第02章 砍柴刀
一
难道这就是传说中的“七杀砍柴刀？”
是的。
听说，很多人死于这把砍柴刀，甚至焦三爷也是。
没错。
我倒很想见识一下。
我劝你还是别见识的好。
为什么？
因为，见过它的人，都已经死了。
砍柴刀只能用来砍柴，我就不相信能杀死人。
你可以试下。
当然，你告诉我是谁杀死了“无影刀”江小司？
阿七。
你这么容易就告诉我？
是的。
为什么，不怕我泄露出去？
不怕，因为，死人是不会乱说话的。
× × ×
一把弯头的刀。
刀柄呈圆形状，带着古纹的鞘。
整把刀看上去就像一把砍柴用的刀。
敦厚的刀背，潜藏着力量。
娘说：你爹是死在这把刀上的。
娘临死的时候，从怀里掏出这把刀，递给阿七，说：你爹留下的。
你尽你的一生去佩带它。
你可千万别学你父亲，拔刀出鞘。
儿子，你千万别拔刀出鞘啊，你要知道，你爹的血在刀上面流过的，你娘的泪在刀上面流过的，不要让你的血，你未来妻子的泪流在刀上面啊……
娘哽咽的话语，好象初秋的长风在微微呢喃。
那一年，阿七才五岁。
佩着这样破烂的鞘，村里的孩子要笑话的。阿七喃喃地自语。刀从此出了鞘，晃悠晃悠挂上了阿七的腰。
目送一片秋日的黄叶，犹如拾起一段温暖的往事。
深山老林，阳光穿透枝叶照在一把刀上，刀别在腰间，阿七背一捆柴走出林荫。
背上背一捆柴火，手拎砍柴刀。
刀刃处反射出几日来所磨出的一缕寒芒。
转眼间，阿七十六岁了，他的血就要沸腾了。
刀上本有嫩绿的苔痕，黄褐的锈斑，阿七在清泉云石上磨他的刀。苔痕尽去，锈斑潜消，看起来就象一汪静止的秋水，森森的迸出冷冷的寒光。
老蛟化为刀气白，白鹤下啄苔痕青。
阿七高高地举刀过头顶，路人都纷纷道：好刀！他觉得骄傲。娘哽咽的话语，更如风一般的消逝了。
路人问：有刀咋没鞘呢？
阿七笑笑：丢了。
那你小心点。
小心嗝屁！我从小就佩着，我要佩它到死！
路人问：少年人，你的刀哪来的？
我爹的。
刀原来作什么用的？
不知道。
那你要用它作什么呢？
我要见你的血！
吓跑了路人，阿七骄傲极了。
从此，阿七成了一名出色的刀客。
他那把砍柴刀饮饱了敌人的鲜血……
就在那一年的晚秋，悄悄地下了点霜，衰草凄凄，月色迷离，凄清、寂寞的北方原野上，躺着一具僵冷的尸体，心窝里插着一把刀，血从身体里慢慢渗出。
迷离的月色下，分明地看出这是一把砍柴刀。
他喜欢天涯相随，最后一关变个樵夫，拿着砍柴刀，看谁不爽就砍谁！
× × ×
回忆就是一把砍柴的刀，不管你明不明白，它总是会在不经意间给你那么一下。
二
九月十六，洛阳，阴。
“花开花落二十日，一城之人皆若狂。” 相传，武则天“诏游后苑，百花俱开，牡丹独迟，遂贬于洛阳”。这就是民间流传的武则天贬牡丹。
牡丹的花期很短，有的年到了四月初四，牡丹花就开始凋谢，有的年还没有到四月初四，牡丹花就早已经无影无踪了。
然而秋天的戏已经粉墨上演，落掉的叶子，颓败的花草，都絮絮叨叨的念着春日牡丹的好。唯有菊花，开了。
整个洛阳城默然临秋一幅画，菊花就是描边的烫金色。
“其实，你就算救了她，她也没有活下去的念头，你看那菊花开得如此刚烈。”
阿七对莫城雪说道。
莫城雪道：“也许是吧！宁可枝头抱香死，何曾吹堕北风中！”
阿七道：“牡丹富贵，可从洛阳的温暖到塞外的风寒，足以抹杀它的花期。而菊花，就这么用外在的轻柔混合了内里的刚烈，在百花零落后，开遍了北国陌上。”
是啊！万花丛中菊花最为刚烈，有着宁为玉碎不为瓦全的品质，不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。
他笑了笑，笑得像一朵含苞待放的菊花。
莫城雪虽然很少笑，但在朋友面前却是例外。
阿七就是他的朋友。
他找阿七的时间不长也不短，整整十天。
阿七当时高兴地拉着莫城雪的手，一边高歌一边奔向无香酒楼。
阿七恨不得买下酒楼里的所有的好酒好菜，只可惜他身边钱又不多了。
酱烧茄子丁，苦瓜拌鸡蛋，麻辣土豆饼，盐水花生。
幸好还可以温一壶菊花酒。
朋友如家常菜。
常年漂泊在外的人，都会珍惜这份平凡不过的咸淡不惊的味道。
所以，他们喝得很痛快。
莫城雪问道：“你真的没有死？”
阿七灌了一大口菊花酒道：“恩，我若死了，谁来陪你喝酒。”
莫城雪道：“我替你杀了朱石，所以这次你请客。”
阿七道：“没错，我是个杀手，杀人向来是要酬金的。”
莫城雪道：“酬金一定不会少，谁是雇主？”
阿七道：“五钱银子，抱月楼。”
他居然为了五钱银子杀人。
对于一些江湖恶徒，他甚至可以分文不收去杀掉。
这就是阿七做杀手的原则。
莫城雪道：“但你却杀了抱月楼的人？”
阿七道：“是，也可以说不是？”
莫城雪似懂非懂地点了点头，道：“抱月楼不好对付。”
抱月楼不但不好对付，还可怕得发狂。
最可怕的是，抱月楼出现在江湖十几年，竟没有人知道它在什么地方。
的确没有人会知道。
因为抱月楼每次派人出来执行任务，一旦不成功不到一个时辰就毒发身亡。
他们出发前都吃过一种毒药，万一出事被擒就咬开嘴里的一种药引子，毒性发作而死。
好狠毒的心肠，好狠毒的计谋。
阿七道：“他被我所伤后突然捧腹倒下满地打滚，也许他服下的是一种可怕的断肠草。”
莫城雪道：“所以你不忍心看着他痛苦，给他一刀。”
阿七道：“恩，临死前他还留下两行字。”
“抱月欲仙死，销魂已断肠。”
这是江湖上可怕的传说。
痛不欲生，断肠销魂。
抱月楼的人受伤后从来没有活下去的念头。
莫非他们早知道背叛的下场一定很惨。
的确令人可怕得发狂。
阿七目光凝滞，抱月楼找上他到底什么目的？
抱月楼会不会像来自地狱里的阴魂，时不时缠绕着他不散？
阿七不由地握紧了腰间的那把刀。
只要他身边有了这把刀，就有信心应付任何局面。
× × ×
一个灵巧的通体透明的玉瓶子。
瓶子是北宋官窑的精品，釉面淡绿，雕刻以精致的莲花纹饰，造型别致典雅。价值可以换到十个无香酒楼。
无香酒楼也是全城数一数二的酒楼。
黑衣虬髯客手里就把玩着这个玉瓶子，一人一桌，桌上有十个菜。
一看就知道是酒楼中最贵的菜。
酒香慢慢飘过来，阿七忍不住轻轻地嗅了一口，这是五十年的珍品玉露酒。
珍品玉露酒是用北方的桂竹花酿制而成，需埋在冰天雪地里借天地之寒气，加入天山冰山之泉水酿造而成。
竹子开花周期长短也不一样。有的竹子十几年、几十年才开花，如牡竹、版纳甜竹需要三十年左右才开花，茨竹、箣竹属有的种类需要八十多年才开花；有的甚至长达百年才开花，桂竹就需要一百二十年才开花。
当桂竹倾其所有，只为开花结籽的那一刻，竹叶凋零，竹身枯死。这是怎样一种执着，这是怎样一种痴情。
此酒入口平淡无奇，但入喉如火，冰镇醇香开始渐渐潜入五脏六腑。
令人为之痴情为之消魂欲罢不能，故称“玉露酒”。
阿七对酒的研究好比柳永对女人的研究还要深刻得多。
“不愿君王召，愿得柳七叫。不愿千黄金，愿得柳七心。不愿神仙见，愿识柳七面。”
这诗成了当时妓女界时尚的真实写照。
唯有在妓女堆里，柳永才会灵感不绝，写出许多千古绝唱的诗词作品。
柳永不仅以词作精美而名传后世，还以善嫖而扬名古今。他为人放荡不羁，终身潦倒，死后还由妓女们自发捐钱安葬。
从这一点来说，后世称柳永为“史上最成功的嫖客”，绝非浪得虚名，乃实至名归。
虬髯客自然不识得什么柳永，却把酒当作女人一口一口地往嘴里送。
阿七恨不得虬髯客赶快醉倒，他好把酒瓶接过来。
莫城雪拍拍阿七的肩膀道：“他若是冷香堡的南宫离，就会留一口酒给你喝。”
阿七回过头来道：“揍扁他这臭小子，好歹也该摆个宴席迎接一下。”
莫城雪笑道：“后天就是冷香堡冷夫人四十大寿，他怎么可能不忙？”
阿七点了点头。
他想到要见冷夫人，头就有点疼。
阿七只去过一次冷香堡，印象中也是几年前的事情了。
他觉得冷夫人的脸有些冷冰冰的，而且还不爱说话。这让他有些不知所措。
其实冷夫人非但不冷，而且还很温柔。
难道江湖地位真的这么重要？
但南宫离是阿七最好的朋友。
南宫离也是冷香堡的公子。
他这个人最出名的特性，不是爱喝酒，而是好客。
面对好朋友，你就是要他掏出心肝来下酒他也愿意。
× × ×
虬髯客啜了一口酒道：“好酒需要众人尝，两位肯否移尊来这边一叙。”
他的好客之情居然丝毫不亚于南宫离。
莫城雪没有起身，他正思索着就看到阿七走了过去。
阿七手里还端着一盘吃剩下的盐水花生。
莫城雪本想走过去客套几句，阿七大大咧咧道：“这位兄台真乃豪爽之人，我们也不想白喝你的酒，只不过把菜拼一起吃而已。”
虬髯客哈哈大笑：“对，对，两桌菜拼一起吃。”
说着，拿起两个古铜色的酒尊，满满斟上。
好酒，清之如甘泉，味之如淡菊。
阿七有点迫不及待的样子，起身欲一饮而尽。
阿七还在酒香里淌洋。
虬髯客又满满斟了一尊，爽朗道：“七兄喝酒果然爽快得很。”
这句话还没说完，他的另一只手，闪电般伸了过来。
他伸出的手是一只左手。
手里还有一把短刀。
这把短刀长五寸，轻薄如纸，刀刺过来没有丝毫的劲风。
温温柔柔的一刀。
仿佛是一只滑滑嫩嫩情人的手，挠向心窝。
但这一刀是他用尽全身心的一刀，是他灵魂蜕变的出击。
这一刀出手的时间、出手的速度、出手的部位，的确让阿七很头疼。
情人的手有时候来得的确了无声息。
阿七的脸上还挂着笑容，平常微笑一样面对黑衣大汉这一刀。
这一刀无声无息地闪烁着光芒，绝没有给阿七出手的机会。
阿七只有退。
正当阿七准备退的时候，这把刀突然折了下来，弯弯斜斜地刺向他的腰。
速度暴增了十倍，快得令人为之疯狂。
刀已经刺到阿七的腰。
它算准了阿七要往后退。
但它又恰巧被阿七手里的酒尊握住。
这可是他毕尽一生心血的一刀啊，从来就没有人见识过他这温柔一刀。
因为见识过人都已经死了，无声无息地死在“情人的手”里。
人们都会被他虬髯生满的脸所迷惑，谁也不会料到虬髯满脸的人竟会使出比女人还要温柔的一刀。
“情人的手”从来没有被人握住过，所以虬髯客楞了楞。
就在一楞间。
阿七的反手看不见光芒，却偏偏切断了黑衣大汉的喉咙。
这只手绝不是砍柴用的，杀人用的。
手没有刃，却偏偏锋利无比。
虬髯客突起的眼珠还是死死盯住这只手，好像手上可以长出一把刀。
他的表情万分恐惧，仿佛看到的不是刀，而是召唤他飘向地狱的“情人的手”。
刀在手中，刀就是手。
手中无刀，手即是刀。
这是一个多么简单又富有诗意的哲理。
可惜他永远也不会明白了。
三
阿七动手的时候，莫城雪居然没有帮忙的意思。
他还慢慢地品味着一碗菊花酒。
看着虬髯客缓缓倒下。
仿佛在看阿七杀的不是人，而是一种艺术。
酒楼里的食客早已作鸟兽状逃散。
莫城雪倏然拔身而起，丢下一句话：“清圣浊贤，剩下的酒全归你喝了。”
说走，他马上就走！
燕子般穿窗而出，掠向酒楼对面的瓦房。
年少时，他苦练轻功，从燕子风中穿柳的姿态里，悟出“随风拂柳身法”。
一下子，瓦背上四名黑衣蒙面杀手，拏着强弩，转而射向他。
只见他半空急拧，猱身连连空翻几个筋斗，半空中似乎已经算准他们咽喉的位置，一道白光扑向瓦背黑衣杀手藏身处。
四只捂住咽喉“呜呜”怪叫的猴子咕噜骨碌滚落下来。
阿七喝完最后一碗酒，用宽大的袖子擦了擦嘴角的最后一滴酒，下了酒楼。
酒楼下面是熙熙攘攘看热闹的人群。
他们是来吃饭喝酒的人，不是来拼命的，却想看别人拼命。
好奇心每个人都有。
所以他们全站在门外不远处。
阿七兀自走去，人群潮水般识趣地两道分开。
人群中，前后左右，突然闪出六人，拔刀猫身向他逼近！
一个怀抱不满周岁婴儿的驼背老妪，眼含泪光，婴儿褥下露出的半截雪白修长的手，骤然向阿七的背后发出数点寒光。
只见阿七“哎哟”一声双足已采上密密麻麻的人头，借着一蹬之力半空一个鹞子翻身，远远落在街边一个鸭摊前。
他刚刚落地脚还没站稳，鸭摊下的箩筐里突然“噶噶”飞出数只鸭，一支黑溜溜的长XX乌鸦一样地啄向他的腰。
阿七一个蹶咧滑倒在地，惊险让过黑衣人这支穿衣而去的XX。
不料摊主小贩，一对父女，一个亮剪，一个一拍铁笼子，向他上下夹击！
剪很长，也很锋利，剪身泛着寒光。
每一剪只认准阿七的脖子。
面对这样一把剪了已经多得数不清鸭脖子的剪子，你不觉得难受吗？
阿七不想做那只剪下的可怜的鸭。
但他的脖子忽左忽右摇摆不定，却被迫作一只跳舞的鸭。
铁笼子虎虎生风，不像是一个十来岁的少女使出来的。
笼子舞得漫天飞影，处处点打六十四处要害，罩得阿七分不清哪一样是笼子还是剪子？
何况背后还有一只长长的“乌鸦”在啄他的腰。
哪怕是啄一下他的屁股也够他受的。
漫天飞影中发出“喀嚓”一声。
长长的“乌鸦” 忽然变成了两截，一截落地，一截挑着黑衣人的腰抛向了半空。
剪子剪断了脖子，笼子打得胸腔凹了进去。
阿七怪叫一声，急急飞向了街头牌坊。
但街头牌坊下，有虾米那么多钳子的杀手，正等着他闯这一关。
他已无路可逃，弓身一弹，坠入街心湖中。
× × ×
有杀手出现的地方，人越多就越危险。
因为人群中每个人都可能是杀手，杀手都认得你，你却不认得他。
这对他来说是个江湖教训。
所以他得记住这个教训，远远地离开。
四
只见一白衣人堂堂肃坐，面如雕刻，双眉似剑，眼含真光，嘴角挂一丝微笑。
阿七一气坐在那人对面，拿了他酒，一口干尽。笑道：“这回我死定了，你就请我喝口酒吧。”
此人不是莫城雪道是谁。
莫城雪眼也不眨，只说：“酒在，你死不了。”
阿七拎起整壶酒咕隆咕隆灌了下去。
莫城雪猛地想起一件事，诧问：“你的刀……”
阿七一拍刀鞘：“刀在我腰上。”
莫城雪道：“七杀砍柴刀，砍头如砍豆腐糟，临死也不见拔刀？”
阿七的身子忽然随画舫的摇摆一晃，喃喃地道：“刀不是砍柴用的刀，我用它要饮尽仇人的血。”
莫城雪道：“所以你很珍惜每一次拔刀的机会。”
阿七道：“是的。”
熟能生巧，这个道理难道阿七不懂。
拔刀的次数越多，岂非泄露的招数也越多。
可又有谁知道每一个星光灿烂的夜晚，别人正在饮酒作乐享受的时候，阿七却在做一样重复了几千万遍的事情：拔刀，入鞘，拔刀。
他不知道练成一把快刀，需要付出多少。他也不知道自己的刀法到底有多快。自从他十六岁出道江湖，五年来不知道有多少人死在这把刀下。每一战都会遇到形形色色诡异的高手，但他记得自己身上有五十六道伤疤，每一道伤疤都给他留下宝贵的江湖经验。
莫城雪道：“你怎么会料到虬髯客会刺出温柔一刀？”
阿七缓缓地道：“是那个小巧的玉瓶子。”
莫城雪道：“无论如何，一个懂得珍惜如此灵巧的玉瓶子的人，内心的情感世界一定很细腻、很丰富，对不对？”
阿七点了点头，道：“一个不认识你的人，叫出你的名字，还引诱你去喝名贵的酒，难道你不觉得该多一份心？”
莫城雪喝了一大碗酒后道：“你也是老江湖，所以酒里一定没有毒，但你怎么看出那个虬髯客是个杀手？”
阿七用力地搓搓下颔，他实在想不通莫城雪的脑袋里除了可以灌酒还装着些什么东西。
阿七看着莫城雪，气呼呼地道：“你早就看到他那双光滑的修长的手，所以你把烫嘴巴的酒留给我喝。”
一双光滑的修长的手，不会使小巧兵器，难道是耍关公大刀的手？
绝大多数人都很奇怪。
往往只会看重事物的表象，而忽略事物的细节、内在的东西。
所以随事物的表象而去想当然。
× × ×
莫城雪笑了起来。
他很少笑，但一个笑容足以照亮整个画舫内室。
莫城雪道：“至少我替你宰了四只身负强弩的猴子，还请你喝了一壶酒。”
俩人都大笑了起来，还对干了一碗酒。
酒里画着一个又一个的问号。
明明他们在一起是俩个人，这些杀手为什么只认准阿七？
这些杀手不像抱月楼的人，那么他们又来自哪里？
这里距冷香堡不足三十里，好歹也是它的势力范围。南宫离约好在无香酒楼等候，偏偏不见他的踪影？
莫非？
冷香堡发生了什么变故？
酒里画着些问好。
这酒，哪里还灌得下去。