动不动。茵茵忙招呼他们坐下，可是厅内无一张椅子，不知如何是好，十分尴尬道：“你们就在这里歇息吧，我去帮婆婆弄东西来吃。”楚隐生见这家甚是可怜，对丰留道“丰留，给她二两银子，就作我们今夜的费用吧。”丰留在腰间掏出银子递给茵茵。
茵茵见了银子心中颇有欢喜之意，忽而紧张道：“大哥，使不得使不得，这我岂能要得的。”双手向丰留胸前摆动。丰留于是硬塞她手上边说：“拿去吧。”茵茵连连摇头缩手硬是不要，最后银子被争落在地上，也没捡起，转身便向她婆婆那处走去。慧儿走将过去捡起银子，不解道：“好端端的银子为何不要？”他们四人顿时进入沉思之中。茵茵走进不是厨房的厨房，婆婆已把东西做好，向茵茵做一个诡异的眼色，示意甚么事已经准备完毕，茵茵被吓的直打哆嗦。
半盏茶时间过去，婆婆与茵茵各端两个碗从黑漆漆的暗中走出来，婆婆道：“各位久等了，家中没有甚么好吃的，就这几碗粥，对不住，先将就将就吧。”面不改色的将粥递给楚隐生和世尘。茵茵在后面颤巍巍的，步履蹒跚走过来，眼不敢正视他们，心道：“他们是好人，我该不该将这粥给他们喝呢？若是死在我手上，我跟那些烧杀抢掠坏人有甚么两样？不，我不能给他们喝。可是健郎他……唉，如今婆婆已将粥给那个人，事已至此，我还是将粥给他们吧。”粥不由情被端去。
丰留与慧儿接过粥，发现茵茵甚是害怕，神情与刚才天壤之别，心中大有不解，但不知情由。半碗粥黑乎乎的，米饭粒粒可数，不知甚么虫还在洗澡，四人见了感觉忒是恶心，不敢喝，看着茵茵的情面不好发作，慧儿实在忍不住，拉丰留的手臂小声问道：“这是甚么粥呀？哪里是人吃的。”丰留偷笑道：“那你就不吃咯，包袱还有些干粮，够你一个人吃的，去拿吧。”
婆婆见到他们不喝，心中甚是着急，但家中又无好点的事物，无可奈何。而茵茵从紧张度转到欢喜，但又有些担忧。楚隐生在旁早已发现粥中有蹊跷，知道他们三个不会将粥喝下，特意不拆穿，走过去对婆婆恭敬道：“老婆婆，在下不饿，将粥给你喝吧。”婆婆不慌道：“还是你喝吧，来这是客嘛，我怎将你的粥喝了呢。”楚隐生道：“我想此地经常有盗匪掠过，婆婆家已被多次搅扰，恐怕您几日连这碗都没喝过。还是跟让您喝吧。”
婆婆没好气的道：“不必了，不想喝倒了便是。”楚隐生最讨厌别人将气头压向自己，怒道：“我若喝了这碗粥，明早可就不会再醒来了罢。”当即抽出剑对准那老太婆喉咙。续怒道：“我们与你无冤无仇，为何要下毒加害？说……”老太婆与茵茵吓得连忙跪地求饶。
丰留等三人大怒，顿时将碗砸个粉碎。只听茵茵道：“大侠饶命啊，我们本无此心，只是见你们身上有银两，为了健郎才出此下策的。”登时泣声连连，泪流满面。楚隐生道：“吓！原来是想谋财害命。那个甚么健郎是谁，是他指使你们这样干的吗？”老太婆好像得了甚么病，无力的扒在地上说不出话，茵茵挽着她的手哭道：
“健郎名叫卫健，是我丈夫。几天前，我们村来了一骠人马，将我们村子洗劫一空，我们家也不例外。当时，一个高头大马的壮汉大力敲打门，那时我正在做饭，丈夫也快回来了，听敲门的声音便知不是我丈夫，于是问道：‘谁啊？来了来了，轻点，门都被敲坏了。’一开门，见那壮汉甚是凶恶又是陌生，不怀好意，我吓得赶紧关门道：‘壮士你找错了，我不认识你。’可是门未关好，他一脚踢上门，在我身上上下打量一番道：‘姑娘我没找错，你着甚么急呀。身材恰是顶呱呱的，就是脸……’我只好往后退，骂道：‘你滚出去，不然我不客气了。’可是他越来越过格，道：‘不客气？我倒要看看怎么个不客气法，走，咱们到床上去不客气下。’一手拉住我的衣袖。”
茵茵说到这里，哭声渐大，不停地抽涕，婆婆也是如此。慧儿见她们俩可怜将之扶起。茵茵续道：
“这时婆婆从房里出来，用棍棒打那淫贼，婆婆怎能敌得过他呢，顿时被他一巴掌打晕过去。那淫贼又过来抓我，我拼命的反抗，还是将我肩膀上的衣服抓破了。我正想一头撞死也不让他碰我一下，这时我丈夫回来了，看到这种情况，怒火冲天，眼胀得通红，立马一锄头挖去。可是那淫贼武功好生了得，挡住攻击，倏忽间就把我丈夫打得头破血流，还破口大骂。不知甚么时候门口进来两个人，把我丈夫给缚住，面对着我，而那淫贼又来抓我。丈夫看着我被污辱，只能大喊大骂那淫贼，却不能动弹。最后……最后那淫贼当丈夫的面，把我……把我……”抽涕声越来越大，听见者也为感之而落泪，黑夜里只剩下孤独悲惨的哭泣声，让人心寒。
楚隐生收剑安慰道：“事情已经过去了，再多的伤心也于事无补，如果有甚么忙需要帮，楚谋定当竭尽所能。但不知后来你丈夫又如何？”