第一章

心中有个不灭的梦，就会在任何困难和艰辛面前坚强着、勇敢着、不屈地活着……

一

巨野是山东比较贫困的县，唯一的特点就是地多，家家户户种棉花，指望棉花这点收入来过日子，老老少少在棉花地里累得够呛，村子贫穷又落后。郑家庄是全县最穷的一个村，穷的地方出美女，十八岁的郑玉红是郑家庄里拔尖的美女，出落得婷婷玉立，水汪汪的大眼睛，高高的鼻梁，小巧的嘴，一条又粗又亮的大辫子垂到腰际，有着山村姑娘特有的圆润和健康。

郑仁和是郑家庄最不起眼的男人，又瘦又小，时年二十八岁，因为兄弟多，家贫一直娶不起亲，前几年花了四千元钱在四川买了一个媳妇回来，没料想只过了两年，媳妇跑了，后来听说本来在四川有丈夫和两个孩子，也是因为家贫，才不得不出此下策——自卖自身。现在人走了，自然没地方追究。郑仁和守着老母亲过着艰难的日子。

谁也不会想到，郑玉红会爱上长她十岁的郑仁和，事实摆在了大家的面前，由不得人不信。玉红的父母采取了最严厉的管制手段，骂、打，甚至把她关在了房间里，不只是为了郑仁和的家境贫寒，更因为论起辈份来，郑仁和要称呼玉红为姑，虽然已出了五服，但是农家却是绝对不允许的。郑玉红倔强地不吃不喝，始终只有一句话：“这辈子我就跟定了仁和！”

郑仁和抱着头坐在家门口，望着隔一条街的玉红的家，她就被关在家中，与他只有一街之隔，却好似隔了千山万水的距离。玉红在家不吃不喝，他也不吃不喝地在门口坐了三天。三天，迷乱的思绪理出了一个大胆的、改变他们一生命运的决定：私奔！既然这里容不下他们，那么到一个能容得下他们的地方！

可是天下之大，又能到哪里去呢？

三哥那儿！郑仁和的三哥郑仁贵年轻时出门打工，后来在章丘结婚，婚后领着媳妇回家一趟，三嫂陈清在家呆了几天，看不下去这边的劳累，不光是累，连做饭还要捡柴禾烧，嚷嚷着：我们那边女人哪会下这么大的力啊，都累死在地里了！吵着闹着回了娘家，从此郑仁贵就成了陈家的上门女婿，五年都没有再回来过。

虽然对嫂子的为人不十分清楚，但是去投奔他们总不能看着不管吧？何况眼下也没有别的路可走，不能眼睁睁地看着玉红为他饿死在家里。难为她那么一个漂亮姑娘，对自己这般的一往情深。他自己也不明白，玉红究竟是看上他哪一点，要长相没长相，要人才没人才，虽说他没什么本事，可说啥也不能对不住她的这一片心。

想出了办法，郑仁和在门前站了起来，吃饭，下地干活，一切都恢复了正常，没有人怀疑什么，都认为他想明白，放弃玉红，毕竟以他的条件是高攀不起玉红的，以玉红的人品相貌，找什么样的婆家没有啊。谁也没料到他在暗中悄悄地寻找机会。

深秋的夜终于来了，风夹着雨带着冷气肆意地吹过小村，小村人习惯了早睡早起，这样的冷雨夜街上更是一个人也没有。郑仁和握着小钢锯紧张地看着墙上的钟表，手心都握住汗来，一个小时，两个小时，三个小时，时间在焦灼地等待中过得分外缓慢，十二点、午夜一点、二点，这几个小时过得比他的一生都要漫长。

钟表终于当当当敲了三下，他轻轻地站了起来，坐得时间久了，脚都有些发麻，轻轻跺了一下，拿起早就包好的随身衣服，以及家中全部的家当二百元钱，慢慢拉开门栓，踩着泥水走过无人的街道，来到玉红的房门外，低声地叫着：“玉红，玉红！”

玉红一咕噜从床上爬了起来，虽然几天来不曾吃饭让她头昏眼花，脚下发虚，却有一股力量一直在支撑着她：“仁和，我就知道你一定会来的！”

郑仁和从窗户上递了个煎饼给她：“你先吃点垫垫，我把锁锯开。我们到三哥那里去，你看可好？”

玉红三口两口把煎饼填进肚子里，这几天实在饿晕了，含糊不清地应着：“只要和你在一起，去哪里都行，你到哪我就跟到哪儿！”

仁和心头一热，手却没停，几下就把锁锯断了。

房门打开了，“我们走！”没有拥抱，没有热吻，郑仁和拉着郑玉红的手走出了家门。

在村头，郑玉红站住了，朝自家的院子久久地看着，家里有已渐苍老的父母，还有四个年幼的弟弟，小四才只有十岁，这一去，何日归来？

此时还可以选择回去，帮父母种地，照顾弟弟，尽到女儿和大姐的责任，可是仁和怎么办？这个她倾心的男人是她的一切，是她的未来，是她的梦。掉过头，把手伸给仁和，一起走向了前方，再没有回头。

雨不知何时已经停了，乌云中露出了一轮圆月，启明星亮亮地闪在东方的天空。黎明前的夜很黑，但黑暗马上就要过去，又会迎来一个阳光灿烂的黎明。