清明时节话竖碑

说到家乡的清明节风俗，我在上篇《清明节的来历及承传》一文中，写漏了一个很重要的方面，那就是家乡的清明节竖碑风俗。现补记如下。

我不知道别的地方为不为逝者竖碑。我们家乡竖碑的目的，一是为了纪念逝者，昭示后人；二是为了方便寻找逝者的坟墓，强化管理。家乡竖碑风俗不知始于哪朝哪代。但据我的观察，它应该是有其自身的历史变迁，大约是经历了由简单、粗糙、小型到繁复、精致、大型的进化。这种进化应该是与其主家的贫富程度，还有其所处的社会大背景息息相关的。我见过的墓碑最古老的仅限于明末清初时期。发展到现在，碑的种类按形状分大致有和尚碑、山字碑、屋檐碑。如按组合来分有单碑、一主两副三组合碑及带坟圈碑。

碑是一种很有价值的文化和历史载体。其实我现在所说的仅仅是墓碑，除此之外还有诗碑、路碑、村碑、纪念碑、镇邪碑等五花八门的种类。就墓碑而言，通过它上面所镂刻的文字，我们可以了解逝者姓名、生卒年月、性别、家族、后人姓名及分支情况等一系列信息。除了记载上述信息的文字外，大多的墓碑上还有一、二幅对联。尽管对联内容不尽相同，但其横批一般是借于《论语》中孔子一句话“祭如在”。十年前我祖母去世竖碑，我撰对联是“日月一轮总与辉，子孙万代长相思”，横批也是借用孔子那三个字。

新中国以来，究其祭祖扫墓和竖碑风俗，后者的进程要慢上若干年。原因无非是竖碑相对麻烦和开销较大，早些年时一般家庭还难以承受。那时打不起石碑，有不少人家找水泥作替代品。不过现在已绝了迹，如若谁还用水泥去浇制墓碑，必定要被乡人骂死。我有位本家兄是石匠，近些年就专事錾石刻碑行当。每年用车从外地运回些巨型青石板，开了年后就挥锤动錾，叮叮当当一直到端午摘黄花菜时停止。单碑卖价要3－400元，组合碑则要1500元上下，带坟圈的更是达3000元左右。几个月下来，本家兄可挣个钵满盆满。这还是小打小闹的，你如有空去我家乡做客，一进入衡阳地界，就可见公路两旁錾石刻碑那蔚然壮观景象。几人或十几人，打着帐篷，动用机械设备，运用流水作业方式成批量制地生产着各样石碑。那些石碑被他们精雕细镂，真弄成了凤舞鱼跃、狮踞龙盘的艺术精品，对此你不得不叹为观止。

最后到了竖碑的时候，这是一个很庄重的场合，得请来本家长辈和族亲戚朋，出钱的出钱出力的出力，其他的基本上与祭祖扫坟差不多。竖好碑后大家聚吃一大餐，有的还要摆“十到”办酒席，招待所有亲朋。

与广西广东不同的一点是，两广的墓碑均竖立于墓尾，我们湖南则竖立在墓头。细想一下，似乎觉得两广的竖法较为有道理，他们将一方形的石桌置之墓碑前，俨然家庭堂前的供位，便于祭祀。我们家乡虽然也有在墓前置设石供桌的，但与墓碑却隔了一个墓堆，显得有点另类。