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代老爷子走出监狱大门，抖了抖身上的尘土，不由自主地连声喃喃自语：真邪门儿，这湖泽之地的湖江县怎就安不得外地人呢？进去一个栽跟头儿一个，往后，谁还敢去啰！

他听说过，这个湖莽之地，历史上曾芦苇遍野，蒿草丛生，茅棚结舍，匪患四起。这里人长年漂泊在湖光之中，飞舞过鱼叉，使用过火铳，造就了敢爱敢恨的品性。他想去亲眼看看那里的田地，是否像人们传说的那样肥沃与平坦；那里的巍巍江堤，是否像电视里播放的那样九曲回肠，堤外的江水是否粗野、奔放，汹涌激荡；那里的人是否与众不同长有三头六臂，浑身长满了刺儿头，刺得外地人无处藏身。他就不信，像他这么优秀的儿子，曾多次获得省、市表彰的红旗书记，就与那里的人格格不入，水火不容；是上级部门与群众评判的标准各异，还是儿子欺上瞒下，只对上负责，巧取的名利呢？他不知道，也更不相信啰！即使儿子是，那儿子的三位继任者也不会都是吧！肯定是湖江人像台湾人一样，闹山头厉害，容不下大陆或外来人染指啰。不然，就让你灰头土脸地滚蛋。想着，走着，徘徊着，不知不觉来到路口候车处。

代老爷子环顾四周，见公路旁站立着一位与自己年龄相仿的老太太，初看上去，有点像赵丽蓉在小品里扮演的老太太，穿着既不时尚，也不显土气。看看她这身打扮，就知道她也是来农场看望亲人的，还是位见过世面的人。

代老爷子走上前一问，惊得眉梢翘得老高。老太太不是别人，正是儿子的继任者林在星的老娘。于是，他在老太太面前作了番自我介绍。老太太听了，也有些惊讶，但她只哦了几小声，并没过多地套近乎。

老爷子记起来了，刚才收音机新闻里，好像是说过他们前后三任书记都被关在这个农场里的话，代老爷子还不肯信。不期而遇老太太，他才相信那个在儿子被关后，曾来家看望过他的瘦长个子，说起话来轻言细语、文绉绉的林书记，还真关在这里啰。记得当年，传说林在星初来湖江任县委书记时，在一次县三级干部会上，重提老娘曾送过红薯勉励他做人的故事，还振振有词当众发过“取人一文，不值一文”的感慨。一时在江汉平原这块土地上传为佳话，妇孺皆知。

原来，林书记调任古州市地方税务局局长前，曾在老家西水市任常务副市长。老娘担心儿子地位变了，会忘祖宗，就从老家背着一袋亲手种植的，也是儿子从小吃它长大的红薯，当地人又称红苕，几经碾转来到县城看儿子。不巧，儿子因事务缠身，直到半夜才打开家门，惊讶地看见老娘坐在客厅大沙发上和妻子看着电视，他这才想起中午妻子打电话告诉过母亲进城的话。他放下公文包，被摆放在茶几上几个红皮大苕吸引了目光。随口问，哪来的，脏兮兮的摆在茶几上干嘛？母亲怒目而视，立起来说，是我从老家特地带给你吃的，也是我放上去的，怎么，吃贯了宴席的嘴巴，难道忘了自己曾连苕都吃不上的日子？嫌弃它脏，是否连我也一起哄出去呀？儿子忙陪笑着改口说，您言重了，儿子哪敢如此无孝，只是随口一说，您生这大气大可不必了。来来来，我跟您揉揉背，赔个不是行了吧？妻子解交说，孩子他奶奶一大早就来了，中午和下午都站在阳台上盼你回家吃顿饭，她特地为你蒸了苕，趁热吃香喷喷的。她说想看着你吃一个，她才放得心，还说你肠道不怎么好，吃点苕大有益处，还说你吃了才会懂她的心或听得懂她要说的话。你倒好，忙得半夜才回，家都没了，反让奶奶生气，叫她老不伤心么？儿子这才俨然感觉母亲的良苦用心。

来湖江赴任的第一次三级干部会上，他讲得即兴时把娘送红薯的这一幕重提，既是彰显他廉政的决心，也是发自内心的感慨。

按理说，前任书记代道舟的教训他应该吸取。可后来，他不知是忘记了老母的教诲，还是驾驭不了湖江那些地头蛇纠缠，或是其它别的原因。发展到礼金收、贿赂也敢收；几千元的小钱收，几万元的大额也照收。正验了湖江城早酒爹喝早酒时调侃他的话：“长得瘦骨伶仃像个没吃过饱饭的人，一看，就是副灾相。”在他后两年里，他果真收受违纪违法金额达80余万元，前腐，他也腐，并胜过前任一筹。

两位老人经历相似，来意相同，同病相怜，话闸开了，慢慢地话也多了起来。

代老爷子说，您就是红薯大娘呀，早就听说过您送红薯教育儿子不忘根本的故事，太感人啰。

老太太苦笑说，儿子都关在这里了，还提它干嘛？他父亲去世早，是我一手把他拉扯大的，我可没把他带好，脸上无光啊。说话间，她下意识地抬起右手，擦了擦额头。

代老爷子安慰说，别这样说，教子也如腌盐蛋啰，盐放咸了不好吃，腌淡了又容易臭。要怪，就怪你我的儿子不该去那屙屎不生蛆的屌地方，那里的人湖莽惯了，看你不顺眼，就叉你一鱼叉，或放你一鸟铳，谁也受不了啰。说完，将自已手提的行礼包放在老太太放包裹的地上。

老太太淡淡地说，别人怎么叉，或怎么铳，只要自身像铁打的锤子，也叉不动，铳不穿啊。她望了望陌生的老爷子，将身子往包裹处挪了挪。接着说，我的儿子，我心里有数。老实、本份，虽生长在农村，但对农业还是个纯外行。他在那里闹了些“以水富民”的笑话，做了些顶臼窝唱戏的苕事，也难怪那里人叉他，铳他，他根本就不是块当农业大县书记的料啊！

说起林书记的“以水富民”战略，湖江人真是罄竹难书。

林从古州市地税局局长的岗位刚上任湖江县委书记的时候，正是那年暮春时节，县情还没摸清，就遇县西几个乡镇突遭几场暴雨侵袭。一时间，大片农田被淹，白茫茫地成了泽国。林视察后竟对当地干部群众说，水多不是坏事，可变害为利。翘首以盼的干部群众围着林书记，央求指示具体点。他竟脱口而出说，围埂养鱼。围观的人一听，哭笑不得炸开了锅。当着他的面叉叉的，放铳的都有。有人说，您刚来不了解我们这儿地势与水情吧？连续下几场雨水多可养鱼，连续晴几天就连洗手的水都没有了，您说，怎把鱼养大呀？林听人敢顶撞他新来的县委书记，气打没处出。扬着手说，围埂拦住水，不就有水养鱼了？说完，在场的人更是哄然大笑了。

“以水富民”的思路也许并没错。有人建议，湖江是粮食大县，水稻又是湖江优势产业，在全省乃至全国都有很高地位，以水富民的“水”字包含水稻就可以了。林听后大怒，说，别在我面前抠字眼。县委所提“以水富民”战略，就是要打破传统的农业观念，将部分水稻田开发成网箱养鳝、稻田养虾、养蟹、精养渔池、植莲、植茭白等水产品基地，做水文章，争水产大县。

他为了推动工作，还选定湖江北片鸡么垸，靠近二级公路路边的一片水稻地办点。当地百姓闻讯后提出异议。这儿的田，几年前是县水利局投资四十多万元疏渠建闸，还在田里埋了暗管的，已改造成中稻高产田。要挖精养渔塘、回形渔池，可到偏僻的湖底低产地里去挖呀！他像眼没见，耳不闻的。他看中的是这儿濒路，过往车流和人流，便于提升他的样板辐射效果。与此同时，他还在样榜周围发展以茭白为主的茭（白）——鱼（四周回型池养鱼）立体种植模式，以此搞成宽银幕，带彩色的。群众对植茭白和回形池养鱼心里更没有底，拖着不愿干。他就指示县直几十个科局各包种一块，多的二十亩，少的也有十亩以上。每个单位抽派2——3人，并在田边砌有简易住处。一时间，这里车水马龙，青烟四起。结果是，每个单位花去的钱如果换成硬币，肯定还比收获的茭白、鱼儿重得多。如今，湖江人只要路过此地，望着那片田不是田，池不象池，面目全非的样子，都忘不了林的“水”功绩。

代老爷子说，您别折磨自己啰。唉，您儿子在古州市当局长好好的，怎往那火坑里跳啰？

老太太嗔怪说，被人挤的呗。

代老爷子惊异说，我听说你儿子是为一位在省府任要职的侄儿腾出位子，才被平调到湖江任职的，还真有其事？老爷子见老太太只微微地点了点头，又唉声叹气地并没有回他的话，心里明白了几分。感叹地说，我还以为是有人瞎编的啰！我听儿子说过，您儿子这几年也不简单。他上任伊始，恰逢国家推进农村税费改革，结构调整，还千辛万苦地求爷爷、告奶奶，为湖江县跑来了一条高速路、长江大桥的项目，现都建成通车，气派得很啰。道舟被关后，你儿子还开车去京门老家看过我。走，去看看你儿子。说着就拉着老太太往回走。

这时候的代老爷子，礼尚往来去看望林是真，想借看林之机，从林的口里探听出他小孙子的虚实也是真。

老太太这才敢相信，眼前的老爷子不像是撮皮打拐的人。说，您说这话他不敢当，我代他谢您了！免了吧，他是您儿子的继任书记，于公于私去看您是应该的。再说，他关在三分场，离这儿有点远。

代老爷子说，近点远点没关系，既然晓得了，顺道去看看，也算是缘分啰。

这时候，一辆挂着开往三分场的小型客车停靠在路旁，代老爷子不由分说地拉着老太太，一同上了这辆车。