高家兄弟

有个小村叫高家营。高家营有个姓高的人家，这家弟兄四个，高大、高二、高三、高四。高大，高二死得早。高三、高四都娶了媳妇。高三两口子没儿没女，高四媳妇刚生了个儿子。高三媳妇觉得高四家添人进口，有了吃闲饭的，就教着丈夫和高四分了家。高三卖茶壶，刚能糊口。高四从小念书，担不了担子种不了田，只能在家坐吃山空。高四媳妇劝他说：“有山靠山，没山独立。爹妈没给咱留下家产，吃饭穿衣得靠自己。你识文断字，力气活儿干不了，给人家当帐房先生也能挣几个钱，总比在家死守着强。”高四觉得媳妇说得在理，就说：“我去外边找活干。你拉扯着孩子种地吧，年景好了吃稠的，年景差了吃稀的。我要找到活儿，给你娘儿俩捎几个钱来。”两口子就这样商量定了。

第二天，高四出门找活干。还算走运，他到了保定府，给槐茂家当帐房先生。高三听说兄弟混得不错，就担着桃子，沿路卖着茶壶去找他。高三住了几天，临走，高四给了他四两银子。嘱咐他说：“你和你弟妹各要五两。”高三答应了，可一到家，媳妇见钱眼开，只给了人家二两面三两。

过了几年，高三又去找兄弟。高四媳妇对他说：“三哥，你把你侄子带去吧。孩子跟着他一早一晚，能认俩字。”夜里，高三媳妇又给他吹开了枕头风：“领到半道上，把他推到井里淹死，回来把老四媳妇嫁了人，日后，老四挣了钱还不都成咱家的？”高三一听，俩眼迷成一条线：“还是你有主意！”

第二天，高三领着侄子，担着茶壶上路了。快到正定府时，他们路过一个菜园子。高在看看四下没人，把侄子领到井边说：“快看，井里有个仨腿的蛤蟆。”小孩扒着辘辘就往下望。高三刚要推他下井，一个老头咳嗽了一声。他们又往前走。走到村头，高三指着一眼井说：“这井里的水甜。”小孩走到井边，高三刚要下手，老头又咳嗽了一声。高三一连几次都没有得手。黑夜，他们住在正定府一家车马店里，高三把侄子卖给了店主。第二天早晨，他对侄子说：“你在店里歇一天，我出去卖茶壶，把茶壶卖完了，我背着你去保定府找你爹。”小孩挺喜欢。第二天，店主就让季擦桌子择菜，扫地刷碾，常挨打受骂。

高三到了兄弟那里，高四打听孩子大人怎么样。高三说：“穷人壮，孩子胖，别结记了。”临走，高四又给了他几十两银子。高三回到家把银子全吞了。高四媳妇问他：“你兄弟可好？你小侄可壮？”高四故意打了个唉声：“弟妹，别提了。我去之前，兄弟得了暴病死了。侄子听说他爹死了，黑天白夜哭，一口气没上来，哭死了。”高四媳妇急得疯了一样，一连几天不吃不喝。高三媳妇托人牵线，要四兄弟媳妇嫁出去。高四媳妇说：“我活是高家人，死是高家鬼。我就是纺棉花拧锭子挣了钱，也要把他爷儿俩的尸骨起回来！”高三两口子背地里给她寻了地主的拐儿子。两头都怕夜长梦多，立时定了喜日子。

再说高四，自从高三走后，总觉得心神不定。这天黑夜，他刚合眼，就听见有人高喊：“高四高四，家里出事了！”他翻个身睡着了，又有人喊：“高四高四，家里出事了！”连翻了俩身作了三个梦都是这句话。他爬起来找掌柜的，把做梦的事对掌柜的说了。掌柜的给了他匹快马。他骑马出了保定南关，晌午，在正定府车马店歇脚喂马，他要了二两酒，四个菜，刚端起酒杯来要喝，就见店家给了店里小孩几个巴掌。高四觉得小肚子一鼓一鼓，问店家：“你打孩子，我的小肚子一鼓一鼓的，这孩子是你的吗？”“不是，买的”“我盘问盘问他。小孩，过来，我问问你是哪里人，什么时候被卖到店里的？”“俺是涕洄沟旁边小村高家营的。”“你爹叫什么？”“高四。”“你家还有什么人？”“有娘，我跟我大伯去找我爹，大伯把我留在店里走了。”高四一听差点背过气去。原来这小孩是自己的亲生儿子。高四叫过店家，把孩子赎出来，骑着马一口气跑到了高家庄。

他一进村，就见老的小的，高的低的，胖的瘦的，丑的俊的站了满满一街筒子。人们都看地主的拐儿子来抢亲。大伙儿见了高四，忽啦都闪开了，乱喊：“打鬼，打鬼，高四爷儿俩的鬼魂来了！”高四说：“晴天白日，哪来的鬼？我是高四！”人们一看，可不是。都说：“你回来的正好，你三哥说你爷儿俩都死了，给你媳妇寻了主，今天人家来娶，你媳妇哭着喊着，寻死觅活就是不上轿，你快回家看看吧。”高四牵着马进了家门，高三老婆正按着高四媳妇打扮呢。高四媳妇一见丈夫和儿子欢蹦乱跳的回来了，不管是人是鬼，上前抱住就哭。高四说：“我找三哥有话问他”高三听说高四回来了，觉得没脸儿见他，就跑到后院上吊了。后来，人们发现了他，几个人一嘀咕：“这两口子不干好事，坑兄害弟，不仁不义，把高三老婆子装到轿里吧！”他们把高三老婆子塞到轿里抬子。