风雨飘摇

一、慈禧游园

国家元首一职，代表国家形象，但历朝历代所见，并不尽然。此职务夏商周时为国王，自秦至清称皇帝。

纵观皇帝，除了远古的三皇五帝（部落族国，非正式国家）和后来的秦皇汉武唐宗宋祖、一代天骄成吉思汗，再加碣石挥鞭的魏武帝、促鲜卑而汉化的北魏孝文帝之外，着实很难找出几个好皇帝来。即如明清各朝皇帝，与西方一比，其政治经济特别是军事之落后程度当以世纪为单位！康熙乾隆浪得虚名，道光咸丰昏庸无道。

道光无光，引来虎狼，甘当鼠辈，臭名远扬。

大清宣宗道光皇帝旻宁，爱新觉罗氏，自诩中土天子，却拱手将部分主权、部分国土送给洋鬼子，当了努尔哈赤、皇太极的第一个败家子。

1842年8月29日，道光任命的钦差大臣耆英、伊里布在南京江面的英国军舰上，跟英国签订了丧权辱国的第一个不平等条约《南京条约》。道光投降卖国，割让香港，开五口通商，赔款白银2100万两。

大门洞开，强盗便接二连三蹿来。白痴道光狗屁不通，还幻想这南京条约是“万年和约”。八年后即1850年，道光挨到死期，列强扼其咽喉，还以为不见外寇枪炮，带着“万年和约”之梦魂归地府。太子奕詝继位，年号咸丰。

清文宗爱新觉罗•奕詝（1850～1856在位），即咸丰帝，道光十一年（1831年7月17日）生于北京圆明园，道光帝第四子也，母为孝全成皇后钮祜禄氏。咸丰即位第二年，就爆发了太平天国起义。咸丰全力以赴对付太平军，对外仍指望“万年和约”能帮他的忙。

咸丰终日头昏脑胀，气息微弱，难言之病缠住龙体，国势之弱忧患圣心，即位才八个年头，西夷凭着竖船利炮，再度挑起战端，已经攻陷广州，不日又将北犯。咸丰全力以赴镇压太平天国起义，对英、法联军几乎没有抵抗。而太平军之火一时难灭，清廷所置江南、江北两大营俱被太平军打破。咸丰内外交困，已是焦头烂额，本就治国不济，更加腐败无能。

每日早朝归来，批罢奏章，便驾幸西宫，听天人梵语，赏柔曲雅调。唱曲者谁？懿贵妃叶赫那拉氏也。因那拉氏1856年给咸丰生一子（咸丰之独子），对之加倍宠幸，并赐名慈禧。

慈禧，叶赫那拉氏，满洲镶黄旗人，1835年出生于一个官僚家庭。1851年16岁时选为秀女，次年入宫，封懿贵人，19岁封懿嫔。因妖娆打扮出众，所唱民歌动听，故获咸丰宠幸，怀孕后即升为懿贵妃。生子载淳后，更得宠幸，地位仅次于皇后钮祜禄氏。

咸丰以慈为宝，有求必应。慈禧要安德海公公服侍，则安公公便跟前跟后。慈禧要游圆明园内外，咸丰则允准由管园大臣文丰专司陪游，为之解说。慈禧游园游了三、五个月，害得文丰连管园的时间也没有。

载淳已半岁，自有奶妈、专人服侍，慈禧乐得每日游园赏景，玩花阅木。

几顶轿子每日在圆明、长春、绮春（万春）三园游来转去，慈禧不时提些古怪问题，多半是某大臣、某总督与此园有关轶事，文丰甚觉诧异，又不敢恶其所好，便把园内各景各物、慈禧所问其他人事，一一讲个备细，有时还能听到慈禧赞叹之词，好像多少还有点水平，但大多数时候显得极其浅薄，所以文丰对之虽不阿谀，但能善待。慈禧则游之尽兴，知之亦渐多渐广。

北京西郊之大清皇帝行宫圆明园，尽显天朝豪华、工匠神奇，确属世界极品、中华瑰宝；世界上绝无仅有此藏宝佳地，大中华卓然不群这宏大园林。

圆明三园，方园十千米，有地350公顷。“一空”水闸把玉泉山之水迎来园内，经长春园而过“七空”水闸，最后汇入清河。玉泉清冽，支流派衍，河湖荡漾，甚是自然；土山层叠，林光晴霁，池影澄清，巧夺天工。

慈禧看那碧水蓝天，心中快活，本想捧水把玩，又觉自己身份高贵，理当母仪天下，遂让安公公用一方手绢，浸玉泉之水，得凉气之绢，拂脸则觉千丝爽怡，过鼻似闻一股清香，连说：“碧水好爽，胜西子之湖。”文丰说：“娘娘，且看垂柳绿荫之下，水光山色间那美仑美奂之建筑如何？”那拉氏说：“善哉！”

轿子又穿行游转，慈禧兴致越来越浓：壮丽宫殿红墙黄瓦，亭台楼阁椽檐飞挑，花径走廊曲折连绵。慈禧不时下轿走走，观看桥之圆拱、尖拱、平梁，最爱瓣拱；琢磨亭之四角、六角、田字，尤喜方胜。置身楼台，凭栏眺望，一幅幅山明水秀的图画又入眼帘。

又玩过数处地方，来到“西子湖畔曲院风荷”。文丰说：“适才娘娘说园内好水胜西子湖，果然如是。天下名园，莫非王土；但我们将它们各各搬来，园内也就有了海宁安澜园、苏州狮子林、南京瞻园……”安公公接口：“文大臣，西子湖畔除我们膝下的曲院风荷，还有平湖秋月、雷峰夕照、三潭印月，对吗？”文丰点头。只听慈禧若说若唱，大家静听，原来她念的是：“牧童杏花田园景，武陵春色泰山松。万株奇树绽苞蕾，疑心身在桃源中。”众皆拍手叫绝。

值慈禧月休之期，咸丰驾幸东宫或其他妃嫔，慈禧白天夜晚都迷于圆明园中，害得文丰不得不日夜陪侍。白天，登高望远，景色奇绝，变化万千，绿荫下闪现着金碧辉煌的巍峨宫殿，庭院里陈列着千姿百态的奇花异卉，玉泉山浇下来铮铮淙淙的泉水、瀑布。夜间，望各处灯火通明，一片灿烂，直把江湖与苍海，并教缩入一壶中。

文源阁、含经堂慈禧也去过，但兴趣不大。只是听了文丰介绍的情况，略知一二：园内珍藏古典名籍，仿天一阁建造的文源阁，藏有《四库全书》和《古今图书集成》。含经堂里淳化轩，藏有宋代著名法帖“淳化帖”和各种名家字画。园里更藏有大量奇珍异宝，史籍珍玩充轫其中，对后者之珠宝古玩，慈禧倒是去观赏过数次。

园北舍卫城，慈禧也去过几次。舍卫城里，内供佛像几十万尊，外设集市、商号、码头数十多处。每当清帝驾临，宫女太监所扮商贾、艺伎、新婚佳人，无不惟妙惟肖。特别是对那假扮新婚佳人之宫女，慈禧心中不免生妒，只是不说出口来。

长春园里，有一组西洋建筑，分为谐奇趣、万花阵，统称“西洋楼”。这组巴洛克风格的建筑，又吸取中国建筑艺术的精华，中西合璧，相得益彰。慈禧联想到西洋人的坚船利炮，不免对西洋楼也有敬畏之心。她特别向文丰询问了许多有关西洋建筑的问题，并借题发挥，让文丰给她介绍有关西洋人的种种情况。文丰虽然心生诧异，仍尽力解说之。他哪里知道：这慈禧在心中自比吕后、则天，想着要为交往外国、与洋人打交道有所准备。

圆明园的中心是福海，慈禧去的次数最多。福海一湖，是慈禧向佛的最佳去处。湖中央三座小岛，统称“莲岛瑶台”，岛上桥梁相连，珍珠缀饰，殿阁百余间，俱是普陀莲花的人间天府。

慈禧善游，游完园之内部，继游园之周围。按文丰介绍之情形，有景即下轿帏，玩赏不遗余力。青山叠连百里，山间泉池平川。河湖池沼，道道彩练，山高水长，烟云葱茏。慈禧看得兴致大发，把天然一轴水墨巨画尽收眼底，将园林内外美妙景物皆藏胸中。得皇帝宠幸即有如此惬意，执掌天下则又当何如？

想至此处，慈禧便叫安公公传懿旨，在寝宫为咸丰帝专辟一清净房间做佛堂，每日诵经拜佛，不辞辛苦，又请得道高僧开光，佛事益频。这些事，慈禧自然都征得皇上同意。当初，咸丰问她意欲何为，她巧言令舌，又得咸丰欢心。慈禧说：“现今天朝国事纷扰，臣妾欲为皇上分忧，每日祷告天地祖宗，佑我大清社稷，佑我大清皇上，以报国家与皇上。”咸丰甚感其诚，赞之曰：“爱妃乃是天下奇女子，凡事甚合朕意，相见恨晚，相知更欢。”慈禧谦虚几句后，又将游园心得备细向咸丰诉说，咸丰也来了兴致，则国事之艰辛，内外之事困，全然忘之脑后。后来，慈禧位尊太后，因她设佛堂诵经念佛，臣下便称她为“老佛爷”。

女人是天然避风港湾，也是最佳麻醉药剂，咸丰一到西宫，就有了这种感觉。枕边风柔和悦耳，使咸丰大为受用，咸丰自己的话也多了起来。琴瑟和谐，胶漆相贴，即使有伤龙体，已然忘之不顾。国内国际大事，臣子忠奸恶斗，尽入慈禧之耳，尽留慈禧之心。

虽然皇家日常生活因有慈禧而慰藉，但内外种种烦人事务又使咸丰龙体日见衰微，精力大不如前。每日驾幸西宫，翌日凌晨总不想去坐早朝。慈禧对咸丰自是百般抚慰，犹如哄小孩一般，直哄到咸丰上轿，慈禧才略为放心。

二、国之不国

咸丰在轿中，清醒的头脑立即昏沉；国事难为，谁能为自己分忧？肃顺能出好主意，自己却拿不出像样的兵将。奕訢假惺惺，言必称手足之情，实际上与夷人勾结，眼睛盯着“权”字。各位亲王、汉族大臣，不是浑浑噩噩，就是各怀鬼胎。可恶的洪秀全长毛反贼，竟占去了朕的一半江山。想至此，牙齿竟格格出声。

病病歪歪，一脸菜色，满面憔悴地坐在正大光明殿北面的宝座之上，连听诸大臣奏报议事也觉吃力，虽然好歹还是硬撑着，但头脑中有个东西缠得他头颅欲裂：大清朝气数将尽，国无宁日。

只听协办大学士肃顺奏曰：“北有俄、美帮着英、法两国，纵容两国之军攻陷大沽炮台，进逼天津城下。天津一下，京师难保矣……”

肃顺没说完呢，咸丰不知是病势加重，还是为形势担忧，“哎”的一声，歪倒在宝座上。众太监手忙脚乱，一边喝令“退朝”，一边将咸丰服侍到宫内，立唤太医诊治。到了翌日，有恭亲王奕訢（道光帝第六子）、悦亲王载垣、郑亲王端华及肃顺等人前来看视，请求觐见。

咸丰为了给亲王、大臣们打气，便允准在御书房议事。来者见咸丰帝己能视事，一齐三呼“万岁”以贺。咸丰赐坐平身后，来者各抒己见，立时唇枪舌战。

1857年，英法联军入侵广州时，在咸丰面前，奕訢主和，肃顺主战，哄于御前不能决。两年后，肃顺与俄使伊格纳切夫谈判，他斥责俄方的侵略要求，把未经互换的《瑷珲条约》文本掷于桌上，宣布这是“一纸空文，毫无意议”。但俄国人不依不饶，并以“兵端不难屡兴”相威胁，咸丰只得派奕訢议和了事。

俄国伙同美国支持英法联军侵华，不时又与美国扮演“调停人”，待咸丰派奕訢与英、法议和，俄人便自居“调停有功”，又向中国索取割占了150万平方千米的中国土地，共分为三块：1858年5月《瑷珲条约》，割占了外兴安岭以南，黑龙江以北60多万平方千米的中国领土，1860年11月中俄《北京条约》，割占了复苏里红以东约40万平方千米的中国领土；通过中俄《北京条约》和1864年10月强迫清廷签订的中俄《勘分西北界为记》，割占了巴尔喀什湖以东、以南44万多平方千米的中国土地。唐代大诗人李白在巴尔喀什湖边长大，此时此湖却成了异国割占的土地。俄国割占了比任何侵略者都要多得多的中国土地，俄国使臣巴留捷克便对“议和有功”者奕訢百般赏识。俄国人比纯粹的西方人更狡猾，他们要培养代理人也不亲自出面，却让英国公使普鲁斯出面去与奕訢勾勾搭搭。奕訢自恃对外议和、投降卖国有“功”，向咸丰漫天要价。

此时，又是一顿哄吵。

肃顺：俄夷对吾天朝虎视眈眈，其东西伯利亚总督穆拉维的夫趁英法两夷军队攻吾天津之机，以武力强迫黑龙江总督奕山签订了《瑷珲条约》，割吾60万平方公里土地不算，又将乌苏里江以东至海地区40万平方公里土地划为中俄“共管”。臣以为此条约断不能批准。否则，祖先崛起之地，尽为俄夷人所占，我们有何颜面祭拜祖宗？至于奕山，则早在十五年前负王命到广州主持军事之时，不事布防，反诬杀英夷之平民皆为“汉奸”，结果是虎门陷落，奕山乞和，订和约并赔款，一再丧权辱国，此人误国久矣，应予革职。

咸丰：众爱卿意下如何？

奕訢：不可。现在有奕山而能阻俄夷，将其撤之，东北无守门者矣。或不批准《瑷珲条约》，则俄夷再起事端，谁也难于阻挡。

载垣：当今国乱当头，对内长毛贼尚末荡平，对外已无御寇之人。处此多事之秋，我们都得为皇上想想，怎样才能为他分忧。

奕：吾处处议和，以保国家安宁，亦是保皇上安宁也。

肃顺：只怕国土送完，吾辈将无立锥之地矣！

奕訢：不送亦可，你能给我御海之兵、御海之将乎？

端华：诸位宜心平气和，不必哄吵。怪只怪长毛反贼乱国，现在湘军、淮军讨平反贼之军事尚无胜利之望，更无以御外夷之后者矣。

肃顺：（本想给端华一句“彼时鸦片战争打败，《南京条约》签订，尚无长毛反贼乱国，何以也丧权辱国耶”，但因同受咸丰之宠信，还得顾一顾面子，便委婉陈词）如能招安长毛反贼，一致御侮，或许是条出路。

亦：此言差矣！天真耶？抑胡思耶？宁与外邦，不予家奴。家奴不管好，国之不国也。皇上，于今之计，非议和不可。俄美两国公使调停无效，英法联军不日即攻进北京城也。

争了半天，咸丰帝想起那拉氏的枕边风，拿了主意：“还是奕弟议和为上……”才说得一句，竟又昏厥过去。

出得皇宫，肃顺北望兴京（赫图阿拉）、盛京（沈阳），双泪滚流，黯然神伤：吾祖努尔哈赤，吾祖皇太极，你们当年威风八面，是何等的兴盛啊！保佑保佑你的八旗子弟吧，自从嘉庆帝驾崩后，我们八旗子弟是一代不如一代了啊……

回到家时，双襟已湿，仍不得稍安，以至彻夜难眠。他又日夜想念大沽炮台的守土将土，虽然他们英勇善战，但是，兵微将寡，他们哪里挡得住越来越多的外寇啊？

6月26日、27日，奕奉圣命去与英、法订立《天津条约》。这回，清廷也好，咸丰也好，都不敢望它是“万年和约”了，一天天提心吊胆，不知那日眼镜蛇又会出现在床头。

肃顺的预见是正确的。1859年6月，英法联军在美国兵船协助下轰击大沽炮台时，中国守军打了一次胜仗，击沉击伤敌舰多艘，打死打伤敌人500多人；英、法联军却于两个月后即8月在北塘登陆，攻占大沽、天津。9月，侵略军由天津继续进犯，逼近北京。

咸丰在北京坐了最后一次早朝，带领两宫后妃、一批官员逃往热河承德山庄皇家行宫，令奕留守北京，负责和议。

三、圆明园惨剧

咸丰逃了，形势糟了！

10月，侵略军的铁蹄踏进了北京。

10月5日晚，忧心忡忡的管园大臣文丰发现自己被困于一座金碧辉煌的城中，城墙到处是缺口，到处是残壁断垣，忽然，一个个火球在城内翻滚、燃烧，一个火球滚向他来，把他烧得浑身灼痛。

文丰大喊一声，夫人忙问何事，文丰说了噩梦，夫人说：“只怕夷人明天就真的要把我们烧死了！”夫妇俩浑身汗流，挨到天亮一看，到处一片死寂。

忽然，碧眼金发的法国侵略者攻到园门边来了。守园的中国士兵血洒园门。

文丰曾给慈禧解说过：“圆明园是世界第一园林，声名远播全球，法国作家维克多•雨果用诗一般的语言描写了这世界第一奇观，这人类文明的奇迹。”

可是，这奇迹就要消失了，强盗来了，是什么也要抢、也要砸的。没有猎枪，豺狼就会张开大嘴，到处吞噬。

文丰一筹莫展，悲痛欲绝，他不愿看到祖国的瑰宝，在他眼皮底下被却掠、被毁坏，只好依依不舍地环顾四周，吻别了一件至宝，然后赶到“莲岛瑶台”，吻别了一座大殿，最后来到湖岸，纵身跳下福海。

法军冲入园内。英国兵也接踵而进。英国军官赫利斯、法国将军海道门和他们的部下，一双双绿莹莹的魔眼僵住了，眼睛一动不动，眉毛一眨不眨。他们被富丽堂皇的建筑和规程如册的财物惊得目瞪口呆。

忽然，赫利斯想起了詹姆士•布鲁斯总司令对他的交待，便咆哮起来，海道门也跟着咆哮起来：“发财喽，抢战利品喽……”一声令下，不分官兵，一齐抢劫，头碰头，手撞手，到处搜寻，到处抢夺，狼奔豕突，蜂拥而上，人喊马嘶，鬼哭狼嚎，闹哄哄的，乱糟糟的。

强盗们、魔鬼们用各种语言叫喊、呼号，伴以扭打、抢夺。一个英军士兵抢到了一座大金塔，另一个英军士兵给了他一枪托，把他砸晕，把金塔抱回军营。群魔乱舞乱跳，演出惨绝人寰的抢夺、破坏、泯灭之“大戏”：扯来织品、丝绸，脱下军装包裹各种宝石、珍珠饰品，返回军营，又来二次、三次抢劫……不到天黑，不肯罢手。工兵掮来大斧，砍毁家具，取下饰物；撞开佛门，棒打佛像，拿走珍宝。

夜晚，强盗们忙着点数、欣赏战利品：银锅、天文镜、六分仪……

赫利斯一人就抢到两座纯金宝塔和其它珍宝，强迫7个中国人帮着他才把这些东西运回军营。

赫利斯把大的一座金塔及其它宝物上贡给了英国女王。除了这份贡品外，他将抢得的所有赃物“拍卖”，得钱就按等级分给军官和士兵。

海道门上贡给拿破仑三世的，是一座很大的金塔和另外一些东西：佛像、龙袍、金如意等珍奇玩物，数以千计。

英国、法国，这两个自诩为地球上最文明、最先进的国家，导演并演出的这幕人类文明史上空前的惨剧，野蛮到了极点，丑恶到了极点。他们在抢劫，他们在破坏，他们在挥动棍棒、铁锤，凡不能带走的东西一律打坏、轧碎、焚烧……

浩劫整整进行了两天。

10月9日，侵略者继续向北京城开进。原来法军只有一辆运输车，现在有了一支长长的车队，载满各种物品；单是这个车队，从尾到头也要走上整整一个小时。英国人的行李车队足足有两千米长，比法国人抢劫又高一筹。

10月11日，英寇再次洗劫圆明园，直到13日晨感到已无可抢之物，才带上千辆赃车归队。

他们的富有是抢来的，他们的发达是夺来的。当年的“日不落帝国”，就是历史的见证。

奕訢议和的过程，是一个如同亡国奴直接受辱的过程。弱国无外交，他说不出一句像样的话，除了摇尾就是乞怜。即使如此，谈判桌对面那个碧眼金发大魔鬼总是不买他的账。

大魔鬼詹姆士•布鲁斯，英国全权代表，第八代额尔勋爵，出身于一个英国贵族世家也即强盗世家。他的先人、第七代额尔金勋爵托马斯•布鲁斯曾经劫掠了希腊的帕提侬神庙。

英、法联军抢劫圆明园后，詹姆士对英国侵略军头子说：

——你们对圆明园的处置还不够水平。

——怎样才算够水平？

——焚烧、焚烧、焚烧！不夷为平地，不解我恨。像希腊、中国这些落后国家，居然有帕提侬神庙、圆明园这些稀世之宝，实在让人恼火。我们没有的，别人也不能有。这是我祖父说过的话，自有他的大智慧。

——那我就下令去了。

——行，事不宜迟。你去干你的，一切责任有我承担。

抢劫，既无国界，也无逻辑。现在，他又当着奕訢的面，向中国的圆明园伸出罪恶之手：

——（高声地）要议和，就必须首先答应我们的先决条件。

——先决条件己提出来。

——你们清廷把我国巴夏礼等俘虏囚于圆明园，这是我们大英帝国的耻辱。为了雪耻，我们将焚毁圆明园。

——圆明园现在只是空园一座，烧不烧还不是一回事。

——（桌子一拍，蛮横地）不是一回事！现在，我以北爱尔兰和大不列颠王国政府的名义正式通知你，圆明园必须夷为平地！而且，此点无须恭王殿下同意，因本军统帅已经立予执行。

10月18日，3500名英国人高举火把，冲入圆明园，野兽们狼奔豕突，到处焚烧，四面纵火。各处火起后，侵略者又点燃了被作为临时指挥部的正大光明殿。这座在近120年的时间里清帝用以朝会听政、举行各种大典的宏伟宫殿，也熊熊燃烧起来。庄严华贵之区，高贵朝觐之殿，经此吞灭一切的火焰，都化为过眼云烟。

腐败无能的清廷，腐败无能的咸丰，他们只会逃命；国家的一切、民族的一切，他们都保不住。

圆明园的大火烧了三天三认，浓重的烟云直扑北京城。烟云蔽日，天光黯淡，灰烬落满街巷。园中两百余处精美的建筑，只有十几处幸免于难。安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠也葬身火海。英国强盗同时还烧毁了园外万寿山的数十处精美建筑群。

雕梁画栋，灰飞烟灭；青山绿水，石碎土焦。

火后的圆明园，已是一片废墟，无数的奇珍异宝流落在欧洲。在战乱中，园内残存物品荡然无存，成万株名贵树木也被盗伐一空。

圆明园被毁了，它毁灭于英、法强盗之手，也毁于清廷的腐败无能。

圆明园，只剩下依稀可辨的石基、曲折的水道和小径；唯有大水法和远瀛观的几根石柱还站立在那里，俯瞰着断瓦残垣、零乱榛芜。

它像一座纪念碑，记录着圆明园昔日的风采，记录着西方侵略者摧残人类文明精华的罪行。

它将永远站在那里，告诫中华儿女：落后就要挨打，救亡才能图存；不要忘记过去、务求民族复兴。

圆明园这个综合中西建筑艺术、规模宏大、举世罕有的宽阔园林、壮丽宫殿建筑群及其收藏的许多精致艺术品和珍贵图书文物，都遭到空前绝后的浩劫，成为一堆堆败瓦颓垣。参与焚掠的强盗头子、英国殖民主义者戈登承认：“我们就这样以最野蛮的方式烧毁了世界上最宝贵的财富。”

圆明园被毁灭了，它毁灭于英、法强盗之手，也毁于清廷的腐败无能。

1860年10月18日，历史将永远记住这一天。

世界上最野蛮的强盗——英法联军，丧心病狂地把大清皇家行宫圆明园化为灰烬。

圆明园凝聚着中国人民的聪明才智，珍藏着无数瑰宝，是世上绝无仅有的宏大园林。

英国、法国，这两个自诩为地球上最文明、最先进的国家，导演并演出了这一幕人类文明史上空前的惨剧。

在1860年10月18日以前，北京西郊的圆明园，自辽至清，经营150年，由康熙赐名“圆明园”，后又增修长春国、绮春国（万春园），合称“圆明三园”。

圆明三园，周围10公里，占地350公顷。三园共一个完整的河湖水系。又用挖湖开河掘出的泥土堆成大小土山200余座。山复水转，层层叠叠，林光晴霁，池影澄清，将广阔的空间分割成若干处山水环抱、意趣各异的区域。不论山巅山麓、低谷平川、水中湖畔，在水光山色之间、绿荫垂柳之下，都掩映着一处处美仑美奂的建筑：红墙黄瓦的壮丽宫殿、椽檐飞桃的楼台亭阁，曲折连绵的花径走廊。山野林园的景色用亭榭楼阁来点缀；而置身楼台、凭栏眺望，又是一幅幅山明水秀的图画。白天，登岛望远，景色奇绝，变化万千。绿荫下闪现着金碧辉煌的魏峨宫殿，庭院里陈列着千姿万态的奇星花卉。

天下有名园林，无不跻身圆明园。特意杏花田园景，武陵春色泰山松。万山桃株，人面桃花桃源中。

长春园里，有一组洋建筑，分为谐奇趣、万花阵、远瀛观、海宴堂、线法山、大水法等十余处，统称“西洋楼”。这组巴洛克风格的建筑，又吸取中国建筑艺术的精华，中西合璧，相得益彰。

福海居圆明园中心，湖中央有三座小岛，取名“莲岛瑶台”，岛上桥梁相连，珍珠缀饰，殿阁百余间，俱是普陀莲花的人间天府。

1856年，英法侵略者借口亚罗号事件和马神甫事件，再次向中国发动战争。他们盘踞广州，三攻大沽。10月，侵略军的铁蹄踏进了北京，抢劫并烧毁了圆明园。

被英法强盗烧毁的圆明园，像一座纪念碑，记录着圆明园昔日的风采，记录着西方侵略者摧残人类文明精华的罪行。

它将永远站立在那里，告诫千秋万代中华儿女：不要忘记过去。

四、西太后•奕

1860年8月，英法联军攻占北京，火烧圆明园，吓得咸丰帝携那拉氏逃往热河承德行宫，由恭亲王奕等留守北京，负责谈判事宜。

列强侵华，使神州大地形势大为动荡；强盗所过所到之处，人民都陷入水深火热之中。动荡不止的形势，列强有形无形的魔力，把清廷捏成了两坨，一坨在承德，一坨在北京。

在承德的一坨，仅存皇帝名，已无多少权力，咸丰是核心人物。此时，清廷大权掌握在护送咸丰逃往承德的怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士肃顺等人手里，肃顺尤得咸丰信任，他是咸丰帝的主要助手。在北京的一坨，由列强操纵，奕訢是核心走狗。

肃顺，1816年生，这年44岁，本属黄金时段，却已发白显老，宗室贵族，爱新觉罗氏，字豫亭，满洲镶蓝旗人。历任御前大臣、总管内府大臣、户部尚书、协办大学士等职。为镇压太平天国，主张重用汉族官僚地主胡林翼、曾国藩、左宗棠等人，虽然这些人正在与太平军血战，还是引起了王公贵族的不满。他们认为，让汉族人执掌军权，对清廷大为不利，并非长远之计。其实，八族子弟已腐朽堕落，再想提振乃祖努尔哈赤、皇太极雄风已不可能。

国库空虚，为解决财政困难之问题，肃顺主张发纸币。他对外寇疑惧颇深，对外国侵略者的过高要求不肯应允，甚至起而抗争。

载垣、端华、肃顺等一行人马护卫咸丰到承德，时日不知。一日，忽见一飞侠高士在行宫大门边干着一件什么事。大内高手正欲捕杀此人，却发现此人身上并无兵器，也不见发射暗器，只见他手中掷下一物，便使踏雪无痕轻功而去。肃顺听了汇报，甚觉蹊跷，便带几位随从来到门边探查究竟。

肃顺到得行宫大门，差随从在大门团转搜寻，搜得一支排笔。肃顺大悟，便看那行宫大门上对联，上下联均显现出若明若暗、若隐若现的两个大字来。门上原来的对联为：

云卷千峰色

泉和万簌吟

现在那上下两联下面各添一字，令人骇然：

云卷千峰色暗

泉和万簌吟悲

以为看花了眼，擦眼再看时“暗”、“悲”二字看准了，笔力猷劲，非练武之人无此力道；过一会，“暗”、“悲”二字却又隐去。他心知不好，来承德已为时不短，而奕和洋人如何勾搭，怎样议和，虽知大概情况，难知底细就里，只觉得不日要出大事，遂令御林军官兵加强防范，又与其他大臣商议当前对策。

肃顺何等精明之人，认定此添字人必是爱国高士，前来预告奕訢异动之事。凭他这几年的观察，认定奕訢是一个可怕人物，他与洋人如何勾搭，怎样议和，只知表象和大概，不知底细和黑幕。他觉得不日必出大事，遂叫御林军官兵加强防范，又与其他大臣商议当前对策。

肃顺的担心不是多余，奕那里果然正在谋生事端。

清廷的内政外交政策中处于举足轻重的地位，故实际政治重心在北京。换言之，皇帝已无多少权力，中央权力被洋人控制了大半。

北京既是实际上的政治重心，则奕则成了洋人的“核心”走狗。

奕居此重要地位，咸丰无奈他何。1857年，英法联军入侵广州时，在咸丰帝面前，奕主和，肃顺主战，咸丰御前不能决。这咸丰帝乃一个病病歪歪的无能之辈，当得好什么皇帝？1859年，肃顺与俄使伊格纳切夫谈判，斥责其侵略要求，把末经互换的《瑷珲条约》文本掷于桌上，宣布这是“一纸空文，毫无意义”。但俄国人不依不饶，咸丰帝只得派奕屈辱议和了事。

现在，奕的总理衙门得到洋人认可，奕的胆气就更壮了。

何谓“总理衙门”？说来话长。

奕訢祭起一个法宝叫“总理各国事务衙门”，简称“总理衙门”。鸦片战争前，清廷夜郎自大，视自己为天朝，称邻国为外藩，遂设“理藩院”。清廷认为同外国的关系仅是“理藩而已，无所谓外交也”。俄国使臣来华，沿例由理藩院接待，其他各国均由礼部接待办理。第一次鸦片战争后，由两广总督专办与欧美国家的交涉，特加钦差大臣头衔，称“五口通商大臣”。《北京条约》订立后，各国在华设使馆、驻使节。洋人认为地方总督无权处理涉外事务，多次要求建立专门机构。

此时，奕想成立“总理衙门”，便派人到洋主子那里去摸底。英使馆秘书威妥玛闻讯甚为欢悦，认为此举是他们长期求之不得的。法国公使布尔布隆也表示赞成，认为这是“中外各国永敦睦好之最妙良法”。

1860年11月，英法联军依约从北京撤走，使亦大喜过望，遂上奏折曰：“该夷并不利我土地人民，犹可以信议笼络，驯服其性，自图振兴”，劝咸丰帝尽可放心回銮。他的目的很明显：让咸丰摆脱肃顺一派的控制。肃顺一派，包括咸丰本人在内，对外国侵略者疑虑很深，认为一旦回京，洋人又来挟制，必将去而复返，一再逃亡，未免不成体统；以此为由一再拖延回銮时日，目的是在行宫继续掌握权力。

在两派斗争中，洋人毫不掩饰对肃顺一派的厌恶，而对奕则寄予厚望。

1861年1月，奕见咸丰不肯回銮，便又送上一奏折，求建总理衙门：“近年各路军机络绎，外国事务，头绪纷繁，驻京以后，若不悉心经理，专一其事，必致办理延缓，未能悉协机宜。”

1861年1月20日，咸丰帝批准成立总理各国事务衙门。总理衙门成立后，分英、俄、法、美四股。英国股协办英国、奥地利两国交涉及各口通商、关税事务；俄国股协办俄、日两国交涉及陆路通商、边防、疆界事务；法国股协办法、荷、西班牙、巴西四国的交涉、保护教民及招用华工；美国股协办美、德、秘鲁、意大利、瑞典、挪威、丹麦、比利时、葡萄牙的交涉及海防、保护华工诸事务。

总理衙门的组织体制，一切均仿照军机处办理。官员分总理和章京两级。总理大臣由恭亲王奕担任，即为首席大臣，其他大臣则由军机大臣、大学士、尚书、侍郎中指派人员委任，统称“总署大臣”。建立初，咸丰帝派恭亲王奕、大学士桂良、户部左侍郎文祥，充任总署大臣，以后大臣官数略有增加，经常为七、八人，多时十余人。章京分为四级，从内阁、部院、军机处的官员中挑选，最初满汉各8人，以后人数逐渐增加。

总署下设南、北洋通商大臣。最初两洋大臣为专职，由买办化的官僚薛焕、崇厚任职；后分别由两江总督和直隶总督兼任。南洋通商大臣管理长江及江苏以南沿海各省通商口岸，驻上海，后移南京。北洋通商大臣管理北方各通商口岸，驻天津。

总署最初主持外交与通商事务，后来扩大到管理办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等，权力越来越大，成为清廷的重要决策机构。它一成立，就正式委任英人李泰国为总税务司。1863年李泰国离任回国，由英人赫德继任达40年之久。总署首任事务大臣均为清朝贵族，且与洋人关系密切。这样，就使得总理衙门成了外国侵略者控制清廷的总枢纽，是中国半殖民地化的一个表现。

总理衙门存在了四十年，其间，奕任首席大臣28年，庆亲王奕劻任12年，直到1901年据《辛丑条约》第12款规定，改为外务部为止，但外务部仍居6部之首。

总理衙门一开张，洋人纷纷来捧场。1861年3月，法使布尔布隆、英使普鲁斯从天津到北京设立使馆。几个月以后，俄使巴留捷克也到北京。从此，外国对清廷中以奕为代表的这一派势力积极地加以支持和培植，寄予极大的期望。

走狗为洋人而走，洋人岂有不乐之理！

奕和他的一帮人，不懂外文，不懂外交，既愚昧，又反动，事事依赖洋人，洋人也乐得“帮助”他们，让他们更多地卖国，而洋人则无端得利，而总理衙门就成了专办丧权辱国“事务”的屈辱外交机构。

奕主署28年，卖国之罪行罄竹难书。

1861年，法国传教士罗安当从总署领得到南昌传教的执照，便向南昌地方当局勒索地盘、房产。南昌当局升炮开户门，按督抚相见之仪隆重接待。罗安当上有总署特许，下有地方当局的庇护，在南昌更加蛮横，强占土地、铺面，虐待女婴，因而当地群众捣毁了他的教堂和“育婴公堂”。事件发生后，总署竟屈服于法国公使的恫吓，拨款赔偿，修建教堂，禁止人民的反教斗争，并特许罗安当到南昌、九江等地传教。

沙俄依据《北京条约》，坚持按照对俄有利的俄文译本解释沙兵达马哈界碑的国界线向西南划，又坚持按照对俄有利的中文本解释“常驻卡伦”（卡伦即哨所）为“固定卡伦”，要求拆除“前线卡伦”和“一外线卡伦”，国界线按“常驻卡伦”划分。不懂外文的清廷外交官员，被沙俄欺骗了。

更有甚者，奕訢竟让美国公使蒲安臣总揽了中国外交大权。

1861年（农历辛酉年）8月，第二次鸦片战争以屈辱的和议宣告结束。逃到热河卧病不起的咸丰皇帝，临终之前，召集了随他逃亡的3个御前大臣和5个军机大臣，立了六岁的儿子载淳为皇太子，并且任命八位大臣为赞襄政务大臣。第二天，咸丰帝驾崩，八位顾命大臣按照遗命，扶载淳就位，定年号为“祺祥”，同时把朝政抓在手里。

顾命大臣哪八位？掌握实权的有怡亲王载垣、郑亲王端华、协办大学士户部尚书肃顺和5位军机大臣：景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦右瀛。其中，肃顺为主宰。

在咸丰朝，咸丰帝很器重肃顺，因为经肃顺推荐提拔的汉族大地主胡林翼、曾国藩、左宗棠替清廷镇压太平天国运动最力。然而，因他重用汉人，王公贵族对他极其嫉恨。虽然嫉恨，总不敢扳他，就怂恿皇叔恭亲王出面同肃顺干。

恭亲王奕，道光皇帝第六子，在咸丰朝本不得意，被排斥在八大辅臣之外，在道光三十年才封为恭亲王，咸丰把他丢在北京留守，与英、法议和。奕代表清廷和英法联军办了和议，接受了空前丧权辱国的《北京条约》，颇受洋人赏识。

1861年1月，清廷设立了总理各国事务衙门，由恭亲王奕等主持。这个衙门，是投降卖国的专门场所。3月以后，英、法、俄等国分头在北京建立使馆。它们在中国的官员就不断地对奕施加影响，把他作为自己的代理人加以支持和培养，尤以英国驻华公使普鲁斯影响最力。而肃顺对这些事全然不知，被蒙在鼓里。

恭亲王奕同普鲁斯密商，以主权相许，求普氏帮忙搞宫廷政变，普鲁斯喜之不胜。经普鲁斯帮忙，恭亲王与热河离宫两宫太后密议此事，两宫太后以垂帘听政为条件，答应合作，放手让奕权宜处置。

总署最初主持外交与通商事务，后来扩大到管理办工厂、修铁路、开矿山、办学校、派留学生等，权力越来越大，成为清廷的重要决策机构。奕訢终于当上了掌权派。为了报答洋人对他的支持，又奏请咸丰批准，让英人李泰国为总税务司，中国的海关大权由一个洋人执掌。

总理衙门一开张，洋人纷纷来捧场。法使布尔布隆、英使普鲁斯、俄使巴留捷克，先后离开天津到北京设立使馆。此后，各国公使便鼓动奕訢进一步向中央要权。奕訢野心勃勃，又准备启用定时炸弹。走狗为洋人而走，洋人牵走狗而动。

两宫太后，即东太后、西太后。

西太后当年着彩装、唱小调，完全是因为她看到皇权至尊，金口玉牙，因而以全部身心孜孜以求。她既有野心，也有权谋，咸丰常让她代为批答奏章。

咸丰临终，赠皇后玉玺大印，经懿贵妃苦苦哀求，又赠懿贵妃一方小印。

咸丰死后，继位的载淳仅6岁，由肃顺等八大臣辅佐，尊咸丰皇后钮祜禄氏为慈安太后（东太后），尊生母叶赫那拉氏为慈禧太后即西太后。西太后这个“西”，巧合了日落之方向，巧合了大清之朝将寿终正寝于西太后之手。两宫太后虽有尊号，但不许与闻政事。

西太后为了爬上帝国最高统治地位，决定暂时放弃她同东太后的嫌隙，劝东太后同意两宫垂帘听政。

千载难逢的良机，她怎能错过？她要效法吕后，要学武则天。而要如此，她依靠北京的一坨，并甘愿当一颗定时炸弹。

北京的一坨，是一支较为雄厚的势力。以列强信任和扶植的“核心”走狗奕訢为头领。留守北京的大臣比承德多得多，且他们均唯奕訢马首是瞻。奕訢早在几年之前，就已在咸丰身边安放了一枚不起眼的棋子，其实是一颗越不起眼越危险的炸弹。

奕訢并非当权派，却能成为北京政治集团的首领，完全是列强为了瓜分中国而物色到的一个代理人。列强认定肃顺不大听列强的话，就有意扶植、培养奕訢，然后让他去除掉肃顺一坨。

奕虽不是当权派，但因对外议和、投降有“功”，颇得洋人青睐赏识，地位越来越重要。1861年1月，总理衙门建立，奕任首席总理大臣，掌握外交内政大权，也可影响财政和军事。咸丰不得不接受这个事实。肃顺一派尤感到威胁。清廷中央政府内部明显地形成两股政治势力，出现了热河行宫与北京这两个活动中心。皇帝虽在热河行宫，但大多数官僚在北京，更由于支持奕的外国侵略者看出当时清廷之微妙变化：儿子继了位，母以子贵，慈禧机会来了。为了满足世界第一的权势欲，刚当上太后，西太后就买通御史元醇，奏请两太后垂帘听政。此举当即遭到肃顺狠狠喝斥，说是本朝根本无此前例。东太后无意主政，息事宁人，而在西太后那里却结下了大恨深仇。

奕訢同普鲁斯密商，以主权相交换，求普鲁斯帮忙搞宫廷政变，普鲁斯喜之不胜。经普鲁斯牵线搭桥，恭亲王与热河离宫两宫太后密议此事，两宫太后（其实还是以慈禧为主）垂帘听政为条件，答应合作；放手让奕訢权宜处置。

慈安虽贵为皇后，但对政事多半不懂，亦无兴趣。而慈禧当年着彩装，唱小调，无非是垂涎皇权至尊，因而以全部身心孜孜以求，又因生子而奠定揽权根基。野心加权谋，在则天第二身上早有彰显，咸丰常让她代为批答奏折，重演了唐朝高宗武后故事。

咸丰临终，赠皇后玉玺、大印。慈禧歆羡的目光化为吞进肚子里的苦水。苦水涌动，争中生智，便向咸丰苦苦哀求：

——皇后有玉玺威天下，皇上可以放心了。只是臣妾心中的苦只能向皇上倾诉。我日夜担心，只怕将来我们孤儿寡母受制于人，受人欺凌而无助。

——皇后宅心仁厚，她不会坐视不管的。

——知皇后者莫若皇上，皇后常有软弱之象，无力与任何人相争，所以，我觉得我应该帮助她。

——怎么帮？

——请皇上赐我一方小印，必要时启用小印，玉玺小印同用，如此可保无虞。

——那好吧！

帝妃同床异梦，咸丰不好推托，便答应了慈禧的请求，还以为小印不过玩物而已，不会破坏祖制（女人不干政）；孰知这方小印，就是辛酉政变的发端。

东、西两太后，东不如西，“东”已退居于次，而“西”彰显得过于堂皇，绝非好事：西太后这个“西”，巧合了日落方向，也巧合了大清王朝将寿终正寝于西太后之手的凶兆，且与“西方列强”有可能勾结之嫌。为此，肃顺虽给予两宫太后尊号（东慈安、西慈禧），但不许与闻政事。

自比吕后，则天的慈禧。怎肯错过千载难逢的机会。儿子继位，母以子贵。为了满足世界第一权热欲，刚当上太后，慈禧就买通御史元醇奏请由两位太后垂帘听政，此举当即遭肃顺狠狠呵斥，说是本朝根本无此前例。东太后无意主政，息事宁人，不与慈禧一同力争，使慈禧对她恨之入骨，必欲除之而后快，但眼下是用人之时，还得搞临时统一战线。

奕訢主署后，慈禧与之暗通信息，往来频繁。定时炸弹就要开爆，奕訢欢欣若狂。

10月中旬一日深夜，承德行宫警卫森严，慈禧寝宫周围万籁俱寂。慈禧的心腹太监安德海公公在门外候之已久，不知老佛爷有何要事，迟迟不见遣之归去。看来，太后当不得，以前跟她游圆明三园、玩天下山水，无有不尽兴时，无有不尽兴处。现在不行了，她儿子还小，国事全掌在肃顺一派手里，终究不是长久之计。本来欲向老佛爷献计，苦于没有机会，也只好在暗中为老佛爷祈福。

谁知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；只听老佛爷叫道：“小德子。”安公公到得慈禧座前，慈禧把门栓一指，往内室一指。安公公诚惶诚恐，不知慈禧葫芦里卖的什么药，又猜必是有重大举动，便一切照办。

到了内室，慈禧说：

——小德子，坐吧！

——在老佛爷面前，奴才无座位。

——大家熟来熟去，但坐无防。

——奴才不敢坐。

——我要不高兴了呢？（安公公战战兢兢坐下）这就对了。小德子，如今国事难为，希望你能报效朝廷。

——侍候好老爷，就是报效朝廷。

——不，你的突际能量不止这点。我有一事，想了几日，颇感困难……（盯住安公公，希望钓住这尾大鱼）

——老佛爷，要我猜你心事吗？（慈禧点点头）我一介奴才，无德无能，说得不对，任凭老佛爷处置。

——但说无妨。

——奴才不会说话，我看你们母子二人，有其名，无其实，终归不是长久之计。哪天他们厌烦了，说不定对你们母子要行不义。我为此日夜担忧，私下叹息。我看现在大权多半已在留守北京的皇叔恭亲王手中，他有洋人作靠山，百官附和，若不加利用，必然尾大不掉。而奴才知皇叔也想见老佛爷，共商国是。

——即然如此，我又有什么办法与他取得联系呢？

——此事不难……（欲言又止）

——小德子，我把你看作家人，有话就说，粗细不论，百无禁忌，何必吞吞吐吐？

——（站起，走到慈禧身边，附耳低言一阵，末了）……我忠心为老佛爷，这黄盖定要当一回。（法不传六耳，二人当下计谋已定）

——小德子，你是奇才啊，把我心头事全猜去了。

——奴才无才，瞎猜而已。

慈禧笑容满面，将安公公送出宫门。

事不宜迟，慈禧翌日把心腹太监换了，由李莲英专门侍候。

苦肉计立即实施。

西太后把安德海公开责打一顿，下文发送北京内廷，由恭亲王审理。安德海得以将西太后懿旨交恭亲王。恭亲王喜出望外，拟好奏折，请求觐见皇帝。肃顺等人用“留守责任重大”的“上谕”堵他，未能堵住。肃顺又用叔嫂不通讯问的礼法，阻他和两太后相会。恭亲王将了肃顺一军：“那么，就请你在场监视好了。”肃顺一时脸上下不来，只好不再阻拦。

西太后将东太后说服，说如果让肃顺当政，他们孤儿寡母最终会遭不测。10月，两太后高高兴兴地迎接恭亲王。奕告诉两位太后，对两宫垂帘听政“外国无异议”。西太后喜出望外，便与奕进一步密谋，一切计议停当。

五、辛酉政变

10月26日，慈禧派肃顺等八大臣护送咸丰灵柩启程，自己带着载淳先期4天于11月1日回到北京，实现了垂帘听政之愿。

圆明园已不存在，垂帘听政也只能回到紫禁城皇宫，为了铲除后患，慈禧于11月2日发动突然袭击，以“不能尽心事主，阻止皇上回銮，侮辱当今皇叔，抗旨反对垂帘”等罪名将八位顾命大臣尽行逮捕，肃顺惨遭杀戮，两亲王赐自尽，其余充军或监禁。同时，肃顺一派所有亲信，分别革职、遣返，承德一坨除两太后、载淳外，土崩瓦解，分崩离析。

接着，中央政府改组，慈禧得最大利益，奕訢次之。奕訢除封了议政王不算，并掌管军机处、总理衙门，他的心腹桂良、文祥、沈兆麟等人也封了军机大臣。两坨合流，加紧同侵略者勾结，中外反动派连成了一气。

虽有洋人、奕訢支持，慈禧掌握了最高统治大权，她还是放心不下，为了给自己垂帘听政找历史先例和理论根据，便于11月17日直接下令南书房、上书房、翰林院等单位，要他们“将历代帝王政治及前史垂帘事绩，择其可为法鉴者，据史直书，简明注释，汇为一册，恭呈慈览”。后礼部、太常寺等一些词臣学士奉命编辑成书，慈禧赐名为《治平宝鉴》，给编书者以重赏。

中外反动势力的勾结正式形成，洋人便向清廷供给武器、军火，组织军队，与清廷一同镇压太平天国起义。英、法、俄、美列强此举，完全是为了全部实现《天津条约》、《北京条约》中规定的侵略权益，而太平天国是绝对不承认这些不平等条件的。

这就是北京政变的始末，因为北京政变这年岁（农历）次辛酉，故又称“辛酉政变”。

通过辛酉政变，西太后掌了实权，开始了在同治、光绪两代47年（1862－1909年）中垂帘听政、卖国投隆的历史。东太后生性软弱，对政治不感兴趣，西太后乐得独自掌权。

两宫太后，西后胜东后；数国列强，前狼引后狼。

西太后胜利了。但是，真正的胜利者是洋人，帝国主义从她垂帘听政的那一刻起，就已经是她和清廷的太上皇了。

洋人对西太后、奕上台极为满意，因为他们都是卖国的行家、投降的里手。普鲁斯踌躇满志地向英国外相罗素写信：“在过去十二个月中，造成了一个倾心于并相信（同我国）友好交往可能性的派别，有效地帮助这一派人掌权，这是一个不小的成就。（我们）在北京建立了令人满意的关系，在某种程度上已成为这个政府的顾问。”

西太后要控制家奴的最高控制权，必须依赖洋人。英、法、俄、美列强为了全部实现《天津条约》、《北京条约》中规定的权利，又需要走狗奴才。于是，中外反动势力彼此正式勾结。洋人向清廷供给武器、军火，组织军队，与清廷共同镇压太平天国起义。

中外反动势力勾结一气，扼杀了太平天国革命。

西太后自认为从此高枕无忧，任凭洋人控制、瓜分中国，不顾国家生死存亡，顾自吸血享乐。

慈禧自认为从此高枕无忧，任凭洋人控制、瓜分中国，她的一杯羹始终少不了；因此，她不顾国家生死存亡，顾自吸血享乐。

慈禧自认为从此高枕无忧，任凭洋人控制、瓜分中国，她的一杯羹始终少不了；因此，她不顾国家生死存亡，顾自吸血享乐。

慈禧只会专权卖国，吸乳看戏，除此之外，一无所知。她看戏只是个瘾君子，对主题、艺术全然不懂，狗屁不通，丑态毕现，洋相百出。兴趣来了，穿上戏装，与李莲英、众太监舞弄一番；兴趣一去，打骂演员，将镇压权力、威吓手段尽情滥用。

李溜子在《下河东》中饰演欧阳方，唱做俱佳，“奸相”毕露。西太后心血来潮，杖责“奸相”40竹竿，以示自己是“有道明君”。

有次《长生殿》开演，演到《小宴惊变》一场，本该李隆基、杨玉环同上，唱“天淡云闲，列长空数行新雁”。开头两演员因惧怕西太后，放不开，做不好；西太后喝令换两个演员，亦如是，再换。第三对演员拼了挨竹竿，唱做得体，用手指着唱此一句，才使太后满意。

西太后还搞“戏剧改革”，大改演出动作，下旨曰：“上场人等，以后上角不准大岔裆，站住小八字，如若不遵旨者，拉下台杖责！”

同治帝载淳还未亲政，西太后已布置了众多耳目监视他和皇后。同治傀儡一个，亲政以后，办事若不先问西太后，根本行不通。西太后同载淳母子不和，完全是为这一点。为了确保垂帘听政，西太后把“虎毒不食子”的古训抛掉，儿子得了天花病，明知受了刺激患“痘内陷”必致死，偏偏制造刺激，让亲生独子造成“痘内陷”。

有一天，同治的皇后去养心殿探病，说起婆婆不知何事又责骂了她，正伤心哭泣。西太后的耳目在东暖阁外听得一清二楚，禀了“老佛爷”，西太后闯到养心殿，一把揪住皇后头发痛打，并叫内廷准备棍杖伺候。同治吓得昏厥过去，才未给皇后用刑。同治一死，一切罪责归于皇后，限制饮食将其饿死，并革去国丈崇崎的侍郎职位。

按照爱新觉罗氏祖制，皇帝应选一个溥字辈的，但如此一来，西太后就成了太皇太后，垂帘听政就听不成了。为保垂帘听政，西太后未让东太后出面，而是独自一人对那些跪着的王公大臣说：“咸丰先皇帝不能无嗣，现将载湉过继为皇子，亦即为太子。我们姐儿俩已商议好了，挑个年岁大点儿的，我们姐儿俩也不愿意。”载湉本是西太后的外甥，现在过继为子，改姓爱新觉罗，“名正言顺”地当了皇帝。改年号“光绪”。

按例，男子成婚便算成年，光绪如果结了婚，太后理应归政。这是西太后极不情愿的事，于是就在光绪婚前，由醇亲王奕譞带头向太后叩请继续“训政”。东太后已不管政事，随西太后为所欲为。

咸丰去世前就担心懿贵妃将来母以子贵做了太后，会恃尊跋扈，那时皇后必不是她的对手，因此特意留下一道朱谕，授权皇后，可在必要时制裁她。生于侯门毫无社会经历的慈安，有一次无意中把此事向西太后泄露出来。西太后下尽功夫向慈安讨好，慈安竟被哄得终于当着西太后的面烧掉了咸丰的遗诏。遗诏一烧，不久慈安也就随诏而去：好心的西太后，赐她一份足以上天堂的最美好的点心，东太后明知有毒，也把点心美美地吞下去了。

西太后的权势得到了彻底的巩固。