最高的奖赏

我的父亲是个极勤劳的人，他对工作相当认真，回到家里手脚也不闲着。

那时候我家的屋后院前有两片不小的菜园，每到天暖解冰的的时候，父亲就开始在菜园忙碌起来，很少有坐下来喝口水的功夫。翻土，施肥，播种，田畦乡小学生的方格本，平平整整，方方正正，父亲伺弄过的田畦里，很难找到一小块土疙瘩。

不多久，黑土地上就长出了嫩绿的小苗，每个畦子里得叶子都不同，我们就围着看这儿，看那儿，父亲也就耐心的一一介绍给我们。

什么胡萝卜，水萝卜，豆角：什么韭菜，芹菜，菠菜，小白菜，应有尽有，一畦畦排列着。

我发现院墙下平整过的土地上也有了绿绿的牙钻出来。

“爸，这是什么呀”

“那是南瓜，长大了会爬墙，那叶子好看，瓜能煮饭吃呢”。

我指着院前一大块空地问：“这地为什么没有种菜呢”？

“这要过几天，栽种西红柿秧呢

我指着院前一大块空地文：“爸，这里要重什么”？

“我要盖个塑料大棚，里面种黄瓜”。

没有几天，院前栽种了一排排整齐的西红柿秧，屋后也出现了一个白色的塑料大棚。

父亲除了每天早上要忙碌外，中午，晚上下班回来更忙了。

屋后院前不见了土地的影子，全被各种各样的青菜遮的严严实实，院墙上也爬满了南瓜秧，接出了一个一个小南瓜。早晨起来，满墙的南瓜秧中绽放着朵朵黄花，像一个个小喇叭，露珠还在上面滚呢。

园子里的香菜，韭菜，菠菜早些时已被目前点缀上了饭桌；水萝卜我们也常放了学进菜园里拔出来洗了吃；胡萝卜虽然还不大，我们也常偷偷地拔个大一点的吃掉。

西红柿就特别幸运。因为父亲对它们特别偏爱，不到非吃不可的时候，决不许我们动。父亲的警告，反倒让我们心中痒痒地，认为这东西一定是菜园里最好吃的。我们常常趁父亲不在的时候，去看西红柿们有多大了，最关心的是能不能吃了。

有一天，父亲上班去了。我们几个都在家，写完作业，照例跑到菜园里找吃的。妹妹发现了一个大一点的西红柿。她一喊，我们都去看。果然，那个柿子不但个有点大，皮也发了黄，跟其他青柿子比，成熟了许多。我们都想尝一尝，但谁也不敢动。哥哥胆大，告诉我们谁也不许说出去，就小心翼翼地摘下来，像捧着宝贝似的。妹妹想伸手摸一摸，哥哥说“别动。”吓的她缩回手去，母亲用几个小刀把柿子切成四块，我们都来不及看一看哪块大点，就伸手各抢了一块，几乎同时去咬那柿子，我刚嚼了两下，满嘴涩巴巴的，我们都吐了出来。

中午，父亲下班回来，照例进菜园劳动，我们都很紧张，乖乖地干这，干那。吃饭的时候，父亲问：“你们谁吃了那个黄一点的柿子了？”

“没有”我们异口同声的否认。父亲大概从我们的神情和回答中看出了问题，就笑了笑说：“算啦，没吃就没吃，吃饭吧。”

我们全都松了一口气，埋头吃起饭来，今天的饭同平时没有什么两样，但却感觉特别香。正在这时，父亲自言自语说：“唉，那个柿子一定很甜。”

“才不甜呢，不信你问我哥。”弟弟小，哥都没来得及制止他，弟弟就连他也出卖了。

父亲笑起来，母亲也笑了，我们也跟着笑起来。

秋天到了，我家饭桌上日渐丰盛起来。虽然很少有鱼、肉之类。不必说青菜被母亲变者样儿做给我们吃，也不比说黄瓜可以在饭桌上吃得到，闲暇时也可以整根地拿着吃，单说西红柿就足够其他小朋友羡慕的了。

这是的西红柿地里，茎上几乎没有叶子了，上面挂满了大大小小的柿子，经过一天的日晒，每颗秧上都有三、五个熟透的红红的柿子，，引得过往的行人住足观望。我们的同学来家里玩，父亲都亲手摘几个给他们吃。凡是来过我家的同学都说，你家的柿子真好，你爸更好。

母亲这时也常把吃不了的柿子，拿到市场去卖，然后买一些肉来，给我们包饺子。想想那时的饺子，此时的嘴里竟有溢满了口水。

有一天，一个老伯站在院子外看了很久，好像终于下决心似地走进院子，向父亲要几个西红柿，并说：“这大柿子太叫人喜欢了。”父亲听了，脸上笑得很自豪。他挑了几个大的红透的柿子送给老伯，老伯捧着，满意地走了。临出门，还对父亲说：“明年初天，你能不能送我几颗秧苗？”

父亲笑着点头：“一定，一定。”

看着父亲皱纹堆到一起的慈祥的脸，我不知道父亲为什么这样欣慰，现在想想，自己的劳动果实，不但把全家的饮食调理的有滋有味，而且还能给别人带去欢乐，这难道不正是父亲终日劳作的最终心愿吗？

大棚里的黄瓜不知结了多少，父亲不许我们进去，说是黄瓜花会被我们脸上的雪花膏熏掉的，我不知道这话是否有根据，但很怕滑落没有瓜吃，也就从没进去过，每天都能看见父亲摘几根从大棚里出来，仿佛那里面有的是黄瓜。

清晨，早早地坐在菜园的井台边读书，读到口干舌燥时，父亲递过来一根洗净的黄瓜，咬一口，脆脆地，凉凉地满嘴地清凉流进心里，甜滋滋的。黄瓜本身并不甜，但这里融进了父亲的汗水和疼爱，吃起来，还会感觉不出其中的甘甜吗？

院墙上挂的南瓜这时最引人注意。南瓜被父亲一个一个被木板托着，南瓜们没有了后顾之忧，尽情地长呀长，最大的一个竟然长五十多厘米，要有七、八十厘米，叫人喜欢的没法儿。有亲朋好友来，都对这大南瓜赞不绝口，走的时候自然要抱一两个回去。父亲的笑就更加灿烂起来。

有一天父亲吃早饭的时候，父亲情不自禁地笑起来。母亲问父亲笑什么，父亲说：“刚才有一个老先生（父亲习惯把上岁数的人称先生的）说，他已经是实第四天早晨来看那个大南瓜了，以前从没有见过，我叫他用自行车推走了。”

“什么？”我们几个跑出去看，果然那个大南瓜不见了。

母亲责怪父亲，父亲笑着说：“地里种的，劳动换的，大家一起分享。”望着父亲自我陶醉的样子。母亲也宽厚地笑了。我不解其故，狠狠地咬一口手里的馒头，吞进了肚子里。

那年的菜园，在我的记忆中最真切，最难忘，也就更加怀念我那手脚总也闲不住的父亲。他把劳动当作一生中最大的快了，有人能同他分享劳动果实，那是他父亲的最高奖赏。