“嘹望塔”行动

1942年1月23日，南太平洋要塞——拉包尔落入日军手中。盟国在南太平洋地区的形势骤然陷入危机，引起了美国海军高层的担忧。1月XX日，拉包尔陷落前3天，美国海军舰队司令欧内斯特.金上将就南太平洋战区的形势给陆军参谋长马歇尔上将写信。在信中，金上将先是阐述了南太平洋战区日益恶化的战局，然后他又话锋一转，请求马歇尔能调出几个步兵师占领南太平洋和西南太平洋的战略要冲，阻止日军进一步扩张势头。

然而，马歇尔却以先欧后亚的战略为由，拒绝了金上将的请求。不过，金上将没有心灰意冷。没有陆军支援，我们还有陆战队！从3月起，金上将开始采取行动，增援南太平洋战区。3月12日，美军进驻努美阿（新喀里多尼亚首府）；3月29日，陆战队第4守备营进驻新赫布里底群岛的埃菲特岛。5月初，陆战队第21航空大队和第4守备营一部进驻圣.埃斯皮里图。

在金上将不懈努力下，美军在南太平洋战区实力得到了增强，美澳生命线有了保障。除了向战略要地增兵固守外，金上将还准备实施有限反击，遏制日军的攻势狂潮。4月10日，金上将要求陆战1师从大西洋舰队所属的两栖部队序列中调出，经由巴拿马前往新西兰的威灵顿，准备发动有限反攻，将日军压制在中所罗门群岛和俾斯麦海一线。

在陆战队增兵的同时，美国海军太平洋舰队也全力出击南太平洋。5月7日—5月8日，日美爆发了人类历史上第一次航母会战，日军虽然取得战术胜利，但夺取莫尔兹比、结束新几内亚战役的企图破灭，南太平洋局势暂时转危为安。

6月4日到6月5日，美国海军太平洋舰队在中途岛海战中大获全胜，战争形势终于出现了转机。获胜后，美国海军在中太平洋的压力骤然减轻。于是，金上将决定在南太平洋展开有限攻势。就在这时，驻扎瓜岛的澳大利亚皇家海军海岸嘹望员报告，日军开始在岛上的隆加平原建立机场，此举将使日本海军航空兵的作战半径又向前延伸了将近1000公里，对新喀里多尼亚岛和圣.埃斯皮里图构成巨大威胁。有鉴于此，金上将决定实施先前的遏制战略，动用陆战队在海军的配合下，进行有限反击，将日军阻击在中所罗门群岛一线，保障后方基地的安全。

经过多方考虑和分析，金上将于6月25日向分别XX参谋长联席会议，西南太平洋战区司令麦克阿瑟上将和太平洋战区司令尼米兹上将，指出下一阶段美军在南太平洋的主要作战任务将是动用澳洲的美国陆军部队，在海军的支援下，攻占圣.克鲁斯岛、英属所罗门群岛首府——图拉吉和周边岛屿（瓜岛、加沃图、塔纳姆伯戈），夺回太平洋战场的战略主动权，这次行动将由太平洋舰队司令尼米兹上将负责，进攻发起时刻1942年8月1日。

同一天，金上将也以备忘录的形式转呈陆军参谋长马歇尔，请求批准。对于这个计划，马歇尔深表同意，唯一不满的就是战役指挥官人选。在他看来，这次作战行动位于西南太平洋战区，参加作战的海陆军部队理应由西南太平洋战区的陆军司令——麦克阿瑟上将，而非太平洋舰队司令尼米兹上将节制，否则此次作战陆军方面无法配合。

显然，金在制定计划时，已经考虑到了马歇尔的反应。因此，他在致函马歇尔的同时，也给刚刚进驻奥克兰（新西兰）的美国海军陆战队第1师（简称陆战1师）师长范德格里夫特少将去电，要求陆战1师做好两栖登陆战准备，一旦接获命令，必须随时投入战斗。随后，金上将又给马歇尔发了一封冗长的电文，指出攻势作战宜早不宜迟，最初登陆作战行动完全由海军来执行，巩固这些岛屿后，再将其交给麦克阿瑟。金上将决心在没有陆军支援的情况下，依靠海军和陆战队独立进行这场分水岭之战。为了确保打好这一仗，并搞好陆海两军关系，金上将挑选了南太平洋战区司令戈姆利中将担任这次战役指挥官，参加瓜岛作战的全体部队统归他节制。在隶属关系上，戈姆利直接向太平洋舰队司令尼米兹负责。如此以来，麦克阿瑟和尼米兹都没有直接插手这次战役行动。事实证明，金上将的这次人事安排及时地化解了陆海两军关于指挥官人选的争执，保障了这次战役的顺利进行。

7月2日，美国参联会分别向尼米兹上将和戈姆利中将下达作战指令：为了解除日本帝国海陆军对美澳、美新海上生命线的威胁，美利坚合众国三军从近期开始必须在西南太平洋和南太平洋战区展开一系列攻势作战，终极目标是夺回新不列颠，新爱尔兰和新几内亚。整个攻势分成3步：首先，美军将攻占圣.克鲁斯岛、图拉吉、瓜岛、塔纳姆伯戈和加沃图，进攻发起时刻为1942年8月1日；接着，美军再逐次占领所罗门群岛的其他战略要冲，比如莱城和萨拉莫阿等地；最后，再急需力量，一举攻占南太平洋要塞——拉包尔和新爱尔兰的卡维恩港等终极目标。

接到命令后，尼米兹上将立即开始着手制定第一阶段作战的详细计划。7月10日，尼米兹向戈姆利中将下发了具体的作战命令，着令戈姆利统领南太平洋战区海陆空三军于8月1日对中所罗门群岛发动进攻，夺取瓜岛和图拉吉，行动代号“嘹望塔”。在第一阶段，作战部队的遴选由太平洋舰队总司令尼米兹上将负责，现地最高战术指挥官由海军将领担任。第二和第三阶段，参战部队和现地最高指挥官的选择由麦克阿瑟将军负责。经尼米兹推荐，参谋长联合会议责成戈姆利中将指挥的南太平洋战区负责“嘹望塔”行动第一阶段任务，该战区和西南太平洋战区分界线为东经XX度，在作战阶段麦克阿瑟应以陆航为其提供支援。

对于这个结果，麦克阿瑟和尼米兹表示满意，马歇尔和金也一致认为这是一个双赢策略，既充分照顾到了陆军，也突显了海军的地位。计划定案，接下来就看参战部队的准备了。

早在尼米兹向戈姆利下达“嘹望塔”行动的具体指令前，戈姆利就于6月25日接到通知，陆战1师将纳入他的麾下，先头部队已经抵达新西兰的威灵顿，后续部队也很快就会赶到。这下子，戈姆利才晓得，原来把陆战1师扔给自己，是让他拿这笔本钱来做买卖啊。可问题是，陆战1师已经有40多年未曾进行两栖登陆实战，真到出手的时候，能保证稳赚不亏吗？戈姆利心中不禁打了个大问号。

戈姆利的担心并不是没有道理的。陆战1师不仅毫无实战经验，甚至连编组也是乱七八遭的。这种情况连久经沙场的师长范德格里夫特少将也感到很郁闷。带领着这样一支“菜鸟”部队在情况都还没有摸清楚的情况下，就去打一场大规模的两栖登陆战，心里不免感到七上八下。

范德格里夫特少将预计，8月1日的进攻时间太过仓促。在他看来，陆战1师第二梯队抵达时间较迟，若是遇到恶劣天候加卸载问题，准备时间必然相当紧张，因此请求将进攻时间推迟1周。戈姆利应允，并迅速将范的意见以电报形式上报太平洋舰队总司令尼米兹上将。尼不敢怠慢，又向金上将请示。经过一番考虑，金上将同意了请求，决定把进攻时间延迟到1942年8月7日。7月17日，戈姆利以1－42号命令向所部下达正式作战命令，宣布“嘹望塔”行动定于1942年8月7日实施。

由于这次行动是美国海军自XX8年美西战争以来第一次进行的大规模两栖登陆作战，因此美军决心以“牛刀杀鸡”的态势，集中绝对优势的海陆空兵力实施作战，保证首战必胜。为此，美国海军太平洋舰队出动了庞大的舰艇，3艘航空母舰（“企业”号、“萨拉托加”号和“黄蜂”号）共搭载2XX多架飞机，大量轻巡洋舰、2艘新型战列舰（“北卡罗莱纳”号和“南达科他”号）、大量护卫舰只和供应船。随行的商船和货船队也运载了供整个舰队和陆战队几个月生活和作战的粮秣弹药。

在空中力量方面，除了上面提到的2XX多架舰载机外，戈姆利还将得到166架海军和陆战队飞机、95架陆军飞机和30架来自新西兰皇家空军飞机的支援，负责统辖这支空中力量的是南太平洋航空部队司令麦凯恩少将。

在具体划分上，戈姆利把舰队和空中力量编组成3支特混舰队：

航母编队（第61特混舰队），由诺伊斯少将指挥，下辖第11特混舰队（以萨拉托加号航母为核心）、第16特混舰队（以企业号航母为核心）和第XX特混舰队（以黄蜂号航母为核心），由北卡罗莱纳号战列舰、5艘重巡洋舰、1艘防空巡洋舰和16艘驱逐舰护卫。

登陆部队（第62特混舰队），由雷蒙德.特纳少将指挥，运载陆战1师和补给品。由6艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、15艘驱逐舰、XX艘商船、6艘货船、4艘驱逐运输舰和5艘扫雷艇组成。

陆基航空兵（第63特混舰队）由麦凯恩少将指挥，负责指挥南太平洋战区内除舰载机外所有的飞机。

战地最高指挥官由弗莱彻中将担任。为了在战时能靠前指挥，8月1日，戈姆利把指挥部搬到了努美阿。

战前编制基本确定，接下来就是如何收集情报和制定作战计划。