第一回 失镖

“吴山青，越山青。两岸青山相送迎。谁知离别情？

君泪盈，妾泪盈。罗带同心结未成。江头潮已平。”

浣纱女子清亮的歌声从水边悠悠传来，青山遮不住，绿水流不断，个中滋味也当真浓如酒，只把听见的行人，心碎成几瓣，衣被泪弄残。

阳春三月，细柳依依。一行车马行走在陕甘古道上，一阵风吹过，两展绣着“名扬镖局”的红旗，随风招展。队伍前头两匹黄骠马并辔而行，其中一人对另一人道：“大哥，这次出门，可真是长了见识，什么豫中三恶、黄河五霸，全都是脓包，经不起咱兄弟两三下。”另一人道：“乘风，千万可别这样想，须知天外有天，人外有人，这趟镖事关重大，马虎不得。”柳乘风笑道：“大哥这番话已不知说了多少遍了，我们谨慎就是了。”那人道：“兄弟，你年纪轻，不知江湖险恶，咱们‘名扬镖局’百年来能够在江湖中立足，全靠‘信、义、稳、谨、快’这五个字，做好这五个字，咱们是万年不倒的了。”柳乘风道：“嘿嘿，咱们这次受刘老英雄之托，要到甘肃三剑山，只是进入甘肃这一路上，俊山甚多，只不过不知是那一座？”那人道：“三剑山在江湖中名号甚响，只是离中原稍远，因此不曾来过，如今已到甘肃境内，想必不难打听。”说话间，镖队已穿过一片槐树林，只见前面两座高山矗立在路两旁，道路不甚宽敞。

正行间，忽然一彪人马从山右转出，拦住去路。那人打马向前躬身道：“山东名扬镖局马啸鸣路经贵地，还望众位英雄方便则个。”马啸鸣说话之间，目光一一扫过众人，但见对方十二个人，人人皆是黑衣，手中兵器均为刀，可知这群人来历不同寻常。其中一个黑衣人道：“要过此路并不难，只是我从不干赔本的买卖，留下镖来，尽可过去。”马啸鸣冷笑道：“嘿嘿，各位英雄可把我们名扬镖局瞧得小了，要想留下镖来，那可要看看几位有没有过硬的手段。”说着从马上抽出一条碧波黑龙鞭。马啸鸣下马挥鞭接住对方三名黑衣人，柳乘风等一干人护着镖车。一名黑衣人一招“二水中分”劈向马啸鸣左肩，马啸鸣右手一招“尉迟打擂”架开单刀，另外两名黑衣人乘势急砍，皆被马啸鸣左掌化开。三名黑衣人见第一招便轻易的被对方破了，不仅暗暗佩服。三人突然齐向马啸鸣砍来，想避乱他的方寸，哪知马啸鸣一鞭“白练横江”，不守竟攻，大大出乎众人意料。只听得“砰砰砰”三柄刀落地，三名黑衣人落荒而逃。那位当先的黑衣人道：“名扬镖局，名不虚传，后会有期。”说罢，十二骑转身而去。

柳乘风欲追，被马啸鸣拦了下来。当下镖队理好队伍，继续向西。柳乘风道：“大哥，这些小毛贼只不过三脚猫功夫，竟一个个自称绿林好汉，当真是玷辱了绿林。”马啸鸣叹道：“世道不平，民风日下，也怪不得他们，只是我见这些人的打扮装束，倒不像是寻常江湖中的人物，看起来他们大有来头，可惜我一时想不起来。”柳乘风道：“都说陕甘一代多豪杰，可惜遇见的都是些平常碌碌之辈。”马啸鸣微微笑道：“贤弟既心慕豪杰，等咱们送完这趟镖，我带你专程拜访几位武林中的大侠客、大人物，好叫你不虚此行。”柳乘风道：“那还得些日子，难掩急切之心，大哥不妨先说上一说。”马啸鸣笑道：“三剑山王掌门便是是首屈一指的大人物，虽远在边塞，但名扬华中，只因潜心武学，不肯轻易下山，但江湖中听到三剑山名号的莫不钦敬、赞扬。”柳乘风道：“王掌门不久便会见着，到时候一定要好好瞻仰一下他老人家的风采。”马啸鸣道：“还有一个人，真可称得上是绝世大侠，一匹马，一柄剑，一个人，影踪常常飘忽不定，在江湖中行侠仗义，济弱扶危。只是他不喜与外人交往，救人之后不留姓名，人们只记住了他那一人、一剑、一马的身影。”柳乘风不禁神往道：“这位大侠一定很年轻罢。”马啸鸣道：“我也是听江湖中的传说，至于这位大侠，可惜福薄缘浅，至今不曾得见。”一路上二人尽谈些武林中的奇人异事，不觉夕阳西下，人困马乏，马啸鸣抬头一看，只见一座酒肆出现在道路边上，一片青旗随风摇摆，上面镌刻着五个朱红色的大字“诗酒趁年华”。

马啸鸣让众人坐了，吩咐店小二美食、美酒，不在话下。柳乘风一见有酒，喜不自禁。当下仰首欲饮，马啸鸣道：“贤弟，可忘了咱们走江湖的规矩了。”柳乘风道：“小弟一时心急，大哥莫怪。”说着从怀内抽出一枚银针，对店小二道：“得罪了。”只见小二哥脸色红润，倒不像寻常的酒保，见柳乘风掏出银针，转身入屋，显是有忿忿之意。柳乘风也不去管他，见银针试过饭菜之后，依旧银光闪闪。遂与众人大吃大喝起来，霎时间，杯盘狼藉。马啸鸣从怀内拿出一块银子放在桌子上，与众人赶着镖车向西而去。一路上柳乘风对那美酒赞不绝口，只恨自己没能多带几壶，好解路上难耐之苦。忽然之间，只觉一股浓烈的花香从远处飘来，柳乘风勒马遥望，但见前方不远处，有一大片黄花地，值似一个黄色的花海，望也望不到尽头，一行人众不禁痴了，悠悠荡荡恰似身在仙界一般。忽然，眼前又出现那十二个黑衣人，马啸鸣、柳乘风只觉顿时头晕眼黑，胸中欲呕。马啸鸣心知不妙，但却无能为力了。一行镖队，一个个昏睡倒地，不省人事，但黑衣人仍旧忌惮马啸鸣功夫了得，不敢近前。过了好一会，黑衣人才近前抢镖而去。原来那酒店酒保，正是黑衣人之一，马柳二人一时竟没认出来，黑衣人在酒中参杂了独门毒药，酒香与花香一结合，毒性便散发出来，纵使马啸鸣见多识广，但也终于在甘肃着了敌人的道。

也不知过了多久，柳乘风悠悠醒转。但立刻被眼前的情景惊呆了，只见大哥马啸鸣的尸身躺在不远处，没有了头颅。其余众人逐一醒来，看到眼前的一切，都默默无言。只听柳乘风发疯似的哭喊：“是谁，是谁，我柳乘风要剜你的心，喝你的血。”众人见柳乘风悲恸至极，生怕他真的发疯，都围向前来，有的好言劝慰，有的干脆和他抱在一起。忽听一人道：“马大哥身下有字。”众人一惊，遂把马啸鸣尸身挪开，地下赫然写着“劫镖者，任西风”六个血迹斑斑的大字。柳乘风众人更不多疑，只是从没听说过什么“任西风”，但凶手已明，无论走遍天涯海角也要报名扬镖局这血海深仇。在众人的劝慰下，柳乘风拭干眼泪，抱起马啸鸣的尸体，乘着来时那匹黄骠马往回赶。一行人众失魂落魄，悠悠荡荡的往山东而去。

正行间，只听见马蹄得得，众人面面相觑，柳乘风拔剑在手，勒马待敌。不一会功夫，两匹马自西而来，众人向二人瞧去，只见两人皆身穿白袍，左手持剑，一人脸上沟壑纵横，但却不怒而威。另外一人却是一个少女，眉如重黛，目似清泉，一袭白衫更显得倾国倾城。众人眼光刚一扫向那女子脸庞，随即面红耳赤，心跳不止，但却不愿多移开半刻，遂又偷眼望去。那白衫老者拱手道：“众位哪一位是马镖师，在下三剑山楚狂人。”柳乘风一听“三剑山”三字，强自定了定神。道：“在下名扬镖局柳乘风，我师哥他……”说着目光转向马啸鸣的尸身，心中凄然。那少女道：“这就是你师哥，是谁害了他，人死不能复生，你也须节哀呀。”柳乘风心中一动，道：“多谢姑娘关心，我们本来是受山东刘老英雄刘宇内所托，要把一封书信送到三剑山，只是不想遇见歹人，大哥遇害，书信也失，当日刘老英雄千叮万嘱，说这封书信对三剑山至关重要，关乎着三剑山的兴衰。不过，请两位放心，只要我柳乘风有一口气在，便会寻找凶手，以补失镖之罪。”楚狂人满脸疑窦道：“只是不知敌人是何来历，看来是专一冲着三剑山来的。”柳乘风道：“劫镖者，乃是名叫任西风的，只是这任西风听所未听，闻所未闻，楚大哥可知吗？”楚狂人道：“任西风？江湖中并不曾听说过有这一号人物，亦或是老夫见少识微，亦或是武林后起之辈，亦未可知。”柳乘风知道是楚狂人谦虚之言，仅凭三剑山的名望，武林中已无出其右了，更不用说三剑山四大弟子，个个身经百战，见多识广。那女子对柳乘风道：“请你不要自责，敌人既是有备而来，又怎么能怪你们。不如我们各自去寻找仇人。”柳乘风看到楚狂人点了点头，说道：“多谢两位，在下一定竭尽全力，给前辈一个交代。”楚狂人对那少女道：“慧儿，咱们走吧。”说着向柳乘风拱一拱手向西而去。那少女对柳乘风微微一笑，扬鞭西去。柳乘风呆呆的望着，心中不停的回想着“慧儿，慧儿”，直到那一袭白衫隐没在绿柳深处。