桃花易逝

【一】

暮春的傍晚，细雨如棉絮飘落。桃花居内，热闹依旧。

“干娘，这些，够了吧？”

桌面上，摆满了价值不菲的古玩字画和古董、精致的首饰和一叠银票。浓妆艳抹的老鸨眼中闪烁着贪婪的光，嘴上却说：“画师，你是我一手带大的，我真的是很舍不得你呀。”如果她的语调不那么轻快，这句话会显得可信一些。

“干娘，够了吧？”柳画师再一次问道。

“够了，够了。”老鸨不停地点头，双手迫不及待地把满桌的物件收入怀中。

“干娘，保重。”柳画师朝老鸨微微颔首，起身离开。

信译上下打量着柳画师，满脸的愠郁。

“师父……”楚庭一看信译的脸色，就知道他一直担心的问题避免不了地发生了。

“不行，我不同意。”信译扬手打断楚庭的话，斩钉截铁地说道。

“师父，画师她……”

“她是一个青楼女子。我绝对不允许一个青楼女子在皓朗山出现。”

“师父……”

“不要再说了！”信译干脆地拂袖而去。

楚庭看着信译愤怒离去的背影，无声地叹了口气。转过身，看到柳画师安静地坐在一旁，头微微低着。她的丫鬟蓝月面带愠怒地看着他。

楚庭走到柳画师身前，蹲下身去握住她的手，轻声安慰道：“画师，我师父没有恶意。他只是……”楚庭尴尬地笑了笑，不知该怎么说才好。

柳画师抬起头，清澈的双眸温柔看着楚庭。“楚大哥，我没关系。你不要为难，凡事以师父为先。”

“画师，委屈你了。”楚庭深知为难柳画师了，想她在桃花居内，何曾受过这等委屈。柳画师虽是青楼女子，但卖艺不卖身，而且心性颇高，如今为了他宁愿忍气吞声地面对信译的指责，叫他如何能不心疼、不愧疚。

柳画师在皓朗山住了下来。信译虽然不乐意，却也没有真的赶她下山。毕竟她是他最看重的大徒弟楚庭带回来的，他不想做得过分了，伤害了楚庭。因此，信译也就眼不见为净，只要柳画师不出现在他的面前，他也就不说什么了。

山上寒气重，再加上近日细雨连绵，更添几分寒意。一日，傍晚时分，正在房内静心养神的信译听到几声敲门声。敲门的力道颇为轻柔，来者应该是个不会武功的人。信译问道：“谁？”

“信掌门，我是画师。”

听到这个声音，信译的眉头皱了起来。强压下心头的不满，说道：“进来。”

“信掌门。”柳画师抱着一件锦裘站在门口，不敢上前。

“什么事？”信译见柳画师像个受到惊吓的兔子般惴惴不安地站着，也不敢看向他，不禁地放软了语气。

“信掌门，山上寒气重。我做了一件锦裘，就当是替楚大哥赔罪。画师知道，信掌门不喜欢我住在这里。画师会劝服楚大哥，让画师搬下山去住的。”

信译轻叹了口气，“过来坐着吧。”

柳画师抬起头，吃惊地看了信译好一会儿，才慢慢地走到他的身边坐下。

信译从柳画师手中接过锦裘，放在一旁。“柳姑娘，我也不是有意为难你。只是，你曾是青楼女子。传出去的话，对庭儿的名声不好。”

“信掌门，我知道我配不起楚大哥。”柳画师低着头，双手紧紧地交握着，声音带着几分哭腔。“试问这世间有哪个女子会甘愿沦为青楼卖笑女子。画师自小父母双亡，是桃花居的赵大娘收留了我。要不是幸得楚大哥怜惜，恐怕画师这辈子也只能待在桃花居里了。”

听了柳画师的话，信译一下子便心软了。他本就无意刻意为难柳画师，如今见她身世如此可怜，苛责挑剔的话更是说不出口了。

“柳姑娘，你也是个受过苦的孩子。罢了，你就留下来吧。我也不想让庭儿为难。”

柳画师猛地看向信译，满脸的难以置信。眼泪在眼眶里打转，她不安地问道：“信掌门，你说的是真的吗？”

信译点点头。

“多谢信掌门。”柳画师激动地跪在地上，对着信译磕了一个头。

“柳姑娘，快起来。”信译赶紧俯下身去扶起柳画师，让她重新坐下。

【二】

自信译应允让柳画师留在山上后，他对她的态度也好了不少。信译的妻子去世得早，膝下仅有一个独子。如今柳画师常伴在他的身旁，倒也让他多了个说话的人。两人的关系渐渐好转，甚至亲密如父女。

晚饭后，楚庭陪着柳画师在山间的小道上散心。

“快告诉我，你用什么方法让我那难缠的师父待你如亲生女儿般好的？”信译是出了名的顽固，而柳画师却有办法在这么短的时间内令他改观，不得不令人佩服。

柳画师笑了笑，指着楚庭的心口说：“只要你用心对他好，他自然会对你好。其实，信掌门是个很容易心软的人。”

“信掌门，叫得可真够生疏的。师父正在琢磨让你换个称呼呢。”

柳画师没有接话，而是拉起楚庭的手，慢慢地向山间的凉亭走去。

“画师，慢点。”信译看着蹦蹦跳跳地像个孩子般兴奋的柳画师，脸上也不禁扬起笑意。

“信掌门，你看，那里有笛子。”柳画师边说边向卖笛子的老人走去。挑了许久，才拿起一支色泽不算好的笛子。

“画师，你会吹笛子吗？”偶尔，兴致来的时候，柳画师会弹上一曲，却从未见她吹过笛子。

“不会。”柳画师摇摇头，“不过楚大哥会。这支笛子的色泽虽不算好，但做工却比其他的笛子好很多。我觉得它挺适合楚大哥的。信掌门，你觉得呢？”

“你看上的一定是好的。”

听到信译的夸奖，柳画师扬起嘴角，露出好看的笑容。

“画师，天色不早了。我们回去吧。”

闻言，柳画师一下子撅起了嘴角，好像受了很大的委屈。她哀求地看着信译，小心翼翼地问道：“我们再去一个地方，行吗？我想去买些布料，给您做身衣裳。”

见不得柳画师委屈的模样，信译也就点头答应了。

“我就知道您最好了。”得到应允的柳画师笑逐颜开，脚步轻快地向绸缎庄走去。

突然，身后响起一阵骚乱。柳画师只听见身后传来“让开”的叫喊声。她回过头，只见一辆马车失控地向她撞来，很快便要来到她的面前。柳画师惊叫一声，只觉得浑身僵硬，根本迈不出步子，还无法控制地发颤着。马车越来越近，内心的恐惧蔓延，她只能紧紧地闭上眼睛。一阵风拂过，只觉得身子被人拉起，似乎腾空掠过了一段距离，然后才落在地面上。

“画师，你在这儿站着别动。”

信译的声音在耳边响起。柳画师睁开双眸，只见信译已飞身到了失控的马车前，拉住受惊的马。似乎只是轻轻地一拉，马就停下来了。

“画师，你没事吧？”信译回到柳画师的身旁，细细打量她的神色。看来除了受到惊吓外，她并没有受伤。见柳画师摇摇头表示没事，信译悬着的心这才放松下来。

“布料先不买了。我们回去吧。”

柳画师被吓得脸色苍白，也没了兴致，便在信译的陪伴下向皓朗山走去。

待柳画师休养了好几天后，信译把楚庭和柳画师叫到书房中。

“师父，你找我们来有什么事呢？”

信译看了看楚庭，又看了看柳画师，说道：“画师在这里也住了一段时间了。我是想，替你们选个好日子，把好事办了。”

信译的话音刚落，楚庭已兴奋得合不拢嘴了，柳画师则低着头，脸色绯红。

“你们的意思如何？”见两人都有点不好意思，信译干脆明白地问了一次。

两人还是没有答话。

信译看着楚庭，问道：“庭儿，你的意思呢？”

楚庭深吸了一口气，稳定了激动的情绪，才说道：“全凭师父做主。”

信译点点头，转头看向柳画师，问道：“画师，你呢？”

柳画师依旧低着头，用轻得几乎不可闻的声音说道：“全凭信掌门做主。”

信译满意地笑了，“画师，怎么还叫我信掌门呢？该跟庭儿一样，叫我做师父了。”

柳画师抬头看了看信译，又看了看楚庭。楚庭朝他眨眨眼，示意她快叫。柳画师的脸色更红了，她看着信译，张张嘴，过了一会儿才叫道：“师父。”

“好，好。”信译想了想，说道：“既然你们都同意了。后天就是中秋佳节，到时我会在派里宣布这个好消息，让大家都高兴高兴。”

【三】

万籁俱寂的夜晚，皓朗山上一片寂静。

蓝月推开门，见柳画师正聚精会神地打理她那一堆闪着寒光的暗器。她走过去坐在柳画师的对面，有些担忧地问道：“姑娘，你真的要那样做吗？”

柳画师摆弄暗器的手停了下来，似乎在思索什么。片刻之后，她抬起头，看向蓝月。

“父母之仇不共戴天。”柳画师清澈的眸底闪过一丝黯淡的光，神色有些复杂。

“姑娘，为什么不能看在信译救过你的份上，恩仇两消呢？这样做，对你，还有楚公子，都是最好的。”

“那一次，就算没有他，我也不会出事。”隐藏在柳画师羸弱外表下的是一身不凡的武艺。这个秘密，只有蓝月知道。

“姑娘，如果你这么做了，你就什么也没有了。”见柳画师的神色有些动摇，蓝月再次劝道。

柳画师笑了笑，脸色有些苍白。“蓝月，为了报仇，我屈身于青楼，刻意接近楚庭，讨好信译。我做了这么多，你要我放弃，让我把这些年来所做的一切都付诸东流。不可能，我做不到！”

“姑娘，我知道你不会听我的劝。不论你做什么样的决定，我都会陪在你身边。”

这么多年来，蓝月一直默默地陪在柳画师的身边，尽心尽力地照顾着她。这一切，柳画师看在眼里，感动在心里。她看了蓝月好一会儿，说道：“你就留在这里吧。我看得出来，信非凡对你是真心的。”

“姑娘。”蓝月紧紧地抓住柳画师的手，眼含泪意地说道：“我不要留下来。我要和你一起离开。”

柳画师笑着拍拍她的手背，安抚道：“你不能陪我一辈子的。你需要一个对你好，能照顾好你的人。那个人已经出现了，你要好好珍惜才是。”

再安抚了几句，柳画师便让蓝月回房去休息了。

房门闭上，强装的冷漠一下子卸下。柳画师看着桌面上的暗器，神色黯淡。事情的发展有些脱离她的控制。本以为利用楚庭上了皓朗山后，她就可以找个机会杀了信译，为父母报仇。然后，她便下山，找一处清静之地，平静地生活。只是，不知从何时开始，她对楚庭的感情渐渐变了样，不再是单纯地利用，而是发自真心的关心和依恋。甚至对信译，也多了几分尊敬之情。

柳画师叹了口气，收好暗器。多年来，她活下去的信念只有一个，就是为父母报仇。如今，机会难得，她绝不可能放弃。只是，正如蓝月所说，一旦她这么做了，她就什么都没有了。柳画师常对蓝月说，反正一直以来她都一无所有，又何惧失去呢？

可是，只有到了真正失去的时候，才会明了是不是真的不惧失去。

“画师，你这是打算上哪去呀？”见柳画师端着一碟糕点，匆匆忙忙地后院走去，楚庭上前去拦住她。

“看，”柳画师把手中的糕点递到楚庭面前，“我刚做好的，趁热送去给师父尝尝。”

“你看你，有什么好东西第一个想到的总是师父。那我的份呢，没有准备吧？”楚庭边说边伸手去拿了一块糕点。

“不准拿。”柳画师拍了拍楚庭的手背，力道不小，疼得他一下子松开手。

“怎么，我吃一块也不行吗？”楚庭可怜兮兮地看着她，一脸的委屈。

“厨房里还有，自己拿去。”避开楚庭又伸过来的手，柳画师指了指厨房的方向。

“我不要。我要跟你去师父那里，让他评评理。”楚庭边说边推着柳画师向信译的书房走去。

眸底闪过一丝复杂的光芒，柳画师走了两步，又停了下来。“等等。”

“又怎么了？”

“我去厨房多拿些糕点，我怕不够。”

“不用了。”楚庭说着又推着柳画师向前走。

“不行。”柳画师回过身，看着楚庭，不满地微撅起嘴角。“我要去拿。你先去师父那里等我。”说完，她便匆匆地向厨房走去。

刚走进厨房，柳画师一把就把手中的碟子摔到了地上，带着明显的怒气。“可恶，功亏一篑。”

一只不知从哪里跑出来的小兔子尝了一口被摔得粉碎的糕点，不一会儿，便倒在地上抽搐起来，很快便死了。

柳画师看着中毒死去的兔子，手握成拳，狠狠地砸向墙壁。

【四】

“信掌门，信掌门，不好了！”蓝月着急地跑到信译的房间门前，顾不上敲门便直接推门而入。“信掌门，快……快……”她急喘着气，连话都说不清楚。

“蓝姑娘，出什么事了？”信译放下书，站起身来，走到蓝月面前。

蓝月深吸了几口气，强迫自己镇定下来，“我刚刚陪姑娘去断崖那里走走。不知从哪里窜出一条蛇来，咬了姑娘一口。姑娘晕了过去。我不知道怎么办才好，就跑下山来找楚公子。可是楚公子不在，我就跑过来找您了。”

蓝月的话音刚落，信译已使出轻功掠了出去，急忙赶往断崖。蓝月看了看敞开的房门，若有所思。她来到楚庭的房间前，把一封信从门缝下塞了进去，然后便快步向下山的方向走去。

信译赶到断崖的时候，一眼就看见了倒在崖边的柳画师。他来到她的面前，俯下身，看到她发紫的嘴唇，就知道她中毒不轻。急忙拉起她的手，感到脉搏的跳动，他这才松了口气。

就在信译松口气的一瞬间，他只觉一阵杀气直向他袭来。他想躲开，却已来不及了。一阵细微的疼痛感从肩膀处传来，他低下头，看见肩膀上插着的三根银针，闪烁着绿光，明显是淬了毒的。

“你……”信译看着明明中毒昏迷的柳画师睁开双眼，一双清澈的眼睛闪着算计的光芒，嘴角挂着古怪的笑容。

“信译信掌门，你是不是很惊讶啊？”她凑上前去看着信译，“别浪费你的内力了。这种毒，会压制你的内力。内力越强，中毒就越深。”

“你为什么要这样做？”信译强提起一口气，却觉得真气紊乱，无法控制，口中喷出一口鲜血。

“还记得十五年前被你灭了全家的柳家寨吗？”柳画师站起身来，慢慢地走向崖边，继续说道：“我就是那桩灭门案里唯一的幸存下来的人。”

“柳家寨的人奸淫掳掠，恶事做尽。他们是死有余辜。”想起十五年，他一人灭了柳家全族，为当地百姓除去了一大害。信译这么做，是替天行道。

柳画师冷笑一声，回头看着踉跄地站起来的信译。“没错，柳家是坏事做尽。这些我不管。我只知道，是你杀了我爹和我娘，杀了我柳家一家一百二十八口人，让我变成流落青楼的烟花女子。这个仇，我一定要报。”

“如此说来，你接近我和庭儿，都是故意的？”

“信掌门果然聪明。”柳画师看了信译一眼便别开视线，似乎不敢和他对视。“信译，既然你已知道了真相，死也可以瞑目了。”

柳画师见信译的脸色渐白，知道毒性已蔓延开来。要不了多久，眼前的这个活人就变成了一个死人。她冷眼看了信译好一会儿，才准备离去。刚抬脚走了两步，有些心事重重的她不慎一脚踩空，身体直直地向下滑去。就在她以为自己必死无疑的时候，一双手牢牢地抓住了她。

“画师，抓紧了，千万别松手。”

头顶传来信译的声音。抬起头，柳画师看到强行使出内力的信译嘴角流着鲜血，抓住她的十指用力到发白。

“你……为什么要救我？”柳画师看着他，不解地问道。

信译也看向他，用一种慈爱的眼神。“孩子，我知道你是善良的。我希望我死后，你能放下仇恨，嫁给庭儿，好好地照顾他。”

柳画师怔怔地看着信译，眼神复杂。

信译又强行提气，一用力，就把柳画师拉了上来。他强行运气，使毒性蔓延得更快，一松开柳画师的手，他便晕了过去。

柳画师坐在他的身前，一直打量着信译。她思索良久，从怀中掏出一个小瓶，倒出一粒解药，送进了信译口中，并助他咽下。她安静地坐着，直至看到信译苍白的脸色有所好转，她才站起身来，使出轻功，向山下掠去。

信译醒来的时候，发现自己躺在床上。楚庭和信非凡站在床边，满脸的担忧。他强撑着坐起身来。

“师父，你醒了？”见信译醒了，楚庭赶紧上前去扶住他。

“爹，这到底是发生什么事了？杨师叔说你匆匆忙忙地赶去了断崖。你去那里做什么，又为什么会晕倒在哪里？”

信译看了看信非凡，又看了看楚庭，问道：“是谁带我回来的？”

“师父，是我。”

信译若有所思地看着楚庭，想了想，又问道：“除了我，还有其他人吗？”

“没有。不过断崖前的石块上刻了几行字。”

“什么字？”

“父母之仇，不共戴天。救命之恩，铭记在心。此恩此仇，一笔勾销。就此别过，永不相见。”

“爹，是不是你的仇人找上门来了？能把你伤成这样，看来这个人并不简单。我们要小心为上。”

“非凡，你去让厨房给我弄点吃的。”信译突然说道。

“好。”信非凡答应着便出去了。

楚庭看着关上的房门，回过头，看着信译，问道：“师父，你是特地支开非凡的吧？”

“你应该知道些什么吧？”信译不答反问。

楚庭的脸色一下子僵硬起来。他从怀里掏出一封信，递给信译，说：“这是画师写给我的。”

“你都知道了？”信译接过信，并没有打开，而是继续问道。

楚庭点点头。“师父，对不起。”

信译拍拍楚庭的背，安慰道：“庭儿，画师是个善良的孩子。你去把她找回来吧。”

楚庭苦笑一声，“师父，我不能。我不能把一个要害你的人留在身边。”

“庭儿，画师没有害我。”如果没有柳画师的解药，恐怕他现在也不可能坐在这里与楚庭谈话了。

“师父，我不会把画师找回来的。就算我去了，她也不会跟我回来。”正是因为了解，楚庭才不去找柳画师。即使再不舍得，也要放手。

“孩子，出去吧。”信译看着楚庭倔强的强忍着悲伤的脸，轻叹了一口气。

“是，师父。”

关上房门，楚庭抬头看着清澈的天空。与柳画师的双眸很像。只是，再也看不到了。