勺湖公园

沧波入勺成青酒，绿叶浸烟染素楼。

——丁芒

“这勺湖不过城内西北角一个湖，风景倒十分可爱。园中有个大悲阁，四面皆水；南面一道板桥有数十丈长，红栏围护；湖西便是城墙。城外帆樯林立，往来不断，到了薄暮时候，女墙上露出一角风帆，挂着通红的夕阳，煞是入画。”这段许多人都熟悉的文字，就是刘鹗在《老残游记二集》第七回所描述的老残家乡的一处景观，它就是淮安（今楚州）现存的最古老的公园之一勺湖公园。

勺湖公园有东门和南门两个进出口。东门的大门上方匾额“勺湖园”为当代著名书法家费新我所书。南门依照寺院山门形式修复，大门上方白矾石上“文通塔苑”四字为当代著名书法家、江苏省书法协会主席武中奇所书。

踏进“文通塔苑”的门槛，首先映入眼帘的是古朴典雅的文通塔。有了这座塔，不仅勺湖园格外壮观，整个文化古城也显得典雅而富有神采。文通塔始建于唐中宗景龙二年（公元708年），距今已近1300年。它原名尊胜塔，在崇祯二年（1629年），重修尊胜塔，因其旁有文通寺，故改名为文通塔。文通塔的建筑具有佛教传统之特色。塔系砖瓦结构，无梁无柱，高13.5米，七层八角，外形为黄身青檐；塔底层供奉四尊释迦牟尼塑像，颇有神采；顶层观音端坐莲台，颈悬珠链，仪态慈祥，文通塔是善男信女烧香拜佛的场所。湖塔一体，塔依湖而建，湖因塔传神。一代伟人周恩来总理童年时曾在塔下放飞风筝。关于文通塔的传说很多：清朝大学士汪廷珍是淮安河下人，在朝中他常常炫耀家乡的人文风采，因此，有些大臣很不以为然。道光年间，有个大臣路经淮安，他决定停留几天，一来观赏淮安的名胜古迹，二想试探一下淮安是否如汪大学士所说的文化底蕴深厚，老少皆能吟诗作对。谁知一连几天都碰了壁，他出的对子老百姓皆能对答如流，但他仍不死心，临行时许多人来送他，他立在船首，抬头望见文通塔，心想何不再试探一下，也可以借此炫耀自己的才华，于是随口吟道：“一塔巍巍七层四面八方”。送行的人听了，只是向他摇摇头、摆摆手。他见状，很得意，回京后，他将此事说于汪廷珍，并讥讽地说：“淮安人也不过如此”。汪廷珍听了，哈哈大笑，这名大臣问你为何大笑，汪说：“送行的人摇头是不想答对，给你面子，摆手是已经答过了”。大臣问：“何以见得？”汪廷珍举起一只手摆了摆说：“你看，孤掌摇摇五指二短三长”。大臣听了，恍然大悟，连声说：“妙哉！妙哉！淮安真是文化通天”。

勺湖园中还是讲学倡文之圣所。清乾隆间，阮学浩任湖南学政，乞归，“即其地为草堂，讲课其中，遂为勺湖草堂”。阮殁后，“门下士即塾中设位奉祀”。同治间，顾云程亦督学湖南，亦“乞养”，其时“故址仅存茅屋数椽，赁厄丁作酒肆”，顾乃“备价赎回”，增建水阁于厅后，别设享堂“岁一致祭”。顾卒后，并祀之，称“阮顾二公祠”。南面有奎文书院（即今淮安中学之前身），内有阎征君祠，祀经学大师阎若璩。

勺湖园，碧水、长桥、画舫、亭阁、碑园、相映成辉，更有文通宝塔耸立湖畔，塔影、波光、鸟语给勺湖园平添了几多文化的品位。勺湖因水面西南窄而长，东北宽阔近圆，形似一把勺子而处名，拥有水面114亩，陆地40亩。

勺湖园相传是仙女投玉勺于此而形成。故在古代这里是放生池。湖之南，由西向东，是壁上绘有千尊佛像的千佛寺，有联曰：“女墙帆影排云去，佛殿钟声渡水来。”

踏上勺湖湖堤林荫小道，左侧是碧波荡漾的湖水，右侧为与文通中学校园毗邻的白色青檐云墙。向东北眺望，远处玲珑别致的“神怡”、“清趣”洞门清晰可见，令人顿生曲径通幽之感。过二道园门，随即可以看到一片湖光水色和随着水势变化而建的一些古色古香的建筑。勺湖碑园上方匾额为当代著名书法家费新我先生所书。碑园运用了中国园林传统建筑手法，随形就势，回廊曲折，体现了以小见大的特色。碑园占地600多平方米，于1987年建成对外开放。碑园中收集存放了淮安自唐宋以来的寺庙、文赋、墓志等方面碑文60余块，一定程度上反映了楚州悠久的历史文化。园中的一合（二块）唐碑，四块康熙、乾隆、道光的御碑为国内少见。尤其值得一提的是康熙御碑“雪作须眉”和乾隆赐漕运总督杨锡诗碑，都具很高的史料价值和书法价值。

绕过塔院沿湖北行，有长桥似蜈蚣，蜿蜒通向北岸的大悲阁。阁高五丈，宛在水中，其联云：“四围绿水藕花月，十丈红桥杨柳风”。沿复道廊登阁，四望湖光如画，宜雨宜月还宜风。相传，“水大则阁与俱浮，未尝没其址也”。阁之东，平冈卧岭上坐落着高敞的老君殿，系淮厨帮会祭祀天厨星的所在，亦是供游人休憩瞻眺处：“风景三秋后，湖光一览余。朱栏横殿角，丹灶峙庭除。”（徐日升《老君殿》）殿、阁毁于日机轰炸，现有座大钟亭，悬挂一具金天德年间（1151）所铸大铜钟——天德大钟——飞来之钟，是江苏省级保护文物。

相传，在淮安西湖（淮安城西旧时为湖泊，即管家湖）未涸时，每逢风雨的夜晚，行舟人常常听到湖心钟响。当地居民因此就注意察看。在一个风雨交加的夜半，果见有二口巨钟悬于水面，于是即告诉官府。官府即派人捕捞，得到其中一口钟，“悬于朝宗门楼，昏晓之声，几闻百里”。

因此，人们都说它有灵性。据史料记载，历史上，每到大年初一的早晨，众多巨商富贾，文人墨客，僧道名流及游人信士都要云集淮安（今楚州），他们从附近的客栈来到镇淮楼，聆听那108响浑厚深沉、震人心灵的钟声。佛家说，凡人一年中有一百零八种烦恼，只要闻钟声，便可“烦恼清，智慧长，菩提生”。

阅读铭文，它于天德辛未年（宋绍兴二十一年，即公元1151年）九月十四日铸成，是口大铜钟。这口钟高1.98米、口径1.32米、厚8厘米，重1750公斤。钟身呈圆柱形，钟钮造型为连体双龙，身上披挂鳞甲，四足撑立，是我国古代神话传说中的龙王五子蒲牢的形象。因蒲牢生性好鸣，于是被“量才”使用，置于钟顶，期望钟声能因蒲牢相助而洪亮悠扬。肩部九乳，相距均匀，腰部有三道弦纹，使钟腰呈上下两部分。上部铸有“皇帝万岁，重臣千秋，国泰民安，法轮常转”十六个阳刻楷书大字，分列四面。并有铭文十四行，每行二十字，约二百四十余字，楷书阴刻，系介绍此钟的铸造经过及官民姓氏。钟唇呈八瓣荷花形，钟口有阴刻“最响”二字。钟上文字“笔画清劲，类褚（褚遂良，公元596—658或659年，唐代书法家）薛（薛稷，公元694—713年，唐代书画家），字皆扁阔。”

此钟铸成很不易。铭文告诉我们，是经过三次铸造才成功的。前两次，一次没有成功，一次虽铸成了，但“声嘎不扬人不乐”。第三次是在将铜料筹集齐备后，太守及合郡官员等众亲临观看，“一铸即成、声音铿横，大众欣然”，普照寺长老超公和尚以刀作铭曰：“洪钟三铸，待今乃成，以诚感幽，惟太守明，铿然发韵，和畅而横，闻者肃警，人无惰情，置之阳山，亿年永鸣”。

考证得知，该钟铸成后，本置于邳州阳山寺，何时如何运至淮无可考。但由此却让传说有据而可信，虽然那时邳州属淮安府，但未有记载，那就有另一种可能，即当时发大水时，冲漂至淮。

在湖心岛上原大悲阁旧址，建有一厅堂，内设茶座，供游人休息。东侧有贴水曲廊和扇形不榭。湖中建有石舫，舫上有两层楼阁，登楼可鸟瞰全湖景况。湖心岛南有虹桥，与新建的勺湖碑园相连。

碑园东侧是勺湖园的最高点——樱州，与勺湖草堂隔湖相对，这里原为火神庙旧址，现种植着日本前首相田中角荣赠送给周恩来故乡的一批樱花。这朵朵吐芳的白山樱，象征着中日两国的友谊。每到春暖花开时节，她与北面的梅岭遥相呼应，竞相开放，争奇斗艳，美不胜收。

勺湖原有志，已佚。游记诗词众多，有传与不传。这里节选一篇嘉庆年间许汝衡的《古郭家池荡舟》，或可想象当年盛景：“每当风日清和，游人宴集，登阁者扶桥而过，几曲长虹；放舟者载酒而来，一弯明镜。四围则垂杨袅丝，半城则落日凝红。鸟语弄烟，笛声摇月，鸭嬉舵尾，鹭立舷头。双桡之舫如飞，一勺之湖名雅。去来荻港丛中，浑忘城市；三两柴门掩处，知是渔家。仇池之半村半郭，有如是已；兰亭之一觞一咏，何以加焉。用赋短章，略标胜境云尔。诗曰：小湖一勺舟一叶，舟放湖心荡明月。湖光月光两不分，轻舟掉入烟波窟。烟波绕阁阁岧峣，十丈红栏百尺桥。呼童载酒醉登阁，美人为我吹玉箫。四面风光看不足，垂杨垂柳依依绿。日落城头鸟倦飞，归舟且访曲江曲。曲江楼远一水通，郭外风光又不同。萧萧芦荻深深港，两岸渔家收钓筒。舟人才泊云深处，匆匆又向城中去。城中游舫散零星，残轮仍挂溪边树。”

勺湖园，自古以来，香烟袅袅，磬声不绝，吟咏诗章，仙、佛、儒，都消融在一湖碧波之间了。