第十四章 巴蜀绝交
十四巴蜀绝交
午饭后，苴王送走巴国来使回到后殿，感到有些疲倦，正要休息，值日宦官从门外走进：“报告大王，蜀国使者在宫外求见！”
“我要休息一会儿，先安排他们在驿馆住下。”苴王打着哈欠说道。
“请问大王，派谁前去接待？”
“就传今天的当值大臣前去吧！”苴王说完就转进内室了。
当值的大臣三十岁左右，着一身褐色的里衣，外罩绣花的青色褂子，他走出宫门，看见蜀国的几个来使牵着马站在那里正东张西望，就走上前去施了一礼：“欢迎蜀国来使，各位一路辛苦了，请先随我站到驿馆休息。”
几个蜀国使者半天不见有人出来，以为苴王正在安排高规格的接见形式，冷不丁冷冷清清来了个官员跟他们说话，半天没反应过来，回过头来看着大臣半天不说话，好像不明白他说的是什么。
“请——”大臣再施一礼，正准备开口，为首的使者不悦地说道：“我等代表蜀王到访你们苴国，苴王为什么不出来接见？”
“苴王身体欠安，正在休息。我代表苴王欢迎各位光临敝国，请！”大臣躬身施一礼，伸手请使者挪步，使者们相互看看，迟疑了一会儿。在成都过惯了衣食无忧日子的他们让一路车马的劳顿折腾的有些憔悴，腊月的雪风吹得浑身冰凉，还是早点围围火炉吧，虽然心里有些不痛快，最后这几位蜀国使者还是跟着苴国大臣来到驿馆。
驿馆离王宫不远，不到十分钟就到了，刚接待过巴国使者的驿馆显得干净、整洁：黑灰色的瓦屋顶，结实的圆木柱子，厚实的赭石红木墙，看着都有些温暖的感觉，使者们快步走进驿馆。
洗漱过后，吃饱了饭的使者们围着红红的火炉有了些笑声，苴国的大臣见他们神色愉悦，就请他们好生歇息，然后告辞离去。
一个使者站起来在屋里走了一圈，对侍候在旁边的宫奴说道：“虽说你们苴国的驿馆不如我们蜀国的华丽，不过也还不错，干净舒适。你们没客人时也能把驿馆打理这么整洁，让突然到访的客人一进来也觉得还符合心意，看来苴国也不是偏僻野蛮之地嘛！”
小宫奴老实地说道：“平常日子里，驿馆也打扫的没有这么干净。只是因为头两天巴国使者住在驿馆中，所以打扫得勤一些。。”
“巴国使者来过？”刚才说话的使者停住了脚步，有些狐疑地问道。
宫奴不知使者问话是何意，老实答道：“今早巴国的使者才走。”
“他们到你们苴国来有何事呀？”使者用了温和而随意的口吻问道。
“前天来的。巴国使者说我们王妃的母亲想女儿了，派人给王妃送了些新年礼物来。”小宦官恭敬地说道。
“苴王迎送他们没有呢？”使者头领模样的人不经意的问道。
没经过世事的小宦官见客人问话，高兴地说：“我们苴王前天晚上设宴款待他们，把自己都喝醉了。今天上午王妃送他们到的码头，我也跟着去了的。”
说者无意，听者心里却很有些不悦：“你们苴王只知有巴国，好像忘了我们蜀王才是他应该拜的王。”
小宦官见自己的话惹恼了蜀国的使者，赶紧闭了嘴，把炭给他们拨弄的旺旺的。
冬天的白日短，等苴王醒来时，天色已开始暗了，值日官回报了对蜀国使者的招待，问苴王是否现在接待他们，苴王想了想，说：“今天晚了，明天等议事的人到齐了，再宣蜀国使者来见，也显得郑重一些。毕竟这是从我即位以来，蜀国第二次正式派使者来嘛。”
第二天上午，苴王在大殿里坐好，看看大臣们也都到齐了，就吩咐人前去叫蜀国的使者前来。
蜀国的使者们走进大殿，看看苴王的宫殿，比起蜀国历经几代蜀王打建的规模宏大、建筑精美的王宫来，朴素了许多，又想起苴王待他们的冷淡，对巴国使者的热情，心中已有些不悦。于是进了王宫脸上就露出了一些不削，又自持是上国派来的使者，因此见了苴王并不下跪，只是象征性的行了个屈身礼。站在最前面的使者挺直身体，从怀里掏出一卷丝帛，双手捧着，稍稍弯着腰说道：“我们蜀王念苴王身处偏寒之地，特召苴王到成都去过新年。这是我们蜀王给大王的书信。”
苴王见使者态度不恭，已有些气恼，又见为首的使者一副上国来使的样子，言语全无恭敬之词，心中又添不悦，毕竟是一国之主，脸上并不表露出来。等来使呈上书信，苴王只是点点头。身旁的宦官赶紧上前接过丝帛，转身来献到苴王案前。苴王并不立刻打开，只是吩咐道：“蜀国使者不远千里来我穷山恶水之地，一路辛苦了。请回驿馆休息，我们君臣还有事相商。”
“请大王早日定下行期，我们也好回去禀告我们王，做好迎接大王的准备。”为首的使者说完这一句，象征性地弯了一下腰，看都没看两旁的臣子，转身带领几位蜀国的使者走出大殿。
“蜀国使者太无礼了，见了我们大王不下跪，说话语气还那么傲慢，还真把我们苴国当作他们的封国了。”夏仲卿去看着走出的使者背影嘀咕着。
苴王没作声，打开绢帛看起来，脸色越来越阴沉。大臣们猜测着蜀王信中的内容，正在议论之时，只听苴王怒道：“芦子霸王，你欺人太甚！”（芦子，蜀国最后一位蜀王的名字）众臣闻言都诧异地抬起头看着苴王，苴王把手中的绢帛使劲往地上一扔，背着手大步走出了大殿。
苴王走后，夏书捡起地上的绢帛，小声读起来：“苴王启：尔自即位以来，不觐见，不进贡，修金牛路遣尔送粮物，亦借口减少数目，尔过甚！今念同宗之宜，孤不深责。尔继承王统后还从未来觐见过，听说苴王妃是绝世美人，新年将近，尔即刻携王妃前来拜见列祖列宗，共叙宗室之宜！”
夏书读完，看看大家，气愤地说道：“哼，还不深责，句句都在说我王的不是。”
“蜀王怎知道我王妃的美？还叫我们苴王携王妃前去给他贺新年，不会是鸡给黄鼠狼拜年，有去无回吧？”另一位臣子接口说道。
“身为臣子，你们信口乱说，这是为君分忧，为国解难吗？”王舅夏首卿对两位年轻些的臣子沉声说道。
夏书看看父亲，坐回到自己的位子上。殿上一时无语。
“大家议议该怎么回复蜀王的来信，既不和蜀国伤和气，又能维持我们苴国的尊严。一会儿苴王问起时，才好回话。”
众人各抒己见，经过一番权衡，终于商定：苴王和王妃不能去蜀国，对于蜀王信中的责问，给蜀王回复一封言辞委婉的信，辩解一下，再派人送去一些财物，以示苴国诚意。
苴王舅和大家商议好后，来到后宫向苴王禀告臣子们的意见，苴王听了没表示意见，反而问道：“舅舅，你说我国和巴国联合起来进攻蜀国，夺取蜀国绵阳以东的领土，怎样？如此一来，我们苴国也算得上是一方强国，就不用再做蜀国的附属之国了。”
苴王舅夏首卿一愣，抬头看看苴王两眼定定地看着自己，知道他不是随便说说，定是心中已下了决心。首卿了解外甥苴王的脾气：平时看起来优柔寡断，容易听取臣下的建议，可一旦他有了自己的想法，别人越反对，他的决定就越不可更改。要赞成苴王的想法，首卿又觉得这是一个有些太大胆的决定，他沉默了一会儿，说道：“大王，下午是否再议议此事？”
“也好！下午大家再议议，一定要做出果断的决定，不能拖拉下去了。”苴王点点头。
下午，寒气袭人的北风乍起，气温比上午一下降了许多。但是苴国的臣子们还是早早来到了王宫议事的大殿里。大殿里很温暖，宫里的奴仆们早在殿里的四周生起了火炉。臣子们听首卿说了苴王的意见，有的赞同，有的反对，有的担忧，一时都纷纷议论起来。
“苴王到！”
大殿里立刻安静了，大家看到苴王以少有的沉着姿态走上殿来，脸上也多了平日里不多见的威严，就知道了他这次的决定不容商议。
苴王在赭红色的条案后坐下，看看殿下的臣子，说道：“蜀王无道，昏庸无德不思国政，不体恤百姓，只知贪图享乐！我苴国今要讨伐蜀王！……”
“报告大王：蜀国使者在殿门外请求召见！”
苴王招招手，值日宦官拖长声调说道：“苴王召蜀国使者觐见。”
蜀国使者走上大殿，朝苴王微微一欠身，抬头看着前面的苴王说道：“不知苴王决定几时动身没有？新年临近，我等急着回去，不便久等。”
苴王并不请使者落座，只是看看舅父，示意他起来说话。
“天寒地冻，请使者早日返程。我王与王妃身体不适，今年无法去贵国拜见蜀王。这是我王给蜀王的书信，请转呈蜀王。”首卿舅父边说边向使者呈上写在丝帛上的信。
使者愣了愣，接过书信，只说声“承蒙贵国接待，我等告辞。”，连礼都没向苴王行一个，就转身走出了大殿。
苴王和臣子们看着消失在门口的蜀国使者，都没有说话。