喜子哥
老谭二舅奶（爸爸的舅妈）一辈子不生育，看了多少医生吃了多少药都无济于事。为这事，二舅爷和二舅奶十几年里不知吵了多少架。都快五十的人了，膝下仍无一儿一女，着实令老两口着急上火。眼看着谭家香火无人继承已成定势，二舅爷盼儿不到快要到了绝望的边缘。
西安县城里有个姑娘未婚先孕怀下了私生子，坠胎不成，眼看着孩子就要临盆，为保全名誉，急着找个隐蔽的地方把孩子生下。听乡下来人说河北屯谭家二老膝下无儿，有意抱养一子。于是，便托人找到了二舅爷。经人一撮合，正中二舅爷下怀，双方一拍即合。
对方的条件是，姑娘把孩子生下来，要在这里坐一个月的月子，坐月子期间，除了要有专人伺候外，姑娘是拒绝给孩子喂奶的。
当务之急，要给孩子找个奶妈喂奶同时也兼顾伺候月子。这时，二舅奶一下子就想到了妈妈，因为妈妈那时正值哺乳期。
喜子哥刚满三岁，小人儿长得十分可爱，一双美丽的大眼睛，胖胖的脸蛋上缀着两个小酒窝。孩子正在呀呀学语，虽然有些单词还说不完全，可他那两片薄薄的嘴唇说起话来依然逗你开心。爸妈都很喜爱他。尤其是妈妈视他为掌上明珠。
“咚，咚”。一大清早，天还没亮，就听有人敲门，门开处，见是老谭二舅爷满脸大汗，气喘吁吁进了屋。
“是二舅啊，快进来，啥事让您老急得那样，还起了这么大的早，走了恁远的路”？妈妈一边给二舅爷让座一边说。
二舅爷一屁股坐在北炕沿上，擦了擦头上的汗，掏出老旱烟袋，一边装着烟一边说：“外甥媳妇，二舅今天来，是求你帮我一个忙，因为这件事非你不成”。
“都是自家人，什么求不求的，只要我能做的，你尽管说好了”。妈妈说。
“是想让你给当几天奶妈，喂孩子”。二舅爷说。
“当奶妈，给谁当奶妈”？
“西安县城里有个姑娘没过门就怀了孩子，坠胎不成，想找个避静的地方把孩子生下来，答应的条件是，谁能给伺候一个月，孩子归谁。月子里，姑娘不给孩子喂奶，看你二舅妈一辈子窝窝囊囊的熊样儿，你也不是不知道，根本不会伺候月子，想来想去，我想到了你，即能给孩子喂奶，又顺便伺候了月子”。二舅爷说。
“看看是不是这样，二舅，你找一个能奶孩子的，我嘛，就给伺候月子”。妈妈想了半天说。
“哎，这点事还值当找俩人吗”？
“别的活儿，苦点累点都行，我都能干，唯独这奶孩子我不能干”。
“那是为什么”？
“你想啊，二舅，我这孩子才刚刚两岁多，还没舍奶，一旦给你家孩子喂奶，势必要给他舍奶，这大热天孩子一旦出点毛病，我会后悔一辈子的”。妈妈说。
“能出啥毛病？那孩子才刚刚生下来，有点奶水就够他吃的了，还用得着舍奶吗”？
“一天两天咋都行，那孩子确实也吃不多少，可这要一个月呢，天数多了，孩子能吃了，不舍奶行吗？况且，我这孩子自来奶水就不够吃”。
“外甥媳妇，我这个忙肯定不会让你白帮的，看着你们的日子也挺紧巴，咱说好了，就一个月，多一天也不用，我给你两斗高粱米作劳金，算是一半人情一半钱吧”。二舅爷看着妈妈老半天没说话，又补充道。
“二舅啊，你就是拿两担高粱米，这个忙我也帮不上，因为我的孩子实在是舍不了奶的”。
“外甥媳妇，咱们可是写在祖宗板儿上的亲戚呀，亲戚里道不帮忙，别人谁还能帮咱忙？难道你就忍心看着二舅断了这根香火”？二舅爷说这话的时候，几乎是哭着说出来的。
“是啊，道理是这个道理，可你一样出劳金，给孩子喂奶的人多着呢，又不是找不到人，咋就偏偏非我不行呢”？看样子，说这话时妈妈也有些激动。
又是一阵沉默之后，妈妈说：“那样吧，二舅，你先回去，你外甥昨天晚上没回来，等他回来我俩商量一下再给您个信儿”。
二舅爷觉得再说多少话，也是徒劳，打了声唉声站起来，悻悻地走出了屋子。
然而，二舅爷并没有死心，又急忙去了管理区找到了爸爸。
刚土改那几年，尽管家家都有了土地，可生活依然都很贫困，每到春夏交替，青黄不接的季节，有些人家就会断炊的。即使是不断炊，这时候能有两斗高粱米的人家寥寥无几。听说一贯吝啬出名的舅舅能舍得出两斗高粱米，爸爸活了心，满口答应二舅爷：“没说的，二舅家的事，我不帮忙谁帮忙，您只管回家等着，明天一准儿到”。
爸爸回来了，妈妈把二舅爷的原话又学了一遍，然后就强调孩子还小，不能舍奶。还没等妈妈说完，爸爸把脸一翻就骂了起来，还是那个意思：“舅舅家的事，我们不帮忙谁帮忙”？妈妈拗不过爸爸，无奈之下，也就不得已而为之。
正常情况下孩子断奶都是很不容易的事，何况自己有奶孩子吃不着，却要眼睁睁地看着妈妈喂着别人家的孩子，更是一件十分揪心的事儿。每当妈妈喂着别人家的孩子时，喜子哥就站在妈妈身旁嚎啕大哭，一边哭还一边数落着：“妈妈，你怎么不要我了”？“妈妈，我要吃奶”。妈妈喂孩子要十几分钟，喜子哥就哭上十几分钟，一天要喂孩子几次，喜子哥就至少哭上几次，有的时候，妈妈给人家的孩子刚喂完奶，喜子哥急忙拱到妈妈的怀里，掀开妈妈的衣襟要吃奶，然而，吃了几口，怎么也嘓不出奶来的时候，又要嚎啕大哭。
二舅爷和二舅奶一辈子吝啬是出了名的。孩子断奶，家里有恁多粳米白面，从来都不说给孩子做点儿吃，而是大人吃啥孩子就要跟着吃啥。刚断奶的喜子哥，本不懂得吃饭，每当妈妈喂他吃饭时，总是央求妈妈给他吃奶。一看到妈妈拿起玉米饼子，他就大哭不止。二舅爷是一辈子孤独惯了的人，一听到孩子的哭声，他便心烦得气不打一处来，不是摔盆就是摔碗。这时候二舅奶在一旁就会溜缝地说：“这孩子也太不听话。”妈妈哄着不听，气得把喜子哥按倒狠狠地打一顿，打完了，不免还要掉一鼻子眼泪，好一阵子心疼，可孩子又能懂得啥？打过了，也哄好了，可再上桌子还是照样哭闹。为了不惹二舅爷生气，每到吃饭的时候，妈妈总是抱着喜子哥到外边去溜达，多咱二舅爷吃完饭走了，多咱再回到屋子里喂孩子。
看着孩子整天不吃饭，又哭又闹，妈妈心急如焚，有一次，妈妈偷着把坐月子的饭给喜子哥盛了一小碗，还没等吃，就被二舅奶看见了，好一顿发脾气：“就知道惯，恁大个孩子，吃点啥不行”？
喜子哥一连几天不吃饭，哭着喊着要吃奶，要回家。农历六月，天气炎热，看到孩子满头大汗，哑着嗓子哭得死去活来，妈妈心疼得直掉泪。想到这样下去，孩子会出毛病的，急忙捎信叫爸爸过来商量。
爸爸来了，三句话没说完便发起火来：“这点小事也找我来”？“孩子刚舍奶，能不闹吗？再说，孩子闹，要你干啥？不会哄啊”？
“爸爸，我要回家”。喜子哥哭着张开两只小手，扑向爸爸。
只见爸爸把眼睛一瞪，大巴掌一亮，还没等打下去，喜子哥早吓得大气不敢出了。
不出几天，喜子哥病了。由于长时间哭闹，嗓子哭肿了，患了急性咽炎和扁桃腺炎并发症。在当时农村把这种病叫做“肿痄腮”。只见喜子哥两腮肿得就跟葫芦头似的，几乎脖子脑袋一边粗。
按理，这种病本不算大病，如果二舅爷及时找医生给孩子看看，至少也得给孩子买点药，就会很容易好起来的。即使这些都不做，也该让她们娘儿俩回家自己想想办法。可这些都没能做到，二舅奶拿了只水瓢在灶膛里用火烘了烘，在喜子哥的两腮上按了按，嘴里不停地嘟哝了几句就算给孩子治病了。妈妈嘛，还要照样给伺候月子。
转眼就是一个月，约定的工期已过，喜子哥也在饥饿和病魔的煎熬中熬过了一个月。然而，眼看着孩子病得不行了，二舅爷还是不让妈妈走，还要妈妈坚持给他的孩子再喂上一个月的奶。这一次，妈妈真得没有给二舅爷面子，抱起孩子就走。
妈妈前脚刚走出房门，二舅奶在里屋炕上就跺着脚地骂：“咋地，这是帮忙吗？这不是成心上房撤梯子吗？白用你吗，我们是花了钱雇你来的，凭着粳米白面还能喂出贼来”？二舅奶似乎得了理：“不干，行啊，你那两斗高粱米还想要啊”？
倔强的妈妈没管这些，毅然决然地抱着喜子哥走出谭家大门。
二舅奶一辈子不生育，哪晓得怎么伺候孩子呀，况且，那孩子还是个早产儿，先天性发育就不良，妈妈走后没出几天就得了急症夭折了。这下可好，又把一切责任都推到妈妈身上。
喜子哥的病日趋严重，整个脖子和腮下肿得比脑袋还粗大。爸爸听说妈妈回了家，那两斗高粱米的工钱也泡了汤，气得五雷豪风，撵到家里，一脚把门踢开，正要发火，看到躺在炕上奄奄一息的喜子哥，方才知道事情的严重性，这才作罢。
喜子哥躺在炕上一动也不能动，因为，只要一动，嗓子便要命地疼，他已经不能再哭了，就连小声呻吟都不能。看到孩子病成这个样子，手里一分钱都没有，妈妈的眼泪就像断了线的珍珠一样滴在儿子的脸上。
爸爸俯下身，用手抚摸着儿子的脸问：“儿子，疼吗”？
喜子哥轻微地点了一下头，然而，他没有流泪，大概是这一个月的时间里他的泪都流干了吧？
看到昔日天真活泼的儿子竟然病成这样，知道都是自己一时糊涂才酿成如此大祸，摸摸自己的腰兜，又拿不出一分钱给孩子治病，爸爸心里那个悔呀，爸爸流了泪。只见他说了声：“儿子，等着，爸爸一会儿就回来”，就急忙走出大门口。
妈妈撵出门外，问了声：“你到哪儿去”？
“去二舅家找他们拿几个钱给孩子看病啊”。爸爸一边说着一边走出大门。
喜子哥躺在那里，一句话也不说，看着妈妈落泪，他还时不时地伸出小手给妈妈擦一擦眼泪。大概是他读懂了妈妈，深知这个家很穷，那两斗高粱米对于这个家该有多么重要，理解爸妈的苦衷，默默地宽恕了他们。
“儿子，是爸妈不好，害了你，妈妈本不该去你舅爷那儿，让你遭这么大的罪”。妈妈说。
喜子哥眨了一下眼，看了看妈妈。
“你这点小病，本不是什么大病，放在有钱人家，早就该好了，可是妈妈手里真得没有一分钱啊，拿啥去给你治病呀？”
喜子哥又眨了眨眼，似乎在说：“妈妈，我懂。”
喜子哥欠了一下身子，抬头朝屋子四周环视了一遍像是在找什么，又像是要记住什么。
“找你爸爸？”妈妈问。
喜子哥摇了摇头。
“好儿子，坚强些，爸爸去找你舅爷借钱去了，等爸爸回来，爸妈尽快带你去治病，你一定会好起来的。”妈妈说。
喜子哥看着妈妈，会心地笑了笑。
爸爸想错了。二舅爷根本就不买帐。本来，老两口就吝啬出名，这一回搭上一个多月的好吃好喝不说，要来的孩子又死了，这几天正在心疼上火。尤其是二舅奶，看到爸爸去借钱，便把一肚子火都发到爸爸的身上。先是推说家里没钱，继而又说妈妈不给面子，亲戚没有亲戚样儿，如果再坚持帮忙喂一个月，那孩子根本不能死。七三八四地把爸爸好一顿数落。爸爸没有借到钱又碰了一鼻子灰。
喜子哥并没有等到爸爸回来，等爸爸拿着从别人家借来的十元钱站在喜子哥的跟前时，喜子哥已闭上了双眼，永远地离开了这个世界。