春草

滹沱河是从山西流向华北大平原的一条古老的河流，弯弯曲曲几百里。两岸树木葱葱，花开时河两岸飘着花香，花谢时河里流着落花，飘向大海。

春草姑娘年方二八，这在清朝末年的廉州城内，她是有名的靓妹。春草生在小富小康的城北街的耕读之家，父母宠爱，终日里爱说爱笑，无拘无束。

这一天，春草和几个平日里要好的姐妹，来到城北门外的滹沱河畔的石埠上洗衣服。姑娘们聚在一起，笑啊，唱啊，闹啊，快活的像一群下凡的仙女。

这时，河北岸走过来一排长长的迎亲的队伍，鼓乐鞭炮齐鸣，好不热闹。

春草看见了，胸口像小鹿在撞。父亲为她攀了一门高亲，过了重阳节，就要像河北岸的那位新娘子一样，坐上花轿出嫁啦。她听说，婆家就是廉州城内的名门望族，家有良田千顷，大宅院内楼宇连片，庭院锦绣，要是进门，还得有人领路，要不你真出不来啊，这就是远近闻名的马家大院。但这些，不是她所关心的，她只祈盼婆婆像母亲一样疼爱她，丈夫能像哥哥一样守护她。

滹沱悠悠，日月如流，转眼间到了蟹肥花黄的九九重阳，也是到了新娘字子春草上花轿的吉日良辰。喜喜洋洋，花轿启程，向廉州城内的马家大院抬去。洞房之夜，红烛高照，灯下夫妻对坐，静听更鼓，春草的心里，没有喜悦，只有忧惧，她不敢正视新郎，新郎比她的胆子还小，一个劲地把头低了又低，两个人半天不说一句话，就这样呆呆地坐着，打了几个盹，天就亮了。

这样过了两天，两人有些憋不住了，新郎终于开口说话了。他说：“我姓马，叫家旺，父亲老了，马家大宅院里，全靠我母亲一人料理。”停了停又说：“母亲管得我太严了，一天到晚，除了吃饭睡觉，就是读书！你别看大院里闹哄哄的好多人，我连一个说话的也没有啊！我的身体从小就很不好，日子过的很不好，我哥哥死后，我更孤单了……”说到这里，马家旺忽然兴奋起来，“幸亏你来了，我很高兴，你长得跟仙女一样，人又和善，能和你做夫妻，这是我修来的福气啊！”春草心里暖暖的想：马家大院让我惧怕，婆婆肯定是一个威严的女人，不管怎么说，能有这样的好丈夫就不错了。

婆婆赛金花，自从媳妇进了门，她处处留神，不能让媳妇看出自己的本来面目，也只好观察颜色，看看新媳妇的弱点在那里，等待时机，找到合适的理由，来杀杀新媳妇的野性。

这天是赛金花的四十岁生日，彩灯高挂，马家大院上下欢庆。春草穿戴整齐，正要去给婆婆拜寿，刚跨出房门，突然一阵头晕，开始恶心呕吐，马家旺忙把她辅到床上，热茶热毛巾，折腾了小半天，春草才安静下来，家旺索性把房门关上，在床边守着她。

马家大堂上，过生日的礼仪已开始，德高望重的马氏太婆也特地过来庆寿。这位马氏太婆，别看她不很老，可在马家的宗族中，却算得上是一位权威人物。

马家不仅建有高大气派的宗祠，还造了一座女祠堂，作为女人们年节聚会，接受惩罚和奖励的专用场所。女祠堂由马氏太婆掌管，用她的话来说，马氏家族中，男人们的事她管不了，可女人们的事她是样样要管。

马氏太婆一进门就说：“看看，堂上堂下，这么气派，这么排场！马氏一族，就算你们家最争气，最风光！赛金花你治家有方，虽说你丈夫年老多病，幸有小儿在你身边，又娶回了媳妇，来年为你添个传宗接代的小宝宝，你这婆婆啊，越当越有滋味了。”

赛金花一脸苦笑：“多谢太婆说的好，可惜啊，媳妇与我犯冲。”金花就把现在媳妇还没来的事情说了一遍，太婆听了，木拐杖敲得咚咚响，板着脸说：“这可要好好管教管教！家有家规，铁是打出来的，刀是磨出来的，好媳妇是管出来的。”

老人家巡视寿堂，大声发问：“寿堂上怎么不见旺儿？”赛金花说：“我已派人叫他去了。”马氏老太又把木拐杖重重地敲：“不像话！没规矩！金花，旺儿这孩子，从小就体弱，胆子又小，如今讨了老婆，你也要管紧点。”

不多时，丫环就把家旺请到寿堂，他正要下跪拜寿，赛金花拦住了，问：“旺儿，你为什么现在才来呢？你媳妇呢？”家旺忙说：“娘，春草她身体不舒服！”赛金花一听就不高兴，大声地说：“她不舒服，那就让我来伺候她好了，来人，快请少夫人！”

婆婆一声请，春草吓出了一声冷汗，连忙抱病赶到寿堂，跪倒在地，刚说了句“拜见婆婆”，就听赛金花说：“不敢当啊！今天是我的四十大寿，连马氏老太都到了，你居然不理不睬，安坐在房中，还拉住旺儿，不许他来祝寿，我这个婆婆在你眼中算老几啊？”

春草申辩道：“婆婆，儿媳有病在身……”

赛金花怒道：“住口！今天是我的生日，你却说什么病不病的，这分明是骂我咒我啊！”她转身取来一本马家的家规，递给了家旺说：“家旺，给她念念吧！”

当家旺念到儿媳忤逆不孝，不敬公婆，重者休出，轻者鞭打时，赛金花拿来一根皮鞭说：“这是祖上传下来的，旺儿拿鞭体罚吧！”

春草实在忍不住了，大声抗争道：“婆婆，你要讲道理啊！我今天有病，我没错！”

家旺也帮腔道：“娘！春草今天实在没错啊。”

听见儿子也这么说话，赛金花气得脸色铁青，双手发抖：“好啊！想不到你也学会顶嘴了！”她将鞭子朝地上一扔，向家丁下令道：“给我动用家法，看看你们长记性吗！”

家丁们哪敢不听，拽下春草，后堂顿时传来鞭子声和哭叫声。

春草无缘无故地挨了一顿打，心里很不好受，几次想自寻短见，都被家旺拦住了。

家旺说：“春草你不能这样傻，你一死，自己一了百了，轻轻松松地一个人走了，可我怎么办？你就忍心看着我为你难过吗？你要熬啊！忍得一时苦中苦，熬过三冬和三春。”

一番贴心肝的话，融化了春草的心，她不轻生了，她准备“忍”，准备“熬”。

春草因为当初那一顿鞭打，自此心情很不好，身体也时而发冷发烧，时而呕吐不止。婆婆坐不住了，心里暗着急，大当家的年老体病，儿子的身体不好，若要儿媳再有个三长两短，她不敢再往下想了，赶紧命人请来郎中，给春草治病。

老先生经过一番诊断，对赛金花说：“老夫人，恭喜你要当奶奶了！”

赛金花一听，吃惊地问：“什么！她怀孕了？”

老郎中告诉她：“不过，你儿媳的身体虚亏乏力，身上有伤，可要好好调养啊，才能保住大人孩子平安，千万不要大意。”

在春草十月怀胎的日子里，婆婆天天在观音神前烧香许愿，祈求菩萨保佑儿媳生下个白白胖胖的小子，传宗接代。马氏太婆挪动三寸金莲，时不时的来探望。

春草临盆那晚，整个马家大院都在极度紧张的气氛当中。半夜子时，产房终于传来惊天动地的婴儿哭声，马府上下都松了口气，但少夫人到底生了个男宝宝还是女孩儿，没人知道，也没人敢问。

家旺赶到产房来看春草，春草一脸歉疚，说：“是个女孩儿，你会不高兴吗？”

家旺抱起婴儿，笑道：“怎么会呢？都一样啊。”

春草心里涌上一股暖流。她拿出一条红肚兜，这是她花费好多心血绣制的，肚兜上绣着一对金凤凰，口衔灵芝，凌空双飞。夫妻俩轻轻地将红肚兜放在襁褓之中。

第二天，马家大院里响起了鞭炮声，人们奔走相告，少夫人生了个男儿，老夫人要抱宝宝上祠堂向族长报喜。

春草迷迷糊糊一觉醒来，发现身边的女婴已变成了男孩儿，便惊叫起来！

家旺赶过来，春草焦急地抱过男婴让他看，家旺奇怪了，这孩子谁的？我们的女儿呢？