十六、袖里乾坤
遵照这地方的传统风俗，莺儿跟丈夫在亲兵的护卫下回娘家看了看。这叫回门。莺儿不能在家久留，歇息了一天，就回去了。临行前，含泪对父亲说，希望父亲原谅母亲。柳生没出声，机械地点了点头。
过了几天，柳生觉得在家无趣，想到金香玉那里去。邓氏也不敢阻拦，只要求柳生陪她到利川找一个地方开一家小店。柳生满足了她的要求，就跟着一伙驮运货物的马帮，往邺县找金香玉。
邺县，还是原来的邺县，而现在，对柳生来说，却又显得那么陌生。以前走在街上，人们见了他，打躬作揖，叫他老爷，而现在，几乎没人正眼看他。那些个小官吏，见了他纷纷躲起来。
进了自家的酒楼，才发觉伙计都是生面孔，心里感觉有些不对。他十分小心地问一个伙计，金香玉老板娘在里面没有。
“你是什么人，敢问县公夫人？”伙计把他上上下下打量了一回，喝道，“是喝酒到桌上去，不是，请出去！”
柳生一下子晕了，只觉得气往下沉，身体里的东西几乎要全坠下去。不过，他的脑子还清醒，说一声“等会儿来喝酒”，转身慢慢地离开了。
柳生有些明白是怎么回事了，金香玉肯定跟了眼下的知县。他悲哀，欲哭无泪，一个人漫无目的地走。金香玉啊金香玉，你跟别人去了也就是了，为什么不把儿子还给我呢？儿子生下来，我还没好好地看过他啊！你不知道我膝下只有一个女儿吗，女儿总归是别人家的呀！
他知道金香玉在衙门里，那里曾是自己吆五喝六的地方，可是，他不敢进去。他是多么想找到金香玉问个明白啊！他渴望知道，自己的骨肉现在在那里，怎么样了。
郁郁独行，不觉撞上了一个人。抬头看看，居然是田旺。柳生像是抓住了一根救命的稻草，慌忙一把扯住田旺的衣袖，有些喘息地说，“田旺兄弟，我的儿子呢？”
田旺四处看看，反把柳生拖到一个僻静的地方，才说，“大人别急，小公子好好的。”
“究竟是怎么回事？你能告诉我吗？”柳生急切地问。
“我只能告诉大人，金香玉是被逼的，她没有对不起您。现在的知县是督抚大人的亲戚，没人惹得起。”
柳生闭上眼睛，长吁了一口气，“我想要回我的儿子，你能帮忙吗？”
田旺大惊失色，摇手道，“不可。我劝大人还是回去吧，不要惹恼了他，他可是个醋坛子。”
田旺说完这句话，匆匆地跑了。
“树倒猢狲散，至理名言啊！”柳生望着田旺的背影，摇头叹息。
柳生从田旺的话里，明白了自己的处境。不过，他还是庆幸，金香玉的心里，还是有自己的。这样想着，心情不觉好受了些。
夜色来临，柳生找到骡马店，说是投宿。老板出来一看，是柳生，吓得连忙请他出去。
“从前您是我的干女婿，我若收留了您，只怕关系非小。请原谅，人多眼睛多，口舌多，在下承受不了。”
老板的话很委婉，但柳生知道在这里是不可能休息了，更不可能问出更多的话。想想，到于氏祠堂去看看。
老人似乎还是原来的岁数，很精神，目光依然锐利。
“昨日阶下囚，今日流浪人。彼此彼此。”老人说话很尖刻，“什么是世道？这就是世道。”
柳生无言以对。
“想当年，我老人家不过是喜欢仗义执言，就被人栽赃陷害，下了大狱，坐了整整十年牢啊！”老人的声音有些激动了，“你今天，幸运多了，而且，按你所搜刮的民财，受这点惩罚，有什么可以怨天尤人的？”
受了老人一阵骂，柳生心里反而舒坦多了。
“先生，我对自己的报应，不敢怨恨谁，可是，我想要回自己的儿子。”柳生说。
“让儿子从小感受被奴役的味道，也未尝不是一件好事。”老人劝慰道，“据老朽所知，你儿子是安全的。老朽还奉劝你一句话，不要因为自己的执着，毁了儿子的性命。活着，就有希望。”
这一夜，柳生在老人这里歇着。
第二天一早，朝阳观里的和尚下来了。彼此打过招呼，和尚说要跟老人谈经论道。老人说，这几年，他们几乎天天在一起谈一些佛事，修身养性。
柳生听了一些时候，不知不觉沉入其中，心里对美妙的梵音神往起来。这里虽没有梵音，他却听到了来自天上的音乐。
“柳大人似乎是心领神会了，将来的造化必在你我之上。”他听得和尚说。
“善根。”老人说，“善根就是佛。”
和尚走了，柳生吃过午饭，也告辞。
柳生不甘心，想着怎么也得见上金香玉母子一面。可是如何才能见上一面呢？一个人满腹心事，在街上走着。天不绝无路之人，他居然看见已经死去的大哥孙诗钥。孙诗钥就站在他面前，头发高挽，玄色道袍，身形比平时高大许多。
“大哥，你没有死吗？真如道家所说，元神不死吗？”柳生试探着问。
“是的，三弟。”孙诗钥答道，“你看见的是我的元神。”
柳生悲从心来，想想大哥为二哥而死，自己却做下了不光彩的事，不觉身子软下来，萎顿在那儿。
“小弟无脸见大哥。”
“可别这么说。”孙诗钥说，“知错能改，善莫大焉。为兄今天来，一是告诉三弟一件事，二弟已然听从大哥劝谏，择地修仙去了，那个女子也皈依了佛门。二来是还三弟一个心愿，让你跟金香玉母子见一面。”
柳生听到后一句，心潮起伏，施了一礼，说，“若能得大哥成全，小弟死而无憾。”
“现在还不是时候，我们先去找个地方喝酒吃饭吧。”
兄弟二人找了一家小酒馆，包下一间房。吃过饭，差不多是亥时时分了，孙诗钥点燃一炷香，对柳生说，以一炷香为限，长话短说，过了时刻，可就害了金香玉母子。柳生忙点头答应，说一切听从大哥安排。
孙诗钥说着，把袖袍一展，柳生不自觉的进了一间屋子。里面窗明几净，几只矮凳放在小桌四周，看外面鸟语花香，真是神仙境界。正自盘桓，金香玉拉着儿子的手进来了。金香玉见了柳生，撒开儿子的手，奔上前拥着柳生，啼哭不已，哭了一回，拉过儿子叫爹爹。小家伙能走路能说话了，甜甜的叫了一声“爹爹”。柳生泪眼婆娑，抱着儿子亲个不停。
一家三口终于团聚了，柳生说都坐下吧。坐下了，柳生问起金香玉的近况，金香玉告诉他，新县令来后，到自家开的酒楼吃过一回酒，回去后派人来说，原知县的夫人他怎么也得看顾，请金香玉母子到衙门说话。进了衙门，一个衙役抱着孩子进去了，金香玉没有了主张，只得进去。新县令办了酒席，请金香玉吃酒，吃了一回，开始诉说他如何思念金香玉。金香玉立马明白了县令的用心，要回家，可是县令告诉她，如果想要孩子，就得乖乖地听从安排。金香玉问他准备把孩子怎么样，县令说，如果金香玉听话，孩子找人养着，否则，不仅金香玉出不得衙门，孩子也没活命。金香玉看看事情到了这地步，毕竟在江湖上闯荡多年，就提出条件，跟他可以，但孩子得好好养着，她金香玉每天都要能看见孩子，还有，孩子的姓不能改。县令大喜，说他早知道金香玉是个明事理的人。没办法，金香玉只得跟了新来的县令，孩子也能见着，只是远远的，不能讲话。
金香玉诉说完，已是一个泪人。柳生心里可怜，一时之间也毫无办法。两个人中间拥着孩子，只顾哭。哭了一回，金香玉说，“奴家还是给相公唱支歌吧。”
也不管柳生同意不同意，金香玉唱了起来——
栀子开花把把长，
问姐想郎不想郎。
豌豆开花纽上纽，
豇豆开化双对双，
哪有姐儿不想郎。
柳生呜咽着接唱——
衙门链子九尺九，
锁郎颈子锁妹手。
哪怕官家王法大，
出了衙门手牵手。
生生死死永不丢。
金香玉又唱道——
太阳落土四山黄，
犀牛望月姐望郎。
犀牛望月归大海，
姐儿望郎回绣房。
望郎不来好心慌。
柳生接唱——
太阳出来四山黄，
照着姐儿晒衣裳。
手拿竹竿院里走，
挨动桂花满处香。
香飘十里醉情郎。
唱了一回，两个人傻笑。儿子可是什么都不明白，问妈妈，“妈妈，你们叫什么呢？”
“爸爸妈妈在唱歌。”金香玉抹了一把眼泪，笑着对儿子说。
“爸爸跟妈妈对歌呢。”柳生也强笑着说，“儿子以后想找个好媳妇，也要学会唱歌。”
又说了一回话，进来两个金甲神人，对柳生说，“先生，太太，时辰已到。”
柳生跟金香玉还没反应过来，眼前就一片漆黑。等柳生看见灯光的时候，却是孙诗钥坐在自己面前。
“三弟心愿已了，为兄该回去了。”孙诗钥说。
“大哥，带我一起走吧！”柳生终于清醒，大叫着。
可是眼前的孙事钥却倏然而逝。柳生无力地挪到椅子上坐着。
这一夜，无眠。
【尾声】
一天，观音庙来了个衣衫褴褛、神情萎顿的中年男人。他是柳生。
“我要出家。”柳生目光呆滞，跪在净觉法师面前。
净觉法师端详了他好一阵子，才问道：
“施主果然愿皈依我佛？”
“是。”柳生垂下眼帘。
净觉沉吟片刻，再次问道，“所为何事？”
“不为何事。”柳生答道，“只为清净。”
“好！”净觉法师喝道，“贫僧为你剃度！”
梵音声起，一个小沙弥递过剃刀，净觉法师熟练地替柳生剃了头，合掌道：
“你从今天起，就叫清净吧。”
接着唱道——
名利场，多少事，
莫如清江水又清。
除却烦恼根，
还我一清净。
歌毕，徐徐步入内殿。
说明一：小说中的民歌，部分是本人独创，如“醉倒‘清江引’”中的大部分歌曲。部分是鄂西土家族传统原生态民歌。“放排歌”的作者是当今土家族人，可惜忘其名，在此致谢。
说明二：我是鄂西人，想写点与土家族有关的东西，可是对土家族并不了解（我们这里多半是“湖广填四川”来的人，土家族文化在解放初期就淡化了），一直觉得遗憾。一天，同事说到他的家乡有人编过几支歌，很美，就想到了土家族民歌。回家后看了纪晓岚先生的一篇志怪小说，讲的是狐精帮一个生活难以自持的书生，可是这书生的妻子不知满足，要杀狐精求得富贵，受到启发，想写一些东西。开始准备写一点杂文，后来想想杂文这东西不是好写的，又想到了同事的话，就干脆写成了小说，把背景放在清江源。故事是编造的，毫无映射张三李四之意，如果与现实中的许多情节雷同，纯属偶然。