第五章 怒火
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一石激起千层浪，慧兰跳井自杀的消息在梧桐谷掀起了轩然大波，它迅速向四面八方辐射，震动了左邻右舍，冲击着街坊乡亲。
自慧兰被诬陷后，石方和建桐一直在琢磨，那个藏在西屋的男人究竟是谁？他们研究分析了多次，建桐对那人的身高、模样和逃跑的样子不厌其烦地多次进行了回忆。他们断定王立昌的可能性最大，但缺乏真凭实据。可有一点应是千真万确的，那就是田丽香一定是阴谋的策划者和参与人。
在人命关天的时刻，石方兄弟和建桐商量了多次，大家一致认为，必须尽快采取措施，为慧兰正名，恢复其清白，从绝望中把她彻底解救出来。必须惩治邪恶，狠狠打击田丽香，阻止她继续诬蔑和刺激慧兰，以防把慧兰再次推向深渊。
石方让建桐一定要做好慧兰的工作，防止她再寻短见。对田丽香采取行动，建桐应暂时回避，不要介入。
石方派人到田家峪告状，希望田丽香的娘家人惩治他们的女儿。但娘家人说：“嫁出去的姑娘，泼出去的水。既已嫁给石家，她活是石家的人，死是石家的鬼，是打是罚、要死要活都由石家决定，我们概不过问！”
自从诬陷成功，使慧兰陷入深渊后，田丽香已达到了初步目的。眼看着慧兰身体逐步消瘦，眼窝越陷越深，精神一天天萎靡，她沾沾自喜，幸灾乐祸。为了彻底把她摧垮，她落井下石，继续在慧兰的“伤口”撒放“盐粒”。慧兰越是不愿意出门，她越要安排她往地里送饭，到场上晒谷打场，让她接触人群，心灵遭受折磨；她不断降低慧兰的饭菜质量，进一步加大她的劳动强度；她用更加污秽的语言谩骂她、讽刺她。总之，田丽香一不做二不休，她要把她置之死地而后快。
当夜，田丽香听见了陈哑巴的吵闹声，明白慧兰已跳井自杀，她的神经极度兴奋起来，高兴得眉飞色舞、手舞足蹈。但紧接着慧兰被建桐等人搭救，又送了回来，她又开始懊丧、咒骂。她怪陈哑巴不该那天拉肚子，骂他多管闲事。她咒老天爷不成全她的良苦用心。在她谩骂诅咒之后，突感一阵心颤，她自觉已闯了大祸，人命关天，石家能绕得过她吗？慧兰的娘家能善罢甘休吗？她畏惧石方的威严，害怕石二壮的拐杖，她预感厄运将至，她开始不寒而栗！
一天晚上，立桐来家里叫她：“二婶！我爹叫你到我家去一趟。”
她一听是石方叫她，就有些胆怯：“有什么事吗？”
“不知道。”
她惧怕到大伯子家去，但又不敢不去，只得跟在立桐屁股后面，不情愿地到了石方家里。
石方家的堂屋里，靠南墙摆着一条长长的条几，上有瓷瓶两个，一个插着鸡毛掸子，另一个插着几幅画轴。条几前面是一个枣木做的八仙桌，桌子一左一右放着两把红色圈椅。正中墙上挂了一幅中堂，是钟馗捉鬼的彩墨画。中堂两边是红底黑字的对联。两个圈椅上分别坐着石方和石二壮的大儿子石全。他们旁边的两个方凳上坐的是石拴和石群。在他们兄弟四人对面还临时放了一个矮凳，是留给来人坐的。
田丽香跨过门槛，抬眼望了一下四周，故作镇静地打着招呼：“大哥，石全哥，老三，老四你们都在！”
“你坐那儿！”石方脸色阴沉，命令式地伸手指了指那个矮凳。
她坐在矮凳上，对石家弟兄仰视了一眼，见他们对她个个怒目相视，心里顿时扑腾了起来。
“我们哥儿四个找你来，你可能知道为了什么！”石方威严犀利的目光死死盯着田丽香。
“我怎么会知道干什么？立桐叫我时也没说呀。”
“那好，你儿媳妇跳井的事你不会不知道吧？”
“家里出了这么大的事，我能不知道吗？”
“那你说慧兰为什么要跳井？”石全插话。
“石全哥，那还用说？不就是干了丑事，没脸见人，想不开吗。”她来的路上早已想好，即使被打死，也不能承认是她陷害了慧兰。
“胡说！”石拴、石群齐声大喊。
“你们谁也没在现场，我是亲眼看见的，怎么能说是胡说呢？”她停顿了一下，换了一种口气，接着说，“不过话又说回来，就是干了见不得人的事，也不必想不开寻短见呀！说慧兰脸皮薄吧，她竟然敢做那种事；说她脸皮厚吧，她又想不开。早知今日何必当初呢？不过这孩子也怪可怜的，我一看救回来后她那模样，心里好难受！”说到此，她撩起衣裳大襟装模作样地擦了擦眼。
“不准你给慧兰脸上抹黑！现在全村男女老少谁不知道是有人栽的脏？你嘴再硬也没用，今儿个你必须老实说出来，那天藏在屋里的那个男人是谁？”石方怒不可遏。
“快说，那人是谁？”石全三人齐声呼应。
“大哥，我怎么知道是谁呢？那人抱着头跑出来，我慌里慌张的，哪能看清他的脸？”她嘴仍然很硬。
“都知道是你与人合伙给慧兰栽赃，你还不承认？”
“我是慧兰的婆婆，当长辈的能狠心害自己的孩子吗？”
“你对慧兰害得还轻吗？虐待建桐、欺侮慧兰你是名声在外，你的心还不算狠吗？”
“我们婆媳是有些不和，在一起过日子，整天锅碗碰马勺的，哪能不磕磕绊绊的？我也承认，饭菜是差了些，但我也是为了这个家的长远日子，谁让咱家这么穷呢？我也想让他们整天吃香的喝辣的，可咱家得有那个条件啊？”她抹了一把嘴角的白沫，继续说，“慧兰毕竟是我儿媳妇，我俩再不和，我也下不了那个狠心去害她呀！”能说会道的田丽香自认找到了无可辩驳的理由。
石方听了她毫不害臊的无理狡辩，气得青筋暴露，他想：与这种人无论如何也讲不出什么“子丑寅卯”来，没有时间和耐心与她耍嘴皮子，只有伤其筋骨，才能让她服软。他忽地站了起来，走到田丽香面前，照着她的脸，用长满硬茧的手，狠狠地扇了一个耳光。石拴、石群也乘势抡起铁拳在她身上一顿乱揍。她被打得趴在地上，鼻血咕嘟嘟流了出来。
兄弟几个双手叉腰，威武地站在田丽香的四周。石方怒吼道：“起来，别装死！石家几代妇女清白、正派，现在却出了你这个骚货，伤风败俗的破鞋、败类、孽种！我问你，你和王立昌合谋干了多少坏事？”
“没有，绝对没有！”田丽香忍着疼痛，强直起身子，坐回那个矮凳。提到王立昌，她心里开始发虚，但嘴仍然很硬，“他跟我没任何关系！慧兰的事他决不知道！”
“你怎么知道他不知道？”
“我猜。”
“又在胡说！”石方看她顽固不化，又气又恨。他喘着粗气，暴跳如雷，气恼之下又打了她一个耳光，直打得她两眼冒起金花。
“你懂得祖规家法吗？就凭你和王立昌明来暗往，不清不白，就可按家法处置。再加上你逼慧兰跳井，处死你也是罪有应得！”
田丽香听到“家法“二字，害怕起来。是啊，凭自己的所作所为，石家弟兄打死她并不冤枉，是罪有应得。但决不能承认！承认了，就等于自取灭亡。为了逃脱罪责，她灵机一动，想出了一个主意：把责任向王立昌身上推，这样自己既可免遭处置，他们拿王立昌也毫无办法。
“几位兄弟，我冤枉啊！我决没有害人之心呀！王立昌是和我不错，但是没有干过不正经的事。他看上的是慧兰，多次调戏慧兰。是我把他狠骂了一通，让他死了那条心。慧兰出事后，我看那条裤子有点像是王立昌穿过的。说不定他把慧兰糊弄好了，俩人滚到一块了呢！你们去问王立昌好了。”她这样说，既解脱了自己，也没把王立昌准确地供出去，两全其美。
尽管田丽香还在诬蔑慧兰，把自己摘得干干净净，但从她话里话外，可断定王立昌的确是诬陷慧兰、逼其跳井的帮凶。不管她承不承认她的罪责，但今晚对她已经起到了震慑作用，于是弟兄四人决定到此为止。最后，石方向田丽香提出了严厉警告：
“田丽香，你听着！善有善报，恶有恶报，不是不报，时间没到。这个家仇，我们迟早会报。从今天起，一是不准你再诬蔑慧兰，不能在外面说她的坏话。再有，要让慧兰养养身子，不允许对她冷言冷语，刺激伤害。第三，和王立昌不准再有来往，如果发现，我们将打断你一条腿。记住了吗？”
田丽香不敢反抗，脸上微微显露一丝苦涩，很不情愿地轻轻点了点头。
2
慧兰出事后，建桐一直对王家庄保密，害怕他们一旦知道了消息，报复田丽香。到时，她的命也很难保住。他既要看住妻子，决不能让她再次轻生，也不能委屈了弟弟，让他成了没娘的孩子。
为避免娘家人生气，慧兰从未透露过在婆家所受的委屈。她曾嘱咐堂妹桐花，一定帮她保守秘密，因此，直到她跳井，娘家人一直不知道慧兰遭受了这么大的磨难。
桐花回梧桐谷探视父母时，得知了大嫂跳井的消息，她震惊，她愤慨，她为自己给慧兰找了这样的婆婆而深深愧疚。人命关天，不能再继续隐瞒，她回到王家庄的当天，就急急火火地到慧兰家，把慧兰的处境和遭遇，一五一十地、毫无保留地叙述了一遍。
娘家人被震撼、被激怒了！慧兰娘悲恨交加，恸哭欲绝。哥哥王尚录像一头暴怒的雄狮，牙根咬得咯嘣咯嘣响，气得说不出话来。弟弟王义录手握西瓜刀，跳着、喊着要到梧桐谷报仇。
天不亮，一个十几人的队伍，冲出王家庄，向着梧桐谷奔来。他们都是中青年壮汉，一律麻绳缠腰，白毛巾裹头，有的肩扛铁锨，有的拿着棍棒，有的手持长XX，有的舞着短刀，像一队冲锋陷阵的士兵，气冲冲、浩荡荡地行进在青龙河畔的乡间小路上。
这是王家复仇的队伍。他们的满腔怒火要向残害慧兰的凶手田丽香倾喷，他们要从水深火热中拯救出慧兰，他们要大闹梧桐谷，让梧桐谷的人们懂得，王家庄村虽小但人也有尊严，也有骨气，不是软柿子，不能任人捏弄！
队伍气宇轩昂地进了梧桐谷，放慢了行进速度，开始在街里游行示威。
他们举起手中的武器，高声呐喊：
“打死田丽香！”
“为慧兰报仇！”
“血债要用血来还！”
“田丽香是狗日的！”
“把田丽香这个破鞋揪出来游街！”
既有口号，也有谩骂，喊声高亢，撼天动地。
王家队伍的呐喊声惊动了晨雾中的梧桐谷。人们听到喊声，纷纷走出家门。经短暂的眼神和心理交流，他们心照不宣地成了王家队伍的同盟军，开始为他们的呐喊助威，为他们的行动喝彩。甚至许多村民加入了他们行进的行列，共同喊起了口号。脚步声雄壮有力，口号声震耳欲聋。
队伍在梧桐谷后街示威了一遍后，来到了建桐家里。
似乎提前有了明确分工，王尚录、王义录兄弟一进院就大步跨进西屋去看望慧兰。只见躺在炕上的慧兰身体孱弱、脸色蜡黄、眼窝凹陷、精神萎靡。好端端的她让田丽香折磨成了这个样子！他们三人抱头痛哭。没容慧兰说话，尚录即背起妹妹，义录随便抓了几件姐姐换洗的衣服，迅疾跑出门外。
另几个人冲进南屋，直奔田丽香的卧室。一人揭开炕上的被子，发现没人。犄角旮旯搜寻，仍不见人影。他们大喊：“田丽香，狗日的，你出来！”无人回应。此时，不知谁无意碰掉了一个碗，那碗掉在地上发出了清脆的响声。这响声犹如出击的信号，只见他们蜂拥而上，见被子就撕，见衣服就踩，见盆碗就摔，见柜子就推，凡是看到的东西无一幸免。他们连砸带摔，痛快淋漓地宣泄着仇恨。不一会儿工夫整个南屋已是一片狼藉。他们似乎还不解气，抡起镐头，三下五除二把田丽香睡的土炕刨了个稀巴烂。
正在此时，石方带着建桐风风火火地跑了进来。
“各位亲戚，大家辛苦了！”
“你们把田丽香这个破鞋藏到哪去了？”王家人不等石方说完，就气呼呼地质问田丽香的去向。
“我和大伯刚从地里跑回来，我娘到哪去了，我们也不知道。”建桐急忙回答。
“田丽香是什么人？破鞋！害人精！建桐你怎么管她还叫娘？”他们对王家的姑爷非常熟悉，说话也很随便。
看大家火气正旺，石方把建桐一手拉到身后，不让他再说话。“各位亲戚，我叫石方。田丽香陷害慧兰我们都十分清楚，我们没有轻绕她，对她已经进行了严厉的训教，谅她再也不敢欺负慧兰。请你们相信我们石家，我们一定能处理好家里的事情。”
“他是我大伯。”建桐马上插话。
“今后无论发生什么，大家尽管找我，咱们是亲家，亲戚理道的，有什么事都好商量。”
一提石方，众人对他敬佩之心油然而生。王家人都知道：他是石桐花的爹，是个知书达理的正派人，他在石家很有威望，他待建桐和慧兰如同亲爹。听他这一番话讲得很有道理，于是气氛略微和缓。一位年长些的站到前面说：“亲家大伯。你们谁好谁坏我们王家人一清二楚。今儿个我们来，是朝着田丽香这个王八蛋来的，不是针对石家，请大伯不要多心。今天田丽香躲过去了，算她幸运，如果他没躲的话，非把她打个半死不可。你们转告她，如果再使坏心眼、脏心眼，王家绝对轻饶不了她！”说完他一挥手，所有人都跟他走出南屋。当他们走到院子中央时，忽然又回过头来，对建桐说：“建桐，我们今天把慧兰带走了。什么时候能回梧桐谷，那得看娘家人放不放心，反正决不可能轻易让她回来！”话落，他们挺着胸，气冲冲地走出了院子。
王家人走后，建桐问石方：“他们把慧兰带走了，这可怎么办？”
石方说：“不要紧，出了这么大的事，她娘家自然不放心。慧兰到王家庄躲躲也好，离开是非窝，加上家里人解劝，又有你丈母娘关心，对她身体有好处。先让她在娘家调养调养身子吧，过一段时间咱再商量下一步怎么办。”
在外看热闹的梧桐谷的村民们，听说王家人把田丽香住的屋子砸了个稀巴烂后无不拍手称快。但对田丽香不在家，躲过了这一劫，感到不够解气。大家唯恐他们就此罢休，待他们出来后，又七嘴八舌地嚷了起来：
“还有王立昌这狗日的呢，千万不能轻绕了他！”
“王立昌比田丽香还坏！”
“把王立昌的鸡巴割掉！不能再让他害女人！”
“骟了他！让他变成太监！”
砸了王丽香的住屋并与石方、建桐谈话后，王家人的气愤本已得到了一定程度的宣泄，但经大家你一言我一语地“煽风”，他们心中的怒火再次燃烧了起来：
“对！去找王立昌。”
“把他打个半死！”
“找不到田丽香，先跟王立昌算账！”
“把他家砸了！”
“非把他骟了不可！”
王家复仇队伍在梧桐谷人们的簇拥下，又浩浩荡荡地向王立昌家挺进。
同样是群情激奋，同样是口号震天，与前不同的是，听说要到王立昌家去，跟随的人越来越多，队伍像滚雪球一样，越滚越大。
“那儿就是王立昌的果子铺。”一个中年妇女用手指了指那座黑呼呼的房子。
这是一座不与任何一家房子相连接的、孤零零的两开间普通民房，由于长年炸果子的烟熏火燎，房子墙上挂满了黑色絮絮，门口上方像涂了黑油漆一样油黑发亮。
王家庄人冲了进去，梧桐谷人也蜂拥而至，两间本来不大的果子铺，一下子涌入了五六十人。
同样，王立昌早已闻讯逃跑，只有他木讷的妻子坐在位于墙角的炕上纹丝不动，呆若木鸡。
“王立昌呢？王立昌哪去了？”有人用木棍指着柳淑芹，逼她回答。但她不为所动，一双无神的眼，无论如何吓唬都没有任何反应。
“肯定是吓跑了，他媳妇不可能知道他逃到哪儿去了。”梧桐谷的一个女人说。
“人找不到，咱们把她家砸了！让他没饭吃，没衣裳穿！”
“对，砸！”
一人说话，众人响应，人多力量大。一时间，油罐子推倒了，面袋子抖空了，炸好的一筐果子被踩成了烂泥，油锅被摔在地上碾成了碎片，尚存余火的炉子有人用水浇灭后被众人推倒、碾平，沾满油渍、连布纹也看不清的脏兮兮的被褥、枕头一律被撕碎扯烂，连风匣也被用铁锤砸成了木屑……经过一阵噼里啪啦、稀溜咣当的摔打，王立昌的果子铺仅剩下了空壳。
在混乱时，王立昌的妻子柳淑芹由几个女人搀扶着走到门外，没有伤着皮肉。
满屋的污秽，满地的油浆。油浆裹挟着碎物在屋里流动，流到门口，流下台阶，流到了街上。
3
那还是天亮不久的时候，人声鼎沸，吵醒了爱睡懒觉的田丽香。她把头从被窝里探出，竖直了耳朵仔细辩别呐喊的声音。那喊声由远而近，由模糊逐步清晰。她终于听清楚了，那是在骂她。喊声越来越大，越来越洪亮，像一支庞大人群在呐喊，有排山倒海之势。
田丽香预感到要大祸临头，她惧怕失去理智的人们，她必须尽快躲避。
可是她能藏到哪去呢？这个家没有隐室暗道，任何一个角落都人人皆知，她开始紧张、慌乱。
恰在此时，“丽香，丽香”的轻微叫声从卧室的后窗户外传来。是王立昌的声音。她像捞到了救命稻草，激动地、忙不迭儿地回答：“立昌，我在，咱怎么办？”
“快跑！从窗户跳出来。”
窗台下长年搁着一条长凳，王丽香慌忙穿上衣服，站到凳子上，伸出胳膊捅开了窗户扇，用尽气力向窗台上爬。也许因为体力不足，也许是过分慌乱，她爬了几次都又滑了下来，棉袄前襟蹭满了尘土，手掌被划出了几道血印子。最后王立昌搬了几块石头放到窗下，站上去，伸手拉住了田丽香的胳膊，死拉硬拽才把她拖了出来。
沿着小巷，他们向着村外狂奔。没跑多远，田丽香原本引以自豪的“三寸金莲”已不听使唤，开始疼痛。她一屁股坐在地上，一边揉脚，嘴里一边咝溜咝溜地倒吸着凉气。王立昌无奈，只得背起她，如丧家之犬，跌跌撞撞地狼狈逃窜。
王立昌和田丽香没有跑远，他们钻进了村西一个十分隐蔽的窑洞。这个窑洞王立昌很熟悉，在他年轻、胆量还不是那么大时，他曾同一个相好的女人多次到这里秘密偷欢。
由于惊慌失措和急速奔跑，两人的内衣几乎被汗水湿透。尽管窑洞里冬暖夏凉，但毕竟已是严冬，时间不长，湿漉漉的衣服就像冰凌一样开始刺激他们的皮肤。他们感到透心的凉、刺骨的冷，身体在瑟瑟发抖，上下牙齿不由自主地“咯咯”地相互碰撞。窑洞里没有火种，连发作的烟瘾都不能得到满足，当然没有任何取暖的可能。他们只得紧紧搂抱着，无可奈何地忍受着时间的煎熬。
尽管村里闹得天翻地覆，但龟缩在窑洞里的王立昌和田丽香一点动静也听不到，他们不会知道他们的“窝”已被砸烂捣碎，他们只以为王家庄的人在四处寻找他们的踪影。白天是不敢回去了，只能等黑夜快些到来。
心跳稍微平缓、情绪略微稳定后，他们开始攀谈起来。
“没想到王慧兰跳井惹了这么大麻烦。”田丽香感叹地说。
“这个娄子咱捅大了！慧兰性情这么刚烈，将来很难对付。我说这种人不能惹吧，你偏不听，非让我去捅这个马蜂窝。”王立昌对她开始埋怨。
“你早对她不怀好意，难道我看不出来？即使我不出那个主意，你小子迟早也得捅这个马蜂窝。现在出了乱子，反倒怪起我来了。”
“好，好，好，咱不争这些。你说下一步该怎么办？”
“怎么办？哼！”田丽香的脸又开始变得狰狞，“不到黄河不死心，既已如此，就不能停步，还得干下去，折腾不死建桐两口子，我死不瞑目！”
“光蛮干不行，得想个高些的招儿。单凭咱俩，怎么也对付不过石方和王家庄的那些人。还有石二壮那老家伙，他一只手就能把我们捏个稀巴烂，我真怵他！”
“怎么？胆小了，害怕啦？不就是受点儿皮肉之苦吗？凭你这身肉，掉它十斤八斤又算什么？胆小如鼠！”田丽香气恼地从王立昌怀里挣脱出来，顺手把他推了个趔趄。
“瞧你这脾气，还没说什么呢，你就急。”他停顿了一下，又变了口气，“我倒不是怕，我是说好汉不吃眼前亏，既要达到目的，又不能显山露水，必须长远计议。如果用软刀子慢慢杀人，不是更聪明些吗？”
田丽香手托下巴思考了一下，接着说：“唉！你这么说倒有些道理，让我再琢磨琢磨。”
自清早跑出来后，他们滴水未进，又饥又渴。饥渴又降低了他们的御寒能力，浑身冰冷冰冷。他们不得不变换着各种动作以达到抗寒的目的。
“也不知道村里怎么样了？老在这儿躲着忍饥挨冻，到什么时候才是个头儿？要不然我回去看看？”王立昌向田丽香征求意见。
“不行，千万不能大意，忍一忍，天黑了再说。”不能不佩服，作为女人的田丽香比作为男人的王立昌更有胆识。
为了舒缓王立昌紧张的神经，她把他紧紧抱在自己怀里，右手从他袄襟下伸进去，轻轻抚摸着他的胸口。
“男子汉应该……这句话怎么说来着？”她思忖片刻，磕磕巴巴地拽了一句，“对，处惊不乱，不，是处乱不惊！既已如此，慌也他妈的没用。来，我帮你御御寒。”说完，她递给王立昌一个媚眼，解开自己棉袄大襟，把他的头拦在了胸前……
他们喘着粗气，亢奋，痛快。淫乱使他们暂时忘记了饥饿，抵御了严寒。
短暂的刺激消耗了他们更多的体力。事过之后，缺食的肚子叫得更加厉害，皮肤冻得隆起了大片的鸡皮疙瘩。但生存的欲望使他们忍过了这一切，他们开始认真商量下一步的行动。
夜幕降临，漆黑漆黑。一男一女的两个鬼魅沿着小路，顺着墙根，偷偷地潜回了梧桐谷