天坛构筑的象征性

天坛始建于明永乐十八年（1420年），初名天地坛。因嘉靖九年（1530年）明世宗朱厚璁听取大学士张璁的意见要天地分祀，嘉靖十三年正式易名天坛。清乾隆、光绪年间曾多次修葺改建。有趣的是，天坛构筑极富象征性，其大致有一下几点：

一象征天地形象。“天圆地方”是古代人对天地形象的遐想概括。天坛建筑紧扣此说，其垣墙北面砌作圆形，东西两面向南伸展，南面为方形，以“北圆南方”应之。天坛的寰丘台，供奉“黄天上帝”神牌的皇穹宇，以及祈年殿，则全为圆形建筑，亦应“天圆”之说。

二象征天帝高位。天帝居于九天即天的最高处。“九”是中国人表示“极最”的传统惯用数字，九和九的倍数谓之“天数”。筑天坛祭天，九的使用频率更高。寰丘台面的石块，中心为一圆石，象征天圆；外围均为扇面形，嘉靖时有三圈，后增至九圈。各圈的石块数全是“天数”；其拦板望柱和台阶的数目，也是九和九的倍数，这不正象征天帝的高位吗？

三象征皇帝至尊。雄伟的祈年殿，是镏金宝顶三层檐攒尖式屋顶的圆形建筑，其上层檐镶蓝色琉璃瓦，象征蓝天；下层绿色，象征大地；中层黄色，象征皇帝。三色依次排列，象征天地之间，唯皇帝权力最大，地位至尊，可顶天立地矣。

四象征天时序轮。祈年殿为木质结构，没有一砖一石，也没有长柁巨檁，只用四根龙井柱和两圈各十二根大柱环转支架而成。中间四根龙井柱象征春夏秋冬四季，外围两圈各十二根柱子分别象征十二个月和十二个时辰。意为一年分四季十二个月，一日有子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰。时序轮回，世代无穷。

五象征祭天以诚。据说，皇帝在祭天祈谷的前三天，已经放下了架子，独住斋宫，沐浴洁身，不动腥荤，不闻磬乐，不理刑名，不行酒盏，不接近粉黛宫娥，这样才能有求必应，天官赐福，四时风调雨顺，五谷丰稔，国泰民安。斋宫在寰丘的西边，其中心建筑为一座五间重檐垂脊的大殿，内无一梁一柱，故名“无梁殿”。皇帝于此斋戒，象征其心胸也要象无梁殿一样虚灵无邪，纯真至诚，以感动天帝。

天坛建筑的奇特结构和神圣色彩，无疑是中国建筑史上光炳千秋的篇章。它反映了劳动人民的高超智慧，也是中国长期的“以农为本”思想的具体写照。