一个美丽的理由

一

老孙是干休所的锅炉工。他好像一直是所里的锅炉工，不但那些鹤发童颜的老干部这么觉得，仿佛连他远在北京几年才回来一次的外孙女也这么觉得。

然而，在一个看起来美丽得有些迷人的秋天，他要下岗了。

这个带点灰色的消息，像所有坏消息一样，等大家都知道了，他这个当事人才伴着秋天的最后一批落叶，最后一个知道，而且这个消息他知道的很偶然。

多年来，他养成了一个习惯，本来下午四点多才烧一天中最后一次水，供大家做晚饭和晚上洗漱用，可他总是两点多就到了所里。这个单位建在村庄的前怀，老孙祖辈生活在这个干休所背后的小村里，从村里走到所里也就七八分钟，他就如同个定时出现的符号一样，早上四点半，中午九点半，下午两点，准时出现在所里。早上和中午提前两个小时来，给以人多高又粗又胖的锅炉灌上凉水，然后捅开捂好火的炉底，开始烧，这样正好赶在早饭前六点左右，午饭前十一点左右，准时烧好开水。只是下午提前这两个小时到所里，外人看起来有点奇怪，其实大门里的人都知道，这并不是他多么有敬业精神，他自己也承认，下午提前来，那主要是为了到单位的娱乐室里玩上一阵。

这个干休所休养的老干部，大多是一九四五年前后参加革命的，按他们的说法是抗日抓抓尾，解放跑跑腿，援朝扬扬威，到现在差不多都八十高龄了。休养生活其实也不平静，先是忙活完儿女的上学，找工作，结婚成家，然后又把第三辈的孙子孙女看大，直到送进大学，他们这才像跑完了马拉松，过上了衣食无虑、优哉游哉的晚年生活。不过这样的生活所缺的就是乐子，总不能吃了睡、睡了吃罢，总得有点精神调剂。所里适应老干部这个需求，很早就建起了集读书、看报、下棋于一体的娱乐室，夏天空调开着，冬天暖气供着，每个下午，夕阳把一天中最温情的光芒，厚厚地洒进来，这里就常常成了所里最热闹的地方，人气特旺，老干部们其乐融融，尽管享受着晚年幸福时光。

老孙虽是个锅炉工，但也是个近七十的老人了，比这些浑身火药味的老干部小不了多少，算是同龄人，自然很喜欢往这个老人圈里凑。但老孙自知他是个渔民老百姓，无法跟这些功勋灿灿的老革命比，所以在娱乐室里一很低调，有时甚至有点委曲求全的味道。比如，本来几圈下来，是他该“胡”牌了，他却装无事一样，反倒跟着给别人点“炮”；本来他早就可以把对手将“军”了，但看看对手的样子，该吃不吃，非等着“和”棋不可，而且从不多言，不多语，还时常掂着那个八磅重的大暖瓶，不住地给大家续水呢。

有些宽厚的老干部见他这样，怪没意思的，劝他说，赌场都无父子呢，我们老哥们娱乐一下，还讲身份级别？再说那都是过去的老皇历了，现在我们都是老人，你就来真的，玩实的。话虽这么说，老孙还是放不开，依旧下级服从上级的样子。俗话说得好，礼多人不怪，这样时间长了，老孙就成了非常受欢迎的人物，如同作战中的预备队，又像发动机里面的润滑油，打麻将三缺一，老孙上，下棋找不到对手，老孙上。老干部之间有时争输羸恼了，互不相让，老孙忙上前劝解，成了和事佬。棋下烦了，牌打腻了，老孙过来，给你提提好汉当年勇，讲起了那些有头无尾的战斗故事，老孙毕恭毕敬，像学生听老师上课，伸出敬佩的耳朵。

他即将下岗的消息，就是和于团长下象棋时得知的。

二

于团长下棋和当年打仗一样，不但勇猛顽强，而且诡计多端，所以棋艺在这帮老干部中居上乘。他常说，毛主席打仗行，但下棋不行，他是毛主席的好学生，有点青出于蓝，打仗行，下棋也行。其实于团长下棋有个毛病，爱悔棋，而且总是在关键的时候，眼看一子定输赢了，非悔不可，不让悔，就敞开嗓门嚷起来，而且大道理还一套套儿的，说当年诸葛亮抓孟获还七擒七放，让人心服口服呢，你咋这么抠门？时间长了，老干部们就对他敬而远之，都是一个级别，一个待遇，凭什么听你这么霸道？所以只要于团长下象棋，一般就成了老孙的事儿了。老孙自然好说话，怎么悔都行，他不会恼。

但那天也怪了，兴许是早上孙女婷婷那个电话有影响，说是“十一”放长假要来小城陪爷爷，让他高兴的吧，只见那棋下得出神入化，远看六步，近使三招，让向来胜券在握的于团长只有招架的份儿，最后连悔三步都难挽败局，丁团长心想，今天他妈的要在小河沟里翻船了，不由恼上心头，盯一眼满脸开花的老孙，冒出一句：“你个老孙头，还没下岗呢，脸就变。”老孙看到于团长发怒，这才像从梦中醒过来似的，对于团长那句事关自己前途的话儿没在意，只是有些懊悔自己的真刀实枪。“重来，重来”，他嘴里说着，决心下一盘好好注意，不能再让自己赢了，就转身提起暖瓶给于团长倒水，却突然想起了什么似的，问于团长：“你刚才说什么，谁下岗？”这一问倒把于团长问愣了，吐出吞进嘴里的茶沫，说：“你怎么还不知道，所里已研究过的……”

老孙这次听清了，但他一万个不相信，就像不相信中国足球冲出亚州、美国准备打台湾一样。

不信归不信，但无风不起浪，有风就有雨。所以老孙这次玩了一会儿，就挡开老干部的招呼，闷闷地离开了娱乐室，他前脚刚迈出门，后脚还在半空，身后就传来了这个灰色消息的着重号：就你丁团长是个大明白，谁不知道这事所领导都怵头，要单独找老孙谈的，只是不到时机，你胡咧咧什么？

三

难道这事是真的，是不让我烧锅炉了？他真想转身回去问问这帮老哥们，究竟为啥，但还是忍住了，肚里装个秤砣似的，一步一挪地走向锅炉房。这个所院落不大，占地三十余亩，老干部独门独院的二层楼房居，分左中右三排，两条南北道贯通，锅炉房在最后面。孙老喜欢走西边的这条，一进大门，他的脚就向这边撇，拖着他向这边走，说不上什么缘故，也许是因为这道边有一排怀抱粗细的白杨吧，记得他刚来烧锅炉时，还只碗口粗呢，以前他总觉得这树长得太快了，现在一算，快二十年的光阴过去了，好像只是一眨眼。

其实，这几年，由于老孙表里如一的出色表现，老干部就把他当成了自己人，了解到他的工资太少，就跟所领导提意见，他的工资也像这地球的温度一样，节节攀升，这不，从今年开始，他每月都可以领到八百元了，尽管他对这个钱不太在意，儿女寄供的够他花了，但他觉得这是对他工作的肯定，所以年龄在增大，待遇也在提高，他干活的劲头也一直没落下。而且单位也不拿他当外人，分发福利，走访慰问，开会学习，都有他老孙，乍一看，他真成了这单位的一员了，老渔民一辈子没有组织管，没有单位束，没想到晚年这一切都有了。更重要的是，每天还能和这帮老哥哥们泡在一起，有说有笑的，有嬉有闹的，千金不换呢，到哪里找这么一帮形影不离的朋友？

不管让不让干了，但只要所领导没有正式宣布，他还要认真地烧下去。他走进锅炉房，脱掉外套，熟练地干起来，先推出小车，到煤场那里取煤，然后放完陈水，再续新水，眼看指示阀水位到线，就拧死开关，顺手抄起火勾，伸进黝黑的炉底，只一下，那长年不熄的火种，像过年穿红戴彩顽皮孩子似地的，从黑炭底下蹦跳出来，又像打开了一团黑纸包裹的血红玫瑰，立马把老孙的脸映得红彤彤的，比喝了半斤酒还历害，同时一股热浪冲出来，老孙不觉浑身淋了热水浴一样抖了一下。

按平常，这是老孙最惬意的时候，他会坐在炉前，伸手把旁桌上的半导体打开，眯起眼睛听听京戏，直到水汽蜂鸣尖叫起来，他才打开隔壁的打水间，站到窗口前准备收水票。

可今天，在相伴他无数岁月的这光与热的圈子里，在鼓风机嗡嗡的响声里，却是低着头，胸口起伏一阵，止不住嘤嘤哭了起来，浑浊的泪水沿着眼角的皱纹，蚯蚓似地爬到嘴里，咸咸的……不知过了多少时间，直到开水液汽顶响了蜂鸣，才止住了他的悲伤。他擦擦眼，瞧瞧空旷的门外，不好意思笑自己，一把年纪了，怎么像个孩子。心情依然暗淡，如同小雨带来大阴天，更郁闷了。

他柱着那把握柄磨得锃亮的煤铲，深深插进煤里，壮壮了底气。这事不能就这么算了，不让我干，行，那总得有点说道吧，总得有个——就像孙女嘴边经常哼得那样——总得有一个美丽的理由吧？

要有让我服了的理由，这才行！老孙刚才柔软的情肠一时像插进了钢筋，连腰也直了许多。

他的犟劲又上来了。

四

老孙的埋怨和委曲，自有他的道理。

自从多年前经人引荐介绍，他担负起所里锅炉工这个差事，就觉得和这个所结下了不解之缘。别看烧锅炉这个活，本事大的人不愿干，本事小的人还干不了，不算起早摸黑，准点准时，这如何生火，如何焐炉，如何省炭，可都是些不大不小的学问，多亏当年大炼钢铁，他跟本村的一个铁匠师傅当下手，炊风点火的技艺学得滚瓜烂熟。当初刚来时本来试用期一个月，结果只干了一周，所领导就鸡叨米似地直点头，好个老孙，就是你了。

这点头一诺就是二十几年，所领导和工作人员都走马灯似地换了几茬，他却像个卯钉，稳稳地“镟“在了这个干休所，和那些休养的老干部，甚至和院墙上的青砖，房顶上的红瓦一样，长在了这里。当时定的工资一个月三百元，不多不少的，他从此就很上心地干起来，心想这比当年出海打鱼轻松多了，离家又不远，说句话就到了，打打水，烧烧火，也不用多大体力。不过一开始还真不太习惯，春夏昼长夜短还好说，到了秋冬季节，整个一个起早贪黑了，上下班两头都顶着星星月亮。早上四点钟，天还黑漆漆的，他就摸索着穿衣起床，用小手电照着按时到所里，晚上五点半，天都黑透了，老干部们最后一个打完水，他才能锁门下班，平时风雨雪雾的，分钞不差，从没有误过时，误过事。

有时烧完了水，没事他就拿起扫把，夏秋帮大家扫落叶，冬天帮大家扫积雪，有时见那个公共厕所脏了，就进去清扫一遍。后来被所领导发现了，就说老孙，不行再加点钱，索兴把这个厕所的清扫任务也交给你。老孙却说，什么钱不钱的，有空我干就是。后来，其他的零碎活，老孙见了，也顺手就干起来，有些调皮的战士见了，本来他们的活都被老孙干了，就送给他一个弥勒佛似的笑脸，背后说这个傻冒老孙！连所长家里的板凳狗“乐乐”见了他都不咬，老孙每年都要去那小院里给杏树除虫打药呢。

他觉得自己像个幸福的陀螺，别看闲不住，其实充实得很哩，这也许就是他反复抗拒女儿不去北京的真正原因吧。

只有一次意外，本来算他影响了工作，可从实际效果看，反倒提升了老孙不少人气。

那是前年夏天，早刚透亮，他正准备起床上班呢，突然腹痛难忍，亲戚们七手八脚地把他送进医院，他才知道自己年轻时得过的疝气犯了，得住院观察呢。正像他着急担心的，那天早上到了打水时间，所里老干部们提着暖瓶，在锅炉房前排起了长队，脸上抹得像小鬼一样的两个小兵，弯腰撅腚的忙活，一早上连火还没有生着呢。

所领导上火了，忙带上礼物前去医院探望，在路上他们就嘀咕，这老头会不会是嫌工资少呢，看来再加点吧。但到医院一看，差点冤枉了老孙，真的病了，而且还麻烦着呢，要动手术，起码得半个月才能下床。没办法，所领导回去抓紧安排营房助理找个替班的。这猛一下找个合适的人，而且是临时的，还真不好找，助理员扣下电话，原地转了两圈，也算急中生智，就买了些水果到了老孙的病床前，让老孙给推荐一个，老孙躺在床上，腹中在疼着，心里在漾着，心说自己还真成了这个所离不开的人物了，怎能找个对手呢，弄不好出院之日就是他下岗之时。但看那助理员急得脸冒油光，火烧火燎的样儿，又想到那帮老干部用不上开水，就心软了，就说出一个人来。

哪知，这个“替身”老大爷别看年龄比老孙小，脾气却比老孙大，早上快八点了还没烧开水，见老干部着急，还火了，差点动了炉铲。这下，像捅了马蜂窝似的，老干部们把所领导的电话都快打爆了，提出宁愿半个月不喝水，也要坚持辞掉他。就这样两天换一个，三天换两个，所领导头发都快愁白了，直等到老孙病愈出院，才一切恢复正常。

这下让领导知道老孙的重要了，好像没有所领导都可以的，只是不能没有老孙，就立马把老孙工资又上调了一个百分点。

就在前几天，所里实施的天然气工程终于胜利竣工了，通气仪式上，彩旗飘飘，鞭炮声声，所领导和老干部们都兴高采烈的，他们说科学发展观进了干休所，老干部享受到改革的实惠了。老孙站在观众堆里，也由衷在心里感叹，这些老革命这么大岁数了，还搬来搬去地用那个“流动炸弹”煤气罐做饭，也委实不安全不方便，这“气”早该来了。他见硝烟散尽，就习惯地拿起扫把，准备清扫鞭炮纸灰。他刚弯下腰呢，所领导过来拍拍他的肩头，说老孙师傅，别忙扫啊，看这多喜庆，像不像过年呢，再保留一天吧。

老孙听了自然马上住手，可当他抬起头来，发现所领导在看着他，那眼神有些异样呢，像孙女那次听他讲完故事的眼神一样，深深的眸子里，不易觉察地藏起了什么。

五

想到孙女，他的心又是一沉。

自从十几年前相濡以沫的老伴离开他以后，原先几年才回来一次的女儿，回得勤了，而且每次临走，都费尽口舌让他“迁居”，非让他到北京生活不可。说她那里有宽敞的楼房，闲了有公园可逛，病了有好医院治，再也不要起早贪黑地烧什么锅炉。最后见说不动，又拿什么奥运会，鸟巢，水立方来等令人眼花缭乱的美景诱惑他，他听了心里倒是动了动，但最后都是摇头。他说不过女儿，但女儿也奈何不了他，弄得女儿每次都眼泪汪汪，牵肠挂肚地离去。

直到那次带大学毕业的婷婷回来，经过一番深入了解，才让做女儿的放了心。

生在北京长在北京的孙女婷婷，是老孙晚年的阳光和空气，他说不清这是“隔辈亲”的缘故，还是这孩子长得越来越像年轻时的老伴，反正一见了这孩子，就心软得成泥化水，只要孙女高兴，什么要求他都无条件地答应，这不，过去烟不离嘴，婷婷发布“戒令”，他就乖乖地停了；以前不习惯吃早饭，婷婷讲早餐的重要，让他必须加“早点”，他现在早上不吃点还不习惯了……

女儿深知婷婷在父亲心目中的份量，就想方设法动员婷婷充当劝父亲“进京”的说客，婷婷答应了。却没成想，只呆了一天，她就反串了，坚决地站在老人一边，也让她这做女儿的重新认识了一番自己的老父亲。

那次婷婷在那间老屋里坐了还不到二十分钟，就性急地实施她的“劝驾“计划了。只见她先眉飞色舞地给爷爷讲“重走长征路”的见闻，说和同学们一道如何翻雪山，过草地，住蒙古包，又讲红军故事，什么天险腊子口，什么敖包拜兄弟，还有同学们怎样团结一致，克服艰难险阻……孙女边讲，边挥舞着夸张的动作，激动处甩着漂亮的黑发，在屋里做动作，像是演了一出独幕剧。

老孙满脸的折子层层叠着，两眼眯成一线，很快活地听着，笑着，心想这茬孩子长大了，可不简单，还有点根正苗红的味道哩。只是不说什么，继续喝他的“铁观音”。

孙女说完了，也表演完了，见爷爷反应不大，就咕嘟着小嘴儿，嗔怪爷爷不浪漫。问爷爷喜欢吗？老孙就点点头，孙女见了，就想趁热打铁，接着问想继续听吗？老孙又点点头。婷婷诡笑一声，终于露出了狐狸尾巴，上前从背后亲昵地搂住老人，说想继续听得话，那就得乖乖地跟我去北京，好吗？

老孙被顽皮的婷婷逗弄得合不拢嘴，心里像喝了蜜，但听了这话却不动声色，只是摇摇头。见孙女有些恼，就拉她坐在旁边，说你们做得对，没有忘记新中国是从哪里来得，讲演得也好，我看你真是像你那奶奶年轻时候，有点表演天赋唻。可你知道我们这个县城北边的那些海岛是怎么解放的吗？我们这个小地方也有革命故事呢。

“你知道解放这些海岛是在哪一年吗？是四九年，我刚满二十二岁，是支前队的呢。”老孙自问自答，“那时全中国大部分都解放了，山东境内也都“红”了，只剩下黄渤海小岛上这些“白区”了。但那些蒋匪并不服输哩，妄想借着……叫什么来着？”老孙敲敲脑门，眯眼回想丁团长当初讲的话，“是了，叫海峡天险，靠美国鬼子的家伙，和远在南边的“将光头”南北呼应，等待时机反攻倒算呢。当时是谁指挥解放长岛的战斗，不知道罢？”

老孙见婷婷摇摇头，亮亮瞳仁闪着好奇盯着他，越发有了兴致，继续讲下去。

“是当时任山东省军区司令员的许世友将军指挥的。”

老孙这句一出口，婷婷吃惊地喊：“是他？这可是毛泽东的爱将，大名鼎鼎，打这个小岛还不是小菜一碟？”

“当时不但你这么想，准备打仗的战士也这么想。”老孙见婷婷被故事吸引住了，心想还多亏听丁团长的“吹大牛”，他当时是解放长岛的一名营长，对解放前后的事儿知根知底的。

“当时令人担心的，是指战员的情绪出现了问题，有的觉得岛上的敌人是惊弓之鸟，不禁打；有的则滋生了私心杂念，觉得打了多少仗，多少鬼门关都闯过来了，马上可以享受胜利果实了，这次打仗可得小心点，他们私下交流得也不是如何打仗，而是关心回家干什么，许多战士满脑子‘一亩田地一头牛，老婆孩子热炕头’的想法呢。”

孙女听到这里“嗤”地笑了，说：“按现在的观点，这也算是以人为本呢。”老孙听不懂，反问：“什么本？”

“别打岔，接着听爷爷讲。”忙碌着拾掇家什的女儿也被故事吸引了，站在一旁边听边奇怪，老爷子变得不认识了，现在都会讲故事，而且是战争年代的，自己小时候怎么从没听过呢？

“当时这是我们第一次打海战，别说军舰了，就连木船也得征用当地渔民老百姓的。不但没有海战经验，大多数战士连船都没有坐过呢，遇到大风浪，晕得找不着北，还怎么舞枪操炮？当时正值八月中下旬的秋末，海上风浪是一天比一天猛了。”

“那怎么办？”婷婷又急了，拉过爷爷的手使劲攥着，那是她从小神经一紧张就有的习惯动作。

“问题反映到老许那里，只见他略一皱眉，大手一挥，发话了，马上召开进攻长岛的誓师大会。第二天，许司令员站在威严壮观的会场中央台子上，虎视全场，突然令人心惊胆战大吼一声‘抬上来！’，接着大家十分惊奇地看到，四名高大的士兵从台下缓缓抬上一口黑漆漆的棺村，‘嗵’的一声放在了台子中央。只听许司令员严厉地对着台下的指挥员讲，这是什么？是装殓死人的棺材，是为专门为你们准备的！……”

“哇噻！真刺激！”婷婷听了简直要蹦起来，“爷爷你太历害了，有这么多神奇的故事，比我们在长征路上采访的还要精采耶！”一时间，她觉得爷爷就是那许司令。

老孙老实地向孙女承认：“这不是爷爷的故事，是爷爷烧锅炉的干休所里那些老革命的故事，而且全都是真实的故事，我这些年来为他们烧了无数的热水，可是也听了满肚子的战斗故事呢，你想听，可要多回来陪陪我哟。”

婷婷望着母亲，做了个鬼脸，那意思是说，妈妈哟，中爷爷计了，原谅我这“说客”要倒戈投城了。

讲完故事的第二天下午两点多，见老人要去上班，满心好奇地母女俩，脚跟脚地尾随在后面，见老人到了所里没去锅炉房，直接进了娱乐室，她们悄悄躲在窗外观看，只见老人一进门，就被几个老干部招呼着加入了麻将桌，而且有说有笑地，如同离水的鱼儿又跃入水中，失群的大雁飞进了队列。

原来是这样，女儿心里豁亮了。从此以后，她再也不提搬迁的事了，不单因为婷婷坚决反对把爷爷装进“水泥笼子里”，她自己也觉得，树老根多，人老话多，老有老伴，话说一块，也许这才是晚年生活最重要的东西。

从此婷婷就和爷爷的“热线电话”里就增多了好多内容，都要问他最近又听什么好故事了。今天早上还说，“十一”长假，她要带几个同学过来，要看海，听涛，采集红色故事，如果可能，他们想跟单位的老干部见面呢。想到这里，老孙觉得一股火从心底窜上来，如果知道爷爷被辞退下岗了，离开了这个单位，孙女又会怎么想呢。

“老的干不了。”

“没干好出问题了。”

“要换年轻的。”

这几个念头就像赶不走的三个愣小子，在老孙脑子里大打出手，比吃油大了反胃泛酸还难受，让他肚子里翻腾个不住。

他等不得所领导来找他，他要先找所领导要个说法了。

六

他刚走出锅炉房，迎面却走来他要找的所长。老孙抹不开面子，黑着脸想挤出点笑来，却只是把自己心里的怨气，变成了这么一句话：“领导，我找你有事！”

所长盯着老孙发红的眼圈，像是明白了什么，笑笑说：“老孙师傅，正好，我早就想找你聊聊了，这样吧，跟我走。”

所长边走边抬头向上看，锅炉房顶那个一人多高的烟筒，正嘟嘟冒着黑烟，被傍晚的秋风一搅，一时四周昏天黑地，烟灰毫不客气地扑在人身上，落在花草上。所长好像不经意地说：“这烟囱历害，简直就是个污染源，如果我们这个所是个人的话，哪受得了这个熏，早得癌症了。孙师傅，这可是你的副产品呢。”

老孙听了不放声，心里却嘀咕，“哪有烧锅炉不冒烟的，这不纯找喳吗？”

小院里此刻正是下班的时候，人来人往的，所长和大家打着招呼，大家和所长打着招呼，然后表情复杂地和老孙打着招呼，老孙这时顾不得说话，跟在所长后面一撅一撅走，活像个赌气的老小孩。

老孙没想到所长领着他到自己家里来了，不由一阵狐疑，不知所长葫芦里卖得什么药。那是个独门小院，一时门，“乐乐”就欢势地扑上向所长，接着又敏捷地扑向老孙，他们“噢噢”地逗着它，又喜欢又无奈地躲闪着，受不了小狗那无节制的热情，但刚才有些僵硬的气氛，却一下活跃了。

它认得老孙。所长院里有两颗杏树，枝繁叶茂的，只是病虫不断，老孙背着那个喷雾汽没少来。如今杏树早过结果期，只剩一身碧绿，正在迷离的暮色里随风舞蹈，很像在欢迎进门的客人。

“人呢，可离不开大自然。要不是有这两颗树，这院里就一点趣味也没有了。”老孙一落座，所长就感叹开了。

老孙把冒着热气的茶杯推开一下，不应和也不反对，他心里知道，所长今天可不是为了感叹绿色生机叫他来的。

“喝水喝水。孙师傅今年六十有八了吧，快七十了，人生七十古来稀呢。”

“领导真细心，不过我身体很好，什么都能干，别说一个烧锅炉，同时烧两个也没问题。”老孙警惕地支愣起耳朵，心里话知道你拿这个说事，没用。

“啊……”所长本来还想接着说，听到老孙这硬帮帮的话，不由一时语塞。

“老孙，知道吗？现在我们国家可是走科学发展道路呢，最近全世界都在搞低碳生活，减少温室气体排放，所以……”

“别整那么多没用的，我也听不懂。我听说了，下步不让我烧锅炉了。我只问一句话，为什么辞退我？”

所长没想到素来低眉顺眼的老孙，还有个倔脾气，不由哈哈笑了。

“不是嫌你老，也不是不让你干，而是我们所再也不用烧锅炉了。”

“那，那老干部不用开水了？”老孙睁大眼晴，越发疑惑不解了。

所长没有回答马上回答老孙的问题，而是让老孙跟他进了厨房。只见所长打上一水壶凉水，打开天然气开关，在灶上烧起来。

“这个水壶里的水可装八磅暖瓶一瓶，现在我们看看烧开需用多少时间。”

老孙好像感觉到了什么，不由静静地看着，只见那圈蓝色的火苗，宛如一群歌舞的少女，伸延着来自遥远的热情，挥动着轻盈地衣袖，温柔地舔着壶底。十分钟左右，白色的水壶银鸟似地叫起来，渐渐从壶嘴里吐出缕缕蒸气，十五分钟，壶水滚开了。所长关上开关，把老孙又劝进客厅，说咱们算笔帐。

“用天然气烧水，在目前深秋季节，水温较凉的情况，十五分钟，须用天然气0.085方，费用0.217元。如果用锅炉烧水，每壶的费用是0.2元。目前老干部到你的锅炉房打开水，也是这个价，但这是所里的优惠价，这背后还有一笔帐得算，每天烧三次水，日用煤100斤，一年需耗煤18吨，费用约一万五千多元，还有你的工资，还有锅炉维护，这样综合算起来，每年所里要补贴近两万元。老孙你听听懂吗？”

老孙点点头，压了一天的心事，好像被所长这笔帐算得找不到影了，就像那次得疝气，疼的时候知道在哪儿，医生一刀下去，就跑得没影了。

“而且，现在老干部、遗孀进入两高期，别说雨雪天气，就是好天好日的，出来打水也越来越难了，现在天然气进了家，他们可以在家里直接烧，什么时候需要什么时候烧，又方便，又实惠，又安全，而且这冒了多年的烟囟也可以消灭了。老孙你说，这锅炉还能再烧吗？”

“是不能……”老孙不由心里叹服这领导帐算得对，算得精，但还是觉得牙被什么塞住了一样，理是这么个理，这烧了二十几年的锅炉说停还就停了？

“这样，我们只要拿出烧锅炉一半代价来，为每个老干部一年免费提供20方水、40方汽，单位还能一年节余一万多元呢。当然，关于你的问题，所党委在研究的时候，很费了一番心思，许多老干部对这个方案非常赞同，只是担心你下岗呢。”

老孙听所长讲到这里，突然想起孙女曾给他讲过的故事，说是现在许多动物都要危险了，如大熊猫，如藏羚羊，都以加速度的速度濒临灭绝呢，他当时听了顿生苍海桑田的感叹。现在他的感觉有点类似，但好像又不全是，心里的这种别扭，大概算是卸磨杀驴时驴的感觉吧。

但老孙嘴里却说，“唉，原来是这样，大势所趋的事。我也知道领导费心了，这么多年照顾我，让我有滋有味在这里地工作。只是我今后还能到所里娱乐室……”

“不不，孙师傅说哪里话。大家在讨论的时候，纷纷为你喊冤，觉得你对所里贡献太大了，不能让老黄牛吃亏，最后老干部和我们约法三章呢。”

老孙听了，心里一热，这帮老哥们，还真把老孙当成人物看待了？

“这第一，享受所里退休职工待遇，福利照发；第二，你年龄也越来越大了，有病可以到所里卫生队看，免费检查，优惠买药；第三，家里有了困难，可以随时到所里反映，我们尽量帮助解决。至于娱乐室等其它活动场所，你只要想来，那是外甥打灯笼——照旧。你要不来，那帮老家伙还不把我们给吃了？”

听所长这么一说，老孙本想笑一下，脸上的折子刚堆起来，那笑却从肚子跑到嗓子眼换了味，变成了哭腔：“谢领导……”

老孙最后走出所长家时，又向所长提出了一个问题：“我那外孙女从北京回来，想见见老干部，这行吗？”

所长爽快地一扫手：“你这个90后孙女可不简单哩，听说重走过长征路。我们也正忙着整理红色资源，下步要组织老干部到部队作报告，地方大学生来学习革命传统，我们欢迎还来不及呢！”

老孙这下放心了，轻腿轻脚地回到家，着急拨通了孙女婷婷的电话。看着那蓝荧荧的手机屏幕，一下就跳出的熟悉的名字，他仿佛看到了孙女那甜美的笑容，那乖巧的身影。他要告诉孩子，快点来吧，爷爷给你联系好了那件大事。顺便告诉她，爷爷现在不再烧锅炉了，但还是这个干休所的一员，还和那帮老革命在一起。至于原因吗，是因为有一个……，叫什么来，对了，是因为有一个美丽的理由。