第三章第三节 三个姐姐（一）

三个姐姐是指我亲姐、堂姐（二姐）和同院的张四姐。

我姐姐绣花是由张四姐的妈妈张大娘接活，揽活的是一个大成衣铺，放活的姓崔，也是一个老大娘，精明强干，见我姐姐的花锈得好不住地夸她：

“莫不是织女下了凡，没出一年怎么锈得这么一手好活？”

张大娘端着一把小茶壶陪着崔大娘站着，她说话直来直去不择语言：

“我早说这闺女不是人，一准是哪个座里的仙女，你看看她那小摸样儿。”

“真格的，我还没见过这么俊的闺女，”说着崔大娘捏了捏我姐姐的下巴，“抬起脸来让崔大娘好好看看。”我姐姐抬起脸来笑了笑又低下头去锈她的花。

老姐姐不像老疙瘩，她不懂得什么叫嫉妒，相反把我姐姐当亲姐姐，因为她上面是“四姐”，所以也管我姐姐喊“老姐”：

“我老姐不但活好、人俊，那心才叫细呢，我劈线多一根儿少一根儿她都能说得出来。”

“我说张老姐的活比先前有进步。”崔大娘补充说。

胡同里常来一个算命的，姓纪，和我爸爸的年岁差不多，胖胖的，是个“睁眼瞎”，肩上搭着一个褡裢，右手拄着一根竹竿儿，左手提着一个小铴锣，那铴锣上面横拴一根木把子，把子中间穿着一个小锣锤，这小锣锤有根细把，平时用左手的食指和中指夹着，敲锣时两个指头一抬，然后落下去，“铛！铛！”，那声音又响又脆。由于时间长了，和邻居们都很熟，所以大家很随便。据说他算命很灵，大人们当面称“纪先生”，背地里称“纪瞎子”，小孩们都喊“纪大爷”。这时纪大爷走街串巷走累了正在大门口的门墩上坐，听见院子里在夸“仙女”，就走到我姐姐跟前猫下腰去看我姐姐锈的花，看了半天转过脸去看我姐姐，又看了半天对我姐姐说：“你能不能站起来走两步让纪大爷看看？”

我姐姐不好意思，张大娘一旁串掇：“站起来小蓉（跟李家蓉喊过来的小名），让纪大爷看看。”

我姐姐仍不站，娘在一旁也说：“小蓉，怕嘛啦？”

纪大爷问我娘：“多大了？”

我娘答：“十一啦。”

“啧啧啧，”纪大爷咂了几下嘴。我姐姐站起来，红着脸走到屋里去。张大娘诡秘地问纪大爷：

“这闺女是谁？该不是王母娘娘身边的吧？”

纪先生装摸作样答非所问：“这闺女要让我多看几眼兴许我这俩眼会亮起来。”

打那以后我姐姐像一下子长大了，她绣花赚的钱帮备了家里的一半生活。我爸爸靠做“寿材”才能赚到钱，平日在铺子里做个“匣子”（薄板棺材）“鼓”（空心木材）什么的，赚不了多少钱，一下子有了家，增加了三口人吃饭，不靠我姐姐帮备帮备靠谁去？加之“闹日本”，粮价不断上涨，货币一天天不值钱，所以生活很拮据。

这时我该上学了，学校说那年报名的孩子特别多，比我大的都没报上名，又不知那年龄是怎么算的，北方人讲虚岁我够了岁数，可一报名人家说我还差半岁，更不知这岁数还讲“半”的。

爸爸说：“这么好的一个孩子，砸锅卖铁也要让孩子上学！”于是把我领到宏志小学去报名。宏志小学是私立学校，在小集大街西头的十字街那一块儿，原先没报上名的那所小学在小集大街东头的娘娘庙，是市立小学，起初就叫娘娘庙小学，后来改成天津市第二十二小学。二十二小只收学费，宏志小学不但学费高而且还收更高的杂费，这点决心我爸爸也下了，但是还有一年两套校服，不仅校服而且帽子鞋书包都要统一买，这就把我爸爸难住了，只得怏怏地打回转。

自从搬进院里来张大娘一家和我们亲如一家，四姐待我如亲弟弟，知我没报上名就给我娘接袜子缭。那时的袜子不比现在，机器一织就是成品了，那时不是，有钱人穿的袜子叫“洋袜”，玻璃丝袜是从西洋买来的，只有肉色；短袜套是从东洋进来的，只有白色，而本国造的袜子机器只能织半成品，一只只全连着，象一条大带子，隔一段缺一点纬线，形成一条印子，缭的时候照这条印子剪开，一头是袜尖，一头是袜口，全是长袜，只有灰、白、蓝三色，接袜子的时候每一打一条带子，加一只缭线用，共二十五只。其实缭线从袜子本身要多少抽多少，还可以搓线用，多的一只就赚下来了，比较划算，所以一般人接不到，四姐姐替我娘接了这活帮了家里很大的忙，这样我也有事干了。

摸针弄线是我的拿手好戏，剪袜子抽线缠线搓线，缭好的袜子一打打捆好，又利索又整齐，不仅帮娘的忙，连四姐的那份也带了。四姐那个喜欢啊，时常抱起我来亲，有时嘬得我嘴巴子“吧吧”响。