天涯

（一）

他大口喘着粗气，死命捂口，不让声音泄漏。

“麻利点儿！找不到朱允炆的下落，哥几个吃不了兜着走！”附近传来整齐的脚步声。

朱允炆打量四周：这是一处堆满稻草的马棚，马棚外停了量载粪车，发出令人窒息的恶臭。

来不及想了！他深吸口气，冲向粪车脚一蹬跃入其中。随身子沉没，粪水上浮，恰够一人承载。

这时十三个锦衣华服的人赶到。他们穿着一样的衣服，手中提的是金色盘螭钢刀。领头人跃上马棚，鹰一样俯视。其他人则翻看稻草。

朱允炆周身充盈着深黄和暗黑色的液体秽物，闭眼憋气，生怕一个恶心就“腾”得跳出。

“来人，把这粪车盖打开！”领头人一句话让朱允炆心胆俱裂，忙俯身将头埋得更深。

木盖掀翻，粪桶顶层漂浮着秽物浓浓的颗粒，根本看不清下面藏着什么。

（二）

从木桶的细缝里看他们离去，这才爬出。一身衣服本就破旧不堪，此时更是褴褛，不堪入目。

他横躺地上望天，脑海里浮现出这段时日发生之事：我本是明太祖朱元璋的孙子，克承大统，九五之尊。然叔叔燕王朱棣不服，不满削藩借清君侧之名起兵造反。经过连番恶战京师沦陷。他篡位成功又怎肯放过我，一路派锦衣卫从应天追至漠北。其间我扮过店小二，当过乞丐，和野狗抢肉，与秃鹰争食。今日甚至跳入粪坑。

想着想着，眼眶渐渐湿润。可正此时，一柄剑抵住了他的咽喉。

朱允炆一惊，抬头——

一个身着蓝衣的韶龄少女手握宝剑，衣袂飘飘地立在风中。

“我是来给你送行的。”少女的声音清冷如月。手起剑落，

（三）

哐当！急促的金石交接声，朱允炆耳旁风声骤起。不由睁眼细看，身侧三尺处，一枚血红色的流星镖在阳光下熠熠生辉。

抬眼望，树梢上一个碧纱抹胸长裙的少女谪仙般点足而立。肌肤赛雪，容貌甜美。瞧其容貌身姿稚气未消，然举手投足间风情万种，媚态横生。朱允炆被她那清澈的蓝色眸子扫了一眼，呼吸顿时一窒，惊疑尽忘。心道：天下竟有这般幽蓝澄澈的眼睛。

“好姐姐。你要是不和我比武，我就会一直阻挠你完成任务。”碧衣少女扬眉媚笑。

“胡闹。”蓝衣少女道，“师傅说皇上要此人速死。你在违抗圣旨。”

碧衣少女撇了撇嘴：“我不管。反正姐姐不会告诉别人。我就是要你和我比试，你赢了我就把这小子交给你咯。”

蓝衣少女道：“你忘了我的规矩么。我出手只有一击，一击不中，就不再出手。”转过身去。背影传来冷绝的声音：妹妹。你最好离他远点，别自找麻烦。

（四）

碧衣少女做了个鬼脸，跳下树说：“哼！你叫我离他远点，我偏要和他呆在一起。”

朱允炆忙蹭着沙土退后几步，躬身道：“多谢姑娘救命之恩。我身子发臭，怕污了姑娘，万请留步。”

碧衣少女倒丝毫不介意，上前笑道：“哪那么多规矩。话说你为什么被姐姐追杀呀。她追杀的人，一向来头都不小呢。可看你一副落魄样，究竟是何人？”

朱允炆心忖：她救了我。我怎能连累她。于是道：“我不过一介草民。救命之恩，日后图报。”话说间，提步便走。

“站住！”碧衣少女跺脚，“你不说我是不会让你走的。”

朱允炆也不理她，加快了脚步。“哧”一阵风声呼啸过，一枚血红流星镖挡不偏不倚插在了眼前的黄土里。他不由愣住。

碧衣少女咯咯笑道：“你不说，我就一直跟着你。”

朱允炆摇摇头，只有随她。

之后一个月，朱允炆只能与她同行，从而得知她叫姬如千泷，她姐姐叫姬如千代。两人虽是西域番女却自小学艺于扶桑。其师听命于当今天子朱棣，所以派了姬如千代前来刺杀。

（五）

边城。大漠孤烟，残阳似血。

马上要进入大沙漠了，到时锦衣卫想追恐怕也难。朱允炆想着，边拂去额头的沙尘。

姬如千泷拉着他蹦跳着一会儿看看小贩卖的泥人石偶，一会儿望望波斯人摊上的镶钻宝刀，又时时注意周围奇闻异事，忙的不亦乐乎。

暮色四合。寒鸦在枯树枝上不时地发出凄厉的嘶鸣，流水绕过静默的孤村，远处人家屋顶的茅草被凛烈的北风掀得呼呼直飞，朱允炆和姬如千泷牵着两匹骆驼缓缓融入了夜色。

走着走着，忽闻沙尘地底突突几声连绵巨响，两人皆是一惊。定睛看去，地底竟窜出七个蒙面黑衣忍者！每人额头有一颗五角星的标志，目光冷如苍狼。

“七夜！”姬如千泷失声，“你们就是传说中杀人从未失手的‘七夜’？”

为首者道：“小姑娘还有些见识。我们是来杀朱允炆的，你可以走。”

朱允炆伸手推开挡在身前的姬如千泷：“这是我的事。你走！”

姬如千泷将他拽回身后道：“本姑娘说过你没告诉我你身份之前不会离开！”

朱允炆道：“我是大明朝前代天子——朱家长孙朱允炆。滚！”

姬如千泷脸色一变，复而微笑：“那本女侠就更要路见不平拔刀相助了。你舅舅夺你皇位，名不正言不顺。如今赶尽杀绝，天理何在？”指尖轻动，手影翻飞，数十枚流星镖朝四周疾疾打去。

岂料七人突然消失不见。待流星镖落于尘土，身形又复出现，恍然间还多了一倍，在子夜的星空里影影绰绰，明灭不定。

影遁，分身之术！姬如千泷震惊不已。未及思虑，就见七人腾空跃起，如七只飞鹰闪电俯冲而来！

“红焰，天火之术！”她口中念诀，双手交叉翻飞。一时地上一圈流星镖齐齐跃起，燃出熊熊烈焰向七人飞袭。白玉盘中，碧色长裙的姬如千泷身上染了一层薄薄白纱，美轮美奂。腾起的火焰如烟火般绚烂夺目，在空气中划过一道殷红轨迹，摩擦出的刺鼻气息丝丝窜入七人鼻腔。

终于打退了他们一回合阿。姬如千泷胸口起伏，娇喘微微。

朱允炆紧握着拳，可惜他七尺男儿不懂武功，也只能干着急。

七人动作一致，半跪着将她围成一圈。为首者道：“看来，兄弟们要使出绝技了。”其他六人点头：“是！风暴，飓风之术！”各自手间结印，绕着姬如千泷飞速旋转。

黄沙漫天，沙石不经意潜入眼眶，让人泪水迷蒙。一阵狂风平地卷起，姬如千泷肌肤被刮得生疼，且风暴的转速还在急剧变快，直欲将她撕裂！姬如千泷飞身而起，企图脱离风阵，可靴子上似有无数双手将其拉住动弹不得。随挣扎无效，一股无力感油然而生。青丝飘逸，她就像一只断线的纸鸢，随时都可能坠落。

这时，腰间一紧。有个人抱住了她。

他的眉目儒雅温柔，眼波里尽是焦急，单薄的身体也随着飓风疾转。一眼万年。

这一刻，姬如千泷吊着的心似安放下来。她甚至觉得就那么死去，也是值得的。朱允炆紧搂住她的身子，大声道：姬如千泷，你不能有事！我会陪你，就像你陪我一样！然而风声鹤唳，愈来愈大，他嘴唇动着，声音却渐渐模糊在风里，几不可闻。

（六）

千钧一发。风阵紧缩，刹那即可将二人撕碎。

便在此时，月光下出现了一个风华绝代的少女。她清丽的身影当风俏立，十指律动，横笛吹箫。幽蓝色的衣袂在风中呼呼舒展，衬得她若影若仙。

姬如千代！

随着箫声起伏，音律时而如大河上下，连绵不绝，时而似流水潺潺，呢喃婉约。七夜成员眼前朦胧，好像出现了一道万丈绝壁。雾霭苍茫，青峰迤逦，自己的身体就如悬在云天之巅，只须一动就会落入深不见底的冰渊。

幻术！解阵！首领高声呼啸。其他人立时清醒，纷纷跃离风阵。

姬如千代凝望着倒在朱允炆怀里力竭的妹妹道：“早就告诉你别招惹此人。”

姬如千泷苍白地笑笑：“姐姐不会明白。”

七夜首领道：“原来是江湖传言精通幻术和剑术的第一忍者姬如千代。”

姬如千代寒声道：“知道还不走么。”

七夜首领桀桀怪笑：“你可知道我们是听命于谁吗？”

姬如千代道：“我没兴趣知道。”

七夜首领不理她，道：“他的名字，叫伊藤正雄。”

姬如千代和姬如千泷的脸霎时变了颜色。

姬如千泷喊了出来：“不可能！师父座下只有我们两个弟子。你们算什么东西！”

七夜首领道：“我们是他的暗部。专门负责暗杀对大明天子不利的人。”

姬如千代从腰间拔剑，曼声道：“不管你们是谁派来。死人是不会说话的。”

七个人的目光在大漠的寒夜里闪着青红色光芒，像七只吸血蝙蝠盘踞在对他们最有利的方位。

（七）

风声呼啸，空气凝滞得令人窒息。

“千泷千代，你们真的要和为师作对？”这时一个生硬的人声远远从城墙上传来。

“师父！”姬如千泷和姬如千代异口同声。

白衣胜雪，天外飞仙。伊藤正雄浑身散发淡淡云气，飘然而至。

七夜成员同时半跪道：“恭迎神君！祝神君千秋万世，一统江湖！”伊藤正雄左手一抬，漠然道：“身为暗部。随意泄露底细，该当何罪。”

七人汗流如注，急忙磕头：“我等以为两位姑娘是自己人，故而……”

伊藤正雄道：“少废话。自己解决，还是我动手？”

七夜首领一咬牙，发令：“拼了！”当先拔起。

还没动一步，身子已像被钉子钉住！其余六人见首领中了定身幻术哪里敢动，忙不迭磕头：“神君饶命，饶命。”

伊藤正雄摇头：“胆小如鼠，留之何用。”随手一挥，七人的头颅一起滚落在地。仔细一看，没有溅出丝毫血迹。

朱允炆目瞪口呆，双臂发抖。怀里的姬如千泷握住了他的手。

姬如千代道：“师父。求您饶过师妹。”

伊藤正雄仰望苍穹，一语不发。

姬如千泷起身道：“求师父放过他吧。此事与姐姐无关，要杀要剐都随你就是。”

伊藤正雄道：“天道苍苍，情深易死。你们姐妹都忘了为师自小教你们的吗？”牵过姬如千泷的手，腾身飞离。远处传来冰冷的声音：“千代。要想让千泷活，该怎么办你很清楚。”

（八）

咕咕。几只乌鸦静静飞过枯树。

天地间就剩下木立的朱允炆和姬如千代。

朱允炆先开口：“我临死前只有一个请求。”

姬如千代道：“说。”

朱允炆道：“务必保全千泷。”双目一闭。

姬如千代一剑挥下！

朱允炆身上破烂皮衣哧的断为两截。皮肉完好无损。他惊异道：“这——”

姬如千代已向城内走去，语声冷冷：“妹妹善良，自是希望护你周全。来城里换件像样衣裳，明日我护你出关。

朱允炆道：“可你师父他说……”边说边追上。

姬如千代道：“不用你操心。”

边城的夜风沙极大，路上行人稀疏。白日里忙碌的商贩早已收拾摊子回屋围着火炉享受一天难得的静谧。“游龙客栈”里的小二端茶送碗，忙得不亦乐乎。

朱允炆换了一身衣裳几乎让姬如千代认不出了：丝巾白裳，飘飘如仙，珠簪玉带，灿灿生光，俨然贵侯王孙。

看他从楼上步步走下，姬如千代一边饮酒，一边嗫嚅道：“换了华丽衣衫，倒有些人模狗样。”朱允炆捡了她旁边凳子坐下，讪讪笑道：“怎么说也是自称过朕的人嘛。”姬如千代瞪他一眼，手指了指桌上酒菜示意他吃。

朱允炆正要开动，姬如千代手里的筷子已挡住了他的手。她面色骤然惨白，捂着肚子低叱：“不能吃，菜里有毒！”

同时客栈四周跳出十三个锦衣华服，手持金色盘螭钢刀的人。

锦衣卫！朱允炆来不及惊诧，伸手扶住姬如千代问：“你还好吗。”

姬如千代推开他：“快走，走！”朱允炆纹丝不动。

锦衣卫统领道：“走？今天你们谁也别想离开这。”周围的客人作鸟兽散了，十三把明晃晃的刀将姬如千代和朱允炆笼罩在刀锋下。

一步，又一步！朱允炆扶着姬如千代后退。姬如千代手往怀里拿出一个白色球状物体小心交付到他手中，附在耳旁说，这是烟雾弹，趁他们不注意狠狠砸在地上。见白烟腾起，趁乱走。

朱允炆心跳加速，连连点头。这时最近的三个锦衣卫耐不住了，舞刀蹂身而上！

朱允炆咽了口口水奋力将手中白球砸入地表。轰！一阵巨响，白色的烟雾弥漫整个客栈，锦衣卫惊得后撤数步，视线模糊，不敢妄动。

半晌，烟雾渐渐消散。朱允炆和姬如千代也无影无踪。

（九）

奔跑，奔跑！沿着漫天飞舞的狂沙，向着北斗星闪烁的方向。在寥廓广袤的大漠里，朱允炆抱着姬如千代不知跑了多久。他知道，只要停下，随时都可能送命。

精疲力竭，他终将姬如千代放在一处小沙丘上，自己像黄牛一样喘着粗气。姬如千代凝望他，突然浑身如火一样焚烧，热得她香汗淋漓。朱允炆忙上前去瞧，只见她双颊晕红，粉唇娇艳欲滴，豆大的汗珠一滴滴从额头滑落。

“这是什么毒药，你怎么样？”朱允炆关切问。

姬如千代不做声，暗骂：锦衣卫居然用了合欢散，方才恐怕别有居心。如今若不……阴阳交合，我将必死无疑。正思考，朱允炆又问：“你倒是说句话呀。”

姬如千代阖上眼睛，尽量用平和的声音道：“无妨。你离得远点便好。”

朱允炆叹了口气，远远走开，四下张望。可是眼前一片无垠大漠，哪里有地寻医。愣了半天，猛然打了自己一耳光，自言自语：“你怎么就那么没用，保护不了千泷，现在连她姐姐也遭你连累！”

“啊。”一声娇媚的声音瞬间打在了朱允炆心上。惊诧下不由向姬如千代跑去。

之后，他见到这辈子都难忘的一幕：姬如千代目光朦胧似泛着雨雾，香汗滴滴从美丽的容颜上滑落。蓝色的衣衫被抓得破碎成片，胸口露出半截雪白丰满的山丘。修长光滑的玉腿绞在一起，腰间到大腿被裙摆微微遮住。月光掩映下，若隐若现，极尽诱惑。

朱允炆一下子耳根烧烫，口干舌燥。腹中似燃起一把热火，滚烫滚烫地直往外冲。他猛然摇头，强定心神，转头道：“千代姑娘，你，你这是怎么了？”姬如千代娇喘微微，并不作答，显然神智已不甚清醒。

朱允炆回想方才香艳情景，霍然想起：她中的毒根本不是毒！而是宫廷常用的合欢散！恍然大悟之下，心下更加着急：怎么办，要是拖下去她会死的。可是，趁人之危有违君子之风。

耳旁是一声声缱绻的呻吟，忽高忽低，此起彼伏。朱允炆浑身也烧的极为难受。不禁偷偷转头看了一眼：姬如千代窈窕的身子完全转向了他，肌肤如玉器般泛着灼灼光华，绝世的容颜尽是媚态，令人绮念横生。

朱允炆深吸口气，一咬牙，再也忍不住。心道：罢了罢了。为救她一命，大不了明日自刎谢罪！褪去衣裳，纵身一跃，融入了那一团灿烂的火热。

（十）

黎明未至，破晓已有熹微的阳光透过云层射下。大漠里一男一女赤裸着身体，面对面睡倒在沙堆。

这时，少女青葱般的玉指微微动了一下。长长的睫毛闪动，眼睑打开。

阳光。居然还能见到阳光呵。姬如千代伸手将破碎的衣衫轻轻罩住自己的身子，侧过身，打量这个叫朱允炆的男子。

她只觉此时此刻的心，是平静的，柔和的。她没有怨恨，因为当她感受到第一缕阳光的时候就知道生命是多么美好。

况且他不是故意的。姬如千代想。从小到大，从未觉得自己的心像现在这样柔情过。每天刻苦练习剑术，被师父责骂，在江湖厮杀。本早已让她的心冷得没有温度。可现在，她终于发现那些少女的柔情，从未在这如花的年华里消失过……

“啊！”姬如千代正看朱允炆出神，他的眼睛睁了开来，心虚下不禁惊呼。

姬如千代的表情又复清冷，淡然道：“你叫什么。我还没叫呢。”

朱允炆忙穿起衣裳，结结巴巴道：“对……对不起。我，我……”他羞愧难当，连一句话也说不明白。

姬如千代咬唇看着他，一言不发。

他更害怕了。可又觉男子汉敢作敢当，怎么能如此怕事。于是鼓足勇气道：“小生玷污姑娘清白，虽属情非得已，但罪无可恕。此刻即自刎谢罪！”说罢抽出宝剑，向颈项奋力割去！

“住手！”姬如千代一把夺过道，“我还怕你污了我的宝剑！”

朱允炆长叹了口气，思索半天方道：“千代姑娘。我会对你负责的。”

姬如千代面色泛起一抹潮红，也不说话，起身便走。

朱允炆问：“这是去何方。”

姬如千代道：“游龙客栈。”

（十一）

入游龙客栈的第一眼，朱允炆就愣住了！

姬如千泷正脚踩锦衣卫，扬眉娇笑。

伊藤正雄坐在酒桌上一杯杯灌着酒，酒桌上只有些许花生，他仿佛什么都没看到。

当姬如千泷看到衣衫破碎暴露的两人时，笑容一下散尽，睁大双瞳，一脸错愕。伊藤正雄手中的酒杯也停在了半空。

姬如千代跪下道：“师父。”

伊藤正雄放下酒杯，寒声道：“该死的人怎么还活着？”

姬如千代踟蹰道：“我……”

伊藤正雄霍然起身，逼问：“难道你竟置千代的死活于不顾，救一个外人？”

姬如千泷的目光也朝姐姐望去。

“不是的！”朱允炆大声道，“千代她是为了她妹妹的善良才救我。况且天下虎毒不食子，一日为师终生为父，伊藤先生恐也不会伤害千泷的。”

伊藤嘴角扯出一丝冷笑：“是吗。”手一挥，姬如千泷顿时脸色苍白。她捂着喉咙步步后退，啮齿道：“师父饶命，饶命！”

姬如千代大急，她很清楚自己的师父有多心狠手辣，上前抓住伊藤正雄的手：“师父求你，要罚就罚我。妹妹从小没吃过什么苦，她受不了的。”没想到姬如千泷忽然从嘴角冒出一句：“不要你多管闲事！”

伊藤正雄笑了，抬手指向朱允炆：“好。拔出你的剑，杀了他。不然千泷活不成。”

“不要！”姬如千泷嘶哑地叫道，“姐姐不要！”

姬如千代面色如霜，拿起宝剑，缓缓走向了朱允炆。

（十二）

唰！游龙惊凤，琵琶惊风！

姬如千代突然回身给了伊藤正雄一个回马木仓！

她的剑术已至化境，无论出手的方位、速度、力道都把握得恰到好处。天下之大，恐怕无人能挡这一剑！

可惜，她面对的是伊藤正雄，她的师父。

伊藤正雄神色如清辉明月，两指漫不经心得一夹，便将来剑稳稳定住！

旁人看这一夹好似平淡随意，然其中蕴含的武学奥义深不可测。这一招之中，既要在剑未至的瞬间想出克敌的方法，还要化解剑中的剑势，最重要的还要从容判断这一剑的变化后招，可谓难度极高。稍有差池，满盘皆输。

可是他没有任何错误，一切的动作都完美到无懈可击。

输了。高手过招，一招即分胜负。

姬如千代做好了死的准备。她的心如雁渡寒潭，一刹是清明和冷绝。

伊藤正雄的嘴角也扬起一丝得意的微笑。

就在此时！场内一人心动，抓准了这转瞬即逝的一刻，决绝出手！

一个人最得意的时候，就像是一杯即将灌满的水。只要稍有波澜，就会导致水倾泻而出。所谓日中则昃，盛极必衰，所以高手最脆弱的时候便是他自满的时候。

哧！长剑如龙，一剑穿心。

伊藤正雄缓缓低头，看着胸前直没入身体的剑柄难以置信。

他一抬头，眼看着刺他的人，更是觉得不可思议。狂笑两声，倒在了地上。

这人，竟是朱允炆！

朱允炆面无表情，道：“我虽不懂武功。然懂得孙子兵法所说，备周则意怠，常见则不疑。故出其不意攻其无备即可大获全胜。伊藤正雄不把我放在眼里对我自然没有戒备，况且方才有千代的那一剑作势，我又抓到了他最得意最薄弱的一刻，所以才能一招制敌。”

伊藤正雄身死，姬如千泷身上的幻术也随之解除。她望着死在血泊中的师父，想起他多年的培养，依然忍不住抽泣。姬如千代则怀抱着她说，没事。你还有姐姐，姐姐会照顾你一辈子。

（十三）

大漠边城，长河落日。

姬如千代对朱允炆说，我不需要你的负责，不要你的施舍。我知道你最爱的是我的妹妹姬如千泷。好好照顾她，也好好照顾自己。说完她抬起脚尖，在朱允炆额头深深一吻。然后微笑着牵着骆驼，走向无边无际的大沙漠。朱允炆怔愣在原地，心中五味俱陈。他也不知道自己是否有真正爱过她。但是他很清楚，当她有难的时候他的心会隐隐作痛。阳光下望着她不曾回头的背影，他伸手想去抓，可早已力不从心。

后来，姬如千泷也来了。她告诉朱允炆，是他让她第一次感受到了什么是温柔，什么是甜蜜，什么是幸福。在他搂住他的一霎，她曾想将那一瞬化为永恒。可是她不能。她说她不能夺取姐姐的幸福，不能看着她在以后的每个日落月升为你黯然神伤，不能那么自私。不能。所以她轻轻地将头靠在了他的胸脯，搂住他的腰说，不要怪我好么，我会永远永远记住你。记住从前有个傻傻的小子，叫朱允炆。要幸福。说完嫣然一笑，也牵着骆驼，没入斜阳暮色，没入千里大漠。朱允炆泪如雨下，依然不敢去抓住她的手。可是他心里在不断地深深呼唤着：不要走，千泷，不要。

一叶孤鸿，只影为谁去。

朱允炆又回到了那个刚和姬如千泷进边城时的小村外。眼前一切如旧，还是枯萎的树木，黑羽的乌鸦，潺潺的流水和屋顶被凛烈北风掀得呼呼直飞的茅草。灵感乍现，忽然想起了马致远的那首《天净沙·秋思》：

枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。