牛庄印象

前些时，和几个朋友去了趟辽宁省海城市牛庄镇。据说这牛庄，5000多年前开始有人类聚居；2700多年前是幽州属地；600多年前此地已是东北农副产品重要集散港，明朝在此设驿站筑土城；380多年前努尔哈赤攻占沈阳后，深知牛庄之重要，着令皇太极亲自督修扩建为砖石要塞城防，牛庄堪称名副其实的古镇了。

有关牛庄的资料上记载，古牛庄有八景：太平夕照（太平石桥）、一柱擎天（法国教堂）、神楼新月（清真古寺）、紫气东来（地藏禅寺）、古槐夜钟（马神庙私塾）、海韵龙祥（冀兖青扬会馆影壁）、河口昏鸦（西小商港）、石坊精魂（甲午战争）。

现在这八景大多湮灭在历史的尘埃中了，只有太平桥尚存，天主堂和清真寺是新建的，其它仅有遗址处立碑存照了。

进入牛庄，首先映入眼帘的是天主教堂，这个高度近50米的建筑物是义和团被镇压后清政府拨款重修的，早先的那个，被义和团焚毁了。我们只是在外面匆匆一瞥，里面的情况不得而知。

从天主教堂门前的那条街一直向东走（我们是从西侧入的牛庄），再向南拐，便是当地人俗称的大庙——观音寺。这座庙是1996年修建的，香火挺旺，免费参观。庙里清静空旷，大殿里的观音塑像金碧辉煌。后院一隅有褐红色石碑一通，碑文早已斑驳陆离，但顶部依稀可见"天妃庙"字样，碑文落款很清晰："顺治十一年甲午岁次"。这样推算起来，天妃庙的历史起码有350多年了，而这通屹立了350多年的石碑，或许是见证牛庄历史最古老的实物之一了。院里有个小和尚正在收拾越冬的蔬菜，对于我们的到来，视而不见。

史料上说，天妃也称枭姬，太子河枭姬庙码头是牛庄最初的港口，虽然现已淤埋，但牛庄的兴旺始于之。后来，商船日渐增多，枭姬庙港不堪重负，英国领事便在营口开建新港，牛庄渐衰。

观音寺遗址在居民小区里，一间瓦房是观音寺原建筑，百余年了。遗址后还有几间百年老屋，经居民几番修建，已看不出当年观音寺的建筑模样了。从观音寺旧址东走百余米就是著名的太平桥。

太平桥是牛庄现存较完好的古迹（省级文物），石墩、石梁、石栏、石面，榫卯契合、帽石锁固，历经300余年，洪水地震战乱炮火均未能撼之分毫。太平桥全长约50米，宽约4米，高约5米，15孔。东西走向，用花岗石砌筑而成。桥面两侧有望柱和栏板，柱头雕有狮子、猴子、石榴、桃、八宝等。桥墩迎水面有三角形分水石，墩台与桥梁间有帽石锁固，此为该桥之特色。人都说：太平桥上走，一生都富有。我走了两个来回儿，心满意足。

来了趟牛庄，绝对不能不提牛庄馅饼，馅饼与牛庄这种关联，就像火勺之于大张，河蟹之于盘锦，烤鸭之于北京。

关于牛庄馅饼的起源，一说源于刘海春，另一说源于高富臣。但就两家馅饼在牛庄的知名度看，均可谓开山鼻祖了。

牛庄馅饼真正形成地方特色并广为人知，是在上世纪70年代。高富臣的儿子高晓山改良了馅饼的面和馅的制做方法，使馅饼外焦里嫩，肥而不腻，香而不杂，味道鲜美。当年有不少会议是在牛庄召开，会议代表和各级领导都点名要吃高晓山的馅饼，一传十，十传百，牛庄馅饼就这样走向全国。

上世纪80年代，高晓山去世后，三个曾经师从高晓山的徒弟佟向福、崔春清和赵洪财接过了高晓山的衣钵。并多次被请到省里和人民大会堂，为领导和国际友人献厨艺，如今，牛庄馅饼更走进了北京奥运会的菜谱，名声大噪。

顺便介绍一下，吃牛庄馅饼的最佳方式：想要品尝馅饼的朋友，务必三天不吃荤腥，第四天不吃早餐，赶在饥肠辘辘的中午，品尝牛庄馅饼，那就是一个字：“香！”哈哈……