王小曼 第七章
耿石一步一挨地走上楼，进了寝室一屁股坐在一把椅子上。
“你这是怎么啦？见我来了不高兴？”周卓英问。
“不不，我昨晚一夜没睡觉。”耿石说。
周卓英站起来，走近耿石，用手替他梳理了一下头发，愧疚地说：
“实在对不起，都是我害的你。”说完她一头扎在耿石的肩窝里，又抽抽搭搭地啜泣起来。
耿石扒开了她的手，对她说：“别这样，你先坐下，现在煮的还是夜里的那顿饭吧？”
周卓英重新坐回原来的位置，用筷子扒着锅里的菜：“我实在饿坏了，一直等着你，我想你也没吃饭吧？”
“是的，是的，我也没吃。”
“已经煮好了，边吃边下，饭就用饭盒热的，一块儿吃吧。”
“好的，好的，一块儿吃，一块吃。”……
从耿石的寝室出走以后，周卓英在茫茫覆雪的沙滩上朝下游走去，眼前是一片夜色朦胧，江面上起着西风，吹得江水拍打着江岸“啪啪”作响。她感到恐惧，一阵阵打着寒战。她竖起短大衣的衣领，很快飞雪落满了她的头发和双肩。也许，耿石要不是在院子里折腾了一阵子，他会追上她的，可惜时间错过了。她越想越不是滋味，心就像茫茫飞雪的黑夜，既寒冷又空荡。
难道我错了吗？她在想。对陈秉华的痛苦，她也感到像针尖扎的一样疼痛，十二年的期盼就这么一风吹了。难道为了让他不痛苦，自己就该像妈妈和姐姐一样地做一辈子家务婆？或是做他家里的花瓶？爸爸在一次工作中从梯子上摔下来，摔成了脑震荡，至今半清醒半糊涂的。为了贴补家计，妈妈做磨芋豆腐卖，冬天里把双手磨得红肿，姐姐为了让我上学，承担起了妈妈该做的家务。他们都需要人心疼，需要人照顾，我若一嫁出去就会飘到重庆，一年回来一次还是两次？回家来也是做客，生我养我的地方就这么一去不复返了。好不容易找到了工作，难道就丢下吗？即便在重庆能找到更好的工作，又能遇到这么好的人吗？她不否认爱上了耿石，被他的魅力所吸引。他不仅工作能力强，而且有学问，人长得又好，说话又好听，又能联系群众，又有一种忘我的工作精神。好像有一股无穷的力量在他身上永远也使不完，和他一起工作只恨自己少长了一个脑子和两双手。他来自远方的大城市，一个人孤单单的，他图的是什么？看他工作累成那个样子真叫人心疼，难道他就不需要有人在身边照顾吗？可是和他这样的人在一起，恐怕不是一般的人。他不可能没有女朋友，又会是怎样的人呢？像我这样貌不出众语不惊人终日碌碌一无所长的姑娘，他会爱上我吗？不！不可能，在他面前我还不如一个小孩子。看他今天的态度，人家把苦水倒给他，心窝子都快掏出来了，可是他无动于衷，还要想办法把我赶走。我这不是走了吗？又往哪去呀……
她用双手蒙上了泪脸，仰天大叫：“天哪！我的命怎么就这么苦哇！耿石啊耿石，早不遇见你，迟不遇见你。怎么偏偏在这时遇见你呢？！”……
她拖着沉重的脚步踽踽地走着，两条疲惫的腿还是把她拖回了自己的家。来到家门口，看见房门敞开着，爸爸坐在门口吧嗒吧嗒吸烟袋锅儿。南方小城的住家都有这个习惯，临街的房子只要不往屋里灌风，再冷的天房门总是敞开着，特别是大年初一，一方面是向邻居们报个平安，一方面是迎接前来拜年的人，要是门口坐着男人，更表示一种恭敬。
周卓英从爸爸身边走过去，她没有喊爸爸，她知道要是喊一声“爸”，爸爸准会大发雷霆。
天已经破晓，外面的雪下小了，他掸了掸头上的雪，跺了跺鞋上的泥，闷着头走到后面的厨房去。妈妈和姐姐都起来了，正在包汤圆，团年的菜还原封未动地摆在灶台上和橱柜里，他知道昨晚家里发生了什么事情。她再想不了许多，恨不得抓上几把菜塞进嘴里，她冻坏了，也饿坏了，浑身在发抖。姐姐看见她进来连忙站起来，洗了手把她搂进屋里，对她说：
“你昨天晚上跑到哪去啦？把爸爸急得只撞墙，妈妈哭了大半夜，陈秉华像个疯子一样满街跑，我一直跟着他，把他拉回来他就坐在火盆边烧大衣……”
周卓英哭声说：“姐姐，别说了，我的心像刀搅的疼！我知道对不起爸爸对不起妈，对不起姐姐你，也对不起陈秉华，可是我实在没有办法。我不是不愿意嫁给陈秉华，一切都来的那么突然。去年春节我给他回了干信，可是他没有理会，一年多没有回信，今年突然说‘三八’要接我去重庆结婚，姐姐要是让你，你干吗？他们把我们家里当作了什么？把我当成了什么人？比布娃娃还好摆布？姐姐，你说我是布娃娃吗？我是有血有肉有思想有感情的人哪！难道家里穷就要受金钱左右，女人就要受男人支配？我还能和你说什么呢？姐姐，你什么时候才能明白妹妹的心哪？！”说着她又掉下泪来。
周卓兰没有话说，一把抱住了卓英，两姊妹痛哭起来。惊动了爸爸妈妈，吵醒了陈秉华，他们都走进来，妈妈抱着两姐妹一起哭，陈秉华在门口傻站着，爸爸拉开妈妈一烟袋锅儿朝周卓英打过来，被卓兰一臂膀挡住，烟袋飞出去多远：
“爸爸！您先别生气，让卓英把话说出来……”卓兰说。
爸爸气急败坏地说：“我还要这样的女儿有什么用！翅膀硬啦，有地方去了，你走啊，你走！有本事再别回来！”
周卓英擦了把眼泪站起来，郑重地说：“爸，我是想走了，不过我要回来，正是不想离开这个家才不得不这么做。”
“你少跟我‘日白’（胡扯）！不想离开这个家大年三十的你跑到哪去啦？你仰仗着有了工作，有地方睡了，爹娘都不要了，一把屎一把尿把你拉扯这么大，一家人都在为你忙活，你的良心让狗子给啃啦？！”
“爸！”周卓英又哽咽起来，“我一时跟您说不明白，以后您会明白的，我只求您一件事，您先放我到厂里临时住几天。”说着他扑通一声跪在地上，俯下身去说，“您打我吧，你骂我吧，你先出出气，以后我会慢慢地给你来消气的。”
爸爸正在气头上，那吃她这一套，一脚把她踹倒在地上，脱了棉鞋又要打：“说的就这么容易？！”
卓兰和妈妈连忙把爸爸抱住，妈妈说：
“她爸，你打死她也没用，事情总要有个交待，让她把话说明白。”
爸爸一屁股坐在地上，双手抱着头，扎在两膝之间：“我对得起谁呀！陈秉华我不能就这么打发他回去！”
陈秉华走过来说道：“周叔，你先起来，我倒好说，我爸爸和单位领导那边不好说，怎么好好地一门亲事就这么吹了？”
周卓英站起来对陈秉华说，她显得很沉静：
“陈秉华，我想问你几个问题行吗？”
“你问吧。”
“你说我们两个有感情吗？”
“怎么没有呢？十二年啦，我盼望的就是这一天。”
“可是你对我说过一句贴心话吗？”
“我那时上学、参军、工作……还不都是为了你？”
“为我花了不少钱我知道，可是我一个大子儿都没用，你拿来的东西到现在还在箱子里放着。”
“那是你的问题。”
“能证明我对你有感情吗？”
“感情是可以慢慢培养的。”
“十二年都没培养起来感情，那么然后能培养得起来吗？”
“只要我对你好。”
“我一点也不怀疑，可我又听说感情是可以转移的，你能不能转移到另一个人身上？”
“这怎么可能？”
“假若我死了呢？你敢说一辈子再不讨老婆了吗？”
“这种假设不能成立。”
“我铁了心不跟你，人死莫过心死，能成立吗？”
“这点我可从来没有想到。”
“没想到的事情发生了，我昨晚所以没有死，就是想到了我的一家人。”
“我就这么回去，岂不是让我去死吗？”
“当然不能，小时候我也曾经喊过你哥哥，你是个好人我知道，除了感情挑不出一点毛病。现在你在我的心目当中仍然是哥哥，从此换个称呼你看怎么样？”
“你随便怎么喊，在我的心目当中你永远是妹妹。”
“这就好说了，不失你是我的哥哥，我是你的妹妹，陈伯还是陈伯，周叔还是周叔，大家都不失面子。一年以后我去看你，就把你喊姐夫！”
全屋人都惊呆了，她怎么想得出来这么个馊主意！陈秉华接着说：
“我看你这是疯啦，瞎胡闹！”
“现在闹了比以后闹了强，比你小四岁的人你喊姐姐，不觉得别扭吗？”
“可她毕竟是我的姨姐。”
“那我就做你的姨妹，结婚证我们没拿，到时候只在上面改一个字，把‘英’改成‘兰’，要多容易有多容易。”
听到这里，周卓兰大喊了一声：“你想找死！”一把将周卓英推了个大趔趄，扑到床上呜呜地哭起来。周卓英站稳了身子，坐在床边对周卓兰说：
“姐姐，你先别哭，还没到哭嫁的时候，我知道你的心里早就有了陈秉华，你曾说是我的福气，今后这个福气该你享受。我相信他会对你好，刚才他说过，感情是可以慢慢培养的，你是个什么样的姐姐他心里明白，他需要的也正是你这样的好妻子。”说完她收拾了一下行李和铺盖夺门而出。
“你以为这事就算完了吗？”听完了周卓英的一番陈述，耿石对她说，“这事还远远没有完，你昨天晚上还问我，‘感情这东西怎么就这么奇怪？’是的，就有这么奇怪，捡起来就放不下，甚至是一辈子，除非你一开始就别碰它。正像河滩上的沙子，总要一粒挨着一粒，但是没有任何关联，一旦浇铸了水泥，就再也分不开了。感情就如那水泥，把两粒沙子黏在一起，除非把它们砸烂，粘了水泥的沙子还是不能再还原。你以为你丢的下陈秉华，陈秉华丢的下你吗？你以为可以让给姐姐，姐姐又能接受吗？你以为你应该追求自己的幸福，可是别人的幸福呢……”
“好了好了，别说了，我明白，我这辈子就该是痛苦的命。”
“这样吧，今天领导都不在，我给你找个地方先安顿下来好吗？”
“也只有这样了，还会有什么别的办法呢？”
这时已经下午两三点钟，耿石拿起她的铺盖卷，她背起了大背包，敲开了女寝室的门。王小曼在屋里，见是他俩先愣了一下，很快满脸堆笑地对周卓英说：
“呦！卓英姐，你也搬来了？我正愁没人作伴呢。”
耿石替她安排了王小曼对面的一张床，紧靠窗户，中间有一条黄色的长条桌，对周卓英说：“你先安心地住着，王小曼是常住的，另外两张床是值班换班休息的，未免对你的休息会有些打扰。”
“这很好了，让你费心了。”
“洗漱用具都在办公室里，洗澡吃饭你都熟悉，有什么需要帮助的就找王小曼。”
“这我知道，你不坐一会儿吗？”
“不了，我先把我的屋子收拾一下，这两天艾妈妈不会来，我也该睡一会儿了。”
“让我去收拾吧。”
“不用，你也一夜没睡，好好休息。”……